虽说这李公子不愿娶仙荷，但想娶仙荷的人却是有的，别的不说，张生就是一个。不过，像张生这等有心没钱的，连娶仙荷的话也说不出来。金员外就不一样，虽说金员外年纪有些大，五十开外，长得不俊，面皮又黑，身体又胖，但那家财却是不少。自见过仙荷，便对仙荷日夜思之而不忘。又恨不能天天见仙荷，又恨有其他男人碰仙荷，左思右想，干脆娶回家里，由着自己把玩，便找到了钱鸨儿，要给仙荷赎身。
仙荷给钱鸨儿挣了三四年的钱，钱鸨儿也不愿委屈了仙荷，先将金员外的意思透露给了仙荷。仙荷有些不愿，便回道：“要对仙荷好，必得看重仙荷，且看一万两银子的身价钱，他拿得出拿不出？”
仙荷貌美，一万两银子是挣得回的，只是要费些时日，所以，钱妈妈便依着仙荷，对金员外提出了一万两银子的赎身钱，这一万两银子说出口，把金员外的双眼都给睁圆了，“一个婊子，如何值得许多钱？便是明媒正娶的，也少有这个身价。”钱妈妈一听，也上了气，“遍城中女肆，有几个似仙荷？便是那大家小姐，有几个似仙荷又有貌，又有才？一万两银子的身价，才配的上仙荷的身份，金员外是大户老爷，心疼银子也就罢了，何苦作践我家天上少有，地上也无的仙荷姑娘！”登时就把金员外给噎了回去。
那金员外受了钱妈妈一顿抢白，好没脸面，回家喝起了闷酒，怏怏不乐，却满眼都是仙荷，竟是食之乏味，睡不安寝。终于，下了决心，一万两就一万两，不可没有仙荷。
当金员外将那一万两银票摔在钱妈妈面前，钱妈妈的心都跳到嗓子眼儿了，仙荷虽能挣钱，可这万两银票，着实让人心慌，仙荷却是不乐意。钱妈妈不想恶了脸面，便请同行的王妈妈来劝她，这王妈妈可是女隋何，雌陆贾，当年仙荷不愿接客，就是由王妈妈施展了三寸不烂之舌的功夫，才成了这花心院中的第一人。
仙荷正在房中刺绣，想到金员外要给她赎身，便有些不快活，将那绣活抛在一边。王妈妈进来，先入眼的，就是那绣了一半的鸳鸯，夸道：“好巧的手，这绣的鸳鸯，竟跟活了似的。”仙荷一看是王妈妈，忙让座，“今儿个吹的什么风，王妈妈竟得空过来？”王妈妈笑道，“吹的是鸳鸯风，看你配成鸳鸯结良缘。”仙荷兴致一下子低了，“妈妈取笑我，仙荷和谁配鸳鸯？”“金员外肯出一万两银子赎你，难道你竟不知？”
“知是知了，可我与他又能结什么良缘？”
“仙荷啊，你且听王妈妈与你细细说。”王妈妈喝口茶润润喉咙，给仙荷细细分析起来。“那金员外肯出一万两银子赎你，必是个有钱的。就是有钱的，一万两银子也不是轻易就舍得的。那金员外必是十分爱你，不然，有钱也不会出。”仙荷默然不语，王妈妈说的是实话，寻常人家，一个月攒几两银子，买根针都要算计半天，便是有钱人，家里金山银山堆着，肯拿万两银子赎人的，也少。就说那李公子，见面时把自己怎生疼？提及此事都避而不谈，相比之下，这金员外倒是个实心人。
王妈妈见仙荷不语，知道她在心里计较，继续加火添柴，“现如今是金员外求你，自会把你好好疼，若是碰上那仗势欺人的，不管你愿不愿，直接把银子甩给你妈妈，拉了你就走，回去后对你百般****，可有你好果子吃？不趁早跟个疼自己的人，等到年老珠黄，没了子弟帮衬，妈妈丫环都欺负你，那时再随随便便找个人嫁，可有今时的体面？趁如今谁都看重你，宠你疼你，寻个有钱有势的人嫁了，少受多少闲气？”
王妈妈这番话，说到仙荷心里去了，凡女子，没有不希望被人疼爱的，尤其是风尘中女子，一时又想从良，一时又怕从良后被人论及过去瞧不起。提起一个“疼”字，仙荷就会想到张生，可还有谁人似张生？可还有谁能似张生一般疼她？纵王妈妈说得在理，仙荷也有些不情愿，只是一味推脱。
“妈妈说的是，可这金员外，多大年纪，做仙荷的爹爹都有余，又恁般长相，我如何与他配的成鸳鸯？”
“我的傻姑娘！”王妈妈叹道，“自古才子配佳人，那都是书上的，你且看看这城中人家，有几个夫妻和顺？有几个郎才女貌？若都如此，这女肆就不用开了，趁早关门喝西北风得了。有钱的不一定能长得俊，长得俊的不一定能有钱，就拿有钱又俊的，怕心思不在你身上，纵心思也在你身上，只怕行时不自由。这世间事多是如此，从来都是福无双至祸不单行，十全十美的古来无一。便是你，恁般好相貌，又好才学，谁知会落在风尘里？你若以为找个可心的人，就算喝凉水也是甜的，那便大错特错，由来是贫贱夫妻百事哀，纵千好万好，没钱便是不好。你一个水晶心肝玻璃人，怎的也能被皮相所惑？”王妈妈提及此处，竟如恨铁不成钢一般，还跺了跺脚。
王妈妈的舌头生的巧，怎么说都是她有理，仙荷只一味不从，“王妈妈，那金员外半截入土的人了，有今朝没明日，万一哪天两眼一闭，蹬腿去了，我在家岂不是任人****的命？即便是他千秋高寿，若是厌了我时，想起当初的一万两银子，便会不舍，便会火上浇油，岂有我的好果子吃？那金员外爱我，不过爱我的美色。可人，岂有不变老变丑的。书上说的好，以色事人者，色衰而爱竭，还是找个有情有义的好。那才是真的良缘。还请王妈妈对妈妈说说情，回了金员外。”仙荷拿出一锭五十两银子的大元宝，交与王妈妈，“区区小意，不成敬意，仙荷的幸福，就托在王妈妈身上了。”
王妈妈手里虽也有几个姑娘，可都不及怡红院的姑娘们长得好，加之钱妈妈财大气粗，把姑娘们打扮得漂亮，有专门请了师傅调教，所以这怡红院的姑娘，比大户人家的小姐都不差，自然身价也高。就没有一晚上低于十两银子的。王妈妈那里就不同，最高的也不过一晚上十两银子，眼皮子自然是比钱妈妈浅些，便揣了这锭大银子，颤巍巍地走了出去，自嘲道：“枉我自称女随何，雌陆贾，今日来说你，竟被你反将过来说人去。”
仙荷又脱下手上一个镯子，放到王妈妈手里，“王妈妈别笑仙荷了，妈妈那里全靠王妈妈代为做主了。”
钱妈妈正等着王妈妈的信呢，一万两银子，搁谁能不心动？看到王妈妈带着身上的肥肉出来，便赶紧倒好茶，迎了上去，“仙荷怎么说？”
王妈妈有些不好意思，“惭愧，惭愧，今日辱了使命。”
钱妈妈一听，就有些气，“好你个小蹄子，一直惯着你，如今给你脸不要脸，我且收了银子，金员外将她接出去，可有难的？”
王妈妈赶紧安慰：“莫气莫气。这乃是下下策，仙荷所交，无非达官贵人，虽都是露水夫妻，难道就没几个想好的？特别是那常客，多少都与仙荷有些情分，不单单看仙荷美貌。若是强嫁了仙荷，惹那些常客不高兴，那有权有势的，找个由头把你这怡红院封了都成，岂不因小失大？”
钱妈妈一听，顿时吓出一身冷汗：“王妈妈说的是，我一时气急，才说这样话，是断断不会这样行事的。多亏王妈妈提醒，快吃杯茶。”
王妈妈饮了茶，宽慰道：“仙荷既不愿意，也就罢了。那金员外不过是个土财主，有些钱而已，也没什么大势。莫说仙荷不愿意了，你看那金员外，花白胡子，肥头大耳，家里还妻妾成群，就说你我，可看得上这样人物？咱们不也好看个小白脸？何况仙荷这等年轻美貌的女子？”
钱妈妈叹道：“话虽如此，那可是一万两银票，多少人一辈子想都不敢想的。”
“你呀，眼光得放长远点。”王妈妈心里有些恨恨不平，那也是她也不敢想的，可谁让她的丫头不争气呢！“仙荷一晚上就是五十两，碰上年节，还有那相好的孝敬，一万两银子，不到一年就回来了。留着仙荷这棵摇钱树，还愁没银子？”钱妈妈有些心动。
“仙荷才多大年纪？再接两年客也不是不行，你就这般急着把她嫁出去？就算过两年仙荷身价贱些，你也是白赚，还响了怡红院的名声。”王妈妈再喝口茶，“如今城里公子哥儿，说到逛女肆，首选就是怡红院，还不是仙荷的功劳？似我，没个名声响亮的姑娘，谁知道？”
王妈妈越说越气，唾沫星子都飞出来了，钱妈妈却是越听越舒心。金员外，也不是得罪不起，干这行的，没个靠山，岂不是任人欺负？既然仙荷不愿意，也不必强求，横竖不会亏了她去。渐渐地变得眉开眼笑，再看看王妈妈，便不由得有了些优越感，也掏出一锭银子与她，“今日多亏王妈妈开解，才给我免了一桩祸害，让王妈妈受累了，这点意思，还请收下，买个茶喝。”
“都是老姐妹，何必见怪？”王妈妈嘴里推脱着，手里却照接不误。一下子三方满意，可全是她的功劳。
钱妈妈却等王妈妈走没影儿了，方才缓过神来：本是请她来做说客的，竟被她游说，事情没办成，倒给了她口水银子。琢磨着王妈妈必也收了仙荷的好处，不然不会调转枪头对游说她。心里又恨恨起来。但想着王妈妈说的也有几分道理，便想着法儿去回金员外了。
