马车，草原，江城
“大人，快到了。”马夫向马车内说了一句，边扭头赶车。
老者盘坐在马车，手边捏着一张信纸沉思。似乎是决定了什么，他掏出张纸，写上一行字。填在信封里，手背上的冰鸟衔了信封便振翅高飞。
冰鸟耐寒，适用于西疆通信，也可用于其他处。老者凝视着另一封刚送来的信，敲打着腿部。
老皇驾崩，太子不知所踪，速归。
白纸上的黑字是江龙所写的，江州大将军。
老者将纸揉成一团，放进火炉内。刚从冰鳞穿来，一路颠簸，这火炉倒是派上用场，驱逐不少寒意。
江州城大门车马粼粼，而这辆马车从小门驶进城内，没人注意。普通的马，普通的车夫，混进了队伍，没有达官贵族的张扬，也没有穷酸书生时的窘迫，自然不会有人特地注意。
马车缓缓地进了江宫。
江宫富丽堂皇，宽阔雄伟，回廊曲折幽深。老马识途，它缓缓地走着，在一个偏殿停了下来。
小李子看见这辆马车，立刻知道是谁来了。这样的马车能来江宫里，不是寻死，便是那位宰相了。小李子率着太监站在两旁，没有搀扶这位老人。
老人认为自己还能走，既然能走，多那些形式又如何呢？
“江龙在宫里吧？”老人说话有些漏风，掉了几颗牙。他眼眸凹陷，头发带着几分苍白。
小李子连忙上前说道。“在的，江龙将军一直等着您。”
老人点了点头，随着小李在走。“小皇上回来了吗？”
小李子摇了摇头，说道。“至今未归，一点消息没有。”
老人走路不急不慢。
大人物走路不必急的，有些人会为他们走快的。但老人认为自己未老，他不想走慢。
看到走进来的老人，几人连忙起身。老者挥了挥手，示意他们两坐下。
“情况都已经了解了，便不必废话了。”老者扫了眼左侧的江龙，其后，还有几位聚元中期的武官。
江渊不需要太多文官，一位足矣。
“不要废话，直入话题。”老者抿了口热茶，目光投向远处。
江宫是江渊最高的建筑，比邀月阁高上一楼。坐在江宫，可以俯瞰整个江州，看到无数百姓的生活。
站在高处。一些人感受的是权力，脚底万物如蝼蚁的渺小；一些人感受是恐惧，害怕会掉下去。
“蛮族躁动，冰鳞不安。若是江渊爆发内战，除非有人能于几日攻下江州，否则整个江渊将成为楚元大陆的战场。江渊的内战，将会是蛮荒进攻的导火索，冰鳞也不会错过这个时机。”老者扫了一圈，话语缓慢，带有威严。
“洗宰的意思是？”
“半个月后，巫江十八山的巫祠山，也就是处于三州交界点的那座山，召集三州人来开会。”
老人一语惊四座，还没待喧哗声起来。江龙便问道。“两州该派谁呢？”
老人瞳孔里透着暮气，缓缓说道。
“徐州无所谓，倒是纪州，我一直想见那位青衣将军。你亲笔写信，就说洗魔请他来共商。不过，此前还有一事。你们派军队去要军需，太愚蠢了。”
“洗宰为何说如此？”
“纪州有个老家伙叫纪宣，你们以为他会看着你们带走军需？”洗魔挥手，满朝文武大臣顿时领悟了意思，连带侍从都撤出了江宫。
江皇身前有一文一武，文是洗魔，武是江龙。江龙是洗魔扶持上来的，更是帮助许多，如今江州可以说洗魔一手独大。
满朝文武在皇上死后便有猜忌，洗魔虽在皇上身前忠心耿耿，可这现在无论是不是洗魔动手，都难说。
“纪宣曾是那纪安身边黑袍，这多年决裂，恐怕只是一场戏吧！”洗魔看向江龙，缓缓说道。
“一场戏？不会吧，当年纪宣险些杀了纪安。这场戏未免太大了，那可是在普天下上演的啊！”
“纪宣傻，纪安不傻。他知道若是让纪宣居高位，只会引火自焚。所以，纪宣以为这是真决裂，但纪安算好了一切。如今，西疆军和纪州应该都在那青衣将军手下吧！”洗魔缓缓起身，声音有些沙哑。
“那岂不是和徐巍一样了？”
“嗯！没错，一样了。没有了太子，你我二人贸然做决策都不好。当务之急，一个是找太子，一个是稳定江渊。”
“属下知道！”江龙向洗魔拜去。
“徐巍，徐巍，陈河，陈河！”洗魔手指敲打着桌面，若有所思地说道。“几十年前，持棋的人是纪安。如今，又将是谁呢？”
“大人，我不懂一件事。”江龙看向洗魔。
“说。”
“当年，陈河率私军进蛮荒。您让我也率军跟随，表面上是为了保护陈河安全，实际上还是为了震慑蛮荒。按理说，当时蛮荒龟缩不进，我等和陈河关系不近。为何要帮他呢？”
“这件事啊！”洗魔点了点头，毫不意外。“蛮族被驱赶到蛮荒，极难生存，向南更是茫茫大秦海。长久以往，它们定会覆灭，如同温水煮青蛙，不知不觉死在其中。”
“没错。”江龙赞许道。当年蛮族已然被迫迁移到蛮荒，六国思索后，没有再追击。蛮荒本是穷山恶水，赶尽杀绝的话，代价太高。
“可人蛮不两立，并非敌军不犯边就可以了。时常的战争，可以提醒老将军，新士兵，我们和蛮子是不能两立的。挑起他们的仇恨，也挑起我们的愤怒。”
“可，为何是陈河？”
“因为陈河是持棋之人。多年前，纪安说过楚元大陆就是一方棋盘。而纪安是一个持棋之人，另一个是屠城万里。纪安选择陈河为徒弟，不是陈河的幸运，更是陈河的责任。”洗魔缓缓地喝着杯中热茶，摩挲着杯子的花纹。
“陈河竟然是操棋的人？他有什么棋子嘛？”
“一个纪州加上西疆军，现在看来，就是这些了。陈河，应该还不知道另一个持棋之人吧！自然，也不知道那个持棋人手中的棋子。”
