树静风不止，石起千层浪，分隔地区称霸的各国，此消彼长，虽名义上独立，但彼此任有千丝万缕的联系交接。秦国趁着蜀中大乱，便出兵去攻打姚襄部，肃清日后北统的一个小障碍，而在邺城内，那燕国似乎也想趁乱做些什么。燕国皇帝慕容暐和已经是太傅的慕容评正在秘密策划着些什么，慕容评上荐道：“陛下，秦国出兵姚襄部，晋国也刚刚经历蜀中大乱，这两国现在都是疲累所至，分心不及！”慕容评贪婪的眼睛发出白光。慕容暐沉思，想道：“秦国兵强马壮，还是不能跟其起冲突。而晋国吗，刚经历一场大战······”想到这，慕容暐的眼光也变得贪婪起来。燕国内外皆知皇帝慕容暐和太傅慕容评一直都是对洛阳虎视眈眈，都想取之。
虽说慕容暐和慕容评一直都想把洛阳据为己有，但太原王慕容恪却对此事极为反对，认为燕国日渐没落，在秦国崛起和晋国未朽之时不能贸然出并洛阳，上次攻打就以失败告终，难道燕国想再对洛阳发起一次攻势吗？慕容暐谨慎地跟慕容评说：“太傅暗意我已明了，但自太原王后，我燕国再难出此等天才战将，若是与晋打起拉锯战，怕是对我军不利啊！”
慕容评见慕容暐提到慕容恪，心中稍有不悦，而后便说道：“太原王已经退居三军之后，不宜再领兵征战，不过请陛下放心，我军还有大将慕容臧、慕容厉等一众骁勇可以代替慕容恪之位。”慕容暐知道慕容恪之与燕国，如卫青之与汉，若将兵权交予旁人无论如何心里都有缝隙。但此间慕容暐和慕容评都没有提到一个人，那就是慕容恪的弟弟，同样具有杰出领兵将才的慕容霸。慕容暐和慕容评都对慕容霸心有芥蒂，尽管慕容恪多次举荐他弟弟入朝担任重职，但都被慕容暐给婉拒了。究其原因，可能是燕国只需要“一个慕容恪这样的人物就行了，”多了反而会乱。
慕容暐垂涎洛阳，就跟慕容评商议说：“太傅，我看可以请太原王出山，等攻下洛阳后就再让他卸职，这样可否？”慕容评听后当场立拒，上言道：“陛下终会失去慕容恪，难道燕国的世世代代都要靠他而活吗？请慕容恪一事，臣觉不妥。”两人意指一处，但渐生岔路，慕容暐想了片刻，好言跟慕容评说：“太傅，此次攻打洛阳，正是秦国军心外出，晋国内乱暂息之际，大好时机。待太原王攻下洛阳后，朕将它交予太傅屯兵打理，势要与秦国晋国形成三足鼎立之势。”慕容评不做言语，苦思冥想片刻，就故作听从圣命般说：“听凭陛下吩咐！”
两人终意合一处，慕容暐下旨宣太原王慕容恪进宫面君。一进到宫殿，慕容暐就直接向慕容恪表明来意说：“太原王，朕意欲叫你带兵夺取洛阳，不知你意下如何？”慕容恪当即拒绝了慕容暐，苦心进言说：“陛下，现在燕国不宜动兵起战戈啊！”他还是如先前之表态，那就是休养生息，不起战事。一旁的慕容评见慕容恪拒绝，不知意指何处说慕容恪，“太原王，君命难为，陛下知你骁勇，便将如此重要之事交付予你，莫不是对陛下的决定有所怀疑？”
慕容恪瞟向慕容评，也不知意指何处说：“对洛阳如此记挂，莫不是有人僭越君上之意，想中饱私囊，私囤将士？”慕容评被气得双脸通红，刚想造出言辞来反击这慕容恪，皇帝慕容暐就开劝他俩两说：“太原王，攻打洛阳一事是朕的想法，太傅只是略表其意而已，不必针锋相对。出兵一事朕已确定，你看这帅位领还是不领吧。”慕容暐话语沉着，语气硬态，令慕容恪拒绝不得。
慕容恪想了片刻，也知道圣命不可违，便从了慕容暐之命，但他有一条件，希望慕容暐能允许。慕容暐跟他说有何困难都可讲出，慕容恪下跪道：“出兵洛阳之事既然陛下圣意已决，作为臣子的不得不从。但目前燕国良将稀少，臣需一人前来协助！”慕容暐长袖一拂说，“太原王请可直言，燕国所有的将士都听你差遣。”慕容恪当即推荐道：“臣弟，吴王慕容霸！”
慕容霸？这下可就让慕容暐有点难办了，这慕容霸虽说军事才能不弱于慕容恪，但性格爱憎分明，隐忍有度，不似慕容恪般深明大义，顾全大局和毫无虚心，这也是他令众多燕国大臣不悦的原因。慕容恪见慕容暐为难，语气强硬道：“吴王不随军前行，那臣也无能为力了。”最后慕容暐拗不下慕容恪，便在暗中与慕容评目视了一下，同意了慕容恪这一请求。
军令一下，手执虎符的慕容恪亲自到军营点兵五万，整装待发，一众的燕国将士能见到一代战神慕容恪，群情激昂，都迫不及待想要在他的手下大战一场。点兵完毕，斩灵祭祀，殉阵衅鼓，众享胙肉，而后五万士兵就浩浩汤汤出发，直逼洛阳。
洛阳守将陈佑，委与城中，对于燕国大军即到一事丝毫不知。一天夜晚，正值秋风呼啸，落霜缓降之际，那慕容恪和慕容霸突然杀至，打了陈佑个措手不及。洛阳城楼上的士兵三三两两的在打盹，城楼下先是有点点星火，稀稀拉拉地，片刻之后，一群手执长剑云梯的士兵就突然杀出，城楼上的晋军顿时惊慌，手忙脚乱的。刹那间，燕国的弓弩齐发，登梯士兵络绎不绝，整个洛阳城楼都火光冲天。然后一处缺口被燕军越突越大，形成强攻成功之势，那陈佑亲自指挥，但无论是火烧石砸，长矛精弓，都打不退那些顽强的燕军。
洛阳城楼上已经站满了燕过国士兵，然后再到楼下、左右角楼等等。陈佑杀敌不及，最后大败，洛阳城的城门也被燕军打开了，慕容恪和慕容霸在马上缓缓进城。慕容恪对慕容霸说：“吴王，攻破洛阳，你便是有军功在身，日后在朝中，也可以有些话语。”慕容霸望着地上的尸体，长叹一口气说：“慕容评拒我，陛下更是不正眼看我，想在朝中立足，难！”
慕容恪突然提起鞍前雕弓，挂上一只长箭，拉满盈说：“燕国已病入膏肓，需要重新倒置，置之死地而后生。”说完就把手里的箭放了出去，洛阳守城将军陈佑一命呜呼。慕容霸不解，问慕容恪说：“如何置之死地而后生？”
慕容恪将雕弓放下，指着西边说：“苻坚终会成大事，而成大事的第一步，就是拿燕国开刀，示意天下它秦国已经强大。秦国之势，无人能挡，唯有顺势而为，再觅生机！”说完慕容恪策马上前，大呼“燕国慕容恪在此，尔等不要做无谓的抵抗了。”黑夜中，所有的晋国士兵器械投降，慕容恪将他们全部放生，后便布置燕国士兵占领洛阳。而慕容霸还在后面想着慕容恪对他讲的话。
电光火石、雷厉风行的一战，向天下告示着慕容恪依旧无敌，而想对燕国有不良之意者，仍需担心他的存在。洛阳被燕国占领的消息，第二天便传了遍天下，晋国内更是一片哗然，司马奕紧急召来桓温，问他事态发展的如何？
桓温不敢隐瞒，便对司马奕直说：“洛阳已经全部失守，守将陈佑战死，城内政署官员都被斩杀！”司马奕大怒，喝道：“可恶燕国，竟敢一而再犯我领土，实属可恨。大司马，朕命你亲率大军，北伐燕国，直捣邺城！”司马奕怒不可遏，但冷静的桓温上言道：“陛下息怒，此次前来攻打洛阳之人，乃是慕容恪和慕容霸两兄弟，此二人颇有军事才能，尤其为慕容恪，天下人称之为战神，他们敢攻打洛阳，那定是有备而来，我们不能贸然出击，不然有可能中了他们计啊！”
见司马奕脾气停歇了片刻，桓温继续说：“蜀地一事刚刚平息，也消耗了不少东西，要是立刻再出兵，得需要计划和调度各类物资，怕是也要时间，所以出兵北伐燕国一事，还需慢慢而来！”桓温作为大司马，掌管武职和物资诸事，想来他的话是有一定的道理。司马奕便也作罢了，对桓温说：“洛阳一事晋国百姓颇有微词，那些竹林闲人更是会对朕抨击不已，故出兵燕国一事，大司马当上心，不可敷衍。”桓温信誓旦旦的跟司马奕说，“陛下请放心，在桓温有生之年，一定会挺兵直捣邺城，教训一下无知的燕国！”说完司马奕就退下了，桓温也回了府中。
回到桓府后，桓温就叫来了郗超和桓冲等人，还有刚刚被封为征西大将军的桓豁也在。桓温神情绞动，似有心结，那郗超便问：“大司马何故如此，失去洛阳是令人愤恨，但保重身体要紧啊！”桓冲也说道：“大哥，陛下是否叫你出兵北伐燕国？”桓温点头，说陛下确有此意，但被我推缓了！桓冲不解，继续问说：“大哥，那燕国欺人太甚，我们为何还要忍他呢，立即出兵吧。”桓温不语，桓豁问桓城内冲：“五弟可知前来攻打洛阳的人是谁？”桓冲撇嘴轻言道：“不就是慕容恪吗，那又如何，难道就让他一直占守着洛阳吗。”
讨论了片刻，桓温终于开口：“出兵燕国我当然不惧，但有慕容恪在，就必定是场硬仗，况且朝内还有司马老匹夫暗中作乱，我又怎敢轻言出兵，擅离建康呢！”桓温所虑甚多，那郗超也便说道：“既然如此，就先暂时将洛阳托与他人保管吧，等找准时机再将其夺回。”桓氏几兄弟叹气，看来也只能如此了。
在慕容恪占领洛阳后，便将其所带来的的所有兵马囤积与此，第二天就从邺城传来消息，燕王慕容暐派将军慕容逮出任洛阳城的驻军将军，命慕容恪和慕容霸当即撤回邺城，接受封赏。如此，这兄弟二人此次的任务算是完成了，这一战打得不痛不痒，还不够他们练手的。
牵一发而动全身的天下大势已经展开，同时在关中的西北部地区，由邓羌所率领的三万秦军已经来到三原，离姚襄部聚集的杏城不过半天路程。邓羌命部下喂马擦剑，准备对姚襄发起攻击。
杏城，名虽为城，但只有些许的城郭相连，其余多是荒草平地，而姚襄部便是在此地安营扎寨，聚起了有将近五万人马，分为三部，连成犄角之状将杏城围起。一部是由姚襄堂兄姚益生率领，一部由所谓的左将军王钦卢率领，还有一部就是由姚襄和他弟弟姚苌亲自带领。邓羌查清敌情后，决定先攻姚益生部，他调兵遣将完，便领军至阵那姚益生阵前，朝他大叫道：“羌人姚益生，秦国天王苻坚想叫尔等去长安鞍前马后，不知姚襄可有此意？”里面的姚益生听后大怒，便不做多想就领兵出战。
邓羌双手各执一杆黑酉矛，身后是从秦国带来的三万大军，那姚益生手持长槊策马而出，两人不足十仗距离。姚益生朝邓羌叫道：“哪里来的野种，敢来杏城放肆。”邓羌倒也不气，把酉矛搭在肩上，回他说：“秦国狼牙将军，黑风煞矛--邓羌是也！”姚益生听后狂笑：“无名之辈，虚衔倒是花里胡哨的。少废话，看槊！”
顿时间，只见地上尘土飞扬，两匹马疾速先前，邓羌和那姚益生扭打到一起。姚益生槊猛刚烈，邓羌则是矛中生风，你来我往二十多回合，强弱已分。短兵相接间，那姚益生打得疲惫，便调转马头，驰骋归营了。邓羌见后，狂追不止，边追边喊道：“无知小儿，快快受死吧！”说完就用黑矛一卷，两股煞风凭地而起，以迅雷不及掩耳之速度将姚益生连同坐骑一起卷飞，而后掉落在地，邓羌拿黑酉矛冲过去就是一划，这姚益生当场死亡，然后邓羌就双矛高举，示意部下发起进攻。霎时间，秦国的强弓硬弩一并触动，那黑压压的箭雨将姚益生的人马活生生的射成了蜂窝，好在姚襄部的平民都位于杏城里面，不会伤及无辜。
箭雨射了半柱香的时间，邓羌亲率部下进去搜刮，待清理完毕后，便朝着驻扎在杏城右犄角的左将军王钦卢处发起攻击，秦国骑兵强大，丝毫不弱于大凉吐谷浑和代国，不用两个时辰就兵压至王钦卢帐前。邓羌还是挑衅叫道：“王钦卢，封奉国天王之命，前来接管杏城，快叫你家主子姚襄出来受降，可免一死，不然在我的强弓硬弩下，杏城将寸草不生，鸡犬不留！”那王钦卢也暴怒，策马出来喝道：“秦国悍勇，我等自知无力抵抗，但想要我投降，绝无可能。”
邓羌大笑，便说：“既然如此，那你们将是我秦国铁骑开刃的第一刀，来吧！”邓羌命所有将士收起弓箭，取出刀剑长矛与他们来一次近身肉搏，以此来检验在军营里的训练成果。那王钦卢也不含糊，誓死一战，于是两军便对上了，且不说秦国人数占优，那武器更是天差地别。秦国士兵一路赶杀王钦卢的人马至他们的营帐内，终是没有了退路。那邓羌下马步战，一跃翻飞到王钦卢面前，在混乱朝他大叫，“受死吧！”
邓羌悍勇，在这一场战争中无人能近得了他的身。他拿矛一捅，王钦卢应声倒地，见将军战死，底下的士兵也顿时就失去了作战的意志，慢慢的开始有人缴械投降，邓羌也命部下停下，高呼“降者不杀！”
最后，邓羌兵不血刃就拿下了王钦卢部，现在左右犄角都已击溃，还差杏城里的姚襄部。邓羌下令在此地先停歇一晚，待明天天明就即可出发，直杀杏城。
姚益生和王钦卢兵败的消息传到杏城姚襄处，他当即命所有人磨刀霍霍，意欲与那邓羌决一死战。姚襄之弟姚苌见状，深知被秦国盯上，九死一生，唯有降于苻坚，并于秦国才能苟延下去，他当即劝姚襄说：“大哥，秦国兵马强壮，我等非他对手，明天决战一事三思而后行啊！”这姚襄年方二八，正直青春勇武纪，听闻那邓羌在白日时的羞人之言，又岂会善罢甘休，往日的勇武谋略现在只剩勇武了。他挥拳怒喝说：“二雄不能并立，谁又能愿屈与人下，我已做了了断，不必再劝了。”
第二天一早，那邓羌就带领大军来到杏城外面，远处还是雾蒙蒙的一片，在雾蒙蒙一片的后面，还有黑压压的一片。邓羌继续策马上前，用激将法叫道：“谁是姚襄，出来受命！”片刻之后，有一匹黑而黄的骏马缓缓走出薄雾，马上有一人手执长枪，也应声叫道：“受谁的命？”邓羌见了，轻蔑对他宣旨说：“姚襄听令，奉秦国天王苻坚之命，封你为扬武将军，统领部族守于杏城，不得擅离，随时候令！”
姚襄大笑，停下后骂道：“不知羞耻。来，吃我一枪！”那姚襄奋勇向前，一枪就挑向邓羌。邓羌轻敌，被刺到了左臂，而后双矛一抬，与姚襄马战起来。枪挑刺捅，杆行前后，没想到这姚襄竟有如此身手，那邓羌打得很吃力，双矛忙于抵御，偶有反击也被化解，便又挨了一枪，幸不至要害，才得安全。过了有五十个来回，邓羌终是勒马回头，抱着受伤的臂膀慌乱撤退，那姚襄见状，讥笑骂道：“狗贼杀我两大部将，岂能轻易放过你！”言罢就率领大军追了上去。此时姚苌却追上来拉住姚襄说：“大哥不可贸出，邓羌似有伏兵。”但气势正盛的姚襄不为姚苌所劝，推开他说道：“狗贼已被我伤，况他杀你我兄长姚益生，大将王钦卢，凭此两点，我就不能放过他。你在杏城安心驻扎，静候我归！”
说完姚襄就追了上去，姚苌想追但追不上，他大哥胯下的坐骑乃是千里名驹“黧眉騧。”看着姚襄远处的身影，姚苌担心不已。
姚襄从早晨一直追到下午，直至追到一个叫三原的地方，那邓羌和秦国士兵顿时就不见了踪影。望着参差不齐的山坡杂草，寂静一片，这时姚襄才知道中计，他勒马高呼：“中计了，快撤！”但还没等姚襄的部下有所反应，那邓羌就率军从左右两翼杀出，用铁蹄冲割了姚襄的人马，再聚而歼之。姚襄自知中计，心里懊悔不已，眼看着无路可退，就下定狠心，朝那邓羌杀了过去。
邓羌知道姚襄坐骑非凡物，不得与其马战，便纵身跳马，来到地上。眼前四周一片混乱，打杀杂音轰轰烈烈，那姚襄奋力一搏，一枪就挑向地上的邓羌。邓羌则是凭空而起，双矛一挥，顿时两道沙尘暴沿地而生，呼呼躁躁飞向姚襄。
姚襄一看来势凶猛，便双腿一夹，胯下的黧眉騧就跳起五仗高，想直接跳过这两道沙尘暴。邓羌见状也飞身跃起，凌风而上，将还在半空中的姚襄一矛击杀，而他的坐骑黧眉騧也从空中坠落，被地上的沙尘暴卷断了四腿，当即死亡。邓羌继续坐回马上，继续高呼：“降者不杀！”
