半空之中，任轻羽身后百步开外，卫寒霜瞧着那只羽箭倏然停住，微微变色。
她早就瞧见那面西军大旆，知道来人是镇西道主将曹泰。她也知道，北燕所有腾龙境武士之中，以曹泰的战力最强，上官瑾和昙轮国师都颇多赞誉，认为其人三五载之内，定可晋入天元之境。
曹泰性情暴躁，对镇东道大败之事，极为不满，听说齐墨云竟然还敢来东都，愈加愤怒。所以当任轻羽上前查探之时，卫寒霜故意没有出声。
她想瞧瞧这个女射手如今究竟有多少斤两。
当曹泰射出的那支羽箭被任轻羽轻松拦下，卫寒霜便心下一凛。
这女孩儿比自己还小着几岁，这几日瞧着不声不响的，竟然真的晋入了天元境。
当任轻羽素手伸出，轻轻拈住那支粗大的羽箭，卫寒霜便暗道不好。
她总不能眼睁睁瞧着方面大将，在本国京畿腹地，被一个敌方少女就此射杀。
可是她正打算出手，官道之上的齐墨云，忽然抬头，冷冷地扫她一眼，然后锵啷声响，半截长剑出鞘。
顿时剑气弥漫，卫寒霜只觉周天寒彻，浑身如陷冰窖之中，不能动弹。她情急之下，只得出声唤道：“轻羽妹妹，箭下留人！”
任轻羽恍若不闻，呜呜的风声之中，她已经张弓搭箭，一箭射出。
眼见那支呼啸而去的羽箭被任轻羽接下，曹泰不能置信地瞪大了双眼，他身后的部属们也都低声轻噫。
一个瞧着弱不禁风的少女，身手竟然这等了得。
曹泰尤知不妙，少女这般轻松拈住他所射出的羽箭，哪怕是腾龙境，也不可能如此毫不费力。
天元境。
他下意识便要催动胯下那只异虎，却骇异地发觉自己已经无法动弹。
异虎低声嘶吼，四爪扒地，依然不能移动分毫。
说时迟那时快，任轻羽手中羽箭，已经射出。
部伍齐声惊呼，曹泰眼睁睁瞧着那支羽箭破空而来。无声无息，泛着幽暗的蓝光。
一时间，他周身上下，全都凉了。
砰然声响，他头上兜鍪，被击得粉碎，那支粗大的羽箭也在击中兜鍪的瞬间，便化作了碎屑。
曹泰慌忙摸摸自己脑袋，还好，安然无恙。
队伍一片寂静，无人出声，也没有一个人动弹。
任轻羽不再理会他们，那只海雕掉头，向北面飞去。
齐墨云还剑入鞘，卫寒霜发觉剑气忽然消失，也不禁长松了一口气。
曹泰还呆呆立在原地，齐墨云没有理会他，驾地一声，催动坐骑，继续向北赶路。
卫寒霜迟疑一会，没有过去与曹泰寒暄，追着那两人去了。
这三人就这么在曹泰眼皮之下，大摇大摆离去。
曹泰身后的一个旅将终于出声：“总管？”
“他奶奶个熊，”曹泰咬着牙，紧紧握住刀柄，“曹某横行半生，到头来，竟被一个女娃娃压制得全无还手之力。”
没有了兜鍪，北风吹得他头痛。
“那，咱们还追么？”
“追个P，”曹泰恨恨说道，“回谷州！老子要书奏朝廷，出兵攻打铁栏关，杀到那西京城去。”
对于齐墨云来说，就算那曹泰是北燕节制方面的大将，这件事也只不过是沿途微不足道的小插曲，全然不用在意。
他们经过名为广泽的湖泊，由卫寒霜领着，穿行过南谷关，此处距离东都城，仅有五十余里。得知消息的北燕朝廷，便遣人在关城北面驿馆相迎。
前来迎接的，乃是齐墨云当年旧识，曾任鸿胪寺少卿的乌古卓，如今已经升做礼部侍郎。他是见识过齐墨云本事的，相见之后很是恭敬，作揖说道：“依至尊口谕，请南楚齐将军暂居于西苑离宫。明日，下官便陪将军一道过去。”
“又是西苑离宫，”齐墨云负手瞧着他，“贵国君上，这是不打算教齐某入城么？”
“将军武技通神，昔年便有剑指吾国皇帝之举，”乌古卓也不避讳，挺直身体说道，“如今又在彭山、高阳等处连破我师，当真是威名赫赫，东都城中，欲寻将军晦气之人，也是不少。至尊这般处置，也是替将军着想之意。”
“大燕皇帝果然仁德细致，”齐墨云凉凉说着，又觑向乌古卓身后那个六品主事，“这都六年了，邹主事为何依旧只是揽云之境？这官职品秩，也仍如六年前一般，瞧来邹主事，在东都城里过得，并不如意么。”
礼部主客司主事邹寻海，相貌与六年前相比，变化不大，当年那份意气风发，却早已荡然无存。听见齐墨云出言讥刺，他默然无言，悄然后退一步。
任轻羽只觉这人虽形貌高大俊朗，眉眼间却有一股抑止不住的颓然气色，她有些困惑，将邹寻海细细打量。
“当年离宫比武，他败于贵国龙舞阳之手，”卫寒霜低声告诉她，“又眼见本姑娘顷刻间连破二境直入天元，大受打击，以致心志消磨，从此再无精进，愈发平庸矣。”
原来如此。
“多谢姊姊解惑，”任轻羽轻轻点头，想了想又低声问道，“听说当日比武，龙旅将险些被姊姊开膛破肚？”
“那是他技不如人，”卫寒霜轻哼一声，傲然说道，“若不是我一时心软，焉能教他活到如今。”
“好歹舞阳师弟有赠衣之德，”齐墨云转头，似笑非笑扫她一眼，“当日你若没有心软，本座岂会就这么放过了你。”
卫寒霜被噎得满面通红，只好岔开话题：“东都城里，你的仇敌不少，还是先顾着自家罢。如今我也不用再跟着，先走了。”
说罢，她掉头便走，裙裾飘舞，仓皇离去。
齐墨云这才向乌古卓抱拳：“那么有劳乌古侍郎，咱们明日便往离宫去。”
这一回，齐墨云依旧下榻于西苑积翠宫中，此处听候使唤的，还有十来个内侍、宫女。只是齐墨云询问北境之事，这些人一概摇头不知。
两人入住积翠宫之后，天空中便纷纷扬扬下起了大雪。
天地之间，白茫茫一片，殿宇树木，在飞雪之中，愈显寂静。
齐墨云带着任轻羽登上宿羽台，远眺冬景。任轻羽见他一直双眉紧皱，知道他仍在担忧北地情形：“如今大雪，北燕朝廷想必也不会遣人过来。齐大哥，今日咱们不必理会那些烦心之事，只管安心赏雪便了。”
齐墨云沉默一会，突然挑眉：“有人来了。”
“是，妾也瞧见了，那咱们就回积翠宫？”
“嗯，回去罢。”
来人是一个年约二十四五岁的年轻男子，相貌清秀，戴一顶镶金饰玉的皮冠，穿着名贵华丽的紫色狐裘，气度雍容，身后还跟着二十来个扈从。
齐墨云有些诧异：“历阳王？”
“小王正是单于宏，”年轻男子含笑抱拳，“早知齐都帅之英名，小王今日踏雪而来，一睹都帅真容，果然是见面更胜闻名也。南楚有此擎天柱石，可见上苍庇佑，令小王等，十分羡慕。”
齐墨云将单于宏瞧了又瞧，神色复杂地点了点头：“殿下过誉，今日殿下前来，可是受贵国君上之托，与齐某商谈北境之事？”
他知道历阳王在北燕朝中并无实职，单于韬遣此人前来，只怕今日所谈，燕国君臣并不会真正在意。
单于宏伸手，请齐墨云一道坐下说话，他觑着齐墨云，慢慢说道：“直至小王出城之时，仍未有北境消息传来。敝国至尊，连同上官、阿速两位宰相，对齐都帅所言之西萨蛮族入侵，皆大不以为然。都帅，你的消息，果然确凿？”
“敢问殿下，如今贵国幽都府，是何人主事？”
“皇兄信重，命小王遥领镇北行台经略使。”单于宏迟疑一下才说道，“此外朝廷另授管延兴为北道观察使，只是，此人乃是前几日才离京往幽都府赴任。”
又是亲王遥领，齐墨云真想拍案骂人，他强自忍住：“就算殿下留京遥领，这观察使治理府县，亦为封疆要职，也未免缺员太久。”
单于宏也摇头：“皇兄登位不久，朝纲未稳，若不是都帅来书提及西萨蛮族，这北道观察使，只怕还没有这么快定下来。”
齐墨云无声叹息，又盯着单于宏：“殿下既是遥领北地经略，何不遣出心腹，赶往北浑州，查探个究竟？”
单于宏有些犹豫，又转头瞧瞧跟随自己的几个武士：“小王，小王终究只是遥领，这般私下遣人，京城之中，必有物议——”
“殿下，再这般迁延不定，”齐墨云打断了他，“只怕是亡国之祸，即在眼前。”
单于宏闻言一震，那几个武士却似信不信，神色都有些不以为然。
齐墨云也不理会他们，加重语气：“齐某当年曾游历北寒部洲，世人皆知，是以齐某熟知蛮族情形，那西萨汗王，必定倾力来犯，绝非虚言。”
单于宏沉吟许久：“齐都帅只身前来报讯，足见诚意。小王又是北境之首官，的确不可置身事外——”
他终于站起身来，郑重抱拳：“原本想着今日前来，能与都帅一道赏雪饮酒，既然都帅如此催促，想必形势定然急迫。如此，则小王先行告辞，这就返城，遣人往北境去查探个明白。”
“上官雨虹，或者卫寒霜。”齐墨云提醒他，“最好是遣一位天元，以飞鸟坐骑，昼夜兼行，愈快愈好！”
