濯妄取下肩上的布袋，掏出一个葫芦递给安亦昉，又将袋中的几把草药放进山洞北面的藤筐中，吹灭油灯，引着安亦昉回到洞外。
“葫芦里既无灵丹妙药，也无日月洞天，装的是酒，我刚用草药换的，尝尝。”
“谢谢道长，我不饮酒。”
“哦，那算你运气好，好茶也有。”濯妄笑盈盈地说。
俩人来到草棚外一处空地，濯妄在几块青石间的空地上生起篝火，在山泉中打了一壶水，挂在三脚木架烧了起来。等到水沸，濯妄在壶中放了一把晒干山楂片，洗了两个竹杯，又过了一炷香的时间，从火上取下铁壶，倒了两杯茶。
“安小友，请！”
“孙道长，请！”
安亦昉端起竹杯，微微清香入鼻。对着杯沿吹了几下，抿一小口，酸中带甜，别有一番风味，称赞道：“果然是好茶。”
濯妄饮了一口葫芦里的酒，往嘴里扔了一片山楂，“此茶无需蒸也无需焙，晒干便可。健胃行气，散淤解滞，人若善摄生，当可免于病。”见安亦昉不言不语，从怀中取出一本《千金方》，就着火光看起来。
翌日清晨，安亦昉仔细记下出山入城的道路，别过濯妄，牵马下山。
濯妄照着医书取出几味草药，泡在瓦罐中，还没来得及放在火上，抬头看见安亦昉牵着马又走了回来。
“道长，有一事求教。”安亦昉犹豫道。
“求教不敢当，安小友但说无妨。”
安亦昉牵着马，把前几日做的噩梦向濯妄讲了一遍，讲述过程中又惊得汗毛直竖，“我曾独自一人在荒原野外生活多日，未尝有过这样的梦魇。”
濯妄安静地听完，往灶中添了几根木柴，“贫道研习淮南子炼丹之术，对麻衣留观看相之法并不擅长，解不了安小友的困惑。”
安亦昉闻听不再多言，行礼之后牵马离开。远远地听到濯妄的声音悠悠传来：“无状之状，无象之象，是谓恍惚。迎之，不见其首；随之，不见其后。人命至重，有贵千金。”
驻足听了濯妄的话，安亦昉苦涩地摇摇头，“和尚也好，道士也罢，这些方外之人，总说些他人听不懂的话。”
出了五老山不久，便见到河中城，安亦昉不敢直接骑到城下，远远地观望一阵，见北门果然没有官兵驻守，城门紧闭，城墙上旌旗招展，城墙外濠和羊马墙隐约可见。
安亦昉策马一路向西走到蒲坂关，见到河中城西门外营寨林立，黑压压的一片，官兵指挥着丁夫正在垒筑栅营。眼前的情形和之前得到的消息差不多，再去南门已无必要，想要进城还得在北门想办法。
河中城西北一片二十里见方的池洼之地，名为“女盐池”。池中所产，盐味少苦，不及县东大池盐。适逢兵祸，前几天又刚下过雨，更无人采盐，安亦昉找到了池旁一处破败工棚，暂时栖身其中。
入夜之后，安亦昉换上一身黑衣，黑巾盘发，足蹬草鞋，障刀别在腰间，箭橐背在身后，右手拇指带上牛皮指韘，左手持弓，熄了篝火，把马藏在工棚之中，提上一口气，朝河中城北门奔去。
深夜的河中城仿佛被黑色怪兽叼在口中，城墙上星星点点的火把犹如怪兽眼中反射的鬼火，时隐时现，时而昏黄、时而幽蓝；静谧之中似乎隐藏着触手可及的杀机，把生灵万物压制的不敢发出一点声音。距离城门不足二里，安亦昉潜伏观察良久，确认没有朝廷军队的巡逻，用黑布蒙脸，这才俯身向城门跑去。
躲在参差不齐的羊马墙中，安亦昉抬头往城楼上看。城台之上，黄色大旗猎猎作响，偶尔有巡城的军兵探出头张望。
安亦昉暗守了快一个时辰，见城墙之上巡逻有序，换防有章，可见李守贞治军严明。城门紧闭，吊桥高悬，并没陕州孔录事所提到的流民出城的情况。
安亦昉往北退了二里，快速向西跑去。远远望见城垣转弯处角台上，一座高耸的角楼灯火通明，几个人影面西而望。再往西走，隐约听到城外有马蹄之声，应该是白文珂麾下的巡逻兵在夜巡，城西双方的守备果然比城北严密许多。安亦昉不敢再往前行，起身返回，天亮之前回到女盐池的工棚之中。
