老舍（1899～1966年）作家。原名舒庆春，字舍予。30年代由英回国后，任齐鲁大学、山东大学教授。建国后，任中国文联副主席。有《老舍文集》等。
老舍，中国现代作家，他的作品深受广大读者喜爱，《骆驼祥子》、《茶馆》、《四世同堂》等作品曾被翻译成多种文字，搬上了舞台和银幕。
受益最大是读但丁《神曲》
老舍很爱读书，他自称对“书无所不读”。1924年老舍去英国，在伦敦大学东方学院任华语讲师。为了学习英语，他开始阅读英文小说，最初是把它们当作学习英文的课本。但是读着读着，小说中的情景不由地和自己记忆中的人和事联系起来了，干嘛不自己动笔，也来写一篇小说呢？于是就有了《老张的哲学》，这是老舍的第一篇小说，这一年他二十七岁。
外国文学的阅读燃起了老舍的创作欲望，使他走上了文学创作之路。为了学习文学创作的技巧和手法，老舍在英国一住就是五年，这五年间他经常出人伦敦大学东方学院图书馆，如饥似渴地大量阅读，从古希腊的神话、史诗到20世纪英法各派代表作品，他都认真研读。
众多书籍中，老舍认为使他受益最大的是但丁的《神曲》。二十年后，即1945年抗战胜利前夕，他在一篇《写与读》的短文中还谈到当年读这部名著的情景：“有一个不短的时期，我成了但丁迷，读了《神曲》，我明白了何谓伟大的文艺。论时间，它讲的是永生。论空间，它上了天堂，入了地狱。论人物，它从上帝，圣者，魔王，贤人，英雄，一直讲到当时的‘军民人等’。它的哲理是一贯的，而它的景物则包罗万象。它的每一景物都是那么生动逼真，使我明白所谓文艺的方法是从图像到图像。天才与努力的极峰便是这部《神曲》，它使我明白了肉体与灵魂的关系，也使我明白了文艺的真正的深度。”
读了但丁与文艺复兴时期的文学作品，使老舍的思想境界大大开拓，他立志要献身写作，“写出像《神曲》那样完整的东西。”
在英国的这段时间，老舍还系统地阅读了西方各个流派的名著。1928年至1929年，他读了大量的近代英法小说。他说：“英国的威尔斯、康拉德、美瑞地茨，和法国的福禄贝尔与莫泊桑，都拿去了我很多的时间。”特别是康拉德的作品，给老舍的创作带来很大影响。1935年，老舍在《文学时代》创刊号上发表专文，详细分析了康拉德的创作特点及自己所受的影响。作为海员，康拉德的作品不仅和海洋发生着密切关系，而且远东地区的风土人情，也常常成为他许多故事中的背景。老舍认为康拉德作品不仅充满着现实主义的真实性，而且洋溢着浪漫主义的“精气”，使人读后久久不能忘记。
老舍还从康拉德写作精于结构的方法中“学一些招数”。他说：“康拉德使我明白了怎样先看到最后的一页，而后再动笔写最前的一页。”老舍写作《二马》时便借鉴这种动笔前缜密的构思方法，采用倒叙手法，一开始便把故事最后的一幕提出来。老舍说：“这就是‘求细’的证明；先有了结局，自然对故事的全盘设计已有了个大概，不能再信口开河。……要象康拉德那样把故事看成一个球，从任何地方起始它总会滚动的。”
在阅读大量西方文学作品的同时，老舍更严肃地思索人生，重视写作的社会意义。
他说：“读书和著书是不可分离的事。”他认为“大体上，我喜欢近代小说的写实的态度与尖刻的笔调。这态度与笔调告诉我，小说已成为社会的指导者，人生的教科书；他们不只供给消遣，而是用引人入胜的方法作某一事理的宣传。”正因为老舍注重的是小说的社会意义，确认“小说是社会的指导者，人生的教科书”，他就决心用手里的这支笔，来揭露当时社会的腐败和黑暗，反映普通百姓生活的困苦。
读文艺作品要读名家作品
文艺作品，特别是外国的文艺作品，总要涉及到有关国家的文化历史背景，社会生活习惯、心理等等，读者如果对此不甚了解，往往很难理解作品。老舍最初也有这种感觉，当他边查字典边读莎士比亚的《哈姆雷特》时，明知道“这是一本文艺杰作，可是它并没有给我什么好处。”后来，他读了英译的《浮士德》，也总觉得看不懂。“为什么人人认为不朽之作的，并不给我一点好处呢？”后来一位朋友建议他先读有关史书，再去读这些国家的文艺作品。老舍认为这是个好主意，“从历史中，我看见了某一国在某一时代的大概情形，而后在文艺作品中我看见了那一地那一时代的社会光景，二者相证，我就明白了一点文艺的内容与形式都是事有必至，理有固然。”文艺作品往往是当时社会的政治、经济、社会生活等各方面状况的折射，了解那时代的有关历史，就容易理解外国的文艺作品。
老舍认为读书，特别读文艺作品要读名家作品。他自己在读近代英法小说时，就先了解那个国家某一时期的第一流作家是谁，以及每一作家的代表作品有哪些，了解之后，他计划对每一名作家至少要读他的一本名著，通过这样有选择地广泛阅读和积累，老舍读遍近代英法小说的代表作。
广泛阅读，博采众长，选择最好的表达方式来表现作品内容。这就是老舍成为中国广大民众喜爱的作家的原因。
周明上海师范大学图书馆
