商陆毕竟年轻，不知江湖险恶，对话时阴鸩男子悄悄打着手势，唐门弟子悄然向二人身后包抄过来。
“动手！”阴鸠男子一发话，商陆才发现四面皆敌，放眼望去，对手竟有百人之多。
唐门弟子宽袍大袖，一人便可藏暗器无数，近百人一同出手，必定是成千上万枚暗器倾泻而来。茯苓有鲛俏护体，但毕竟不能面面俱到，她身体脆弱，一旦中招后果难料。
“我蓬莱之剑便是南海之盾！”
师傅的嘱托在耳边回响，商陆欲将茯苓护在身后，可他们身处包围，哪里护得周全！来不及多想，商陆转身抱住茯苓，打算用身体抗住第一波暗器攻击。他自信这些暗器要不了他的命，等他缓过劲来，在场的唐门弟子一个都活不了！
“住手！”千钧一发之际，一声大喝制止了唐门弟子的动作。眼看唐门弟子悻悻收起许多叫不上名来的暗器，商陆头皮发麻，若他们真集体出手，自己不死也要脱层皮。
唐家堡内走出一行人，领头一位白发老者衣着华贵，与其他唐门弟子截然不同。阴鸩男子在老者面前乖得像只猫，急促说道：“大哥！这两人鬼鬼祟祟靠近唐家堡，意图不轨！”
老者怒喝道：“是非曲直我自有决断，唐家堡的事由不得你做主！唐益，还不退下！”
唐益咬咬牙，眼中流露怨恨之色，只能答应：“是！”唐益带着几名亲随返回唐家堡，临走前狠狠瞪着茯苓，似要把她刻在心里。
茯苓红着脸推开商陆，刚才猝不及防被商陆抱个满怀，准备好的仙术也被强行打断。她知道商陆是不得已而为之，有火也无从发起。
“家主病重，在下唐门大长老唐泰，请问两位道长师承何处，来我唐家堡所为何事？”唐泰执礼虽恭，却明显带着唐门一直以来目中无人的印记。
茯苓定了定心神，微微屈身说道：“在下南海弟子茯苓，这位是蓬莱弟子商陆。因为璧山妖物横行，我们一路降妖到此，初次见到唐家堡难免好奇，那位长老可能误会了。”
“你说唐益？哼！他可不是什么长老！”唐泰语气颇为不屑，旋即变得沉重起来：“家主病重，后辈又偷走重宝，唐家堡无暇招待二位，既然是误会，那就请回吧！”
哪能就这么算了！商陆冷声问道：“敢问唐长老，刚才唐益不问青红皂白就要动手，还妄言要留下茯苓道友，不知长老如何处置？”
唐泰面色不愉，冷漠道：“他们动手了吗？可有向二位射出一枚暗器？如果没有，阁下咄咄逼人是何意？至于唐泰，那是我唐门的家事，由不得外人操心！”
“唐门包庇恶人，太过分了！”商陆欲上前理论。
唐益虽走，唐门弟子并未散去，商陆义愤填膺，唐泰面色不善，双方再一次剑拔弩张。
茯苓用力拉了拉商陆的衣袖，对唐泰微笑说道：“那我们先行一步，谢过唐长老。”
唐泰拱手冷笑：“走好，不送！”
唐门众人潮水般退回唐家堡，茯苓与商陆对视一眼，转身回到璧山。
两人安静地走着，一路无话。璧山百里荷塘内，粉色白色的荷花次第开着，谁也无心欣赏。
茯苓停步取出灵泉杖，摩挲着杖顶白色的珠子，端详半晌。
商陆余火未消，愤然道：“那个唐益不知道干了多少坏事！若不是你拦着，我一定要杀了他为民除害！”
茯苓轻笑一声说道：“杀他容易，可唐门家大业大，惹恼了终归是个麻烦。好汉不吃眼前亏，我们要事在身，不好在唐门浪费时间，只是他们行迹可疑，今后需多加留意。”
形迹可疑？商陆皱眉思考起来，他皱眉的时候，阴阳眼不那么明显，看着也顺眼了许多。
商陆试探着问：“你说，唐门会不会跟魔界勾结？”
茯苓低下头继续抚摸灵泉杖顶部的圆珠，温柔细致，像对待最心爱的宠物一般。她不急不缓说道：“这是南海鲛珠，只要向其注入一丝法力，方圆十里，魔尊以下所有妖魔精怪都无所遁形。鲛珠闪烁蓝光说明有妖魔在侧，颜色越深妖魔实力越强，闪烁越快妖魔距离越近。”
鲛人女王五百年才孕育一颗的鲛珠！灵泉杖本身就是极品仙器，加上仙甲鲛俏、上古神兵星辰剑，茯苓身上究竟还有多少宝贝？该不会把南海至宝全都带出来了吧！
鲛珠安静异常，也就是说，整个璧山包括唐家堡在内绝无妖魔存在。
茯苓轻声说道：“唐门应与魔界无关，眼下不能节外生枝，江湖门派的私事，就随它去吧。”
商陆不再坚持，只在心中默默记下唐益的名字相貌，想着日后若有机会，一定要除掉这个恶人。他问道：“那我们接下来去哪儿？”
茯苓松了一口气，她还真怕商陆不依不饶，非要找唐益算账不可。与商陆同行是为了寻求升仙机缘，然而具体怎么做她还没有头绪，先离开唐家堡，走一步看一步吧。
“先去九龙坡，把那里的妖怪清理掉，想来用不了太长时间。”
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渝州不远处的一处霹雳堂秘密据点内，大统领严酷发泄完多余的精力，舒服地靠着椅背坐下。他双臂展开轻握扶手，右腿高高抬起整个搭在面前的桌案上，神情十分惬意。
这个据点面积不大，只有两间相邻的牢房，中间用结实的木料隔开，木料间的缝隙刚好勉强塞进一只手臂。两间牢房里各趴着一个中年人，一男一女，其中那个中年女人似乎已经没了呼吸。
严酷饶有兴致地盯着牢房，眼睛都舍不得眨，像在看什么惊世奇观。
只见中年男人悠悠醒传，试图起身却重重摔倒在地，捂着膝盖痛苦哀嚎，他看见相邻牢房里的女人，眼里溢出泪水，咿咿呀呀不知在说些什么，透过不断开合的嘴，可以看到他的舌头已被连根切断。
中年男人身上布满深深浅浅的伤痕，在脏污的地上艰难爬行，拖出一道触目惊心的血印。透过木料间的空隙，他朝中年女人伸出手，然而无论怎么努力，仍够不到她。
严酷搁脚的桌案上摆满了不知名的刑具，其中一些带着新鲜的血肉，血从刑具流到桌上，又沿着桌沿缓缓滴下，严酷浑然不觉，聚精会神地看着，他知道，接下来更精彩。
中年男人手臂穿过的缝隙突然变得更窄，两根相邻的木料猛地向内挤压，把他的手臂死死夹住，巨力将臂骨一寸一寸压碎，男人哀嚎得得更加惨烈。他知道今日必死无疑，只希望死前再摸一摸她的脸，如果可以，他还想再抱一抱她。他不肯尝试抽回手，反而更加用力向前探，渐渐的，那条手臂无力地垂了下来，骨头已经被碾压成碎片，只剩少许皮肉相连。
两根木料之间的间隙越来越小，而这也使得与之相邻的两个空隙越来越大，中年男人强忍晕眩，探出还完好的左手，他几乎马上就能摸到她的脸了！
严酷的眼睛亮了起来，随后伸了个大大的懒腰，右手顺势向后触碰隐藏在椅背的机关。靠近他左臂的木料突然从中间分开，露出一柄冒着寒光的利刃，用更快的速度切了过来。中年男人本就伤重，哪里躲闪得急，整条左臂带着喷溅的热血掉落在女人身旁。男人昏死过去。
严酷拍手大笑，站起身走到牢房跟前，自言自语道：“不愧是唐家堡的人，伤成这样还不死，让我想想接下来该怎么玩儿……”
“正事办好了吗。”一个冷漠的声音在身后响起。
严酷吓了一跳，急忙转过身，看清来人后急忙单膝跪地：“拜见堂主！你怎么亲自来了！”
来人中等身材，满脸络腮胡，看起来甚至有些老实忠厚，很难让人把他和凶名在外的霹雳堂堂主罗如烈联系起来。
罗如烈神情淡漠，注视着严酷一言不发。
严酷被这道目光吓得手脚发软，趴在地上直哆嗦，战战兢兢地说：“牢房里关押的就是唐家堡的人，他们刚开始还嘴硬，严刑拷打之下才——”
“说重点。”罗如烈不耐烦地摆摆手。
“是！是！”严酷吞了口唾沫：“唐家堡老堡主唐坤病重，活不了多久了，唐益在抓紧串联！他最宠爱的孙女唐雪见不知因何离开了唐门，我正派手下抓捕！还有一条消息属下没来得及验证真伪，听说蜀山派弟子四出，正在搜寻一样东西，好像叫五灵珠！”
“嗯。”罗如烈沉吟片刻，下令道：“蜀山派要找的东西一定是旷世奇珍，有五灵珠的消息及时回报于我，我自会去找。唐益志大才疏未必能成事，唐雪见倒是个不错的突破口，你亲自去抓，不容有失。”
严酷连声答应：“是！堂主！对了堂主，昨夜手下用搜魂订抓捕了一个邪妖，邪妖说能改良我们的救命药，我已经派精干手下连夜把他送往总舵了。”
“知道了。”罗如烈脸上看不出喜怒，转身离去，出门前顿了一顿，回身看向严酷，说道：“你可知要成大事，最重要的是什么？”
严酷急忙答道：“属下知道！有功必赏，有过必罚！”
罗如烈点头：“只要把事情办好，你的癖好我不过问，日后待我登上人皇大位，自然少不了你一个大将军的位子。若办不好，你知道后果如何。”
严酷脊背发凉：“是！属下知道。”
罗如烈看了一眼牢房内景象，皱了皱眉：“不要在废人身上浪费时间，给他个痛快。”
严酷哪里敢拒绝，一口答应：“是！堂主！”
