乔伊斯预校，坐落于堪斯纳尔城南区。包括一个小型湖在内，占地面积共一百五十万平方米。
学校分为四个部分——主教学区、训练区、住宿区与湖区。
主教学区是进行文字教学和老师办工的区域，训练区则是专门给小炼神士们训练的地方。
住宿区顾名思义，是部分教师和住读学生的住宿场所。
湖区则是那片校内湖——乔伊斯湖以及旁边一片绿地的区域。
学校的建筑风格有地球巴洛克和哥特式风格的影子，但也大量地球现代建筑风格的特点。
尤其是主教学区的建筑，基本都非常恢宏大气，同时也隐含着神秘与神圣的气质，让人想进入内部一探究竟。
预校一般都是六年制，但并非所有人都能读完这六年。
最大的原因就是并非所有人都能承担高昂的学费。
以阿肯门共和国为例，国家会为儿童开设识字教育，但不会教更多的东西。
想学更多知识，最好的途径就是读预校。
而进预校只有三种方法。
第一种，就是拥有炼神天赋的孩子，可减免八成学费进学，剩下两成还可赊账。
而减免的八成里，五成由国家出，三成由学校出。
第二种，就是学校会在儿童八岁时对儿童进行数学与逻辑能力测试，通过考验，就能减免八成学费进入学校学习。
但学校每年都会对这些儿童学力进行一次测试，如果达不到要求，学费就会提升到全额。
第三种，就是先交一笔巨额入校费，然后每学年教全额学费。
这笔巨款肯定不是什么人都交得起，即使在堪斯纳尔城这种阿肯门的经济重镇，也要至少前百分之五的家庭才能勉强承担得起。
所以大多数普通人进入预校的最好途径就是第二种。
至于第一种，对普通人来说没什么可能性。
炼神士和普通人在某种程度上来说，形成了“生殖隔离。”
在地球，有人可以说王侯将相宁有种乎？可以说人生来平等。
但在这个世界行不通。
炼神者相对于普通人，可以说天生就垄断了暴力、垄断了先进生产力。
尽管很多国家都推行法律以保证普通人的基本生活权利，但无法改变炼神士天生注定比普通人拥有多得多的社会资源的事实。
又由于炼神天赋只和基因相关，所以炼神士要保证后代天赋，配偶要尽可能也是炼神士。
因此，炼神士和普通人基本上不会通婚。
所以若父母本身都是没有天赋的普通人，那后代基本不可能有炼神天赋。
当然，也有特殊情况。
极少数父母都是普通人的家庭，可能诞生炼神天赋一般的后代。
李书韵推测，这是由于炼神士不可能完全不和普通人交配，所以经过漫长岁月后，很多普通人祖上可能是炼神士，他们的基因中会带有一些决定炼神天赋的隐性基因。
而若碰到带有同样基因的配偶，则有四分之一的概率表现出来。
这类基因的数量达到一定程度，孩子就会展现出一定的炼神天赋。
但这种情况太少了，一万个普通新生儿里难出现一个，同时天赋也不可能很高。
几乎所有天赋不错的炼神士，都是出传承久远的炼神士家族，往上数十几代都是炼神士。
所以普通家庭基本不用指望自己的孩子能通过炼神天赋进入预校。
说来让人觉得可笑的是，炼神士往往占据绝大部分社会财富和资产，支付全额学费绰绰有余。
而大多数普通人只能从事较低收入的工作，一般只有少数高度依附炼神士的人或者经商成功者才可能达到能负担学费的程度。
因此，真正付得起学费的人不用全额支付，负担不起的反而要全额支付。
所以当李书韵看到这些规定后，只说了一句话——
阶级固化。
还是用中文说的。
综上，除了以第一种方式入学的孩子基本能完好地读完这六年外，以第二种方式入学的孩子一旦达不到考核要求，就会被刷掉，然后因家庭无力负担学费而辍学。以第三种方式入学的孩子则可能因为突发状况同样无力负担而辍学。
“当——当——当——”
悠远而肃穆的钟声响彻校区。早上最后一节课已经结束。
李书韵，不，现在应该叫奥古斯都·谢利，从教室里出来，去往“月榜区。”
距离抵达堪斯纳尔，已经过去两个月。
李朝晖夫妇在一个半月前离开，去哪没告诉李书韵，只是让他好好听伦纳德的话，以后每个月会写一次信给他，每年看他一次。
对于父母的离去，李书韵其实非常担忧。
上次若不是自己救场，他们一家能不能活到现在都是个问题。
但实际年龄比李朝晖还大的李书韵，当时从李朝晖眼里看到了决绝。
正如当年他无所顾忌接手可控核聚变项目。
所以他没有阻拦。
现在他成为了伦纳德·谢利的养子，改名为奥古斯都·谢利。
名字是自己取的，纯粹是为了满足个人喜好。
虽说成了伦纳德的养子，但为了不引人注目，这件事没有大张旗鼓地宣传。
作为谢利家族当代领军者之一的伦纳德收了养子，一旦曝光，会引起不小的风浪。
谢利家族是阿肯门共和国长期盘踞前十的古老家族，即使目前国家六位主宰均非出自谢利家族，也没人敢小觑这个家族的底蕴。
不过也正因家族目前没有主宰，所以目前七位超凡者就是家族的话事人。
七位超凡里，三人已经老去，实力和影响力不如从前。剩下四人里伦纳德最年轻，同时也是最有望冲击主宰的。
因此，他的话语权也排在第三，次于一位老年超凡以及一位正值壮年、且处于超凡位阶十几年的长辈。
所以他这种人物一旦收了养子，必然会成为不小的新闻，也可能给李书韵带来不必要的麻烦。
现在，李书韵住在学校里，只有放假时才会回到伦纳德的私人府邸。
不过虽然现在离开了父母，但李书韵也有了大量的信息获得渠道。
这两个月来，李书韵通过学校获得了极其庞大的知识，对这个世界的全貌有了更详尽的了解。
这个世界共有十七块巨型大陆，已经上百块大大小小的大型岛屿，整体陆域面积占百分之三十五，其余皆是水域。
十七块巨型大陆以编号区分，李书韵所在的大陆是第七号大陆。
这个世界的人也发现了自己居住在一颗圆形的星球上，并且估算出了表面积。
李书韵做了大致推算，异界的表面积应该是地球的二十六到三十倍之间。
也就是说，这颗星球的半径大概是地球的三倍。
然后问题就来了。
李书韵自己做了些小实验，大概能确定，异界地表重力加速度和地球相差无几。
同时，李书韵估测这颗星球的自转周期大概在22到25小时之间，也与地球相差不大。
土质方面虽然不能精确测量各元素丰度，但土壤成分和水与地球差距不大。
因此，若假设这颗星球和地球密度一样，那重力加速度应该是地球的三倍。
而实际上却相差无几。
这些巧合，让李书韵有些觉得不自然。
这并非是他第一次对这个世界的环境起疑了。
在农村呆了十年的他，与这个世界的自然进行最亲密的接触，发现不少明显与地球不同的地方。
比如这个世界，几乎不存在对人类农业有害的生物，至少李书韵这十年从来没碰到过。
农作物比地球更易存活，长得更快、产量更多。
以大白菜为例，一亩产量在一万二到一万八千斤之间，明显高于地球。
同时，这个世界的人不怎么生病，或者说，几乎完全没有外来病原体入侵导致的疾病。
似乎是这个世界根本不存在对人类有害的微生物一样。
生物总类也明显比地球少，以昆虫为例，既不存在害虫，也不存在害虫的天敌。倒是有蜜蜂这种具有农业产出功能的昆虫。
而已有的动物，对人类有明显攻击性的也非常少，绝大多数都能作为人类的食物。
而且这些动物的性状明显比地球动物对人类更有利。
以牛为例，比地球的成长更快，从出生到成年不超过两年。若论出栏时间，则可以缩短至六个月。
地球的牛通常一次只怀一胎，但这里的牛一次可怀三到四胎，夭折率也很低。
从对人类的利害角度来说，这个世界的牛从远比地球的牛优秀。
总体而言，这个世界的生物环境，都远比地球适合人类居住生活。
因此，尽管这个世界的科学落后，但人均寿命比地球还长的多，吃喝基本不用愁，也不用很担心生病。
在李书韵看来，仿佛一个打造出的乐园。
不过人类也并非没有威胁。
这个世界存在一种人类的天敌——魇魔。
李书韵以前从父母口中听过描述，这是一种极其邪恶的存在，它们拥有与炼神士相近的能力，不畏惧死亡，一旦出现，就会带来无穷尽的毁灭。
当然，它们也并非无敌，受到攻击一样会死。大多数实力与下四阶炼神士相仿，只有少数有上三阶的水准。
至于超过天权的，目前从未发现过。
而李书韵第一次真正了解这种存在，便是在学校图书馆的书上。
貌如其名，魇魔的样子仿佛是人类噩梦的集合体——它没有固定的外貌，但仿佛是人类一切恐惧与厌恶的集合体。
哪怕只是看到书上的图片，李书韵也忍不住生出一股恶寒。
若非亲眼所见，他不会相信世间竟有如此邪恶的生物，它简直能勾起人类一切负面情绪。
如果说人类的艺术是为了探究美好的极致，那么毫无疑问，魇魔已经达到了丑恶与负面的极致。
“难怪与魇魔作战前必须受至少三个月的训练，否则常人看到这种存在，早晚得人格扭曲。”李书韵看着书感叹道。
“可是……这种存在真的是自然产生的么？”
李书韵疑惑，他敏锐地察觉到，这种玩意简直是人类讨厌恐惧什么它就冲什么长，针对性强得不正常。
而这个世界的人对于其来源众说纷纭。
从事实上来说，魇魔只会从固定地域出现，这个地域被人称为黑区。
黑区并非自古就存在，往往是一片区域的地表突然扭曲，出现一个洞口，魇魔从洞中爬出。
这个洞被称为“狱门，”意为连接地狱的门，魇魔存在于门的另一侧，也就是地狱。
狱门并非一直打开，一般是打开一段时间后又迅速闭合。每次出现的大小也会有所改变。
一旦一个地区出现了第一个狱门，那么接下来就会在其周围出现更多的狱门。
随着狱门变多，黑区的范围也会逐渐扩大。
按照狱门的开合频繁程度、大小、数量以及从中爬出来的魇魔数量，人类对黑区建立了危险等级和活跃周期两个评价概念。
黑区的危险等级共有五个——低危、中危、高危、超高危、极高危。
目前第七大陆只有一个极高危黑区，一个在大陆极东处，也就是安罗帝国的领土内。
阿肯门共和国则挨着一个超高危黑区。
活跃度分为四个等级——不活跃、一般活跃、比较活跃、非常活跃。
若一个极高危的黑区处于非常活跃，则足以威胁到一整个大陆的安危。
一旦发生这种情况，往往会由“圣教”出面联合其他大陆的力量，进行镇压。
第七大陆的极高危黑区过去曾有一次处于非常活跃状态，一度威胁到动员全大陆上三阶和一半以上下四阶的炼神士，并请动其他大陆七位天权者的程度。
最终那一战，以牺牲总共五位天权者、四分之三上三阶与三分之二下四阶炼神士为代价熬了过去。
当然，鲜有人提到的是，还有数以百万计的安罗帝国平民也死在那场巨变中。
由于魇魔的存在带来了无尽的伤痛，所以无数人都在探寻并尝试消灭其源头。
而最好的办法，就是穿越狱门。
于是过去圣教曾组织十二位天权者、两百多位主宰联手穿越一个非常活跃但低危的狱门，去往另一侧。
但无人归来。
从此，人类就放弃了这条路。
当然，这阻挡不住人们对魇魔来源的好奇，并催化出各种说法。
有人认为魇魔是人类内心黑暗面的具象化；有人认为魇魔其实是人的双生子，它们是人类被创造后的边角余料；有人认为魇魔是炼神士窃取神的能力后，招来的对全人类的惩戒……
类似的推测数不胜数，甚至还有基于这些推测成立的宗教。
不过李书韵隐隐认为，魇魔可能是一种人造物，因为其性状根本不符合生物进化论，对人类的针对性太强。
不过说到底，这个世界本就充满谜团。
