草青草黄几春秋。
圣上与皇后东巡，太子萧弘监国，二皇子萧毅已加封为郡王，辅助太子在京处理政事。而萧楚依然只是三皇子，连个国公的爵位还没得到。
萧楚一时苦闷，看着二位哥哥再想到自己孤苦无靠，竟病了一场，便向太子萧弘告假，要去京郊疗养。
太子最是知道他的心事，无奈帮不了他。如若多让他表现，恐二弟嫉恨于他，更加暗下绊子，无能之人才会心眼小，萧毅资质平庸，做事只凭一股天不怕地不怕的气势，又无大智慧，只不过淑贵妃圣宠不断，不断给儿子各种谋划，圣上也深知萧毅的能耐，加封郡王只不过是熬不过淑贵妃厚脸皮一哭二闹三上吊。
萧毅其实并不傻，深知小他半岁的弟弟的才能，也经人提醒也晓得弟弟一直深藏不漏，所以时刻提防他，太子之位不能谋到，但是断不能比自己小的弟弟光芒万丈，所以处处给弟弟添堵。
萧楚幸好有师傅不断鼓励，又叫他忍耐，明哲保身才是上策。可如今太子监国，萧毅封郡王，即使表面装作若无其事，可还是有难听话语传到耳朵里，再坚强的人也有挺不住的时候。
稀里糊涂病了一场，只想逃离京城，暂避哥哥们的风头。
太子准了弟弟的假，但只说是大长公主庄园的桃花开的好，请自己过去赏花，无奈太忙所以特派三弟代为请安，三弟也大病刚愈，知道大长公主家的大夫是最会调理的，也劳大长公主好好照顾三弟，月余后再回来复命。
萧楚庆幸还有个哥哥保护自己。太子萧弘是皇后所出，不论嫡长都是皇嗣不二人选，而且太子仁德满朝称赞。哥哥没有谋害自己的理由，所以一心也希望太子能顺利登基，自己处境只会比现在好。
太子特命景衡世子陪伴萧楚去往京郊的大长公主庄园。景衡骑马，三殿下坐轿，虽已开春，大地的寒气退了，但生怕骑马劳累，萧楚只能老实地听安排坐轿前往。
这次萧楚不住花园的桃缘斋，却被大长公主安排在一处二层的书斋。房前一假山石，沿着山石台阶可走到书斋二层。上到二层才发现，这二层才是和前面的院子相平，前方的景色遍可尽收眼底。
这日萧楚看书打发时间，景衡回府了。据说是因国公世子回来了，萧楚便放他回家去。如今只剩萧楚和几个小太监在书斋。萧楚倦了，站起身踱出书斋，登上假山，到了山顶，看见眼前景色果然不错，他便顺着小路向前方踱去。
鹅卵小路曲折蜿蜒，亭台楼阁巧妙掩于景致之间，正值树木发新绿之时，柳枝嫩芽蔚蔚，如绿帐铺缀，几枝含苞待春华的花枝正迎风摇曳。
“幽人展襟袖。惜莺花未老，江山如旧。杜鹃声里同携手。
叹陌上芳草，堤边垂柳。一春十病九因酒。愁来独搔首。”【1】萧楚随口吟着几句应景符其心境的诗句出来。
萧楚走着看着，渐渐发现眼前这景色似曾相识，抬眼便见“桃缘斋”几字，虽然只住了两月，又过了好几年，眼见旧物，睹物思情。
屋前的腊梅冬天才开花，想起当年还是小孩子的时候几个伙伴树下泼雪戏闹，一股思绪涌上心来。萧楚慢慢踱步往后走，屋后原有好几株桃树的，此时应该开的正盛，那年来时是冬季无缘相见，今天便要开开眼界。
眼见一少女蹲坐于那桃花树下，抬着头闭着眼吟诵着词句。
“昨夜巫山下，猿声梦里长。
桃花飞绿水，三月下瞿塘。
雨色风吹去，南行拂楚王。
高丘怀宋玉，访古一沾裳。”
萧楚仔细一看，这位姑娘身着桃红色缎面对襟褙子，白底绣折枝梅马面裙，从这穿着定是位小姐，从这年龄看，应该是静姝或者笑妍，在细看，翠眉而瑶质，虽然瘦了许多，还是能认出是笑妍的模样。
萧楚嘴角一扬，悄悄撕下手中书本的一页，在掌中握成团，朝笑妍扔去。
笑妍闭着眼，毫不知情。那纸团被丢在额上，笑妍缓缓睁开眼，紧起鼻子，向天上瞧去，“不会是鸟屎吧？”喃喃道。此时笑妍才发现地上的纸团，再往前一瞧一男子立于面前几步远处。
笑妍唇角一扬，“呦，我真把‘楚王’招来了。或是那叫了一夜的猿猴，哈哈。……听说你来了，还没来得及盛装拜见。”说完便继续闭着眼躺了下去，“我不舒服，今天就不行礼了。你也来看这样赏桃花才好看。”
萧楚也是好奇，笑妍躺在那里做什么便走到树下，顺着她脸朝的方向看去。
“你要躺下，也不怕扭断脖子。”笑妍说道。
“哦”，萧楚躺在树下看见蓝的天白的云粉的花，一阵清风吹过，带着一丝凉意，又带来一股花香。
“眼睛要闭上，你细品，这人世好像只有我一个人，外人在无法惊扰。”突然笑妍睁开眼睛，到吓了萧楚一跳，果然即便变成大丫头，一惊一乍的性子到没改多少。
“你的角没了，开始蓄发了。”笑妍见萧楚已将头发束在脑后的玄色丝囊中。
萧楚暖暖一笑，“到年龄自然要留发了。”
笑妍嘴角轻扬，“还是那两角好看。”
“你倒是……变得好看了，以前像个小男孩。”
“你却变……丑了，小时候娇嫩得似个小姑娘。”
笑妍站起身，拍了拍身上的浮土，屈膝蹲下给三殿下行了礼，还不等萧楚开口，笑妍笑着便起身离开了。“地上凉，不可多坐。哪天去书斋看你，对了还给你备了个礼物，一并带去。”独留坐在地上的萧楚呆呆地望着她离去的婀娜背影。
一日萧楚在午睡，迷糊中听见有人说话，一睁眼，笑妍兄妹正坐在身旁。“你们何时来的？”
“到底还是把你吵醒了。”景衡蹙着眉说道。
“我们是故意的，还是少睡点吧，不然晚上可要数星星了。”笑妍接着哥哥的话。
“来人，殿下起身了。”景衡道。
小太监从外间进来准备服侍殿下穿衣。景衡忙说道：“好妹妹，你倒是避一避。”
“你还想看男人脱衣不成。”萧楚坏笑着说道。
“恶心！你们男人真是什么话都说，我没说我不出去，干嘛欺负我。这样我走了。你那礼物也不得了。”
“好表妹，我错了。下次绝不和你一样乱说话。”
“你……”，笑妍刚想发作就被拦下，
“快出去。”景衡命令。
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【1】葛长庚《兰陵王桃花瘦》
