却说袁术在淮南，地广粮多，又派武林高手潜入江东，从孙策处窃来玉玺，遂思僭称帝号，大会群下议道：“昔日汉高祖不过泗上一亭长，而有天下。今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。吾家四世三公，百姓所归，吾欲应天顺人，正位九五。各位以为如何？”
主簿阎象道：“不可。昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。明公家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也。此事决不可行。”
袁术怒道：“吾袁姓出于陈，陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又谶云：代汉者，当涂高也。吾字公路，正应其谶，又有传国玉玺。若不为君，背天道也。吾意已决，多言者斩！”遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。
因命使催取吕布之妹为东宫妃，却闻吕布斩使归曹，乃大怒，遂拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。各领部下健将，克日起行。命兖州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮，尚不从，术杀之。以纪灵为七路都救应使。术自引军三万，使李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
吕布使人前去打探，得知张勋一军从大路径取徐州，桥蕤一军取小沛，陈纪一军取沂都，雷薄一军取琅琊，陈兰一军取碣石，韩暹一军取下邳，杨奉一军取浚山。七路军马，日行五十里，于路劫掠将来。
吕布急召众谋士商议，陈宫与陈珪父子俱至。陈宫道：“徐州之祸，乃陈珪父子所招，媚朝廷以求爵禄，今日移祸于将军。可斩二人之头献于袁术，其军自退。”吕布听其言，即命擒下陈珪、陈登。
陈登大笑道：“温候乃天下第一猛将，何故如此懦弱？我观七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”
吕布道：“你若有计破敌，可免你父子死罪。”
陈登道：“我有一计，不但可保徐州，还能生擒袁术。”吕布道：“说来听听。”
陈登道：“袁术兵马虽众，皆是乌合之师，素不亲信。我以正兵守之，出奇兵胜之，无不成功。那韩暹、杨奉虽在袁术军中，却是汉之旧臣，因惧曹操而走，无家可依，暂归袁术，术必轻之，彼亦不乐为术用。若凭尺书结为内应，必可生擒袁术矣。”
吕布道：“你须亲到韩暹、杨奉处下书。”陈登允诺。
吕布发表上许都，并致书与豫州，然后令陈登引数骑，先于下邳道上候韩暹。
暹引兵至，下寨毕，登入见。
韩暹问道：“你乃吕布之人，来此何干？”陈登笑道：“我乃大汉公卿，怎能说是吕布之人？若将军者，向为汉臣，今乃为叛贼之臣，使昔日关中保驾之功化为乌有，窃为将军不取也。且袁术生性多疑，将军后必为其所害。今不早图，悔之无及！”
韩暹叹道：“吾欲归汉，恨无门耳。”陈登取出吕布之书，令其视之。
韩暹览书毕道：“我已尽知，公可先回。待我与杨将军反戈击之，但看火起为号，温候以兵相应即可。”
陈登辞别韩暹，急回报吕布。
