前路依然漫长，牛二骑在马上，杀气渐渐散去。同一时间，前面崎岖官道上，一个人正背着一个黑布包裹慢慢走着。
这个人大约四十岁，身材高大，但是有些佝偻，皮肤黝黑而粗糙。他的头上扎着一圈稻草蓬——这是附近州县老百姓外出时爱戴的东西，这东西都是自己随手所扎，不费什么钱，既能遮阳，又可避雨——腰间挂着一个盛水的竹筒，随着晃动发出咣咣的水声。他的粗布衣衫上满是尘土，在冬天的寒冷天气里显得有些单薄。
他拄着打狗防狼用的木棍一步一步朝着远方走去。这时候，从他的身后传来一阵车轮碾在黄土地上的隆隆声，一辆运货用的宽大马车从他的身边飞驰过去，掀起阵阵尘土。
他冲车子挥了挥手，车夫拉紧缰绳将马勒住，转过头来对着路人喊道：“喂，何事唤某？”路人走到车子边有些木纳地说：“兄台，能不能捎我一段？”
“成，我正要去北乡送麻秸秆，你顺路吗，顺路就上来吧。”车夫说完朝车后晃了晃手掌，那里横放着十几捆麻秸秆。路人稽首一礼，车夫挪了挪屁股，把这个人拽上车，然后一甩鞭子，两匹马拉着大车继续朝前奔跑。
“这年头，做什么都不容易。”车夫随手从车边扯下一根青草含到嘴里，“我都三十多岁了，家里有六十多岁的老母和女人孩子耕田，可是也就是混个温饱，老哥，看你年纪不比我小，你怎么一个人在路上走呢？也是为了讨生活吗？”
“我是来找我女人的，我女人走丢了，我要找回她，孩子要妈妈。”路人有些机械地回答。
在路人身后大约十里左右，牛二等人在夜色即将降临时停车休息了，篝火升起在道路边上的树林附近。牛二和吴奇隆低语几句，就离开了大家，骑着马往回奔去了
一路急驰，牛二在离谯城三里地附近的一个树林停下马，他跑到路旁的一片树丛里蹲下，打开马上的包裹，将里面一个带有古怪锯齿的小铁片拿出来，接下来牛二又拿出一个纸包，用指甲将纸包划破，里面是一些碳粉，牛二打开竹水杯，滴下一些水，混合了碳粉，然后将这种液体倒在手心上搓了搓，再涂抹在脸上，很快他脸上就变得黝黑粗犷了。
牛二站起身来，把包裹打开，取出里面的一条大口直裆裤、一条披风与一条带暗扣的皮腰带，把刺一一安插完毕，他把这些新取出的衣服穿好，事情做完之后，牛二朝着谯城走去，途中他看到一匹快马擦肩而过，马上是一个厢兵。向着他刚才来的方向而去。
当牛二来到谯城的时候，城门已经关闭了，牛二只好在城门边的驿馆过夜。驿馆的老县兵为他端来一碗烧酒，顺口问道：“客人是从哪里来的呀？”
“哦，我从山东来，我叫牛德华。”
“牛德华”接过老县兵递的酒碗，憨笑着回答。
天明后，化名“牛德华”的牛二随着几个走商往城门处去，行商们赶马牵驴，驮着药材，到了城门口时，行商的一匹骡子，犯了脾气，几个赶马的忙着上前安抚骡子，可骡子打着响鼻怎么都不肯听话，上颠下跳，背上的两驮货物眼看就要颠掉下来了。
这时混在队伍里的牛二走到骡子跟前，右手按住骡的脖子，左手按住骡子臀，双手发力，骡子立刻被压住了。旁边有人塞过来一把黑豆，驴子一口嚼住，不再闹腾，牛二随着行商又进了谯城。
此时，吴奇隆他们也收拾好了行装，准备启程，风铃儿忍受不住，终于问出了口：“牛二哥干嘛去了？他不和我们一起走吗？”吴奇隆看着风铃儿，沉吟片刻才回答：“昨夜牛二哥吩咐我们先去商丘城外十里等候，他要回谯城解决后顾之忧。”李小璐闻言默不作声，风铃儿急了：“他一个人怎么解决？”吴奇隆答：“我也是这样说，牛二哥说我们跟着是累赘，他一个人更加好办事！”
三人各有心事。也只好先听牛二吩咐，缓缓赶车往商丘方向慢行。
牛二进城之后，没有再回上次的客栈附近，他直接往右一转，直着走了有四条街巷后又往左进了一条青石板铺路的巷子，这里的第三家，也是巷子尾部最后一家就是谯城县，县尉大人的府邸。
巷子里隔三差五地栽着樟树，虽然是冬季，树叶也落的不多，两遍的夹墙离的也近，不到两辆马车相交的距离。巷子里的风都小了几分，才刚刚辰时，该起的早就已经起床了，所以人影都不见一个，除了牛二以外。牛二来到这里的目地很简单，谯城县尉大人既然已经要派兵缉拿自己了，就给他个一了百了，刺杀了他，解决这个麻烦自己的家伙。
今天的早晨没有雪，前日的雪也没有化完全，墙头上还有厚厚的一层。牛二双手搭在上面的时候，差一点冻的掉了下来。牛二暗恨自己忘记了带上手捂子，翻身进了府邸以后，牛二开始了寻找县尉大人的下落。
在内堂的会客厅里，谯城县的县尉大人高升正怒火攻心地来回踱步，昨天下午，巡县的厢兵来报，路遇女匪李小璐一伙，结果识破匪徒的马军都头闪电刀曹宝被一悍匪飞枪戮死了，这都头虽然官不大，可也是朝廷的经制官员，这可怎么往上报？
自己本来是想从这京西北路调到京东西路去任职的，去东京城托路子的人都活动好了，可是这件事情一厨，这次可能就要泡汤了。想到这里，他对着插手站在面前的赶山棍范通说到：“你即刻派兵去追，这颍州府的海捕文书也到了，我再出一份文书，另外，给附近三山五岳的豪杰和拥有庄客的大户也传话，不许收留支助李小璐这股悍匪。如有冒犯，按同案处理，有协助拿获该股匪徒的，我会报给朝廷，”
县尉高升说完走到榻边坐下，拍了下身前的矮案，对站立着的范通说到：“你做吧，说说你还有什么办法吗？”范通小心翼翼地坐在了边上的塌上，随手端起一碗醴桨喝了口。“大人，这些办法昨天接到报告，我就已经开始办了，如今估计近处的快要有回音了，远处的还要等等…”
正在这时，中厅的四扇雕花木门中间的两扇被轻轻地推开了，都头范通还在对着县尉高升说着自己昨天的布置措施，一时之间还没有发现有人进来。县尉高升却正是对着挺门而做，牛二一推门进入，就被他发现了。
高升一时之间想不起这人到底是谁，：自己家里也没有这个人啊，难道是谁的亲戚不成，看看穿衣打扮，也就是个普通民户，难道是来求自己办事的？这也太不懂礼仪了，粗鄙、太粗鄙了！
范通见自己说着说着话，县尉大人突然愣症了，不由随着他的目光就要转头看，还没有扭过身体，一阵疾风从身旁闪过。眼前黑影一晃而过，“噗”的一声，然后就见，红通通的血液迎面喷雾，温热、有些腥臭，范通的双眼被一片血雾给遮挡住了。
就在范通惊心、混乱、惶恐，嘶哑的声音即将发出时，他感觉脖子一凉，然后就是“呲呲”的液体喷射的细微声音。范通颤抖的手掌捂向咽喉，那里是一道细而深的口子，怎么捂也捂不住。
（待续）
