百天的孝期一过，刘耀宗就迫不及待地找人看好了黄道吉日，准备迎娶穆婴。
娶亲的规格还挺隆重：刘耀宗请了全天唢呐班子烘托气氛，还请了唱梆子戏的剧团来捧场；至于亲朋好友和四邻友好，那更是一个也不能落下，全部请到。用他自己的话说就是：我这是临死摔老盆——最后一锤子买卖，所以我要弄得红红火火，风风光光。
当然这一切都绕不过老婆朱凤英。
朱凤英当然不同意如此大张旗鼓地给丈夫娶小老婆的。不过，丈夫刘耀宗的一番话，还是让朱凤英改变了主意。
刘耀宗说：
“既然做好做坏都得做，那我们为什么不做好？我娶小是为了生儿子，是为了振兴刘家门庭，是为了堵住那些等着看我们笑话的人的嘴。我这次大肆娶亲，就是为了警告那些人：刘家不会绝后，你们永远也别想觊觎刘府的财产。”
“你和我永远都是刘府的主人，我们两口子是捆绑在一起的，一荣俱荣，一损俱损。你不要觉得我娶小是为了我自己，我要的是儿子，不是小老婆。你要是能生出儿子来，我也就不会有娶小老婆这回事了。”
“再说，就算将来穆婴真生了儿子，那儿子也是我们两个人的。我们所做的一切，都是为了守住我们辛辛苦苦一辈子挣来的家业，不是吗？没有儿子，我们辛辛苦苦半辈子的努力就要拱手送别人！你舍得吗？”
“穆婴只是一个孩子，是我们花钱买来给刘家传宗接代的。我和她之间有着几十年的年龄差，难道我还会因为她，忘了我们两个之间三十多年的老感情？不会呀！”
朱凤英一听也是，事已至此，自己回天无力，刘耀宗又说得合情合理，感情真挚。自己与其家丑外扬，闹得谁都不高兴，还不如顺水推舟，送刘耀宗一个人情。
于是就许诺到：你自己张罗吧，我不过问就是了。
刘耀宗得了“圣旨”，自然怎么好玩怎么玩，怎么长面子怎么来了。
娶亲这天，刘府鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，张灯结彩，喜气洋洋，比过年还热闹。路人听鞭炮响的，看折子戏的，瞧老新郎官和小新娘的……十里八乡的老乡都像赶集似的涌到刘府门前来，阵势一点也不比赶年会差。
穆婴被打扮得焕然一新，凤冠霞帔，浓妆艳抹，本来就俊俏的小模样更显得娇艳欲滴，让人看的欲罢不能。
由于穆婴娘家没人，家又不在本地，为了适应抬花轿的距离，穆婴被提前一天就送到了刘府供养的尼姑庵里，由尼姑庵师太和刘家两个丫鬟照应穆婴。吉时一到，由两个丫鬟发嫁，把穆婴送上花轿，然后由轿夫玩着花样把花轿抬进刘府，和早早就等得按捺不及的老新郎刘耀宗拜堂成亲，然后送入洞房。
鲁中鲁西北一带，结婚喜宴是流水席，从中午一直吃到晚上。客人什么时候尽兴了，就会主动告辞回家，否则主人家是不能撵客人离席的。所以拜堂完毕，新郎就要陪客敬酒，一直吃闹到天黑才能再进洞房和新娘子见面。
刘耀宗自从拜堂后把穆婴送入洞房，就开始在外边接客待宾，热情招呼，颇有点“老夫聊发少年狂”的滋味，脸上心里有藏不住的高兴，再加上亲朋好友的恭维和调笑，他喜酒喝的比别人都多，脑子里除了惦记晚上还有一场和穆婴的“周郎会小乔”，其他的事情就全抛在脑后了。他酒饱饭足，至于新娘穆婴有没有吃饭，他就不得而知了。
……
穆婴昨天擦黑吃了一碗尼姑庵的清水煮面条，就疲累地趴在经房的禅桌上睡着了。大约三更天就被丫鬟们叫起来，睡眼惺忪地被强行进行梳洗打扮，盘发扫脸。
这里给大家补充一点地理风俗知识。扫脸又叫“开脸”，是鲁中一带娶亲的风俗，由两个已婚妇女用细线在新娘子脸上绞来绞去，把脸上的汗毛绞走，意即从今以后，新娘子就告别羞涩的未婚姑娘时代，进入了家庭妇女的行列。
自从被刘耀宗通知正式娶亲的日子和时辰，穆婴就觉得脑袋和心仿佛都不是自己的了，有一种被掏空了身子、清空了记忆里的空虚和茫然。父母和兄弟姊妹、舅舅和陆家杰似乎都成了遥远的过去，不再是昨天脑海里清晰又温暖的记忆。
特别是陆家杰，穆婴哀伤地预见：自己如此一嫁，此生和他的缘分也就此别过了，再也不可能有交集。陆家杰就像残酷命运送给自己的一朵炫目的鲜花，可是还没等自己欢喜过去，这朵花就被岁月碾凋零了，连一缕花香也没有留下。
穆婴在睡梦里抽噎到被轻轻叫醒，醒来看见尼姑庵师太忧伤的眼神，和刘府丫鬟们木然又不友好的面容。
穆婴就像一只任人摆布的木偶，被送上花轿，抬进刘府，拜堂成亲，送入洞房。然后一个人蒙着盖头静静地坐在洞房里听外面客人们的大吃二喝，划拳斗酒。自己饿的前心贴后心，肚子“咕咕”叫，也没人来问问她吃点或喝点什么。
丫鬟们告诉穆婴，老爷不来掀红盖头，你就坐着不要动。否则会让刘府家门不幸。大太太专门嘱咐过这件事，所以一定不要违背大太太的“旨意”，否则以后的日子就不好过了。
穆婴上花轿以前，尼姑庵师太曾经想让穆婴再吃一碗面条垫肚子，因为酒席上新娘是捞不着吃东西的。但两个丫鬟告诉穆婴：大太太说了，以后刘府有的是饭让你吃。但上花轿以前要提前清空肚子，免得在花轿上连拉带尿的不吉利。新娘子如果“尿轿”，会冲散了婆家的福气。
穆婴只好忍住肚里的饥饿，安慰自己忍耐半天就会有饭吃了。
可是直到中午的喜宴撤了两茬又换上了两茬，也不见有人来问问穆婴饿不饿，吃不吃饭。
穆婴坐在婚床上，饿得眼里直冒金星，甚至有了空腹呕吐的感觉。自从早上三更天起来到现在，她滴水未沾，一口饭都没吃。她连坐也有点坐不稳了，胃里火烧火燎的灼痛感。
心焦魔乱的穆婴听着晚宴上的人声鼎沸渐渐变得越来越清静，她猜想安慰自己：这或许就是最后一波客人了。等这波客人走后，也许自己就可以吃上东西了。
……
又是一个时辰过去了。酒席还未散尽，不胜酒力的刘耀宗糊里糊涂地被老婆朱凤英安排的下人架到他们夫妻的房间里醒酒。朱凤英亲自上阵，替丈夫招待那些意犹未尽的客人们继续吃喝，大光刘府门面。
穆婴口渴得厉害，听听四周没有丫鬟的声音，自己就悄悄滑下婚床来，想看看能不能喊个人来给自己倒杯水喝。
掀开外屋门帘，穆婴迎面就看到了侍候她婚嫁的两个丫鬟中一个名叫翠翠的姑娘。翠翠看到穆婴走出来，似乎很吃惊，惊叫到：
“新娘子没掀盖头是不能下地出门的！快回屋坐着吧。让大太太看到了，肯定会骂你的，捎带着我们也会挨骂的。”
“我，我口渴得厉害，你能不能给我倒点水喝！”
穆婴听话地退回里屋，边退边央求到。
翠翠似乎有些为难，她皱了皱眉，叮嘱穆婴到：
“你千万不要再乱动了，我去前庭看看有没有水，你好好等着。”
翠翠出去不久，外屋外响起了轻微的争吵声，似乎是翠翠和另一个丫鬟丑丫的声音。
穆婴觉得奇怪，就起身下床，掂着脚尖走到外屋门后面，偷偷听外面两个人争吵的声音。真是不听不知道，一听吓一跳，两个争吵的丫鬟让穆婴听到一个让她无比震惊的事实。
“你是不是耳朵塞驴毛了，太太反复说了多少遍，今天无论如何也不给她吃喝一点东西，就让她忍着。这是大太太给她的下马威，让她知道知道刘府当家人的厉害！”
这是丑丫的声音。
“可是她已经一整天滴水未进了，她已经渴得受不了，给她点水喝总可以吧？”
这是翠翠有些不忍心的争辩。
“不行！这事让大太太知道了，咱们两个都得受牵连。我可不想为了她得罪大太太！那样以后的日子就不好过了！”
“那，那好吧。你在屋里守着她吧，我在外边看人。不然她一会问起要水的事情，我不好回答。”
翠翠被丑丫的一番话唬住了，放弃了给穆婴倒水喝的打算。
屋外又恢复了平静。
一滴眼泪从穆婴的眼里流出来，她连忙抹了去。她害怕流眼泪也会流失她身上的水分。
穆婴这时突然想起了舅舅郝满堂，如果舅舅知道他费尽心思为穆婴寻得的吃饭的地方竟然是这样一个家，真不知道舅舅作何感想！
穆婴害怕流眼泪会让她越来越渴，所以她仰仰头，把眼泪憋了回去。
……
“你们两个小丫头吃饭了吗？厨房师傅做了大锅菜，小鸡蘑菇炖粉皮。老爷大喜的日子，咱们下人也改善伙食。我刚吃完饭，过来换换你们两个吃饭，顺便看看新娘子。”
屋外突然响起了桂姐桂巧凤的声音。穆婴一激灵，好像见到了久别的亲人，瞬间又想流眼泪出来。
“桂姐，谢谢你惦记着我们。自从中午垫巴了几口馒头，我们俩也没捞着饭吃呢。你先在这里照应着新娘子，我们吃口饭马上赶回来。”
翠翠和丑丫对桂姐的雨中送碳般的出现很感激，两个人对桂姐一番安排后，撒丫子就跑去前院吃饭了。
……
“穆婴，快过来吃点东西！”
桂姐见两个丫寰跑远，麻溜地从自己肥厚的衣怀里掏出几个白煮鸡蛋和一瓶水放在桌上，
“我去外边守着，你快吃点东西，千万别让人看见，特别是别让大太太看见。快吃哦！”
穆婴见到还温乎乎的鸡蛋和瓶装水，也顾不得和桂姐客气，拿起来就一顿猛吃猛喝。由于吃得太急，呛得穆婴急促地咳起来。
“慢点慢点，别噎着！”
桂姐一边听着外头的动静，一边小声嘱咐穆婴。
穆婴顾不得和桂姐说话，继续大口地吃喝着。
……
“呀，太太，你怎么过来了，前边不是还有没走的客人吗？”
桂姐惊慌意外的声音突然在门外响起来。
穆婴愣住了：天啊，大太太怎么过来了！如果让她看到自己吃东西，不但会降罪自己，那不是连桂姐也一起牵连了吗？
穆婴惊慌起来，忙不迭地边往嘴里捂剥好的鸡蛋，边惊慌失措地掩藏起鸡蛋皮和水杯。
“你怎么在这里？那两个照看新娘子的丫头呢？”
太太朱凤英看到桂巧凤站在新房外，有些意外又有些生气，就不悦地质问她。
“她们两个饿坏了，我来替她们在这里守一会，她们去前院吃饭了。”
桂姐有些惊慌地回答到。
“新娘子呢？”
朱凤英又问。
“在屋里坐着呢。太太，要不您先坐下，我去给你倒杯水喝。”
桂姐有意拖延和朱凤英的谈话时间，故意没话找话说。
但精明的朱凤英却执意地要走进新房里屋去看穆婴。她本来就怀疑两个丫头会给穆婴东西吃。现在见到桂姐，这种怀疑更强烈了。
当朱凤英掀开门帘进里屋时，刚好看到穆婴正努力地往嘴里塞进最后一个鸡蛋。
猛然看到朱凤英走进来，穆婴嘴里含着鸡蛋呆住了，她不舍得把鸡蛋吐出来，想拼命把鸡蛋咽到肚子里去。却没想到鸡蛋黄太硬，竟然一下子憋在嗓子眼里下不去也上不来了。
穆婴脸上涨得通红，很费力地抻脖子瞪眼睛，突然身子一晃，“扑通”一下子仰面跌了过去，竟然张着眼睛没气了。
……
“穆婴！”
桂姐哭着扑了过去，开始拼命给穆婴梳理胸膛，掐人中，往嘴里灌水。但都无济于事。穆婴竟然被鸡蛋给噎死了！
“快去找人请大夫！快去叫老爷！”
朱凤英也被这突如其来的变故惊呆了，她大声的呵斥着下人们，自己却腿抖个不停。
