左丰一行人径直来到董卓的军营。营门处卫兵刚要上前问话,左丰一边往军营里走,一边趾高气昂地呵斥卫兵:“有陛下谕旨,还不速速通报董卓将军前来接旨?”卫兵十余天前见过左丰,知道他是宫里来的太监,就不再阻拦。其中一个卫兵匆匆奔往董卓帅帐报信。
董卓听说消息,赶紧走出帅帐,迎向左丰。
董卓见到左丰,拱手问好,说:“左大人别来无恙?”
左丰笑着说:“在下此次前来,可是给董将军带来了一个好消息。”
董卓问左丰:“哦?不知道是什么好消息?”
左丰转身示意身后随从将圣旨取出,念了起来:“皇帝陛下谕旨:中郎将卢植领军数月,消极避战,未有建功。导致冀州黄巾贼张角越发猖狂,冀州黄巾贼情愈演愈烈。现暂夺卢植中郎将之职位,押送回京,待有司调查后发落。中郎将董卓忠心报国,统兵有方,特升迁为讨寇将军,暂时并领卢植手下军队。望董卓速破张角,安定冀州。”
左丰念完,笑着对董卓说:“恭喜董将军呀。”
董卓接旨,说:“左大人一路风尘,颇为辛苦。军中略有薄酒,不如我等共饮一杯?”
左丰说:“多谢董将军美意。但在下公务在身,还是先去卢植的营中宣旨为要。董将军不如和我一同前往,正好交接军务,如何?”
董卓说:“左大人因公忘私,真是陛下的忠臣。也好,我与左大人先公后私,做完正事再饮酒不迟。”
说完,董卓带领亲卫,左丰带领随从,两人并驾齐驱,奔赴卢植军营。
董卓、左丰闯入卢植营中。董卓一路见到这禁军兵甲齐备,行伍严整,看起来倒是颇为精锐,不禁心中暗喜。左丰径直来到卢植帅帐,尖声喝道:“卢植接旨!”
卢植是天下大儒,饱学之士,治经严谨。如今看到卢植军中严整的气象,就知道卢植治军也如同治经一样严谨。董卓、左丰到时,卢植正伏案处理军务。听到有皇帝旨意,卢植也不敢怠慢,从帅案后走出来行礼接旨。
左丰便又将那圣旨念了一遍。卢植神色大变,愤怒地说:“我在这里对抗张角,殚精竭虑,没有做错过一件事。一定是你这小人索贿不成,便回京将我陷害。我这次回去,当面和皇帝述说实情,一定要揭发你这贪婪之人的罪行!”
左丰却并不害怕卢植,命令身后随从将卢植拿下。卢植却颇有一些儒士风骨,也不抵抗,昂首走在左丰的随从之前,自赴囚笼。
左丰拿下了卢植,又与董卓共饮了几杯。董卓又赠送左丰黄金、玉带等物,二人含笑而别。
董卓接收了卢植手下的两万禁军,一时间军力大增。董卓将两方人马调集在一起,麾下现有步军约两万人,以禁军为主。禁军中有许多士兵装备劲弩,杀伤力比弓箭手更强。麾下有马军约六千人,西凉骑兵和禁军羽林骑各自三千人。
董卓志得意满,大有一副纵横天下,无人能敌的姿态。过了两天,有麾下负责侦查的游骑来报,在军营以北几十里处,正有大批军队集结。
董卓听了汇报,说:“我刚得两万禁军,实力大增。那张角正应该躲在城中,严密防守,怎敢聚众出城,反而来挑衅我军?我若是不敢应战,如何有颜面再见皇帝和手下军士。张角老儿怎敢如此小瞧我董卓!”
董卓召集手下诸将,根据地形图,准备在两军之间一处开阔的平地处迎击张角军。董卓给手下众将各自分配了任务,总结说道:“到时候我自领中军,在阵后坐镇指挥。步兵缠斗、弓弩手射住张角军两翼,最后骑兵直冲张角本阵。请诸位将军听我军旗号令行事,到时候击杀张角,我自会论功行赏,绝不让出力的人吃亏。”众将哄然领命。
又过了一日,董卓全军已经抵达预定地点,步兵、弓弩手、骑兵各自来到阵地,专门等待张角军。又过了一个时辰左右,张角军进入了董卓军的视野。
武由、卜欣等一万人在将校的带领下列阵,个个披坚执锐,气势逼人。原来,董卓在接手禁军之后,得了一批兵器衣甲的补给。董卓对待手下士兵从不是吝啬之人,他优先把自己从西凉带来的部队换装了。
只见那张角军浩浩荡荡而来,粗略一看,估计也有五、六万人。张角军虽然不如禁军的制式衣甲、兵器,却也个个用黄巾裹头、气势汹汹。比起凉州黄巾,张角的军队明显组织得更强。
张角军前锋领军一将,带领前锋军队约五千人,在距离董卓军阵六七百米处停下。
那前锋将领独身打马上前,高声叫阵:“对面的朝廷鹰犬听着,我乃是人公将军张梁,可有人敢与我阵前单挑?”
董卓的中军听到这话,略有骚动。两军还没有交战,大将却先阵前单挑,实在是罕见。
木牛站在武由后面,问武由:“武大哥,你看这张梁武艺如何?”
武由低声说“远远看去,应该也是个久经战阵的人。听他语气,倒是自信得很。”
木牛嘟囔道:“这张梁可算是身先士卒了。”
董卓在军阵后坐镇,听到那张梁居然阵前单挑,也颇有兴趣。董卓高声问道:“哪位将军敢去拿下那贼?”
话音未落,一将纵马而出,答道:“末将吴波愿往!”
只见那吴波身形魁梧,全身披甲,手中巨斧,更是森然可怖。纵马奔驰间,尽显骁勇。
董卓情不自禁,赞道:“好!”两军目光全部汇聚在阵前单挑的两将身上。两将相向发起冲锋。
那吴波纵马接近张梁,将手中巨斧横在腰间,借用马速腰力,一斧横扫出去,似乎想要将张梁连人带马劈成两半。张梁将手中铁枪高举,枪头向下,护在马前,硬挑吴波巨斧。
“锵”的一声,兵刃相击。张梁感到双手酸麻,但仍然将巨斧格挡开。马匹因为惯性往前冲出几步后,二人拨马回头,战成一团。
那吴波的斧招颇为猛烈,张梁硬接了数招,才趁隙刺出一枪。吴波一闪身,躲开那一枪。张梁一枪逼退吴波,似乎不想再与吴波缠斗,拨马往回走。吴波看张梁退却,就打马乘胜追击。
武由低声叫道:“不好!”原来武由在一旁看得清楚,张梁招式还没用老。近身缠斗,本该是张梁手中铁枪发挥灵活性优势的时候,张梁此时退去,恐怕有诈。
果不其然。吴波尽力驱马追击,口中大喝:“贼将休走!”那张梁却反手一标,标后还附有黄符。吴波正要闪避,那黄符突然炸开,发出“砰!”的一声巨响,伴有刺目电光。
吴波猝不及防,人马俱惊,又被那巨响强光弄得耳聋目盲,竟然摔下马来。张梁见伪退奏效,立即掉转马头,一枪将吴波刺死。
黄巾军见敌方将领被斩,欢呼一声:“人公将军神勇!”张梁一声令下,黄巾军前锋个个奋勇,向董卓军杀来。