五千余里长途，一路风雪，任轻羽一张小脸煞白。
她的海雕，也瘦得只剩皮包骨头，趴在地上一动不动。
他们借宿的是西伊州一处西胡族人的村落，村民猜测这从天而降的两人一定是西隆山的修行高人，对他们倒是十分恭敬。
他们借住的院子，算是村中的富户，女主人见她可怜的小模样很是心疼，亲自下厨为她煮了粥，还有热乎乎的卷饼。
等她将饭食都端出来，却惊讶地发现小姑娘已经恢复了神采，小脸蛋白里透红，明眸流盼，唇若丹霞，气色大好。
等到齐墨云赶回来，任轻羽已经用过了饭食，在院子里喂那只海雕。
女主人忍不住对他说道：“你女人瞧着娇弱，身子骨其实挺结实，果然是修行的仙子。”
齐墨云点点头，你女人，这说法听着新鲜，又让人心中格外舒坦。
“她还给你留了饭食，还热乎着。”那女人又说道。
齐墨云低声道谢，却转头吩咐任轻羽：“一会咱们就出发。”
他神色有些严肃，任轻羽轻轻点头，摸着海雕的头，以示抚慰。
女主人知道他们是要赶赴鹰落川战场，领着六岁的小儿子出来道别：“我家二郎点征入役，至今无有消息，大郎身有腿疾，还是被征入粮队，去了西垒州。”
她面露苦笑，又摇头：“早上打发我男人去集镇，本想给两位再备些吃食的，没想到你们这般急着赶路。”
西伊州是魏国西道行台的膏腴之地，出产颇丰，但是这么折腾下来，不闹粮荒才叫奇怪。
齐墨云心情沉重地点头：“不能教你们这般破费，咱们这就告辞了。”
大地一片洁白，远处的万里白山，山如其名，从空中眺望，仿佛一串串白色的馒头。
西垒州便坐落于万里白山山脚，但是齐墨云并未直接入城，而是领着任轻羽，折向西北面的鹰落川。
鹰落川位于西垒州北面二百余里的鹰落草原，寒冬腊月，河面早已结冰。西魏西疆道行军副总管葛洛尼哈所率领的五万余部众，便在鹰落川南面扎营筑垒，以待蛮敌。
远远瞧见魏军营垒，齐墨云面沉似铁，十分恼怒。
两人落于辕门之外，齐墨云拍了拍飞廉的脑袋，以示道谢。那只神兽便张开翅膀，向东飞走了。
门前当值的军士上来盘问之后，立即飞报中军帅帐。
任轻羽已经换上了一身西胡装束，在雪地里跺着脚。她那只海雕，在寒风中瑟缩着头，微微颤抖。
齐墨云耐住性子，将随身包裹丢在雪地里，负手立于辕门之外，默默思量。
不一会，葛洛尼哈与一位盛装女子联袂赶来，向齐墨云抱拳行礼：“不意齐门主亲来大营，有失远迎，还请恕罪。”
与六年相比，葛洛尼哈相貌变化不大，依旧是古铜色的面庞，壮实的身躯，顶盔掼甲，步伐沉稳有力。
那盛装女子瞧来不过桃李年华，手捏麈尾，穿一身石青色裙衫，窈窕端丽，于这冰天雪地之中，愈显中土女子之温婉。
她瞧着齐墨云身后的任轻羽，一身橘色赤花的胡服，玄色胡履，戴一顶胡族花帽，蒙着面纱，只露出一双漂亮的大眼睛，心下微微一怔，停下了脚步。
任轻羽心知此女便是昊天门副门主洛翩然，于是向她轻轻点头，默默行礼。
齐墨云开口就没给葛洛尼哈留半分情面：“本座素来以为你足智多谋，沉稳干练，堪为一代名将，如何却将大营就设在这里！无险可恃，一望四野，距西垒州城不过二百余里，你是生怕蛮兵来攻，自己跑不掉么！”
葛洛尼哈面露苦笑，没有辩驳，洛翩然忙道：“这里不是说话处，还请门主先去帅帐。”
他们步入大营，来到中军帅帐，任轻羽解开面纱，露出那张线条柔和的小脸，和精致的五官，低声对洛翩然说道：“奴婢南楚任轻羽，见过洛姊姊。”
洛翩然连声啧啧：“真是好看，怪不得门主久留南楚，舍不得回来呢。”
她分神听见葛洛尼哈说道：“卑职如今为一方节帅，皆因门主举荐，至尊信重，敢不效死奉命？只是——”
洛翩然打断他，急急说道：“义川王如今虽不能掌兵，毕竟仍是西疆行台首官。他生恐大军北出鹰落川，不能及时回援西垒州，是以严令兵马，不得越河一步。”
“此地无险可依，蛮兵一旦大举而来，如何遮拦得住？”齐墨云气得冷笑一声，“只怕咱们前脚退至西垒州，恩达西帕后脚就跟了过来。西垒州一旦失守，这万里西疆，往后再要夺回，没有个百年工夫，那是想也不用想。”
肉食者鄙，这等蠢人，什么样的蠢事都干得出来。
他示意任轻羽解开包袱，取出天和帝手诏交与葛洛尼哈，沉声吩咐：“齐某奉至尊诏敕，总揽西疆军务民政，临机独断，葛洛将军，速速召集众位师将，帐前听令。”
葛洛尼哈瞧过诏令，心中一直紧绷着的弦放松下来：“是，卑职这就遣人传召，如今腊月，不利大军行进，料想蛮兵也不会猝然南下，咱们还有时机。”
师将周元镇、李实忠、都罗元泰、段忠阳、丘林峻等，连同徐自吟、陆琨等人，都赶来帅帐，拜见齐墨云。
这时齐墨云已经与葛洛尼哈计议停当，便差遣诸将，速速拔营，涉过鹰落川，北进至车岭西麓之黑水河、白叶河畔，以昔年军塞旧堡为依凭，重新筑垒。
都罗元泰、段忠阳等人，当年曾与齐墨云一道并肩作战，如今他又有皇帝手诏，自然欣喜应命。惟有老将李实忠，担忧说道：“如今冬雪，两军对峙必定耗时许久，则马瘦粮缺，士卒疲累，万一义川王殿下拒发粮草，我师必败矣。”
“李师将率一旅部众，留守本处营垒，以为后应。”齐墨云说道，“本座亲往西垒州走一趟便是。”
葛洛尼哈抱拳：“卑职这就挑选一队人马，护卫大人过去。”
“不用，本座只带任姑娘一人便好。”齐墨云语气从容平淡，将领们却一个个背上微微冒汗。
“门主，不如你带着百里霆一道去行台。”洛翩然心思电转，“他是将门公子，百里老将军为国捐躯，至尊也是甚为懊悔，对百里家的两个兄弟，格外不同。有他跟随，行事更便。”
“好。”
百里继顺为掩护大军后撤，战死在谷州，天和帝对百里兄弟，皆有擢赏，以为弥补之意，大郎百里震跟随薛元进一道返京，为御营军旅将，而留在西疆的百里霆，也同样擢升，担任旅将职务。
百里霆受命随行，二话不说，挑选了一伙骑兵，各自上马。任轻羽还想乘坐自己那只海雕，洛翩然笑眯眯瞅着她：“瞧瞧你这只雕儿，哪里还飞得起来，这回你也骑马罢。”
她又故作哀怨地瞥一眼齐墨云：“门主预备娶的正室夫人，竟然这般好看，冠绝群芳，还有天元境的本事。贱妾一直有自荐枕席之想，如今倒有些说不出口了。”
任轻羽倒吸一口凉气，转头注视齐墨云，眼神询问：西魏女子，一个个都是这般说话荤素不忌的么？
齐墨云骑一匹黑马，捏着眉心：“大敌当前，洛副门主还是不要说这些玩笑话。”
洛翩然却咯咯直笑：“门主既来，怕他怎地，管教这些蛮兵，有来无回。”
齐墨云不再理会她，第一个打马向前，奔入茫茫雪地之中。
百里霆骑的是一匹异虎，跟在齐墨云身旁，一路向他详细禀报了此前西卢州与玄池两处战事情形。
天和帝贸然出兵进犯燕国，谷州大败，折损精锐，朝廷不得不急调西疆兵马东赴京师。
薛元进带走了近两万人马，乔宗海也被召入西京，右迁兵部侍郎，接任的义川王西门琤并没有立即着手征点新卒。
直至西萨蛮兵入寇，他才慌乱募集健男，仓促扩编部伍。
结果是魏军连折两阵，幸亏葛洛尼哈临敌未乱，才没有遭致大败。
尤其是，恩达西帕帐下有两员七阶高手，而西疆魏军仅有的天元境大能薛元进却已经调离，两军战力对比悬殊，愈显葛洛尼哈统兵作战之才。
西门琤如惊弓之鸟，一路逃回西垒州。他虽被朝廷夺了兵权，仍然蛮横下令，不许葛洛尼哈率军北出鹰落川，一心只想守住行台首府。
未战轻敌，落败丧胆，这位亲王已经将皇家的颜面，丢了个一干二净。
队伍夜间宿于百姓村寨，翌日继续行路，于正午之时，抵达西垒州城。
西垒州城墙方长十六里，已经是西疆最大的一座城市，城中官衙、寺庙、集市俱全，商旅津要，甚为繁华。
他们入城之时，齐墨云瞧见民宅官署，屋顶都被白雪覆盖，街道之上，几无行人，只有一批批军士，来往巡视。
整座城池笼罩着压抑仓皇的气息。
齐墨云按捺住心中火气，打马直奔行台衙署。
门前军士上前拦阻，被百里霆一鞭子抽翻，齐墨云也不理会，穿过仪门、大堂，直至议事厅。
空无一人。
护卫衙署的旅将叱罗进匆匆赶来，却被任轻羽一支羽箭，冻成一座冰雕。紧跟过来的百里霆厉声喝道：“此是朝廷新署之宣慰相公，尔等不许妄动，静候吩咐！”
跟在叱罗进身后的军士们面面相觑，瞧瞧僵立不能动弹的主将，当真都立定不动。
齐墨云便径往后院正厅而去。
远远便听见丝竹乐声，他冷笑一声：“祸在眼前，犹自醉生梦死。”
候在门前的两个军士正要上前喝问，齐墨云以掌为剑，劈向房门。
轰然声响，正厅大门被劈得片片碎裂，四散开来。
那两个军士吓得目瞪口呆，不敢动弹。
屋内传出惊惶询问：“怎么回事，蛮兵杀入城了么，为何不见禀报？！”
齐墨云从泥塑木雕般的两个军士身旁穿过，径入正厅。
但见陈设富丽，几个跟随西门琤从京城来此的金吾侍卫，都没有穿甲，手握刀柄，战战兢兢起身瞅着他，却没有一个上前拦问。
坐在上首的那个男子，年纪比天和帝大着四五岁，白色王袍，簪缨幞头，手里还捏着酒盅，只是酒水洒得满桌都是，他却浑然不觉，只哆嗦着嘴唇，瞧着齐墨云说不出话来。
桌案之前，几个衣着清凉的舞姬，蹲在地上抱作一团，瑟瑟发抖。
舞姬那雪白的腰肢，灼人眼神。跟着进来的任轻羽扫一眼这几个少女，微微蹙眉，轻叹口气。
所谓战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。
一个身穿五品绯袍的文官，壮胆喝问道：“尔等是何人，如此大胆，打坏房门，擅闯军机要地？”
齐墨云嗤笑一声，晃一晃手中诏书：“教这几个女子都出去，有诏敕。”
那文官立即噤声，眼见齐墨云手中卷轴指向自己，又连忙上前，恭敬接过，转交与西门琤。
检校中书令，西疆行营招讨宣慰大使，行台文武诸官，俱听处断。
瞧见诏书上这句话，西门琤整个人都不好了。
他恢复了矜持模样，打量着齐墨云：“齐，齐门主，你乃是南楚人氏，却来做我大魏国之相臣，悬行营帅印。这道诏书，来得未免有些奇怪啊。”
齐墨云淡淡扫他一眼：“你要抗旨？”
这人仗势欺凌，竟比自己还要蛮横，西门琤一口气被噎在喉咙，心下极度不快，正要抗声辩解，齐墨云隔着数丈，抬手下压。
西门琤只觉一股洪荒之力从头顶压下，噗通一声跪倒，脑袋仿佛被人摁住一般，砰地磕了一个响头。
齐墨云微微一笑：“不错，原来义川王还知道，识时务者为俊杰。”
西门琤恼怒开口：“本王——”
话音未落，齐墨云轻轻拂袖，西门琤倒飞出去，撞在桌案之上，杯盘碗碟，跌落下来，乒乒乓乓，碎了一地。
那几个金吾侍卫，面如土色，咽着唾沫，悄悄后退。
齐墨云冷冷瞧着西门琤：“殿下还想说甚么？”
“孤，下官谨奉至尊诏敕，不敢违忤！”西门琤张口叫道，“招讨相公只管吩咐，下官绝无二话。”
齐墨云扫一眼那个先前问话的文官，这人乃是行台司马，面对齐墨云凌厉眼神，慌忙低下头：“卑职陈文度，唯，唯明公马首是瞻。”
一个金吾卫士很是机灵，快步上前，从西门琤手里摘出那份诏书，双手恭敬捧还齐墨云。
“嗯，”齐墨云斜眼觑着西门琤，“本帅无有甚么吩咐，此处用不着义川王了，你马上交出印信，今日便收拾行装，带着这几个卫士，回西伊州去住着。西疆军务民政，这些时日，都不用殿下理会。”
他又讥讽一句：“殿下只管宽心，有本座在此，西伊州必定平安无事，想住多久都可。”
西门琤垂头丧气，只是他瞧着齐墨云便如阎罗王一般，哪敢违抗：“是，多谢招讨相公体恤，下官这就交付印信，收拾行装。”
