所以，斯蒂芬妮在大学里也不总是开心的。“不管怎么样我两头都不讨好。不过我渐渐不在乎了，因为每天下来我都对自己正在做的事充满信心。所以我不在戏剧和流行音乐中做非此即彼的选择，我决定做能把这两个世界结合起来的事——我真正热爱的事。”
有一天，在学校旁的日本快餐店用餐时，她突然想到要是她没选对要走的路，生活将会怎么样？她喜欢她学到的所有关于表演的知识，就像一块海绵在如饥似渴地吸收着，但她还是有点担心。她意识到或许大学并不能给她想要的东西，那些有用而实在的经验。
“我爱纽约大学，但关于艺术，我认为我可以比学校教得更好。我真的感觉纽约就是我的老师，我需要咬紧牙关，单打独斗。我对大学联谊会和学生活动没兴趣。我真正感兴趣的，是融入音乐圈、做服务生、扫厕所和做任何我TMD正在做的事情。” Lady Gaga曾对ELLE杂志这样说道。
我可不可以退学？想到这，斯蒂芬妮不敢再往下想了。她很担心，她怕自己真的会退学。父母为她的教育牺牲了那么多，她担心会让一直支持她的父母失望。但她更想忠实于自己。她不想通过突发奇想或才艺比赛之类而声名大噪。她想通过努力的工作，用传统的方式来为自己赢得奖章。
最终，经过夜以继日矛盾又纠结的挣扎后，这个勇敢的女孩决定：“管他呢，就这样干吧！”仅仅在学校待了一年后，斯蒂芬妮决定退学，原因很简单：“我喜欢我所喜欢的。我不喜欢我所不喜欢的。”
19岁生日那天，斯蒂芬妮尽可能委婉地、含糊其辞地把这个惊人的消息告诉了父母，他们的反应没有预想的激烈，不过还是不放心，又很无奈。纽约大学是一所著名的大学，学子们为了能进去上学拼得头破血流，如果斯蒂芬妮现在就放弃学业，那么极有可能再也回不去了；可他们也了解自己的女儿，固执、任性的她从来不像安分的孩子，她从不肯选择简单的路。
Lady Gaga曾向《滚石》杂志谈到自己退学去工作的决定时说：“我只是一直喜欢做音乐，如果不工作，我会疯的。”
“我从蒂施艺术学院退学，搬出父母的房子，找到一块属于自己的地方，靠自己过活。我做音乐，完全以自己的方式去工作。我不认识那些有背景的人。如果我对其他人有什么建议的话，那就是一切都自己动手去做，不要浪费时间去想得到什么恩赐。”这个决定改变了她的一生。
2. Gaga诞生记
从蒂施艺术学院退学后，斯蒂芬妮一直在探索、尝试大众欢迎的流行音乐。对于那些在纽约市的演唱会上兜售的流行摇滚和钢琴曲，斯蒂芬妮开始感到厌烦，她觉得这些音乐有些沉闷。有一次开麦夜表演，她谈起对自己的演唱会的感受：“我当时的感觉就像，要不是因为这是我自己的歌，我都不会去听。我对这样的表演感到无聊。就像个婴儿蹒跚学步，感觉比较稚嫩，显然我不喜欢它。”
她的创作风格，也因居住环境和生活方式的改变，发生了转变。“我来到市中心，那里的音乐创作人还真TMD多。所有那些人都在重复做着相似的狗屎一样的音乐，真是超级无聊。我想做点原创和新鲜的东西。”
一天晚上，她步行回家，路过一群群烂醉如泥的混混、趾高气扬的异装癖和颓废的街头少年时，心里却琢磨着怎样才能让表演更有味道，让观众更觉有趣。纽约有很多歌手和创作人挤破了头去各个场子里表演——当然，她嗓子不错，也会弹钢琴，但怎样才能真正与众不同呢？怎样才能脱颖而出呢？怎样的改变才能让她自己也乐在其中呢？
斯蒂芬妮想加点料，决定从音乐上下工夫，在音乐方向上做一个转变，去创造一些更鲜明更有电子迪斯科味道的音乐，带有硬摇滚、重金属、迷幻、电台音乐、Doo-Wop模仿的音乐。“我当时想，如果我真想有大创新，我要做流行音乐。”斯蒂芬妮认为流行音乐已经成了一种被遗忘的艺术，需要有人用智慧和想象力去复兴它，以使它重获人们的关注。
结果就是，在斯蒂芬妮写的歌曲中，甜蜜腻歪的情歌越来越少，而有沉重钢琴伴奏的独唱歌曲越来越多。她开始将流行音乐的经典旋律和华丽摇滚乐，如大卫·鲍威和皇后乐队的音乐混合起来。她希望用城市的旋律对自己的复古舞曲进行混音，虽然是流行歌曲但游走在摇滚的边缘。
斯蒂芬妮录了一个样带，取名叫《言语》，收录了五首歌。其中有她自己谱写并已表演了一段时间的歌曲《无可淹没》，这首美妙的歌听起来就像是早期版本的《棕色眼睛》。然后斯蒂芬妮又录制并发行了她的首张EP《红与蓝》，收录的歌曲有《疯狂的事》、《但愿你在这里》、《无可淹没》、《言语》以及《红与蓝》。她的演唱深受偶像大卫·鲍伊的影响，并成为纽约歌手、音乐创作人交流圈里的一分子。
但是仅仅做出新音乐却也是不够的。
一次，斯蒂芬妮在纽约大学俱乐部里唱歌，穿着热裤和比基尼上衣，并用兰花装饰，但是并没有人注意到她。当斯蒂芬妮清了清嗓子，等大家安静下来，准备唱新歌时，满座的观众叽叽喳喳地谈话、嬉笑、打闹，却没有谁认真去听台上一个18岁的意大利裔纽约女孩略微沙哑的歌声。
被忽视的感觉相当不爽，斯蒂芬妮不想人们还在说话时就开始唱歌，“如果栽在这里，就注定一事无成。我必须做点什么。”于是，在舞台上，斯蒂芬妮突然在几十个甚至几百个喝得醉醺醺的大学生面前，将她的T恤衫从纤细的肩膀上拉至头顶，然后又拽去短裙，只剩内衣和渔网装。全场观众都惊得目瞪口呆，他们安静下来。斯蒂芬妮认为没有其他选择，当她回到钢琴前，开始了第一首歌时，不出所料，观众们一下子全神贯注起来，并点头称赞她的音乐。
“那时我真正决定了自己想成为哪种类型的流行艺术家，它听起来荒唐，但是我在做一件真正激进的事情。”斯蒂芬妮将那个时刻定义为一个转折点，一个“新生”的开始。这就是Lady Gaga诞生的时刻，也是斯蒂芬妮对安迪·沃霍尔表演艺术的初期实践，斯蒂芬妮开始认为唱歌不仅仅是唱歌，而是一种表演艺术。
或许是命运的安排吧，就在斯蒂芬妮演出的时候，另一位将要给她的人生带来巨大改变的贵人出现了，他就是索尼的制作人罗伯·福萨利（Rob Fusari）。
作为一名音乐创作人和制作人，罗伯是排行榜上的常客。罗伯在大学时代就开始创作歌曲，并与音乐创作人合作，给各种类型的艺人写歌：从流行、摇滚、乡村、嘻哈到舞曲。他是真命天女组合的重要推手之一，曾联名为这个组合创作过两首最热门的单曲。他和各种类型的艺人合作，从经典舞曲天后葛洛莉亚·盖纳，到当代流行音乐偶像布兰妮·斯皮尔斯、威尔·史密斯和杰西卡·辛普森等。
当时他正在寻觅一位新人。每当罗伯听到有新人表演的消息，他就会赶到纽约东村去观摩。他希望从这些演出中看到佼佼者，找到一颗未经雕琢的钻石。
斯蒂芬妮大摇大摆地走上舞台，安装好设备，开始唱歌。酒吧里的罗伯转头看向舞台，只见一个瘦小个子的棕发女孩坐在那里弹钢琴，身边的苹果笔记本电脑嗡嗡传出节拍，她看上去有两下子。
罗伯和斯蒂芬妮随后便在他的家庭录音室里一起工作了，两个人合作得相当融洽。他喜欢她对剧场和戏剧的领悟力，他们合写了好几首歌，大部分都是情歌。
有一天，在罗伯的工作室里，斯蒂芬妮正在钢琴上为自己制作新歌《一次又一次》，突然，罗伯对戏剧感十足的斯蒂芬妮大笑起来。他说：“你简直太像弗雷迪·曼克瑞了，你真够戏剧化的！”
对罗伯而言，夸张和戏剧性是个优点，弗雷迪·曼克瑞是皇后乐队的主唱，而皇后乐队也是他最喜欢的乐队之一，特别是她们的经典名曲《嘎嘎电台》（Radio Ga Ga）。
那天下午，罗伯开始叫斯蒂芬妮Gaga，而且他每天到工作室的时候，不再用一个简单的“Hello”和她打招呼，而是开始唱《嘎嘎电台》，这成了斯蒂芬妮的出场音乐。
此时的斯蒂芬妮还没有一个艺名，大家纷纷动脑筋出主意。这时候，斯蒂芬妮收到罗伯发来的短信息，上面写着“Lady Gaga”。
这本是个错误，是罗伯的一个小失误。罗伯输入的是“Radio Ga Ga”，手机做了个自我修正，因此不知怎么的，“Radio”变成了“Lady”。不过，斯蒂芬妮立刻回信息：“我很喜欢这个名字，这就是我的正式名字了。”
从那天起，她就是Lady Gaga了。
在2009年3月接受《每日邮报》采访时，几年前曾和Lady Gaga一起在圣心修道院上过学的纽约作家兼时装设计师克里斯蒂娜·西维塔说：“第一次看到她变成了Lady Gaga在表演时，我惊呆了。我见到她时，她穿着锥形胸罩和小热裤。我说：‘天哪，你变了！’但是当我们聊天的时候，她却一点儿都没变，她甚至没有喝酒。她还是那个乖乖女。我真的认为她的道德观念还是完美无瑕的。”
斯蒂芬妮的朋友认为这个名字有些搞笑，不过也蛮合适她的，仿佛这一直就是她的名字，甚至她的妈妈也开始管她叫Gaga。而Lady Gaga再也不会对斯蒂芬妮这个名字应声了，Lady Gaga终于找到了一个真正体现了她性格的名字。
与麦当娜相似的是，Lady Gaga曾经进军过儿童文学界，当然不是像麦当娜那样直到其音乐事业相当成功后才写了第一本儿童书，Lady Gaga早在2006年11月，就参与了蟋蟀凯西的《公园入口》一书配套CD里一些歌曲的工作，这本书是关于一个11岁男孩和他的神奇生物朋友的故事。而且，在与创作型说唱歌手梅勒·梅尔大师合作的《世界家庭树》和《真理之源》这两首歌里，Lady Gaga执意在创作人员名单上把自己的名字改成Lady Gaga。
Lady Gaga是不是比斯蒂芬妮更加出名？在解释这个问题时，Lady Gaga公开宣称在她的一生中任何时候她都觉得自己很出名，并强调了那种特殊的、与众不同的、类似在当地声名狼藉的“出名”和全世界都知道你的那种“出名”之间的不同。
Gaga说有些人天生就是明星，不管你是不是，反正她绝对是其中之一，当她还是个孩子时她就能让众人的目光聚集在她身上，就像蜜蜂逐蜜一样。Gaga说她总是惊世骇俗，而且永远漂亮伶俐。
