寂静的街道，围墙的拐角处，被建筑物和树影遮挡，连月光都无能为力的地方，女子单纯地认为眼前看似阔绰的客人可以担负自己足足半年的生活费，但她显然想错了，不仅事与愿违，还搭上了更多的东西。第二天，她被从河里打捞出来的时候，身上一滴血都没有了。平民凑过来围观，然后互相讨论着这几天发生的案子，碧绿的双眸穿透杂乱的人群，在尸体上停留片刻，微微转动之后消失在低垂的帽檐之下。
曼德利心情不好，他望望四周，这里十分荒凉，除了面前的棺材什么都没有，只因为棺材里的人住不起正经的墓地，他便要一大早跑来这鸟不拉屎的地方，不过比起这个他更担心的是即便叫人把桃木钉进琳达的心脏，她会不会依然固执地半夜从坟墓里爬出来。琳达不是一个漂亮的女人，但是年纪轻轻就死了还是很值得惋惜的，最重要的是，她在死之前还没有还清曼德利的债务，想到这里，曼德利深深皱起眉，钉桃木需要花多少钱呢？
“先生，可以埋了吗？”
“等等……哦，埋吧。”在稍微的犹豫后，曼德利还是认为被死灵袭击和花钱订桃木比起来，后者对他的伤害更大。
看着棺材缓缓下沉，他心不在焉地丢下一朵百合。
傍晚的艾格瑞姆是全天中最为热闹的，人们收了工都要去小酌两杯，金猴子酒馆是个绝佳的选择，因为离港口很近，这里鱼龙混杂，有当地的地痞也有东方的商人，有酒鬼醉汉也有像老板娘那样的美女。酒过三巡，客人们聊起早上从河里捞起的女尸，话题是由一个自称商人的小伙子挑起来的：“听说今天早上出事了！”
“那个啊，不新鲜了小伙子，这已经是第八个牺牲品了！”一旁留着络腮胡的大汉边说边将碗中的酒送入口中，“但我知道是谁做的！”还没等小伙子问，他凑到跟前，煞有介事地说：“是水鬼！绝对没错！对吧，约翰！”
那个叫做约翰的人一直坐在壮汉的旁边，他的年纪显然要大一些，直到被叫名字之前一直闷头喝酒，没有说话。
“水鬼不吸血的，乔治。”约翰用一句话就否定了乔治的定论。
乔治很不服气：“你的意思是吸血鬼了？艾格瑞姆从来没有吸血鬼！”
“你怎么知道没有？”约翰沉默了一会，“还记得马卜尔家的诅咒吗？”
“又来了，你什么都要联系到那件事！”乔治又灌下一碗酒，“那不过是你的噩梦而已！”
“不！是真的！我发誓！”约翰显得有些激动。
“到底什么事？来说说看。”一旁的人们却对此十分感兴趣。
约翰面色沉重地望了望四周的人，一口吞下杯中的酒，然后咽下一口吐沫，做了几次深呼吸，开始了他的叙述：“一直以来，我对那片迷雾森林都有种敬畏之感，只要踏足那片领域就感到不寒而栗，即便是艳阳普照也不能将我的恐惧之感减少一分一毫。但我偏偏和父亲一样，以伐木为生。记得那一年我只有十五岁，因为是难得的晴天，父亲便带着我进入森林干活，可不到几个小时，大雾便弥漫起来。我和父亲走散了，一个人摸索着前进，那个时候真的害怕极了，感觉这片浓雾的背后似乎隐藏这什么骇人的东西。突然，我撞到了什么，低头一看，吓得踉跄着退后几步，跌坐在地上，眼睛直勾勾地盯着前方，那是一个人，确切地说是一具屍体！他被倒吊在树枝上，头刚好垂在我腰部的位置。他表情怪异，张着大嘴，面色苍白，眼睛、鼻子、嘴，还有耳朵里正往外渗着血，一滴滴在地上。那个时候，我以为这是我一生见到最为恐怖的东西了，但不到一分钟这个定论就被推翻了！僵坐在那里的当儿，雾气渐渐散去，随着阳光的照射，地狱般的景象在我面前展开……”他说到这，拿酒杯的手开始打颤，但还是勉强着将酒一口吞了下去，“有……十几个人……不，十几具尸体，他们全被倒吊在树上，每棵树上都有！高高低低，他们的眼睛是睁着的，通红的眼睛死死地盯着我！”约翰捂着嘴，没有继续说下去。
“那之后呢？”
“没有之后了……我逃走了，没命地跑……”
约翰说完沉默了起来，有大约10秒钟的时间里，周围的人也鸦雀无声。
“咚——”一瓶烈性酒被放在乔治和约翰的桌子上，老板娘不客气地叉着腰：“送给你们的，喝完快点走人，或者闭上你们的嘴，这里可不欢迎那些制造慌乱的人！”
“得了吧，安吉丽娜，这怎么是制造慌乱呢，大家只不过是谈论一下时事。”乔治陪着笑脸，看上去与老板娘很熟络，“或者是因为你害怕了，没有关系，让健壮的乔治保护你……”乔治说着瞟了一下美丽的安吉丽娜。
安吉丽娜躲开乔治的目光，一个翻身坐在桌子上，讪笑道：“你可真是健忘，还记得是谁刚刚成为我的手下败将的。”
老板娘的话引来众人讪笑，大伙的情绪又恢复了许多，刚才听到的那些如同过眼云烟，可这个时候偏偏一个声音冒了出来：“可这和马卜尔家有什么关系？”
众人一起转向发问的人，那是一个年轻的小伙子，老板娘风姿卓卓地走向他，：“小弟弟，这可是艾格瑞姆的众多谜团之一呢。”
“还是让我说吧，”约翰端起酒杯走了过来，“艾格瑞姆的前一任国王命令当时的心腹马卜尔督监了一座地下宫殿，把搜刮来的民脂民膏藏在那里，之后过了没多久，马卜尔全家竟莫名其妙地死在了东边的那片迷雾森林里面，有人说是国王为了财宝不外露才杀他全家灭口，但之后不久，国王离奇暴毙，没有留下任何有关地下宫殿的记载，更别说地图了，现在谁也不知道它的入口在哪里。那个时候，民间很多探险家立志找到地下宫殿，大部分徒劳无功，也有一部分神秘失踪了。渐渐地，有一种说法流传开来，说的是马卜尔家族亡灵的诅咒，所有靠近宝藏的人都不得好下场。再之后就没有人敢提地下宫殿的事情了。”
“如果国王与后来的人都是因马布尔家族的诅咒而死，那么到底是谁杀死了马卜尔一家呢？”
“是吸血鬼呀！”约翰再次强调，“这些女人的死法和当年倒吊在树上的人很像……都是吸血鬼干的！”
“可是，整个事件和吸血鬼有什么关系？”
“这就不知道了，”安吉丽娜在小伙子耳边轻声道，“你的客人好像等急了……小姑娘。”
小伙子抬起头，碧绿的眸子显现出一丝惊讶。
