好不容易等到第四日，张生大清早就起了，理好了衣服，裹好了头发，将那身绸衣叠得整整齐齐的，揣在怀里，行到城西偏僻处，方娶出来穿在身上。谁知去的太早，门且未开。这当然，她们做的都是夜间的生涯，怎会大清早起来忙活？便折回来，沿湖边散步，又不敢走远，只在那能瞥见门首处，来来回回地走，直到草上的霜都不见了，方走回来，这时，那怡红院的大门已是开了。
门不仅开了，门口停了轿子并几个随从，在那闲坐，张生存了个心眼，悄悄地招呼轿夫道：“这轿子是谁家的？”轿夫道：“李府里来接公子的。”张生想起了那日与仙荷并立车上的李公子，心里有些酸意冒上来。知是李公子夜来留宿，此时还未曾别，便又去就近的茶馆吃了一回茶，度李公子已走远了，方才回去。
进门便迎着钱妈妈，钱妈妈笑着赔不是，“老身得罪，今日怕是让张公子白跑一趟。那李公子带着仙荷赏梅花去了。李公子家大业大，又是诗礼簪缨之族，得罪不起，且李公子对我们仙荷多有照顾，不能怠慢。还有吴老爷、贾公子等，都是说不定的，或来住个三五日，或是将仙荷接回别院，老身做不得主，没法给你个确切的日子。张秀才，你若是非仙荷不可，就得耐心等些日子。若是不然，老身给你安排别的姑娘，多的银子，一并退还与你。”
张生道：“妈妈，小生只是奔仙荷而来，不怕迟，只要能见着仙荷，便是等上一万年也情愿。”
钱妈妈见张生如此，便道：“张秀才，你的事便着落在老身身上，只是你下次若来讨信，
不要早了，约莫申牌时分，有客没客，老身把个实信与你。越晚越好。”
晃晃就过了十五，陈老爹的豆腐生意又开张了。每日张生走城西，送完豆腐必到怡红院去讨信，只是不得功夫，又空走了一月有余。
看看又是二月初，湖里的水也暖了，伸手也有些冰人。张生挑的豆腐，一日比一日软，那水缸里的冰凌，早不见了。这日张生又去探信，湖边的柳树，那柳枝上已有了一个个灰疙瘩。生意做得好，张生步履如飞，那傍晚的风吹过来，让张生心头舒畅的很。良辰、美景、赏心、乐事，若是得着实信，便全齐了。
钱妈妈早已在门首候着了，开口就道：“恭喜张秀才，贺喜张秀才。今日，怕是仙荷要与你喝个交杯酒了。”
张生先闻钱妈妈贺喜，心头就在扑通扑通跳，真是皇天不负有心人，莫非今日能成？再一听“怕是”二字，心里就又凉了半截，“敢问妈妈，这‘怕是’二字怎解？”
钱妈妈道：“如今万事俱备，只欠东风，单等着仙荷回来了。”
“仙荷在哪儿？”张生急道。
“被孙员外邀去游湖了。那孙员外一把年纪，经不起风月之事，说好傍晚就送回来。张秀才你且快去准备准备。”
张秀才急了，“妈妈，且容我整整装扮，我把这豆腐担送回去便来。”
“行，你可得快点，不然迟了，又来了哪家的公子，可就没你的事了。”
张生心里如火烧一般，急急地回家还了豆腐担，交清了银子，便揣了衣服赶来。张母看张生那个猴急样，疑道：“我儿，什么事把你急成这样？晚饭还没吃呢！”
“娘，我且出去，天黑了你早些休息。莫要挂怀。”言罢就摸黑跑向怡红院。
气喘吁吁跑到怡红院，仙荷还没回。钱妈妈将张生引到仙荷房中等候。此时天已黑了，院里廊下都点了大红灯笼，院内花木扶疏，隐隐有香气扑鼻。那前楼上，已有客人陆续到来，欢笑之声不绝于耳。张生被妈妈引入后院，说不尽的清幽雅致，只隐隐传来丝竹之声。这后院，是各位当红姑娘所居，其中最好的一处小院，是仙荷的。
仙荷尚未回，只一个侍候的丫环点了蜡烛守着，见妈妈领了客人来，忙倒茶伺候。仙荷院里，是一溜三间屋，左间是丫环的，中间是厅堂，右侧挂有珠帘，乃是内室。房内有熏香，顿时让张生觉得自己浊秽不堪，妈妈请他坐下，他竟看着那漆得溜光的凳子不敢坐。妈妈一再相邀，方坐了，浅浅地坐着，腰挺得笔直。
钱妈妈看了，觉得好笑，暗道是个不经事的雏儿，也多了些怜惜。不多时，丫鬟端着饮食上来，铺满一桌，几碟果子，不见新奇，惟那盛果的碟儿看着舒坦，和自己粗陶器大有不同，那瓷器，晶莹剔透，似乎吹弹可破。几样热菜也上来，香气直往鼻孔钻，张生方想起还没吃夜饭。钱妈妈执酒相劝，“张公子对仙荷有心，老身看在眼里，不到之处，还请公子不要见怪，老身这里赔礼了。”张生赶紧饮了一杯，连道“不敢”。一心想着仙荷，也没甚吃酒的兴致，钱妈妈再劝时，便推脱不饮。
钱妈妈可人意，见张生来往的匆忙，便道：“张公子想必饿了，且用些饭在吃酒。”丫鬟给张生盛了一碗白米饭，用白瓷碗盛着，那白晶晶的米饭真如白玉一般。可说来也怪，先前觉得挺饿的，待对着美酒佳肴，却又吃不下去，钱妈妈一再想请，方吃了一碗，再劝时，只道“饱了”，一颗心都在仙荷身上，饮食哪得滋味。
钱妈妈便唤丫头撤了饮食，另沏上茶，有丫环过来相请，“浴汤热了，请客官沐浴。”张生求之不得，本是急着赶过来的，早已出了一身的汗，待至仙荷院中，见这里雕梁画栋，富贵洁净难言，就已觉坐立不安了。赶紧别了妈妈，又洗了一遍，方觉得身体通泰，舒服多了。
天早已大黑，前院的欢声笑语更衬得此院寂静冷清，二更的更声早已敲过。张生有些急了，“妈妈，仙荷今日可会回来？”
钱妈妈也觉得有些过意不去，安慰道：“莫急，若是不回，必会给信，既无回音，仙荷今夜必会回来。”
张生起来望了院口一回又一回，钱妈妈只得好言安慰，那桌上的红烛都泪流成行了，还不见仙荷回，钱妈妈只是就着暖锅吃酒，张生越等越饿，后悔没多吃几碗。一时又饿又急又气，脸色渐渐的不好看起来。
