有人说，睡眠是大自然的了不起的恢复剂，这是合乎事实的，经过一夜酣睡，多数人醒来时感到精神饱满，体力充沛。在日常生活中，人们常有这样的体会，当你睡眠不足时，第二天就显得疲惫不堪，无精打采，感到头晕脑胀，工作效率低，但若经过一次良好的睡眠之后，这些情况随之消失。曾有人形象他说睡眠好比给电池充电，是“储备能量”。确实，经过睡眠可以重新积聚起能量，把一天活动所消耗的能量补偿回来，为次日活动储备新的能量。科学研究证明，良好的睡眠能消除全身疲劳，使脑神经。内分泌、体内物质代谢、心血管活动、消化功能、呼吸功能等能得到休整，促使身体各部组织生长发育和自我修补，增强免疫功能，提高对疾病的抵抗力，所以有“睡眠是天然的补药”的谚语。
现在有许多都市人忙碌于工作、应酬或别的事情，忽略了睡眠，可谓是捡了芝麻，丢了西瓜。充足的睡眠能使人们对机体进行自我调整和恢复，为人们储存能量，提高人们的身体素质。相反，缺乏足够的睡眠，人们就会精神不振，注意力不集中，肌肉酸痛，长此以往，还可能会加速大脑机能衰退，引发心血管疾病，引起肌肤血管微循环不畅，出现提前衰老的症状，为许多疾病埋下祸根。因此足够的睡眠是人们健康的关键。
充足安稳的睡眠与饮食、锻炼和补充必要的营养素是一样重要，是保持机体良好健康状态的关键，睡眠不足将导致身体健康出现问题。然而大多数人有时（或许多人经常）忽视了上床休息、睡觉和使自己的精力得到恢复等机体的基本要求。
人体免疫系统固有的特性是利用睡眠期间去提高其对感染的抵抗力。
当孰睡时，人的副交感神经系统受到控制，神经系统处于恢复状态，体内许多重要的免疫过程都发生在睡眠之中，这就是为什么“充足的睡眠”是治疗许多疾病的药方。
临床研究的实验结果表明，良好的夜间睡眠能促进免疫系统的功能。失眠对机体的免疫系统的功能有严重的破坏作用。
芝加哥大学的考特博士发现，一个年轻健康的男性如果每晚睡眠不足4小时，一周之内就会出现加速衰老的迹象。失眠者通过连续几日每晚12小时的睡眠，就可以恢复由于失眠而造成的损失。这一过程是由于失眠造成的体内高水平的皮质醇被降低到正常水平（皮质醇的增加可可使20岁人出现中年人所具生理特征）。
基于以上的发现。哈佛大学医学院神经生理实验室主任主任伯逊认为：严重的失眠可能会引发一些遗传性疾病的发生。
考特博士领导的研究组在2000年8月美国医学杂志上发表的一篇文章中，阐述了人在不同年龄阶段的睡眠类型和激素分泌之间的变化，成年早期到中年时期、从中年到老年，睡眠的下降体内生长激素分泌的下降相一致。
与睡眠有着直接关系的褪黑激素：它不是药物而是你体内天然存在的一种物质。
褪黑激素它存在于从藻类到人类等一切生物体内。褪黑激素是在黑暗的环境中产生，天亮是就停止，光亮是它生成周期关闭的信号。褪黑激素是由人体内的松果体分泌的。松果体是位于眼后、双眼之间的一个小器官，又被称为“第三只眼”，可以说它是人类通过进化过程获得的一笔财富，因为松果体延伸了感觉能力，松果体是大脑的打更人。
褪黑激素是由一种被称为色氨酸的氨基酸组成。色氨酸是必须氨基酸，即我们只能从食物中摄取这种氨基酸。我们白天吃下的色氨酸被转化成5-羚色酸，5-羚色酸是大脑内一种与情绪有关的化学物质。最后，5-羚色酸被转化成褪黑激素。
褪黑素是一种天然的催眠药，它可以引起睡眠却不抑制人的伴梦睡眠，也不产生服用催眠药或采用其它人工催眠方法带来的那些副作用。很多的研究已经证明：褪黑素可以有效的征服时间差，恢复平稳的睡眠。
所以说“充足的睡眠”是治疗许多疾病的药方。
睡眠小贴士：
大多数人身体出现不适的感觉时，不一定是生病了，而是身体提示你该休息了。这时候就要好好休息几天，合理好排好睡眠，把身体的能量补足。
知识链接：睡眠是我们身体的“天然防线”
睡眠是一种最全面而又有效的休息，与人体的免疫功能有着非常密切的联系。适当的睡眠有助于机体的免疫系统正常发挥作用，而睡眠紊乱或不足则有可能影响机体的免疫功能，使机体易被细菌和病毒等病原体感染，甚至会增加发生癌症的危险。许多科学家也做了相关研究，并且证明了睡眠与人体的免疫力息息相关。
美国教授威廉？德门特形象地指出：“高品质的睡眠是抵御疾病的第一道防线。”通过研究，他发现，凡是在凌晨3点钟起床的人，第二天的免疫力就减弱，血液中有保护作用的杀伤病菌的细胞减少了1/3.这种情况对那些因慢性疾病或其他原因引起的体内免疫力下降的人，更应引起警惕。如果他们再缺少睡眠，其免疫力将受到更大的损害。
佛罗里达大学的免疫学家在对“睡眠、催眠与人体免疫力”的关系做出研究后，也发现：睡眠与提高免疫力、抵抗疾病的能力有密切关系。研究小组对28名试验人员进行自我催眠训练。结果表明，被施行了催眠术的人员，他们血液中的T淋巴细胞和B淋巴细胞均有明显上升。而淋巴细胞正是人体免疫的主力军。
在动物实验和临床研究中，睡眠与免疫的相互影响也逐渐得到了证实。比如研究中用流感病毒感染大鼠，结果发现被剥夺睡眠的大鼠肺中存在流感病毒，而未被剥夺睡眠的大鼠肺中不存在病毒，这说明睡眠在促进机体免疫系统、清除病毒中起了重要的作用。如果对大鼠进行持续性的睡眠剥夺，会导致大鼠死亡，其平均存活期是19天。在血液培养中，发现有致病菌感染等，表明睡眠剥夺导致大鼠死亡的原因是由于睡眠剥夺严重损害了机体的免疫功能。
对人而言，睡眠不足或睡眠被剥夺时，机体的免疫细胞就没有足够的时间和活力发挥功效。如果每晚睡眠经常低于5小时，身体对疾病的抵抗力就会下降50%，这就意味着你有双倍的机会被身边的带菌环境感染。更糟糕的是，你需要更长的时间才能痊愈。另外，你的激素分泌也容易变紊乱，加速衰老。
机体免疫系统功能发生改变时（如遭受病原体感染，肿瘤），人体往往表现为睡眠增多，也就是说机体通过增加睡眠来恢复并增强自身的免疫功能。还记得你得了感冒后总是昏昏欲睡的状态吗？当睡一大觉后，感觉就会好很多。这就是身体的一种自我保护反应——通过睡眠抑制其他机能，突出免疫机能，让你能够抵御病细菌。
理论和实例告诉我们，睡眠能够增强人体免疫力，提升身体的健康指数，所以，有时适当地“多睡”，不失为一剂治病的良药。俗话说“疾病七分调养，三分治”。睡眠正是这七分调养中最重要的内容。在医院里，医生总会嘱咐一些病人好好休息，多睡觉，是因为当机体受到感染时，会产生与睡眠有关的化合物——胞壁酸，它除了诱发睡眠外，还可增强抵抗力，促进免疫蛋白的产生，因此睡眠好的患者，病情痊愈的速度也比睡眠质量不高的患者快。
总之，我们应该向睡眠要健康。平日里，需注意劳逸结合，减少疲劳，尽量不熬夜、不透支睡眠，争取天天睡个好觉，以便在充足的睡眠中有效地消除疲劳，产生新的活力，提高免疫力，进而增强人体防御和抵抗疾病的能力。
