莫家兄妹下了峨嵋山，折而向北，行的不徐不疾，沿途观景，不觉已有两日。
这两日里，两人身无银钱，住宿吃饭堪忧。
幸喜是夏日，野果丰盈，饿了便跃上树去摘了来吃，以油桃、脆李居多，偶有柑桔、甜樱桃，倒也酸甜可口。
晚间便栖于树顶枝桠间，闻兽嗥鸟语，任凉风拂面，遭蚊叮虫咬，倒是别有一番滋味。
不觉间，已渐近青城山。
这青城山林木青翠，四季常青，诸峰环峙，状若城廓，故此得名。素有“青城天下幽”之美誉，与“剑门之险、峨嵋之秀、夔门之雄”并称为“蜀中四秀。”
官道旁，有一处茶铺，门前挑出根长长的竹竿，一个茶幌迎风而飘。
茶铺后是条小溪，但闻水声潺潺。铺前有三株柳树，树下一片绿阴。茶铺门前挂条青布帘，两侧是副对联，上写：“临溪清泉水，青城雪芽茶。”倒也贴切。
三株柳树下，放有六张方桌，每条桌边设四条长凳。
三株柳树不远处，是片柳林。柳林中马声嘶嘶，拴着五六十匹良马。
这些良马的主人是个三旬开外的男子，衣着华贵，正坐于柳树下的一张方桌旁，正独自品茶，眉宇间满是忧愁。
另一张桌上坐了六人，却是他的伙计，正在那俯头吃干粮，喝茶水，并不时向柳林中张望，生怕良马走失。
那茶铺伙计见莫家兄妹到来，忙笑脸相迎，道：“二位客官，喝点什么茶？有青城雪芽、峨眉竹叶青、蒙顶甘露、蒙顶黄芽，你看？”
莫千峰微微一笑，道：“不必了，我们在此歇会儿便走。”
那店伙登时笑意全无，转身欲走。
那马商抬头看到莫千峰，见他背负铁剑，气质不凡，便道：“伙计，站住。”
那茶铺伙计满脸堆笑道：“客官，有何吩咐？”
马商道：“给这位小兄弟他们上两壶极品青城雪芽，待会儿一并算我账上”，店伙忙不迭的去了。
莫千峰拱手道：“多谢兄台请我喝茶。”
那马商道：“区区小事，何须多礼？兄弟若不嫌弃，便坐我这桌吧。”
莫千峰道声好，兄妹俩在他身旁长凳上落了座。
一番攀谈之下，方知此人名叫张世平，是中山大商，此次从云南贩得这批“滇池驹”，欲运向洛阳，卖往军中。
张世平道：“兄弟有所不知，此次董卓进京，大战在即。正是需要兵器、马匹的大好时机，只是路上不大太平，要不然，唉！”
莫千峰道：“兄台何故叹气？”
张世平道：“我和一干随从半月前自洛阳至滇，一路有惊无险，总算无事。不想返回至此，听闻沿途出了不少山贼，专门打劫过往客商财物，遇有稍有姿色的女子，便要劫走。”说时望了莫竞秀一眼。
莫竞秀道：“怕什么。兵来将挡，水来土掩也就是了。”
张世平道：“姑娘不惧贼人，勇气可嘉。可谓'初生牛犊不怕虎'也。远的不说，单这青城山的一伙强贼，便令人十分棘手。”
莫千峰道：“不知他们是何来历？”
张世平道：“听说是黄巾军一支残部，为首两人，很是有些手段。”
便在此时，忽听得人吼马嘶声，自青城山方向奔来一彪人马，马蹄纷飞，黄尘漫天，看不清他们面目。
店伙早大惊失色，颤声道：“山贼来了！”
张世平脸色一变，他的那些伙计早骇的脸色煞白。
