“你……”长安轻轻地哼了一声，但丝毫没有生气的意思，“来，把你的作业本拿来给我看看。”
阿斌忙欲阻止，长安眼尖早用一只灵巧的手抽出压在几本课本底下的语文作业本。阿斌手笨笨的，又不好与女孩子争夺，呆呆地站在旁边任凭长安翻阅自己的作业本。心想，这个女生这么奸诈啊，从前那个胖乎乎的科代表多好说话，也不会打什么报告之类的。
“你看，不是才一课没做嘛！”长安看这个男孩子作业本前面写的字大大的不过很端正，可爱的字可惜做得不太好。长安嗔怪说：“不会做也可以问我嘛，在其位谋其职。哎，我不跟老师说啦，放学之前把它完成，好吗？”
当阿斌一双脏兮兮的手递上作业的时候，长安莞尔一笑，好似漫不经心地看过一遍：“不是比从前做得还好？你也没什么问题吧，做个朋友，OK？”
阿斌彻底给弄糊涂了，新来的女生原来这么大方，自己补交的作业还是问成绩好的哥们抄的。“嗯，好吧，我叫阿斌。”阿斌摆出男孩子的架势，把心里的惭愧往下咽。
“长安。”女生伸出手去，阿斌的心扑扑跳，轻轻捏了一下，从没这么快又这么容易地与女生打通交道。
他们就是这样认识的，阿斌不懂这该叫邂逅呢还是命中注定。“长安，就是要一生一世平平安安。”女孩把男孩脸上的汗泥用毛巾擦净，告诉他她对他的期望。傍晚时分，阿斌和长安常去滩边的水草地旁。阿斌从湖底捉来小鱼给长安玩，长安却被阿斌白衬衣上的一条泥带逗笑了……两个人一起的时光瞬息而逝，刹那两年过去，他们就该升学了。
阿斌想着想着不觉得天渐渐要黑了，砖厂大烟囱的影子渐渐暗淡下去。阿斌意识到自己还没吃饭，从床上爬起来。不巧，看到了昨天长安交给母亲的字条：“……等我有件事告诉你。”
呀！糟透了，阿斌穿好鞋冲出去，理也没理母亲招呼他吃饭：“唉，天快黑了还乱跑啊！”阿斌听不见了，一口气奔到东湖边上。
天，完全黑了，朦朦胧胧的月亮从湖底钻出来。水草跟着晚风呼呼呜咽，银色袈裟披到草身上，瑟瑟的。路过砖窑底下，里面烧得红通通的砖隐约可见，绛色的光把一块一块的砖逼得眨眼。白鹭回巢，成行成列地沿着烟囱排出烟气的方向飞行，翅膀击打空气的声音犹然可鉴，黑影徘徊，还真有点儿吓人。
阿斌顾不得这些了，长安说过不守时间的人最不可靠。他这次又差点儿把约定的事忘了。长安一整天没来上学，他正想问问她到底是怎么回事儿。这么晚了，长安还在吗？
湖滩全然空荡荡的，没有光彩，没有声音。阿斌低声呼唤着长安的名字：“长安——长——安——”晚风把湖水吹上来，浸湿了脚下的泥土。泥泞沾到鞋底，有时鞋又陷进去了，费劲儿把一只脚从泥水里拔出来，另一只脚早就陷得更深。一脚高一脚低地在滩泥间摸索着，长安在哪里？阿斌步入了水草更长、更深的地方，抬眼看到了星星一闪一闪眨巴着，嘲笑不可依靠的男孩。阿斌瞪大眼睛，迷惘一片，“哇”一声就趴到地上了。
阿斌不明白他失去了与长安最后会面的机会，直到做砖坯的湖南师傅后来告诉他一切。
这天下午师傅顶着日头，戴了一顶草帽。自顾自哼着湘西小调压模子。夏天天热，水分蒸发快，挖上来的河泥没等到制成砖坯早就粉干粉干了，根本不可能压榨成型。师傅心烦，又没有其他办法，只好一次又一次起来到湖边提水，水提来浇到晒干的河泥上。
日薄西山，暑气渐消，师傅站起来打算去提最后一趟水，再压几百块就好收工喽。自己得意扬扬地走到滩边，才发现半凹半水的湿地上蹲着个女孩子，头发稀稀拉拉地散乱在微风中，把头埋在弯曲起来的手臂间，远远的也看不清楚到底是谁。
师傅放下两只水桶，径直走上去仔细一瞧，这不是老板的女儿吗？一个人跑到湖边来干什么，今天不是要去上课？
“长安姑娘？”按照他的习惯，总将她俗里俗气地称呼为“姑娘”。
长安轻轻地抬起头来，师傅可以清楚地看见女孩子脸上挂了几滴泪珠和已经风干的泪痕，她只是闪闪泪眼没答话。夕阳给她的发丝镀上了一层金黄。水草依依，远处湖心小洲上原本闹腾的白鹭也静止了，金灿灿的羽毛愈发清晰。连烟囱的傲然也在夏日午后收敛许多，金光让它看上去毛茸茸的，似乎同情地观望着这个在湖滩边独自哭泣的女孩，如果能够，烟囱宁愿充作庇护长安的骑士。
师傅干惯粗活，虽然对于老板家的孩子生不出多大好感，可因阿斌的缘故，一来一往也多少有了同情，他们真是挺要好的一对儿呢！于是这时候粗枝大叶的他也觉得哪儿不太对劲儿，一个女孩子一个人到湖边，像个受伤的小白鸽一样哭，那像什么话儿？
师傅又问了：“姑娘，今天怎么不用上学？”
长安只是点头“嗯”了一声。
“什么事啊，哟，哭得跟泪人似的，有事可以跟我们斌子说啊，一个人哭哭啼啼像什么话儿！”
长安一听“斌子”，把头又埋下去更深了，还微微地摇晃着。
“是不是被斌子欺负了？那容易啊，我帮你去说。哎，好像天色也晚了，斌子没来过？”师傅暗想自己猜得没错，准是阿斌和长安有什么小事隔阂了，小孩子有小矛盾本就不是什么稀奇事。
长安还是不理他，一个劲儿地抽泣。师傅心慌了，想不到还会有什么大事让长安课也不上。走下湖滩把自己手上的泥污洗清，回过头来干脆把长安拉起来：“哟，裤子都湿了，脏兮兮的还不被你妈骂？跟我来吧，我们好好聊聊也成。”
长安浑身哆嗦着，犹豫了一下，颤颤悠悠地又“嗯”了一声，被师傅拉着到工场里坐下。师傅收拾好活计，找来几块烧好的成砖垒起当板凳坐下，耐心地问她怎么回事儿，慢慢的长安总算开口说话了。
长安家早就开办了湖畔砖厂，师傅还没来本村之前，长安家就是小乡村数一数二的有钱人家。当然因为只有一个女儿，难免要长安远离村土气息的穷乡僻壤，父母到城里买了房子，没时间照顾她，就把长安的外婆接到城里，外婆每天送长安上学接长安回家。建筑市场的兴旺使长安家经济条件不成任何问题，长安进本市最好的小学，有很好的老师指导她的学习，课余还像城里孩子一般学钢琴舞蹈。乡里人无不羡慕这家子，靠湖吃饭，烂泥里也能出金子，难道这不是因为上苍的眷顾？
长安刚上初中那年，外婆得绝症去世了。父母忙着经营乡下产业，无暇到城里照顾她，才把她接到乡下。他们的想法是，等再过两年赚够了钱，就把砖厂转让掉，全家搬到城里去住。长安下乡，本是无奈之中的权衡之策。
长安还没完全从失去外婆的阴影中走出来，又忙着要适应一个全新的环境。不同于城市的乡村，不同于名校的乡镇中学，城里学校老师流利的美式英语和乡下英语老师怪里怪气的腔调，还要学会如何同那些从小上山下湖和泥土打成一片的新同学打好关系。长安真担心自己受不了，好在有老师了解情况后的关注，好在自己从小养成的善解人意，更因为有了阿斌，蛮可爱的男孩子，带她了解乡村生活的精彩有趣。虽然不是从小在一起的青梅竹马，在这个年龄谁心里不会起波澜，慢慢地情窦初开的长安发现自己真喜欢上了这个淳朴的男孩子。
按照预定的计划，长安要考城里的重点高中，为此父母托关系让她在中考前先回到原来读了一年的初中复习复习，相信她能跟上城里学校的节奏进度。长安可以回到原先熟悉的环境了，那里有不少老同学和朋友。可是尽管从小就经历了不少家庭变故，比别家孩子体会了更多人世无常的她有些早熟，更明白自己要有个很好的前途，她心里还是舍不得阿斌，毕竟是自己碰上的第一个男孩。她下定决心没有提前把她要转回城里的消息告诉阿斌，只想在回家打理完学习生活用品的那天傍晚与阿斌做个告别。可是，千里烟波的东湖，你晓得粗心的阿斌会忘记这事？长安在滩边等了很久，失约的男孩终究没来。
师傅听完，叹了口气。安慰长安一下，活了大半辈子，这种事儿还听说得不多，还都算小孩子便罢了。天黑之前，师傅硬把长安送回了家。一宿无话，第二天长安坐家里的车，父母带她回到老的学校。念去去，长安就此从阿斌的世界消失了，那些美丽的梦，那些在滩边嬉戏的快乐时光，阿斌会不会因为没有了长安感到黯淡？多情自古伤离别，阿斌的懵懵懂懂倒避免了离别？他永远也想不到，湖滩边哭泣女孩的背影，多么凄凉，像冬天里迷乱荒老的水草叶子，被西风卷到半空中，无影无踪的悲哀。
砖厂烟囱被炸掉的那天下午，小乡村的大部分人都站在安全线外观看。没等长安家把整个厂子卖掉，一个惊天动地的消息就要改变小乡村人们的生活。不久前县长从外地带来了一帮陌生人，自称环境考察团，一伙人走在小村古朴的石板道上，对村庄里的居民房啊、祠堂啊、几座雕栏石桥啊指指点点一番。他们还走到滩边，看看砖厂，又拉住一个工人问了什么话。一伙人走后就有消息传出，东湖即将进行大规模的旅游景观改造，这个小乡村地理位置优越，建筑古朴典雅，民风淳朴，本身就是一个独特的人文景观。政府决定鼓励湖上人家都改行从事旅游业，多余的房子腾出来作农家旅社，闲下来的渔船开发成捕鱼活动项目。小桥、流水、人家都好，只是滩边的砖厂，特别是那么高的烟囱横看竖看与周边环境不协调，留着还严重污染环境，取河泥破坏了河滩自然生态。开发商出资赔偿长安家的损失，一声令下，定向爆破组进来了，安炸药，拉电缆，通知村民当日注意安全，请勿靠近……
阿斌挤在湖南师傅旁边，看远处烟囱上放置炸药的工作人员爬上爬下。师傅百感交集，眼皮不断翻动，使劲不让老泪流出，脸上的皱纹明显由于激动而加深了。他对众人指着烟囱下面的砖窑子说：“看哪，那里还有我前几天制好没来得及烧的砖啊，就这么要炸掉了！”
“做砖做了三十多年喽，想不到有一天真要歇手了。”
“看见车间旁边的一排房子了吗？那就是用我烧好的砖盖的。”
……几个警察出现了，示意群众往后靠。一个戴旧时眼镜的中年人手里拿着个高音喇叭，一边看手表，一边示意工作人员最后检查一下线路。时间到了，他举起喇叭报数：“十、九……三、二、一，起爆！”
不知谁按动了控制电钮，突然有几秒钟出奇的宁静，人们都平静地等待着电流把能量带给炸药。对村里人来说，砖窑厂的烟囱倒掉了，预示着他们要开始新的生活，他们坦然接受世界带给自己的机遇和挑战。
那几秒好像有砖厂存在的时间那么长。终于，就在那么一瞬，看见高高的烟囱像被击溃的怪物一样，从头到脚四分五裂。直到尘埃逐渐漫起，人们才听到烟囱分解的轰鸣，它咆哮着，在半空中徘徊了一会儿，似乎举步维艰。然后，组成烟囱的砖头像失散的积木一排排按顺序坠到地下，颓然的肢体堆积，仅仅个别不安分的才飞到离安全线不远的地方，村民有些惶恐地朝后退。
待尘埃落定许久，废墟边出现了两个人，一老一小，小的挽着老的。白鸟飘飘，绿水滔滔，两个人漠漠望着天边的云霓，湖对岸隐隐约约的群山。水光接天，湖中小洲没人影，水草，由远及近，由金黄变赤红变墨绿变黛青。黑色的河泥露出身体，坑洼处是取泥制砖的痕迹，倒像夕阳匍在滩边的笑靥。
“斌子，烟囱倒了，你还想制砖吗？”师傅看呆了，突然想起似的。
“想！我还要去学机器，机器做得比你快！”阿斌近乎撒娇。
“好呵，机器好呵，比我快……”师傅笑了，像晚风中随着张扬的水草，露出看似古老的笑容。
