凤凰衔珠白玉佩！朱红宫绦系成的同心结！原本跪坐在蒲团上的符蓉萱攥住玉佩，立刻站起身来，问着眼前的道姑：“这……这玉佩是那位施主身上的？她是何面貌，你快与我细细形容出来！”
“那位施主戴着帷帽，贫道看不清她的面容，看身量有些瘦弱，不过十三四岁的样子，穿着一身杏色的骑装。施主来时已是日落时分，贫道便安排她在西厢的居室暂住了。”那道姑说完，见蓉萱伫立良久却不发一言，便径自告辞了。
“十三四岁的样子”，她的容儿今年正是十四岁！符蓉萱跌坐在地，缓缓松开那紧攥着玉佩的手，手上虽已被玉佩硌出了纹路，可她还是小心翼翼地捏住玉佩，仔细地在灯下端详着。十四年了，她做梦也没想到，这枚玉佩今生还能出现在她的面前！
汴京皇宫里的一幕幕往事，又重新映入她的脑海，回首过往十七年，真如大梦一场呵！她在短短四年的时间里，曾是集万千宠爱于一身的贵妃与继后，亦曾是大周的太后，是这世上最尊贵的女子，最后又从云端跌落，成为亡国的周太后、郑王太妃。她本以为往后的余生将在苦热幽静的房州度过，宗训一向视她如生母，待她至孝，这样和乐融融的生活已是很好，哪知宗训却在半年前突然高热不退病逝了。她原本平静的生活再次被打乱，因这一重尴尬的身份，更令她无处可去，只得遁入空门，以求余生安定。
可是，容儿怎么会到这里来？符蓉萱仍感到自己像是在做梦，只是手中的玉佩提醒她，女儿确实寻到这里来了。十四年过去了，她早已不是当年那个芳华正盛的皇后，曾经睡在滋德殿里那粉雕玉琢的小娃娃，如今又会是什么样子呢？
容儿是被一阵阵暮鼓声惊醒的，她自幼长于深宫中，那晨钟暮鼓的声音伴着人间烟火，对于身处扶玉閤的她竟是遥不可及，今夜宿在这道观中，暮鼓声竟能听得如此真切，似乎近在耳畔。
她缓缓地坐起身来，睡眼朦胧间，似乎看到窗边立着一个人影，那人身着青色水田衣，手执拂尘，头戴束髻冠，虽背对着自己，但容儿依然能感受到她此刻哀伤的神情。
“你醒了，是不是这里的鼓声吵到你了，我初来的时候亦很不习惯。”容儿揉了揉眼睛，看着道姑走到自己床边坐下，才惊觉这不是梦，她与这位道姑四目相对，看着那双哀伤而深情的眸子，竟感受到了说不尽的爱怜与疼惜，不同于德芳哥哥和姨母那种含蓄关怀的眼神，眼前的这个人，仿佛能够看穿她的心底，那满目的深情让她感到浑身滚烫，更令她难以忘怀。
容儿不自在地低下头，那道姑有些冰凉的手覆在她的小手上，将玉佩重新放回她的手中。她看到玉佩，不觉愣了一刻，再抬眼时，才终于明白眼前的这位道姑正是自己苦苦寻找的娘亲，便一下子扑入道姑的怀中，低声笑道：“娘亲，我好想你，女儿终于见到娘亲了！”
符蓉萱搂着容儿，眼前已氤氲起一片水雾，她抬手擦去泪水，感受到胸前的衣襟亦被容儿的泪水打湿，忙捧着容儿的面庞为她拭了泪，笑道：“娘亲亦想你，我的宝贝，快告诉娘亲，这些年来，你过得好不好？”
母女二人皆是喜极而泣，容儿为怕更添伤感，只报喜不报忧，笑道：“娘亲放心，女儿在宫中过得很好，我这不是好端端地在娘亲面前了吗，我在宫中有皇兄们相伴，又有姨母照顾，一切都好。女儿亦想知道，娘亲这些年来过得如何？”
“娘亲亦很好，只是你兄长去得早，娘无处可去，便在这长恩观安身，图个清净安稳。你外祖父如今亦久居洛阳，娘有家人照应着，你不必为娘担忧。”容儿倚在娘亲怀中点了点头，符蓉萱见她的发髻凌乱，便让她侧过身去，自己重新为女儿梳着头发，叹道：“娘与你分离时，你尚在蹒跚学步，如今再见你，你已经年近及笄，时光荏苒，终究是娘亏欠你太多。”其实不用容儿多说些什么，她亦知道女儿身处宫中的不易，倘若一切真如容儿所言那般美好，她今日又怎么可能冒险出现在这里？只是她们母女都不忍让彼此伤心罢了。此生能够相会，已是老天格外施恩了，这是唯一一次，亦是最后一次她能为女儿梳起发髻。思及此，蓉萱不免又感伤地落下泪来。
“女儿从姨母那里知道了娘亲的种种不易，娘亲已为我做了最好的安排，我从未怨过娘亲，何况姨母说过，我父皇当年是很宠爱我的。”发髻梳好，容儿转过头来，又斜靠在娘亲怀中。细看容儿的五官，她的眼睛与鼻子的确像极了她的父皇，唯有一张小嘴生得像娘亲，见过世宗皇帝的人，应当都能看出这是他的女儿。蓉萱忆起过往，笑道：“是啊，这枚凤凰衔珠的玉佩，便是你满月时你父皇送你的，喻意你是他的掌上明珠。你父皇若是见到你这副模样，一定会很高兴的。”
容儿紧紧地抱着娘亲，撒娇道：“娘亲，我想你陪着我，你不要走了。”“好，娘今夜陪着你，夜已深了，快睡吧。”蓉萱重新整理了床铺，搂着容儿躺下，看着女儿这一觉睡得格外香甜，甚至连睡梦中都带着满面的笑意，而她自己却一夜未曾合眼，只想将女儿的样貌永远刻在心底。
清晨，又是道观里的阵阵钟声将容儿从睡梦中唤醒，她翻了个身想要寻找娘亲的怀抱，却扑了个空。容儿立刻睁开眼，四下里巡视一番，可哪里还有母亲的身影？母亲果然走了，她晓得终有别离之时，可这短短一夜的相聚时光，未免太过短暂。
她正自怅然之时，忽然瞥见床头有一块叠得整齐的罗帕，鼓鼓囊囊地包着什么东西。她坐到床头，打开帕子来看时，见那一方素白的罗帕上绣着两朵粉红的芙蓉花，包着一支金钗与一封书信。
“昨夜相聚，平生足矣。今生无缘，娘已遁入空门，教规森严，不容亵渎，汝切莫痴缠，再行鲁莽之事。前路独行，万望汝善自珍重。此金钗一支，为当日娘亲之嫁妆，另有瑶琴一张，现暂存于汝姨母处，来日汝出嫁为妇，可向姨母索此琴，留于身边。此后汴京洛阳两相望，娘将日夜祝祷，祈佑吾儿余生顺遂。速速归去，莫再流连。”
容儿读完手中的这封“逐客令”，竟出奇地表现出平静与淡然。细想娘亲的话不无道理，这里毕竟是出家人的所在，她与娘亲的一言一行都要掩人耳目，何况她本就是偷偷跑出来的，瞒着姨母与德芳哥哥，一定闹出了不小的风波。想到姨母与德芳哥哥，她不禁羞愧地攥紧了手中的罗帕，是她为了一己私心欺瞒了自己的亲人，他们此时肯定急坏了，还是快些回去向他们认错问安吧。
饮过一碗粥，仔细地包好玉环与书信，将罗帕揣入怀中，容儿婉拒了道姑相留的美意，决意离去。离开道观前，她又最后驻足片刻，看那些来来往往的道姑中，始终没有她娘亲的身影，她已料到会是这般，但仍觉得心中若有所失。昨夜她们母女相逢，恍如南柯一梦，此时梦醒，她唯一能够感到庆幸的，便是脑海中终于有了母亲的音容笑貌。
符蓉萱站在窗前，远远地看着容儿迈出了道观，总算松了口气，又关上窗户，重新回到榻上打坐，只是容儿那瘦削而落寞的身影一直浮现在她的眼前，久久挥之不去。这便是母女连心吧，她情愿这一生都不要忘记容儿的身影，让她用一生的修行来为女儿祝祷，弥补自己对孩子的亏欠。
骑马东去的路上，容儿一心以为会像来时那般顺利，日落时分便能回到汴京，直到眼前出现了陌生的岔路。她一时慌了神，匆忙勒住缰绳，立在了原地。她分明记得来时并未遇到岔路，难道是走错了路不成？可她的确是顺着来时的路往回走，如今却出了差错，这可如何是好！
“这位女公子可是迷了路？”一道清亮而温和的声音在耳畔响起，容儿吓了一跳，匆忙将帷帽压低了些，只看到身旁的一匹白马和玄衣的一角，她对着那位公子的方向微微颔首，道：“正是，有劳公子指路，不知哪一条路是通往汴京的？”
“你右手边的那一条路是通往汴京的，来往汴京与洛阳有南北两条路，离得很近，此为北路，想来你并未走过这条路吧。”容儿因从未听德芳哥哥说起这些，愣了片刻，才道：“我……我的确从未走过，多谢公子指路，告辞了。”
延昭望着那杏色衣裳的女子骑马远去，不免有些好奇地勾起了嘴角。方才她的帷帽压得甚低，他看不清她的面容，她亦未敢抬头看他，反倒有些不耐烦地匆匆离开了。看她的身量与衣着，像是富贵人家未出阁的小姐，可独自往返汴京与洛阳，却不像是闺阁小姐所为。这倒是一个奇女子，他这样想着，亦打马往洛阳的方向行进，算算时间，日落前定能到舅舅府上了。
“容儿，是你吗？”
“德……德芳哥哥，你怎么来了？”
容儿乍听到熟悉的声音，惊喜地撩开帷帽，拦在她面前的竟然真的是德芳哥哥！赵德芳未发一言，只是调转了马头，容儿亦打马跟上，兄妹二人一同往汴京的方向前行。
她偷眼观察着他的脸色，心知德芳哥哥是在生她的气，毕竟这么多年来，他从未对她这般冷淡过。她有些羞愧地低下头，道：“德芳哥哥，我知道错了，我不该瞒着你和姨母，偷偷跑去洛阳见娘亲。我惹你生气了，你责罚我吧，可你不要不理我嘛，求求你了，你最好了。”
赵德芳哪里禁得住她撒娇，气愤地哼了一声，道：“哼，你还知道我生气啊，你怎能如此胆大妄为！你一个十三四岁的小姑娘，竟敢独自跑去洛阳，你可知有多危险！我教你骑马，难道是为了你能够偷跑出京吗！你虽惹我生气，可你始终是我最疼爱的妹妹，我不会为此不理你。此番回去，你可要好好向爹爹与皇叔一家认错，万不可再如此胡闹了，听到没有？”
容儿乖乖地点了点头，道：“我知道了，德芳哥哥，都是我不好，我一定不会再胡闹了。”
赵德芳拍了拍她的手，道：“无妨，若是爹爹追究起来，还有我在呢，你不要怕。”这便是赵德芳待容儿的不同之处，他永远不会强调自己在背后付出了多少，发生这样措手不及的事，责任虽在容儿身上，可他一心只惦着她的安危，想要保护好她。容儿在感动的同时，更感羞愧，德芳哥哥一如当年所言，意在给予她更多的心安与快乐，有兄如此，妹复何求，何况他们并非亲生兄妹，她却是这世上唯一一个被他如此珍视的人。
“在想什么？要进城了，此时宫门应该下钥了，我们先到皇叔府上住一夜吧，想来明日爹爹气消了，一定不会追究的。”赵德芳看着惴惴不安的容儿，忙安慰她放宽心。他没有她想得那么多，从前他是兄弟姊妹四人中最小的那一个，一向都是长兄与长姊偏疼他，只有二姊受爹爹宠爱多些，不甚让着他。
但自从与容儿相识，他便下定决心要做一个爱护妹妹的哥哥，而不是永远受兄姊照顾的幼弟。容儿凄凉孤苦的身世引起他的注意，他从不知这皇宫中，竟有一个无父无母的妹妹默默生长了六年，然而仔细相处下来，他更为她的容貌与品格所打动，他的这位妹妹，不仅姿容绝代，更是聪颖善良、从容大度，旁人看不出，他却知她是个外柔内刚的。她懂得避锋芒，亦懂得守住自己内心想要的，看来这身世之谜，她始终都没有放下，才最终有了今日之事，可换作是谁，又能放下这如此重大的身世呢？他不怪她，因为他始终理解她内心的孤苦与渴求，也因为他始终想做那个带给她温暖的人。
