次日，凤鸣殿内。
女帝坐在龙椅之上，冷冷地看着阶下的王臻。怒火似在冰层下燃烧，带着彻骨的寒意。空气安静得有些诡异，像是暴风雨前的宁静。
“说下去。”女帝垂着眼，一下一下拨弄着腕上的佛珠手串，声音不带一丝温度。
天子一怒，伏尸百万。
王臻如履薄冰，艰难地开口：“昨夜，太女在长乐宫内为七庆祝生辰，不仅亲自弹琴伴乐，还亲自做了吃食。”
昨夜亓笙的举动虽尽量避人耳目，却逃不过暗影司的眼睛。
女帝闻言微微抬眼，轻轻扫了眼王臻。淡淡的一眼却让王臻如临深渊，脊背发凉。
“刺客的事可有进展？”女帝幽幽开口，却是风马牛不相及的事，丝毫不提王臻方才所言。
“东宫的侍儿文安是魏国的人。”王臻心中疑惑，却不敢隐瞒。
女帝手里的动作忽然停了，木珠停止不动，停在了“叭咪”二字。“叭咪”出自佛家六字真言，梵文意为莲花，意喻品性如莲花般纯洁无暇。
“让七去办。”女帝眸中晦暗不明，声音很轻，却让人不寒而栗。
拇指轻轻摩挲佛珠，女帝的嘴角隐晦地扬起弧度。纯洁无瑕吗？她不是。七，亦不是。
王臻跟随女帝多年，深知女帝手段。眸光微闪，躬身退出殿外。
文安是先前替七换药的侍人，因着治伤一事，与亓笙和七颇有交情。女帝此举，意欲一箭双雕。
七接到密信：速回暗影司。不疑有他，稍作交接便返回了暗影司。
自七任亓笙随身暗卫以来，便领了暗影司副统领之职。虽是男子，但手段之狠厉，能力之卓绝无不令众人惊异。断断数月便坐稳了这位子。
“副统领。”七所到之处，影卫皆弯腰作揖，语气恭敬。
七眸光深邃，不曾看众人一眼。浑身散发着生人勿近，拒人于千里之外。
正堂之上，王臻正在等候。
“王大人。”七弯腰行礼，语气冷硬，似是例行公事，不带丝毫情感。
王臻不曾说话，若有所思。
七无疑是一把利剑，刃如秋霜，锋芒逼人。可这人戾气太重，好似一把双刃之剑，一不小心便遭反噬。而亓笙，正是他的鞘。成佛或入魔，仅在亓笙一念之间。
“刺客之事有了着落。”王臻看着七的眼睛，不放过一丝情绪。
七的眼中闪过一丝急切，目光带着隐隐的寒意。
王臻心下一紧，果然，只有亓笙能牵动他的情绪。
“东宫的文安似是与魏国有所联系。我知你与他有些交情，此事尚有转圜。你若心有不忍，大可留他一命，只逐出燕国也未尝不可。”
文安通敌卖国证据确凿，王臻所言不过是意欲试探。男子为影卫多被世人不耻，文安却反其道而行，主动与七交好。不仅自愿提出前去与七换药，更是在七受伤期间事无巨细地照顾着。虽是有亓笙命令作为前提，但能做到这份上也实属不易。
王臻微微颔首，凝望着七，目光灼灼。那么，故人和亓笙，你会选谁呢？
“此等祸端，绝不可留。”七语气平淡，不假思索。像是述说午餐的菜品，毫无波澜。
王臻了然，是了，这才是七。暗影司中绝无良善单纯之辈，七更是其中的佼佼者。冷心冷面，无情无义。唯对亓笙，有所不同。
七领命去了。却不曾想到，平静之下，风波悄然而至。
亓笙正在东宫之内，并未察觉七已离去。忽而收到女帝旨意，请亓笙前往凤鸣殿。
“拜见母皇。”亓笙进入凤鸣殿，给女帝请安，声音亲昵。
“赋昭几日未曾来给母皇请安。女儿大了，果然不想着母皇了。”女帝看着亓笙，目光和蔼温柔，与面对王臻时判若两人。
“哪有。”亓笙说着上前几步挽住女帝的手，嘟囔着嘴，一副撒娇的模样。
女帝爱怜地轻抚亓笙手背，说道：“你许久未曾与母皇前去暗影司。今日便随我一同前往。”
暗影司是帝王的左膀右臂，亓笙作为储君，责无旁贷。
亓笙并未多想，轻轻点头。心中因昨夜之事而心情大好，眉眼都带着笑意。
暗影司内一切如常，亓笙表面专注，却倍感无聊。视线四处飘散，忽然瞥见一物，微微出神。
杂草间掉落了一个荷包。荷包材质普通，不过是下等布料。绣工却是上等，应是侍儿自己缝补的私物。桃红的颜色与暗影司格格不入，影卫不可能拥有这样的荷包，只有可能是外来之物。
亓笙不动声色地走近了些，荷包上生动的鸳鸯此时格外扎眼。她认得这是文安的物品，几日前还曾出口夸赞。亓笙瞳孔缩紧，一种不安涌上心头。
亓笙的异样未曾逃过女帝和王臻的眼睛。女帝淡淡地瞥了眼王臻，眼里有赞赏。哪有什么巧合，不过是王臻刻意为之，等的便是亓笙发现。
“王大人，如果我没有认错，这是我宫里侍人文安的荷包。他如今可是在暗影司？”亓笙捡起荷包，转身面向王臻，心中疑惑顿起。暗影司绝非什么好地方，若是人在此处，会是犯了何事？
“是。”王臻微微低头，眼里有光闪现。亓笙，已进局中。
“为何？”亓笙心中疑惑更甚。
王臻装作面有犹疑，斟酌半晌，方才开口：“人是副统领七绑来的，下官未曾过问。”
亓笙闻言眉峰微蹙。王臻的话说得有技巧，未曾过问而非并不知晓。可七是暗影司副统领，东宫又是七管辖之地，他有权力不上报王臻。亓笙找不出疑点，狐疑地点了点头。
“母皇，儿臣能否去看看？”亓笙回身对女帝行礼，声音有恳求之意。
在亓笙眼里，文安一向和顺恭谨，其中兴许有着误会。二人虽算不上亲近，却也相处了几个月，关系甚好。亓笙此时无法做到不闻不问。
女帝求之不得，面上却依旧平静，轻轻点了点头。
在王臻带领之下，女帝与亓笙进入了暗牢。
这是亓笙第一次来到这。分明是正午的时候，日头正晒。暗牢之内却不见天日，泛着寒气。空气中混杂着血污与腐败的气息，刑具挂了满墙，屋内隐隐有哭喊之声回荡。
亓笙胃里翻江倒海，屏住呼吸，强忍呕吐之意。王臻并未直接将亓笙与女帝带入刑室，而是来到了后面的暗房。暗房中可看到囚犯受刑，刑室中人却不会有所察觉。
亓笙不适稍有缓解，示意王臻拉开密室的帘子，刑室中的景象闯入亓笙眼帘。
七手执长鞭，立于刑具之旁。文安被倒吊在房梁之上，披头散发，衣绳被鲜血染红。身上星星点点布满鞭痕，行刑之人无疑下手极重。皮肉向外翻滚，甚至有几处深可见骨。
七蹲下与文安对视，目光带着萧瑟的寒意。左手抚上文安伤处，玉指重重往里一按，插入皮肉之中，顿时鲜血四溢。文安吃痛地尖叫，身体剧烈的扭动。七却毫无怜惜之意，嘴角带着笑。血液似乎刺激了七，眼中闪着亢奋的光。
“你还不说吗？是谁指使的你？”七贴近文安的耳朵，声音泛着哑，低沉地宛若索命的恶鬼。
文安的眼神充满不屑，泛着凶光。看着七的眼睛，轻轻开口，气若游丝：“你喜欢她吧。要是她看到你如今的样子，会怎么想呢？”
文安说完放肆大笑，面目狰狞。
七眼中的光骤然暗了，眼眸漆黑，似无间地狱。双眼泛着杀意，脸上却笑意更甚，像受伤的雄师，怒意在心中膨胀。手中的长鞭快速飞舞，鞭子不比寻常，处处带着弯钩，根根勾人皮肉。文安痛苦地抽搐着，呻吟从口中泄出。
亓笙直直盯着前方，眼睛瞪得极大，全身因恐惧和惊讶而微微颤抖。似是不敢相信，亓笙缓缓从椅子上站起，向前靠近了些。眼里尽是难以置信。她从未见过这样的七，狠厉得与平日判若两人，宛若地狱前来的死神。
身处密室之中，亓笙听不到声音。猛地转头看向王臻，脸色发白，声音带着哽咽：“究竟是为了何事？”
亓笙不相信七会无缘无故下此毒手，眼睛死死盯着王臻，双手紧紧握拳。手臂紧绷着，因用力而泛着青筋。
王臻看了眼女帝，沉默着没有回答。
没有得到答案，亓笙麻木地点了点头。自嘲地勾了勾嘴角，声音冷的彻骨：“那我自己去问。”
亓笙大脑一片空白，仿佛全身血液正在倒流，作势便要冲出密室。
女帝却起身摁住了亓笙的肩，声音平静：“赋昭，暗影司有暗影司的规矩。即使你是太女，也不能随心所欲。”
亓笙闻言茫然地回头看向女帝。女帝的表情没有一丝起伏，甚至没有丝毫惊讶。冷淡地就像眼前不是血肉模糊的刑室，而是欢歌载舞的晚宴。
联想起女帝突然而至的邀约，凑巧出现的荷包以及欲言又止的王臻。亓笙心中似有一根弦猛然绷断，声音带着难以置信：“母皇，是你的命令吗？”
女帝闻言脸上愈发慈爱，爱怜地轻抚亓笙脸颊，声音一如既往地温柔：“文安觊觎太女，本就该罚。但是七的举动，也着实让我意外。”
女帝没有说出实话，文安通敌卖国的真相被刻意隐瞒。轻飘飘的一句话，便将七推向万劫不复。
所以七不是无可奈何，而是有意为之？亓笙倒吸了一口凉气，心中有什么正在轰然倒塌。踉跄地往后退了几步，无力地瘫坐在椅子上。似被笼罩在无穷的黑暗之中，亓笙的心坠入了无底深潭，万念俱灰。此时的亓笙眼中空洞无神，宛若行尸走肉，毫无生气。
刑室之中，七丝毫不知。
文安不知哪来的力气，奄奄一息却依旧在笑：“你和我又有什么区别？一样的见不得光。她若发现，该有多恶心？”
七一身戾气，双眼猩红，尽是阴鸷。文安说的没错，他从地狱而来，血液中充斥着暴力与毁灭，本就与美好搭不上关系。
“那你，便死吧。”七忽的笑了，笑容前所未有的灿烂，却仿佛妖艳诡异的罂栗，危险而致命。
七将绳索砍断，一把握住文安的脖子，将人腾空提起。手指一点点收紧，文安没有挣扎，气息渐弱。
亓笙浑身颤抖，呼吸急促。她再也按捺不住，猛地起身向外跑去。这次女帝没有阻拦，但是亓笙脚步发虚，短短几米走得跌跌撞撞。几乎是撞门而入，却仍晚了一步。文安从七的掌间滑落，死不瞑目。
七猛地抬头，对上亓笙惊惧的眼，心中如坠冰窟。方才还阴冷暴戾的人，此刻却不受控制地战栗。一言不发，眸色猝然变得深沉，似乌云压顶的黑暗，透着绝望和悲凉。
亓笙站在原地，没有移动一步，眼中是黑沉沉的冷。她屏住了呼吸，心脏似碎裂般的疼痛。她并不生气，甚至并不伤心，只有刺骨的寒冷。
七的手下意识地抬起，他想开口解释，嘴唇轻轻蠕动，却发不出丝毫声音。他能说什么呢？手缓缓放下，眼里是死一般的绝望，空洞得像被掏去灵魂。
他的梦，醒了。
