“我……公爵小姐……我什么也没想……我怎么能……”我窘困地说。
“哎，”她道，“您还不了解我：我很古怪；我希望别人一直对我说实话。听说您16了，而我已21岁：瞧，我比您大多了，因此您该永远对我说实话，并且听从我，”她补充道，“看着我——为什么不看我？”
我更窘了，不过还是抬头望着她的眼睛。她微笑起来，不过不是刚才的那种笑容，这微笑包含着一种鼓励。
“望着我，”她温柔地压低嗓门说，“我心里不会不舒服……我喜欢您的脸；我们会交上朋友的，我有这个预感。可您喜欢我吗？”她狡黠地又加了一句。
“公爵小姐……”我开口道。
“第一，叫我济娜伊达·亚历山德罗夫娜，第二，这是小孩子的，”（她自己马上又纠正）“年轻人的啥习惯呢——自己的感受不直说。成年人才喜欢这样。您喜欢我吗？”
虽然我很高兴她那么坦诚地跟我交谈，可我也感到有些尴尬。我想让她明白，她并不是在和个小孩子打交道，我便尽量表现出从容自如、郑重其事的样子说：
“当然，我很喜欢您，济娜伊达·亚历山德罗夫娜，我不想掩饰这一点。”
她慢慢摇摇头。
“您有家庭教师吗？”她冷淡的问道。
“没有，我早就没家庭教师了。”
我撒了谎，我和那个法国教师分开还不足一个月。
“噢！我看得出——您完全是大人了。”
她轻轻敲敲我的手指。
“请把手伸直！”说完她便专注地缠起线团来。
趁她低头的机会，我仔细打量着她，刚开始是偷偷地，而后胆子越来越大。我觉得她的容颜比昨晚更加迷人：她脸上一切都那么清秀、聪慧、俊俏。她背窗坐着，那儿挂了幅白色的窗帘；阳光透过窗帘射进来，光线柔柔地洒在她蓬松的金发、洁白无瑕的脖子、那对削肩及柔嫩、宁静的胸脯上。我注视着她——她和我有多么亲密、接近！我似乎和她相识已久，而在这之前我好像对一切都懵懵懂懂，什么也没经历过……她身着一件暗色旧衣衫，围了条围裙；我多想爱抚那衣衫和围裙的每一道皱褶。从她的衣衫下露出了鞋尖；我多想拜倒在这双鞋下……“现在我和她相对而坐，”我想，“我已和她相识了……上帝啊，真幸福！”我欣喜地似乎要从椅子上蹦起来，不过只微微晃了晃脚，犹如个孩子得到了好吃的东西一般。
我高兴得如鱼得水，我愿永远不走出这间房，守着这个地方。
她的眼睑慢慢抬起，那双明眸又在我面前温柔地闪亮——笑意又浮在了她脸上。
“您别这么看我。”她慢吞吞地说着，用手指吓唬了我一下。
我的双颊腾地红了起来……“她一切都明白，全都看到了，”我脑海里浮出这个想法，“她怎会不明就里，视而不见！”
突然隔壁房间什么东西碰撞了一下——是马刀的响声。
“济娜！”公爵夫人在客厅叫着，“别洛夫佐罗夫给你带了只小猫来。”
“小猫！”济娜伊达叫着，呼地从椅子上站起身，将线团朝我膝盖上一扔，冲了出去。
我也站起来，把那绞毛线和线团放到窗台上，走进客厅，便犹豫地停下了脚步。一只花条纹的小猫四爪朝天地躺在房间中央；济娜伊达蹲在小猫前，小心翼翼地托起它的小脸。公爵夫人旁站着位淡黄鬈发的年轻骠骑兵，他面色红润，一双凸出的蛤蟆眼，一个人就恨不得将两扇窗户间的间壁全遮住。
“真有趣！”济娜伊达一再说，“它长着双绿眼珠，而不是灰色的，耳朵这么大。谢谢您，维克托·叶戈雷奇！您真可爱。”
我认出来了，那个骠骑兵就是昨晚那群小伙子中的一个，他微笑着行了个礼，同时踢马刺“喀嚓”一响，马刀吊环也“叮”地一声。
“昨天您随便一说，想要只大耳朵的、带花条纹的小猫……瞧，我给弄来了，小姐。您的话就是——法律。”说罢他又行了个礼。
猫咪软软地尖叫着，开始嗅起地板来。
“它一定是饿了！”济娜伊达叫道，“沃尼法季！索尼娅！端点牛奶来。”
一个身着黄色旧衣裙的女佣端着一小盆牛奶进来了，她脖子上还围着条褪了色的帕子，她把那盆牛奶放在猫咪面前。猫咪抖了一下，眯缝着双眼舐了起来。
“它粉红色的小舌头好可爱呀。”济娜伊达说，她的头就要俯到了地板上，从猫咪一侧查看着它的鼻子下面。
小猫填饱肚皮，喵喵地叫着，装模作样地动着爪子。济娜伊达站起来，转向女佣冷淡说道：
“拿走吧。”
“为这猫——请把您的小手伸给我。”骠骑兵咧嘴笑着道，他那严严实实裹在新制服里的强壮身躯动了一动。
“两只。”济娜伊达说着把两只手伸向他。他俯吻着这双手时，她越过他的肩头瞅着我。
我在原地一动不动立着，不知该笑笑，说点什么呢，还是就这么保持沉默。突然透过前厅大敞的门，我们家仆人费奥多尔的身影映入眼帘。他向我做了做手势。我无意识地向他走来。
“怎么了？”我问。
“您母亲派我来找您，”他低声细语道，“她在发脾气，您怎么还没把口信带回去。”
“难道我在这儿待了挺长时间？”
“一个多小时了。”
“一个多小时！”我不由自主地重复道，回到客厅，“喀”地一碰脚跟向主人行礼告别。
“您去哪儿？”公爵小姐从骠骑兵身后看着我说。
“我得回家了，小姐。那么我就和家母说，”我转向老太太又道，“您下午两点光临寒舍。”
“好吧，就这么说吧，少爷。”
公爵夫人急急忙忙拿出鼻烟壶，大声地嗅了一下，使我不自主的一抖。
“就这么说吧。”她又说了一遍，含泪眨巴眨巴眼睛，呻吟了几声。
我又鞠了一个躬，转身走出了房间，后背如刺针芒，那是十分年轻的人，当知道后面有人望着他时的感觉。
“以后再到我们这儿来吧，麦歇沃利代马尔。”济娜伊达嚷着，又笑了起来。
“她怎么一直在笑？”我想着，在费奥多尔的陪同下回家，他没说一句话，只是不满意地跟着我。母亲把我教训了一通，而且她还感到惊讶：我怎么在公爵夫人那呆那么久？我根本没答话，返回自己的房间。我突然觉得十分忧伤……我尽力忍住不掉眼泪……我嫉妒那个骠骑兵。
五
公爵夫人如约前来拜访我母亲，可母亲并不喜欢她。她们见面时我不在家，不过在餐桌上母亲对父亲说，她认为这个扎谢金娜公爵夫人是个une femme très vulgaire，她一个劲地请求母亲在谢尔盖公爵面前讲讲情，使得母亲都厌烦了，这人还总有些官司要打——des vilaines affaires d，argent——那么她肯定是个十分爱诉讼不止的人。不过母亲又添上几句，说她已请她和女儿明天来吃午饭（听到“和女儿”，我便低头吃饭），因为她好歹是我们的邻居，是个贵族。这时父亲对母亲说，他这会儿想起这个公爵夫人是哪位了；他年轻时认识已过世的扎谢金公爵，此人受过良好的教育，但又头脑空空，又荒唐，又爱抬杠；因为他在巴黎生活了很长时间，社交界便称之为“leparisien”；他本来很富，可把财产输了个精光——不知为何，也许只为金钱的缘故吧，“不过，他本可以选个更好的，”父亲加上一句，冷冷一笑，“只为了金钱吧，他娶了个小官吏的女儿，而婚后他又做投机生意，最后彻底破产了。”
“但愿她别来借钱。”母亲道。
“这很可能，”父亲平静地说，“她会说法语吗？”
“说的一点也不好。”
“哼。不过这倒没什么。你好像说也请了她的女儿；我听说，这姑娘倒很讨人喜欢，又有教养。”
“啊！如此说，她并不像她的母亲。”
“也不像她的父亲，”父亲道，“那个人也很有教养，却十分愚蠢。”
母亲叹了口气，陷入沉思。父亲也沉默了。这次谈话过程中，我一直觉得很不自在。
午饭后，我没带枪便到花园去了。我暗暗发誓不再接近“扎谢金娜家的花园”，可一种无法抵抗的力量还是把我吸引到那儿去了——。我还没接近栅栏呢，就已看见济娜伊达。这次她独自一人。手里捧着本书，沿着小路慢慢走着。她没察觉到我。
我差点和她错过了；不过我突然醒悟过来，咳嗽了一声。
她转过头并没有停下，只是用手把圆草帽上的天蓝色宽带子撩开望了我一眼，淡淡一笑便又埋头于书本了。
我摘下帽子，在原地犹豫了一会儿，随后心情沉重的离开了。“Que suis-je pour elle？”我用法语（上帝知道为什么）想着。
我身后传来熟悉的脚步声：转头一望——父亲迈着轻快的脚步走向我。
“这便是公爵小姐？”他问。
“是。”
“你难道认识她？”
“我今儿早上在公爵夫人家和她见过一面。”
父亲停下脚步，鞋跟很快一转，往回走去。赶上济娜伊达的时候，他礼貌地鞠了个躬。她也这么还了个礼，很吃惊地放下书。我看见她一直目送着父亲。父亲穿着素来十分雅致，有自己独特的风度及简约；可我从未感到他的体态像今天这么挺拔，从未感到那顶灰帽和他稀稀疏疏的鬈发那么般配。
刚向济娜伊达走去，可她甚至没瞧我一眼，便举起书本走开了。
六
整夜和第二天早上我都闷闷不乐，无知无觉。我想着还要学习，便拿起凯达诺夫的那本着名教科书——可书上大字印刷的行行、页页在我面前白白闪过。我接连读了十次这句：“尤利·恺撒以作战英勇无畏着称”——可什么也没弄明白，便把书一扔。午餐前我又往头上擦了油，穿上长礼服，系上领结。
“这是干吗？”母亲问，“你还不是大学生，天知道你能不能考上。而且你的短上衣做了很久吗？可别把它扔了！”
“要来客人。”我近乎绝望地嘟囔道。
“瞎扯！什么客人！”
只好屈服。我换下长礼服，穿上短上衣，不过没摘领结。午餐前半小时公爵夫人和女儿到了；公爵夫人在我熟识的那件绿衣裙外披了条黄披肩，戴了顶有火红丝带的老式包发帽。她立刻就讲起自己的“期票”，不断地长吁短叹，哭穷诉苦，可她一点也不讲礼节：还是那么大声抽鼻烟，那么随便地在椅子上扭来扭去，坐不安稳。她仿佛自己都没意识到，自己还是个公爵夫人。可济娜伊达的举止却十分矜持，似乎可以说是高傲，有着真正的公爵小姐风度。她的脸上露出冷冷的娴静和高傲——我都认不出她了，认不出她的目光，她的微笑，即使她这种新样子，我也认为十分标致。她身着由轻柔的巴勒吉纱罗做成的带浅蓝花纹的连衣裙；头发按照英式梳成一绺一绺的鬈发，长长地垂在脸颊两边；这种发式很适合她冷漠的表情。午餐时，父亲和她相邻而坐，以他特有的优雅和从容，彬彬有礼地照管着自己的邻座。他时而看看她——她也时而看看他，那么怪异、几乎是敌意地瞅着他，他们之间用法语谈话；我还记得，济娜伊达发音的纯正使我惊讶。在餐桌旁，公爵夫人仍然是那么不讲究，吃得特别多，夸菜做得好。看得出母亲对她厌烦透了，带着种愁闷的轻慢应酬着她；父亲有时微微皱皱眉。母亲也不喜欢济娜伊达。
“这真是个傲慢的女人，”第二天母亲道，“想想吧——她有什么值得骄傲的avec sa mi’ne de grisette！”
“你显然没见过‘格里泽特卡’。”父亲道。
“感谢上帝！”
“当然，感谢上帝……只是你怎么能这么指责她们呢？”
济娜伊达一点也没在意我。午餐后公爵夫人很快就告辞了。
“我就盼望您二位的保护了，玛丽亚·尼古拉耶夫娜，彼得·瓦西里伊奇，”她拉长腔调道，“怎么办呢！以前曾经有过好日子，可现在都已过去。我现在即使有爵位，”她带着令人不悦的笑声说，“可要食不果腹，虚名又有何用。”
父亲恭敬地向她行了个礼，送她到前厅的门口。我穿着那件太短的上衣立在那儿，望着地板，就像被判死刑的囚犯。济娜伊达的态度把我彻底击溃了。因此当她经过我身边，双眼依然那么温柔，迅速低声对我说话时，我有多么诧异。她说：
“八点上我们家，听见了？一定……”
我刚两手一摊——她已把白围巾披到头上走了。
七
我身着礼服，把头发梳得高高的，整八点走进了公爵夫人的前厅。老仆阴阴郁郁地望着我，不情愿地从长凳上站起身。客厅里传来欢声笑语。我推开门，吃惊地后退了一步。房间中央椅子上站着公爵小姐，手里拿着顶男式礼帽；椅子四周围了五位男子。他们都尽可能的把手往帽子里放，可小姐高高地举着帽子，用劲摇着它。看到我，她叫道：
“等等，暂停！新客人来了，该给他一张签，”她轻快地从椅子上跳下，抓住我礼服的袖口，“来吧，”她道，“您还站着干吗？Messieurs，我给介绍一下：这位是麦歇沃利代马尔，邻家少爷。而这位呢，”她转向我依次指着客人道，“马列夫斯基伯爵，卢申医生，诗人迈达诺夫，这位是退伍大尉尼尔马茨基，这位是骠骑兵别洛夫佐罗夫，他您已见过了。希望你们彼此欣赏。”
我很窘，有时竟忘了跟别人行礼，我认出那个皮肤最黑的先生便是卢申医生，他那晚在花园里无情地奚落过我；其他人我不认识。
“伯爵！”济娜伊达接着说，“请给麦歇沃利代马尔写张签。”
“这不公平，”伯爵带着波兰口音辩证道，这是个穿着考究的黑发英俊男子，一双含情的褐色眼睛，细小的白鼻子，小嘴上精致的小胡子。“他还没和我们玩过摸彩游戏呢。”
“不公平。”别洛夫佐罗夫和那据称是退伍的大尉也重复着，大尉40岁左右，满脸麻子，一头鬈发像个黑人，背有点驼，罗圈腿，敞着穿件不带肩章的军装。
