袁真抗旨被杀，卫温就再奔往邓遐处，将他也罢官贬黜。邓遐此人勇谋兼具，隐忍有度，要他像袁真般强硬态度是不太可能的，故卫温只带了三五名绣衣直指前去竞陵，去会一会这个曾经在沔水之滨除蛟的一代英雄。
卫温到来当天，邓遐还未得知袁真被杀，故一直都坐于署衙中处理政事，见府卫说有朝廷官员来，就出门迎接。卫温与几名绣衣直指走进到竞陵郡的官衙里，而后，他拿出一卷刺有精细纹路的布卷，便对邓遐宣读起来，邓遐见是圣旨，就下跪听候。卫温读说：“竞陵太守邓遐，于北伐燕国之时，未能与大司马同心戮力，一同杀敌，致使晋军大败，晋国颜面无存，现将其免去官职，贬为庶人，钦此！”卫温宣读完，邓遐跪在原地，像一块石化了的人，全身坚硬。
看他不像袁真的性情般刚烈，卫温就知道好办了。便走过去附他的耳边，细声说道：“桓大司马此次大败，朝野上下皆有意见，故有人急需寻个理由让那些悠悠之口停歇，将兵败原因堆积于一人，故······”邓将军是个明白人，理应不用我多说吧！
邓遐听后，脸色紫青，双唇无血，定定地跪在地上。片刻之后，他回卫温道：“邓遐，领旨！”卫温转过身去，准备离开，邓遐还是跪在原地。正当他们走到大门时，听见了里面有一阵喷血之声，慷慨激昂地，而后，就没有了声息，只有一些家丁府卫在呼唤的声音。
卫温的这两个举动，很快就被桓氏的耳目听到了，于是就向桓温汇报紧急汇报。桓温坐于府中，听闻此消息，勃然大怒，拍案怒吼道：“可恶司马晞，愚蠢司马奕，竟连削我两员大将，可恶！可恶！”气的面红耳赤的桓温已经极度愤怒，恨不得立即去找司马晞和司马奕争论一番。但气急就会败坏，思路也会被影响，于是郗超便劝桓温说：“大司马，现在陛下任由司马晞和褚太后等人摆布，于我桓氏不利。四大战将也已失其三，还有朱序一人，怕也快被那卫温巧言令语给玩弄杀害，所以先叫人去通知朱序，叫他不要上当，大司马再进宫面圣，叫陛下收回圣旨。”桓温强忍愤怒，叫来桓冲，命他快马加鞭去到兖州把朱序调回建康，定要快于卫温一行人。
桓冲前脚刚走，桓温就同郗超和桓豁进宫面圣。他三人面色凝重，脚步沉着，令守卫皇宫的禁军都感到了会有不妙的事情发生，这一切，也被庾袭看了个正着。桓温直奔司马奕的寝宫，无人敢拦。他来到寝宫的门前，朝里面大声说道：“陛下，老臣桓温有要事求见。”语气阴沉狠重，令里面的司马奕也不敢怠慢。片刻，寝宫的大门打开了，但出来的不是司马奕，而是相龙，计好和朱灵宝三人，桓温对他们怒目而视，杀意冲天。
再等了一会，司马奕就走了出来，看着急切的桓温和郗超等人，问道：“大司马有何要事，不在当堂说讲，偏偏要在此时汇报。”桓温没有弯腰行礼就直接说：“陛下，您收奸人蒙蔽，行了一些不当之事，老臣是来提醒你的。”郗超一听，便朝桓温使了个眼色，叫他小心讲话。
司马奕知道了桓温进宫是所谓何事了，就说道：“大司马兵败一事，朝野皆有言辞，而多指与朕。说朕不敢问责于大司马等等，但朕真的不忍责怪大司马，故只能将袁真等人治罪，好堵住这天下的悠悠之口啊！”
桓温一听，想来司马奕这番说辞是有人在背后指点了一二，当即就驳回他说：“袁真邓遐等人是晋国的骁勇上将，他们不在，那好比燕国无慕容恪，日后只怕有外敌来犯，而晋国无人啊！”桓温像一个亚父般指责着司马奕的糊涂之举。但他竟不以为然的回桓温说，“晋国有大司马在，可保无恙，朕无需担心外敌之事。”
看来司马奕是被司马晞等人给糊弄得糊涂了，桓温咬牙切齿，再次朝他说：“请陛下下旨，宣朱序无罪，晋国不能再失去大将了！”司马奕没想到桓温会为了一个将军而来此大声喧哗，完全没有了君臣之礼，就知道他是真的怒了，于是就下旨宣了朱序无罪，叫传令的人撤回。
得到了司马奕的赦令后，桓温当即就离开皇宫，回府商议要如何反击一事。但刚出到宣阳门前，就同进宫的司马晞碰了个正着，司马奕下马问道：“喲，大司马刚从宫中出来，陛下可是在歇息中吗？”桓温隐忍一笑，回说“陛下此时正等着太宰呢！”说完就径直和郗超桓豁离去。
回到桓府中，桓温当即同郗超商议说：“敬舆，我看司马晞再不除，那司马奕就会全听他的摆布了。”郗超知道桓温此时的想法，便将他的看法全说与他听，说：“大司马，有人想趁着您兵败一事趁机打压您，依我看，绝不止是司马晞一人这么简单。”桓温可能正值怒火中，想得不太详细，于是就叫郗超明说了吧。
郗超将身移开椅子，起来分析道：“司马晞固然是大司马的首位政敌，但他在近段时间所行之事，都是假手与陛下，而他则是从中作梗，依我看，褚太后也参与到司马晞的阵营里了，两人一起摆布陛下，清除异己。”桓温听后轻蔑一笑，扬言说既然如此，那就将司马晞和褚太后一并清除，那又何妨。
郗超说要是如此也还算简单，他再分析说道：“大司马就算是除了司马晞和褚太后，那还有王坦之和荀蕤之类的人，难保他们不会变成下一个司马晞，故从源头寻觅威胁大司马之人，解决之，方才使得桓氏永固！”郗超说完，不止桓温，就连一旁的桓豁和桓冲都愣住了神。
郗超见他们都听出了意思，就直言不讳说：“不错，源头正是陛下。他既然肯听司马晞和褚太后的摆布，证明他还是觊觎大司马的权势，其实最想打压大司马的，就是陛下司马奕！”桓氏几兄弟听后无不瞠目结舌，按照如此分析来，确实如此。
“既然这样，大司马何不效仿古之圣贤伊尹霍光，废帝而重立权威，到时再将司马晞等人除去，一举两得！”没想到郗超竟会有如此大胆想法，桓温听后颇为心惊，因为晋朝发展至今，还没有过废帝之事，若是桓氏开了先河，怕会······郗超知道桓温的顾忌，就再劝道：“开辟先河方乃显得气魄雄伟，想来名留青史之人，那一个不是改天换地的。”
郗超话说完，废帝二字一直在桓温心中徘徊，他不想开了晋国的废帝先河，怕会被后世唾骂，但若是不废了司马奕，再任由他同司马晞私行龌龊之事，那就会对桓氏不利，该如何呢？桓温一直在府中纠结，来回想着此事，在现世的利益和后世可能背负的骂名前，的确是很难令人做出抉择。但再一细想，既然伊尹和霍光都能名留青史，那证明当初他们所做的都是对的，既然如此······想了足足有三天时间，桓温终于做下了决定，那就是率兵进宫逼退司马奕，另立新帝。
三天后的一个夜晚，在永恒星空下的建康城依旧如故，该喧闹的地方绝不寂静，该寂静的地方绝无喧闹。这晚，桓温带领了一千亲兵，连同竺瑶和骄阳之二人，一起气势汹汹地直奔皇宫，直奔司马奕的寝宫。这时，司马晞，庾氏和谢安等一众的大臣都没有料想到会此事的发生，而作为皇宫的守卫统领，庾袭正在城西街的一片柳树下同一个女子幽会。情意绵绵间，婀娜羞娇月，晚风正起劲，春心也做萌！
桓温一路犹如他当初北伐燕国般长驱直入，无人敢拦。一千多将士身上铿铿锵锵的铁甲声似乎没有把司马奕敲醒，他还在睡梦中，就被桓温破门而入。听闻“砰”的一声后，司马奕惊醒，看着昏暗迷蒙的眼前众人，也没有大喊卫兵，而是朝着那群人其中的一个说道：“大司马深夜至此，有何要事？”
第二天一早，正是上朝的时辰，文武百官都束发戴冠，披服饰节来到大殿前，恭迎皇帝司马奕上朝议政。但一直等到天完全明了，还是不见司马奕上朝，司马晞就想亲自去后宫叫他来大殿，但是还没起步，就见一人，腰别宝剑，一身戎装出现在大殿之上。
百官眨巴眨巴自己的眼睛，仔细看去，原来那人是大司马桓温，难怪今天不见他在朝上，原来是有事到现在才来的。桓温今日着装和举止都很怪异，令那些大臣很是不解，司马晞和谢安等人更是看不懂桓温想要干什么。正当那些大臣在底下议论纷纷时，桓温就站到龙椅下两阶的石梯上，转过身来朝着众大臣高呼。底下的大臣见他有如此犯上之举，都在底下暗暗谴责。
桓温器宇轩昂，立于龙椅之下，百官之上说：“我自北伐燕国以来，晋国朝廷几经变动，而社稷不畅，百姓聚怨，究其缘由，便是上下不齐，心不相通，致使荒废民生，秩序缭乱。故破陈另立，尤为重要！”桓温巧舌如簧，胡说一通，底下的大臣也都竖耳倾听，听听他到底想放什么屁。
桓温说完，只见褚太后也从侧殿出来了，在她的身后，跟随着几个桓温的亲兵。褚太后来到龙椅边上，不发一言，而桓温则是下跪道：“褚太后，您历经晋朝前后几帝，德高望重，对于后宫之事，有着绝对的知情权，今陛下不图德之不建，乃至于斯，昏浊溃乱，动违礼度，有此三孽，莫知谁子，人伦道丧，丑声遐布。既不可以奉守社稷，敬承宗庙，且昏孽并大，便欲建树储籓，诬罔祖宗，颂移皇基，是而可忍，孰不可怀！”褚太后依旧站与龙椅之旁，任由他桓温说得如何如何。
但底下的一众大臣听后，当即就爆发出了一阵喧哗，都闹哄哄在左右议论。桓温看向下面，卸下腰间宝剑，朝诸多的大臣说：“奕帝，自登基以来，便苦于宫阐重闷，故与男宠相龙，计好和朱灵宝三人行床笫交诬之事，且素有萎疾，与后宫田美人、孟美人所生之三子，来历实为杂乱。而此等意欲建储立王，倾移皇基之事，为吾等所不忍，故今将其罢黜，免为海西公，当即执行！”说完就又转到褚太后的身前跪下，示意她亲自下令实行。
褚太后强忍桓温此番行为，但怒色已经遍布与脸上，而后就含恨点头，同意此事。说奕帝行荒唐之事，今将其罢黜，另请会稽王司马昱进朝登基，维护大统。说完，就由桓温的部下亲自“护送”回后宫，而底下的大臣都无一想到，就在今天，在此时此刻，竟发生了如此的事件，可谓是乱天下之大稽。
当天下午，桓温就派人进宫收取了司马奕的玉玺，再命竺瑶带人亲自他送出皇宫，返回他的海西公府，而他的三位皇子连同相龙计好朱灵宝三人一起被诛。在得知司马奕要离去的消息后，有许多的大臣都在宫殿门前等候，当时季节正是秋之未过，冬还未来之时，南方气候暂暖。看着身披单衣的司马奕在竺瑶的陪同下，登上牛车出了神兽门，那些老臣都纷纷掉泪，唏嘘不已。
桓温废帝这一举动，令许多的官员都是敢怒不敢言，就连太宰司马晞和褚太后都得屈服与他的权势之下。无奈，只得废帝新立，顺了他桓温的意。第二天，会稽王司马昱就由桓温派出的桓豁和桓伊一同护送到建康，宫廷之中行好礼仪登基之事，便正式宣告天下。司马昱叩拜、接受皇帝的印玺绶带，即日起便登基为帝，改年号咸安并大赦天下。
司马昱登基后，也知道桓氏势力庞大，故一般之事，都不敢与桓温之意有违，这让他更加的肆无忌惮，可谓是达到了作为权臣的巅峰权利。他让司马昱再另封他为丞相，位于太宰之上，同职大司马，至此，文武都是他最大，无人敢抗命。废帝的目的达到后，便开始大力排挤朝中反对桓氏之人，清除异己，而首当其冲的，便是太宰司马晞和庾氏那些人。
在与桓温同朝多年的博弈中，互有胜负，但是这下，似乎胜利的钥匙开始往桓氏那边铺展了，这让司马晞痛疼不已，毕竟谁也没想到他会行废帝如此大逆不道之事。现在该如何呢！司马晞在司马昱登基后，多数自称身体不适而缺席朝政，这让桓温觉得是开始对他展开清除了。
这一天，皇宫里正常展开朝议，但是司马晞依旧缺席，但此时的朝中有他无他已无大碍。文武百官依次上奏，司马昱一一答复，最后，准备到桓温上奏了，底下的官员都停下了声息，想听听他又有何政措要实施。桓温旁出一步，而后从袖中取出一奏折，请大殿上的侍从递交给司马昱审看。司马昱拿到手中打开一看，两个瞳孔顿时就急剧扩散，好似见到了什么惊讶之事一样。
底下的大臣察言观色，见到司马昱这副神情，就知道桓温奏折里的事情不小，于是都安静下来，想看看有什么事发生。司马昱折起奏折，看着桓温说：“大司马奏折中弹劾太宰以一事，是否属实？”桓温说确有其事，并当众指出了司马晞所犯的过错，一是在督建瓦官寺中，派其子司马综、司马囗两人作为监工，但这两人偷工减料，私纳公款；二是他手底下养有一些来历不明的门客，似有不轨之心。
桓温当这众多的大臣之面数出了司马晞所犯之错，看来他打压清除政敌的计划开始了，谢安在底下见后，心中就已经开始未雨绸缪。但这司马晞乃是晋国皇家宗室，岂能随便定罪，司马昱问桓温说太宰府下有那些来历不明的门客？
桓温听后，也便开始一一指出说：“一为太宰府下的剑客宇文归，据老臣密探所得，这宇文归乃是鲜卑宇文部末代首领宇文逸豆归，但他已被慕容皝驱赶到高句丽，传闻已死，如今却出现在建康，其心可疑；二是太宰手下的亲信，绣衣直指卫温，此人隐秘深沉，隐与暗处，常人多不觉，他也一直在为太宰暗中行事，但所行之事，合否晋国法律法规，就不得而知了！”
幸好这段时间司马晞都不上朝，不然与这桓温可是有得争了。桓温下跪到司马昱身前，请命说：“请陛下治司马晞及其二子无视皇命，暗中敛财之罪！”司马昱左右为难，要是仅凭这桓温的一面之词就将太宰定罪，可就有些唐突了，但是不给桓温个交代，这事也止息不了。
正当他决绝不定时，下面的大臣王坦之看出了司马昱的纠结之处，便铺了个台阶让他下，王坦之说：“陛下，这瓦官寺乃是朝廷官寺，若是有人偷工减料，贪赃枉法，那一定得治罪，既然太宰将此工程交给司马综、司马囗二人，那就将他们抓起，审判定罪，以正国法。”这番话虽意指司马综、司马囗两人，但似乎牵扯开了司马晞，桓温听出了一二，便说：“有其父必有其子，子之错，父之过，贪赃枉法一事，相信太宰也略知一二，却装作充耳不闻，老臣请陛下将他们父子三人一并治罪。”桓温的意思已经很明显了，那就是将矛头直指司马晞，一定要治了他的罪。
司马昱想到司马晞是皇室，不能轻易将其判罚，加上桓温的咄咄逼人，更让他觉得太宰对整个晋国朝廷的重要性，于是就下旨说，“司马综、司马囗二人挪用国库之银，中饱私囊，今将其削去官职爵位，发配回原封地，朝廷永不录用。而太宰司马晞，管教不严，扣除其两年俸禄，充进国库以作为惩罚。”旨意一下，桓温见这司马昱竟敢违他的意，便直直瞪着他，但迫于有众大臣在场，也不好发怒，于是就将他的意思强吞隐忍下去。
回到桓府中，桓温愤怒异常，说这司马昱是忘了他怎么登上这个皇位的吧。怒气未消之时，郗超就道：“既然司马晞贪赃枉法之事司马昱选择包庇，那要是他想谋反呢，我不相信司马昱会继续保他，到时若是保司马晞，那我们就有借口······”桓温渐压怒火，笑说还是敬舆有办法。
欲加之罪，何患无辞，既然已经开始了，那就不能停下。桓温稍加整理后，就同郗超和桓豁一同去了建康另一个司马宗室王爷处，那人就是新蔡王司马晃。
