今天是杜历（指杜卡莱恩大陆的通用历法，简称杜历）4669年10月14日，亚斯兰帝国安度因地区的首任总督华无极已经去世9年，在华无极统治的后期，他严刑峻制，重用酷吏，使得安度因的百姓只得道路以目，生怕惹上官司引火烧身，这也使得复兴会①有所收敛，安度因地区风不鸣条，局势整体稳定。华无极离世时，就连帝国的皇帝莱因哈特十世都不远万里从首都圣卡尔莱城赶到安度因地区上都永安城来参加华无极的葬礼。在葬礼上，莱因哈特十世宣布追授华无极公爵为亲王爵位，同时册封华无极的儿子——第二任安度因总督华纵合伯爵为亲王，从这之后安度因总督一跃成为帝国的亲王。华纵合不同于他的父亲，为人随和，心善仁慈，他格外体恤民情，一上任便先前的法律一改再改，废除了众多酷刑，开始束杖理民，百姓无不拍手叫好，百官也无不为华纵合歌功颂德。
每天早晨八点半是安度因总督开始正式工作的时间，这时总督会来到总督府的大殿之上，而安度因上都的几位高官们也早早的站在大堂内等待总督的到来，向总督奏报昨日一天的工作情况，这样的会议被称为早会。这是华无极在4620年夺得令狐王朝的天下后就制定的制度，参照了令狐王朝早朝的制度的特点并吸收了亚斯兰帝国议事的制度的精华，安度因的很多军国大事就是从这里决定的。此外，总督府是由前朝的宫殿改造而来，早会的大殿也正是先前令狐王朝早朝议事的地方，非常的宏伟，宽敞。
今天也不例外，早会照常召开，当大臣们将昨日的工作奏报完毕后，一个身着红色官服，官服上绣着一品官秩才有的仙鹤补图的人站了出来，他对华纵合说：“总督殿下，古树县知县王世一求见。”他是现年四十二岁的平章政事华天恒，官秩从一品，是华纵合的堂弟。
“王世一？”华纵合听到这个名字觉得有些耳熟。
“殿下，就是先王钦点的那位考生王世一。”刑部尚书刘一飞提醒华纵合说。
“哦，孤想起来了，他是父王生前最后一次监考殿试时钦点的那位糊涂考生，想起来了，想起来了。”华纵合犹如恍然大悟。
“那么是否要见他？”华天恒问。
“当然，当然，快让他进来，快让他进来。”于是华天恒就去将王世一领了进来，这个留着八字小胡的年轻七品知县显然是没见过这种的场面，哪怕这是他第二次来到总督府的大殿。
“微，微臣王世一拜，拜见亲王殿下。”王世一有些结巴的说，他心中是非常紧张的，在总督和诸位大人的面前，他生怕说错一个字。
“不必多礼，快快请起。”华纵合伸出右手对王世一说。
“遵，遵命。”王世一颤颤巍巍的站了起来。
“王大人，你不必紧张，当今总督宽厚爱仁，有什么事情大胆说即可。”华天恒对王世一说。
“是，大人。”王世一低着头说，他甚至都不敢抬头，更不敢说话，甚至他的腿都在打颤。
“你就是王世一吧。”华纵合见王世一如此紧张便先问道。
“是，微臣就是王世一。”
“孤记得你，你是先王亲敕的朝廷命官，十年前你就是在这里参加的殿试，但是你因为怯场却吓得尿了裤子，出尽洋相，根本无法下笔作答，最后还是先王让侍卫将你抬了出去，孤说的没错吧。”华纵合笑着说，众官员听后也哈哈大笑起来。
“有，微臣确有此事。”王世一羞愧的小声说，“殿下就，就不要揭微臣的短了。”
“孤只是随口一说而已，为的就是来活跃一下这压抑的气氛，你居然不让孤说。”
“微臣不敢。”
“无妨，”华纵合摆了摆手“孤记得先王是特敕你为古树县知县，如今十年过去了，先王早已殡天，而你仍然还是古树县的知县，这却是为何？”
“王上，臣主管官员考核升迁一事，”吏部尚书黄志豪说“王上，此人是在第三任古树县知县，在之前的两次考核中成绩均为及格。”吏部尚书是主管官员考核任用的部门，在安度因总督府，总督之下设六部，分别是立户礼兵刑工。
“均为及格？”站在华纵合身边的长子华莫昂发话了“根据4650年颁布的《官员任命条例》，地方主政官员四年一任，每任结束时都由吏部进行考察，如果成绩为优秀则可升迁，良好则继续留任，及格应当调任它职，不及格就会降职甚至罢官。此人两次考核仅仅是及格，为何还能第三次担任该地知县？此是否为吏部失职？”
“公子请容臣禀报，此人虽两次均为及格，但说来奇怪，此人在当地口碑极好，百姓爱戴。所以吏部充分考虑当地百姓的意见，给出了令其留任的决定。”
“极受爱戴？那为什么两次考核都仅仅获得及格而不是优秀或者良好？”华莫昂追问。
“公子，情况是这样的。”黄志豪解释“古树县属于蓝山府，蓝山府知府姚泽耀对此人评价为及格，姚泽耀是先王亲自任命的知府，并且他的哥哥姚成耀是先王起家时的亲密战友，因为姚成耀子爵早逝且无后，先王也让他的弟弟姚泽耀继承了爵位，并准其永世居于蓝山府。”
“居然这样的事情。”华莫昂听后说，他甚至没有听说过这段往事。
“不光如此，”华纵合接着黄志豪的话说，“先王还令其终生担任蓝山府知府，只要他愿意，就可以一直做到死。另外他还在4658年先王最后一次评比十佳知府中的首位。”
“正是，所以吏部便参考了姚大人的意见。”因为得到了总督的肯定，黄志豪有些得意说。
“但是，”华纵合话锋一转“孤再三强调百姓的重要，老百姓的意见是很重要的，水能载舟亦能覆舟的道理孤总是不厌其烦的讲也有九年了，黄志豪你怎么就是还没有学明白呢？”
“臣......”黄志无话可说。
“这个姚泽耀，孤看他这知府是要做到头了。县里的老百姓对王知县如此满意，为何这个人作为上官却对王知县不满意，要知道，这位王世一先王之所以特敕为官，正是因为看中了他的忠厚老实，孤也觉得此人忠厚老实，善良，此人不会出什么大的问题，那么问题在哪？依孤看来，就是这个姚泽耀，孤要好好的查一查他了。至于你，黄志豪，等孤查完他还要好好的查一查你。好了，王知县等的时间也很久了，有什么事情就说吧。”华纵合说。
“是，”王世一听后缓缓地说“昨天夜里，我们县里发生了一场骇人听闻的......”于是王世一便将昨夜的所见所闻汇报给了总督，众人听后都大吃一惊。
“一百五十二人被杀？”华纵合几乎不相信自己的耳朵，因为他根本没有想到会发生这样的事情。
“是的，殿下，这些人包括贾麒麟的家属，家丁家奴。”王世一回答。
“这个贾麒麟是什么人？做何营生？”华纵合问。
“贾麒麟是我门古树县最大的乡绅，他经营着金石生意。”
“知道了，”华纵合点了点头，“刘尚书，这件事你怎么看？”
“微臣在，”刑部尚书刘一飞站了出来，说：“微臣认为，此事定当为鬼神作祟。”
“鬼神？”华纵合冷笑一声“好一个鬼神作祟，孤来问你，现如今是孤当道还是鬼神当道？”
刘一飞听后吓得一哆嗦，赶忙说：“当然是殿下神武当道，天下承平。百姓无不安居乐业......”
“不要说了!”华纵合打断了刘一飞“马上停止你阿谀奉承，孤真是听够了你们这些人的言词，好了，孤想让你前往古树县查察此案。”
“殿下，这。”刘一飞有些着急“这，这冥冥之事何从去查啊？”
“你......”华纵合欲言又止。这时下面人群中有人发话了，“父王，儿臣愿意前往古树县查察此事。”
说话之人身高约有一米七五，一身暗红色窄袖四爪蟒袍，袖口处镶秀金祥云，腰间朱玉色的白玉腰佩，气质优雅，气度逼人。他身躯禀禀，仪表堂堂，一双眼光射寒星，两弯眉泽如刷漆。胸脯横阔，有万夫难敌之威风，话语轩昂，吐千丈凌云之志气。心雄胆大，似撼天狮子下云端。骨健筋强，如摇地貔貅邻座上。此人是谁？此人正是华纵合的二儿子，年仅十六岁的华莫昕伯爵。
“你？”华纵合一看是自己的二儿子有些不敢相信自己的耳朵，因为华莫昕之前从来没有独自外出调查案件的经历。
“正是。”华莫昕坚定的回答“父王，儿臣认为这个世界上根本没有鬼神，所谓的鬼神皆为人的心魔，与其说是鬼神作祟，还不如说是人心作祟。”
“莫昕，你从来没有外出查案的经历，这一次的案件应该不是小案，会不会......”
“二公子，”刘一飞见华纵合如此说道，便接着华纵合的话继续说：“二公子年轻，涉世不深，哪里见过什么鬼神邪典，此话实属不妥，微臣觉得不应派公子前往调查。公子听微臣一句劝，我们要对鬼神有敬畏之心，要不然......”
“刘大人所言差矣，”华莫昕反驳刘一飞说，然后又对华纵合说，“父王，儿臣愿前往古树县查察贾麒麟一家遇害案，儿臣相信这必定是有人所为，儿臣定能将此案查的水落石出。”
“既然你如此坚定，那么好。”华无极捋了捋胡子，抖了一下肩面向众大臣说“我儿年聪明勇敢，定能让这背后的事情重见天日。你需要带谁跟随你一同去调查此案？”
“无需他人，儿臣与黎唐自行前往即可。”华莫昕回答。
“你们二人，呃。”华纵合想了想说“你们二人年纪尚轻，又，这样吧，孤派一名将军令其跟随你前往查案吧。”
“多谢父王。”华莫昕双手抱拳深鞠一躬说。
“那么，王知县，你就和华莫昕一同回去吧，孤命令你务必配合华莫昕的工作。”华纵合对王世一说道。
“是。”
于是华莫昕与王世一一同走出了总督府大堂，他们现在正在前往华莫昕的住所准备收拾行李，随后便要动身前往古树县。在路上，华莫昕向王世一询问一些更详细的细节，二人便聊了起来。
“王大人，你是哪里人？”华莫昕问王世一。
“回，回爵爷的问话，卑职是北昌府怀安人。”王世一回答说。
“怀安，是个好地方，几年前我曾去过那里，那里的环境挺好的。”华莫昕听后点了点头接着又笑着对王世一说：“王大人，您不必叫我爵爷，叫我公子就可以了。”
“是，公子。”
“你这个人很死板。”华莫昕笑着说，“在私下的场合，我们没必要那么正式。再说，我看您今年也已经三十岁了吧。”
“正好三十岁，卑职是4639年生人。”
“今年我16岁，你比我年长了14岁，论年龄，我是不是可以叫你叔叔了，哈哈。”华莫昕开玩笑说。王世一也一起赔笑，心中想着这位总督公子真是平易近人，刚刚以为他会有很大的架子。
“那......”王世一仿佛像说什么。
“王大人有什么事情你讲就可以了，不必拘泥。”
“公子如果不介意的话，叫我世一就好了。”
“好啊世一，在私下场合里我会这么叫你的。对了世一，刚才听父王所说，当时你还在殿试中尿了裤子。”
“唉。”王世一叹了一口气，“都是我太紧张了。”
“那是十年前的事情了，也就是说你那时只有二十岁。你读了多少年书？”
“卑职自幼读书，寒窗苦读十四年，才终于参加了殿试，没想到在殿试中发生了这种尴尬状况。”
“所以说你是第一次考试就考上参加殿试了？”华莫昕问。
“不是，卑职一共考了三次，前两次都是以为自己一定能考中，结果最后却落榜了，没想到第三次直接考取了第五名的好成绩才得以参加殿试。”
“嗯，”华莫昕听后回应道“如果要是你在殿试中有好的发挥，说不定还能进入总督府学堂进一步深造，在那里毕业的学生可不会仅仅担任一个知县这么低的职务。”
“其实没有进入学堂也不是什么坏事，至少对于我来说不是什么坏事，卑职家境清贫，在总督府学堂学习花销如此昂贵，卑职不想再为家里增加负担，还是早日为官那份俸禄比较好。”
“那么你是为了早日为官好早日贪污喽？”
王世一听到华莫昕这么说，吓得发抖，虽然他是一个清官，但是他生性胆怯，又太久没和像华莫昕这样地位如此之高的人说过话，自然做出了惊恐的反映。急忙解释说“没有，没有，卑职虽穷，但是绝对没有拿过公家的一文钱，老天可以作证。”
“哈哈哈”华莫昕笑道“看把你吓的，我看你也不像贪污腐败之徒，你看你的官服都洗掉了色还不换一套新的，我就是稍微开一个玩笑。”
“公子，”王世一小声嘟囔说“这种玩笑还是最好少开，卑职......”
“好”华莫昕将王世一打断，接着说“”世一，我们言归正传，你觉得昨夜之事是何人所为？”。
“这个，卑职也想不明白，虽说像贾麒麟这样的富商豪强，仇家肯定是有的，但是有能力能将他一家一百五十余口全部杀死，这似乎有些......”
“有些难乎其所对吧。”华莫昕说。
“是，公子您有所不知，这贾家的家丁，比朝廷的兵都要厉害，无论是装备，还是功夫，一般的强盗团体是不可能将他们击败的。”王世一看着华莫昕说。
华莫昕听后直点头，就这样，二人走进了华莫昕住所的院子，一个矮子迎了出来，这个矮子身高也就只有一米六左右，头发黝黑，眉毛浓密，二十岁的样貌。他见到华莫昕便主动问候道：“公子，您回来了。”
“嗯，”华莫昕点头以示回答，接着对王世一介绍说说：“这就是我刚刚提到的黎唐，是我的仆人，他本是总督府园丁的儿子，因为与我年龄相仿，手脚麻利，便被父王安排担当我的专属仆人”接着又华莫昕又对黎唐说：“这位是蓝山府古树县的王知县。”
“你好，在下姓王，名世一。”
“见过王大人。”黎唐一边对王世一行礼一边说。
接着华莫昕又对黎唐说：“你快去收拾行李，我们马上就要出发了。”
“出发？去哪里？”这个叫黎唐的矮子问。
“古树县，蓝山府的古树县。”华莫昕回答。
“去那里干什么？那里有两百里呢。”黎唐一听是古树县便有些不太乐意。
“不要废话了，快去收拾，我们骑马去，一会就走。你给我准备两套便服，朝服也要帮我带一套，我们要去古树县调查一起案件。”
“是。”黎唐有些不耐烦，但是仍然转身去做了。
黎唐走后，华莫昕向王世一笑了笑，说：“这个黎唐就是这样的性格，表面上他表现的不情愿，甚至有时会反驳我，但是他依然会去不折不扣的完成我的要求的。”
“可是，公子，做下人的不就应当对主人毕恭毕敬吗？”王世一问道。
“他已经跟着我有十一个年头了，他今年十九岁，年长我三岁。虽然开始我也曾因为他的态度而多次打骂他，但是逐渐的，我已经把他做为朋友了。”随后，华莫昕也进到屋中脱下了蟒袍，换上了便服。
半小时后，华莫昕，王世一，黎唐三人各骑一马从华府正门出来了，出发前往古树县，这时门口正有一位身着安度因军制式蓝色鳞甲，披黑色披风，手握长枪的人正坐在战马上等候着三人。只见他有着黑亮垂直的头发发，斜飞英挺的剑眉，细长锐利的黑眸，削薄轻抿的嘴唇，棱角分明的轮廓，修长高大却不粗犷的身材，宛如鹰一样，冷傲孤清却又盛气逼人，孑然独立间散发的是傲视天地的强势。
“你是？”华莫昕上前询问道，见到此人气场强大，心中暗自猜想此人就是父亲派来护卫他的将军。
“二公子，末将姓赵，名钧品，宁远将军，官秩从三品，是总督殿下钦点前来为公子此行护卫的。”这位将军操着一口瓦东地区的口音回答说，瓦东地区是安度因地区最东面的山区，指瓦东府及其周边地区，而那里位于安度因地区最东面的宏伟群山山脉之中，翻过山脉便是一个叫做昇帝国①的封建大帝国。瓦东口音是非常容易听出的，因为他们那里的人常常会将平卷舌的发音搞混。
“你好，赵将军。”华莫昕将手伸出与赵钧品握手说“没想到父王安排的将军就是赵将军，在下看将军您真是风流玉坣，威风凛凛”
“谢公子夸奖。”赵钧品笑道。
“怎么，只有你一个人吗？”华莫昕张望四周却见只有赵钧品一人。
“是，总督殿下说您一向不喜欢太多的人随行。”
“看来还是父王了解我。”华莫昕笑着说，接着问道：“不知将军贵庚？”
“末将生于4636年，今年三十三岁。”
“三十三岁就做到了从三品的杂号将军，看来将军你真是年少有为。”
“惭愧，惭愧，末将只是靠的一身枪法，才从众人之间崭露头角的。”赵钧品回答说。
“那么此行多劳将军了。”华莫昕对赵钧品说道，接着对众人说“好了，事不宜迟，我们赶紧出发吧。”
于是一行四人骑马向古树县赶去。
--------------------------------------
注
①复兴会，是安度因地区境内的一个秘密组织，由前朝令狐王朝末代皇帝令狐牧的三皇子令狐敬在令狐王朝覆灭后创立，复兴会的目的是复辟令狐王朝。传闻他们召集了不少前朝流亡贵族及其他们的后代，以及反对总督统治的人们，其中不乏一些高手。
②昇帝国，安度因人称呼其为昇国，亚斯兰人旧称其为神圣东方帝国。是一个幅员辽阔，以小农经济为基础的封建帝国，统治者为董家族，因此也被称为董家王朝。至今建国已经六百余年，与安度因地区接壤，4620年安度因地区并入亚斯兰帝国后，与亚斯兰帝国接壤。接壤部分有群山阻隔，所以山脉两侧来往甚少
