用过晚饭，已经是戌正之时。
陈玉桃跟着爷爷回自家老宅歇息，店伙计们也各自回房，只有齐墨云和任轻羽两个还坐在庭院里，喁喁细谈。
白化龙和程青柏两个住一间屋子，他瞅着小道士舔破窗纸，偷眼窥看，很是好奇：“你都瞧见啥了？”
程青柏回头在椅子上坐下，颇觉无趣：“齐公子和任校尉两个，就坐在那里一直闲话，没完没了——哪里有那么多的话可说。”
“是么，我也来瞧瞧。”白化龙凑到了窗户边。
他恰好瞧见任轻羽仰望夜空，月色撩人，霜色满地，忍不住轻声喟叹：“要是我也能似朱南姊姊一般，翱翔于天空，该有多好。”
“这个容易，我带着你啊。”齐墨云说着拉着任轻羽起身，揽住她盈盈一握的纤腰，“扶着我，不要害怕。”
说罢，他便纵身飞起。
两道身影，飞入半空。
白化龙登时大喜：“他们出去了，老爷我且趁机去赌坊里耍一回。”
任轻羽低头下望，但见屋舍、街道，渐渐变小，有似棋盘。月光之下，田野、树林、草坡，都现出一种奇异的颜色。夜风吹拂，沁人心脾，浑不知今夕何夕。
她抬头四望，薄纱一般的云朵，在皎洁的月色之中，极轻，极近。
“害怕么？”齐墨云在她耳边轻声问道。
“不怕，妾很是喜欢。”
两人彼此注目，任轻羽忍不住抱住他的脖颈，闭上了双眸。
心醉神迷，浑然忘我之际，齐墨云忽然将她轻轻拉开。
任轻羽睁开双眸，微启樱唇，犹自沉迷，惘然不解。
齐墨云将她轻轻托起，坐在自己肩上，沉声说道：“咱们这般行事，太过招摇，似乎惹来了麻烦。”
两人悬停于半空之中，任轻羽立时瞧见一大片乌云状的东西漂移过来，速度极快。
她有些骇然：“齐大哥，那是什么？”
“不知道是甚么精怪之物。”齐墨云说着将任轻羽打横抱起，往高空轻轻一抛。
任轻羽当真如一片羽毛，愈飘愈高。
她惊疑地瞧着那大片乌云渐渐凝结成形，化作五个黑色的人影。躯体硕大，奇形怪状，有似来自地狱的恶鬼。
齐墨云右臂平举，张开手掌，低声喝道：“剑来。”
茶坊后院正房之中，那柄青冥剑锵地一声，忽然从剑鞘之中跳出，破窗而去。
五怪之中为首的那个，觑着远处高空之中的任轻羽，衣袂飘飘，仿佛弱不禁风，登时面露贪婪之色，嘶声对齐墨云道：“此乃神女，岂是你这等凡夫俗子所能有！速速将她交与咱们，可饶你性命。”
五怪之中另一个，却疑惑说道：“大哥，此人有飞天之术，恐怕有些来历，莫不是玉柱山之道派大能？”
为首之怪闻言一怔，他见齐墨云神情淡然，全无惧色，心下也有些打鼓，只是瞧着任轻羽窈窕身姿，宛然若仙，又心痒难耐：“瞧你或许有些道术，那也不是咱们对手，上天有好生之德，快快闪开，不然，休怪本大仙一口将你吞了！”
话音未落，他身形变得更大，尖牙利爪，准备扑向对面的男子。
夜空之中，青冥剑倏地飞至，落入齐墨云手中，他冷笑一声：“大仙，就凭你？”
半空之中，隔着二十余丈，他就这么一剑刺出。
为首那怪甚至来不及出声，立时就被青色的剑芒切做齐齐整整的两半。丑陋的面容之上，还带着惊惧的神色。
黑血飞溅，两片尸身跌落下去。
其余四怪，无不大骇，立即掉头飞逃。
任轻羽飘落下来，被齐墨云以左臂接住。
她坐在齐墨云手臂之上，扶住情郎肩膀，眼瞧着他长剑直刺，嗤嗤连响，又刺死了两个，忍不住问道：“齐大哥，这些究竟是什么怪物？”
“瞧来或许是五通怪。”齐墨云手执长剑，缓缓下落，皱眉沉吟，“闻说他们作恶于须江、信安一带，因为惧怕玉柱山两位道长，因此遁走，不知所踪。想不到竟然会出现在这里。”
“五通怪？”任轻羽沉吟说道，“听说他们每每祸害人间女子，这回出现于此地，想必是因为妾，惊动了他们。若是只有一个两个，妾当能应对，五怪齐来，妾或许不是对手。”
“走脱了两个，往后再收拾他们。这五怪本事稀松平常，就算任姑娘不能胜之，自保亦不在话下。”齐墨云说着，赞赏地注视手中纯青透明的青冥剑，“此剑锋锐无匹，运功无碍，使来极为得心应手，倒像是替齐某量身打造的一般。”
“齐大哥使得顺手，妾也很是高兴的。”
两人轻轻落地，重新回到庭院之中。
齐墨云转头瞧着少女，月光之下，更觉细柳生姿，容华绝代，令人痴狂。
“连人带剑，你都托付与了我，”齐墨云心下忽觉过意不去，“齐某生性疏狂散淡，不能给你锦衣玉食，着实委屈你了。”
“齐大哥，妾是心甘情愿追随于你，”任轻羽低声说道，“便是粗茶淡饭，荆钗布衣，妾一样也觉得极好。”
她轻轻笑了笑：“况且，墨茶轩里的日子，哪有齐大哥说的这样不堪。”
少女说话，皆是她所思所想，全无做作。她的确就是这么觉得，既不忸怩，也并无以美貌自傲之意。
齐墨云轻轻点头，将宝剑轻轻一抛，那青冥剑又自窗棂飞入屋内。
正屋西间被隔做两间，两人沐浴之后各自躺下，却都许久未眠，辗转反侧，思绪良多。
白化龙偷偷溜出去，却是彻夜未归。
他在赌坊玩耍，直至打烊，又不敢回店，便强留在赌坊里过了一宿，直至辰正时，才硬着头皮返回。
到得茶坊门外，他瞧见一个三十出头的男子，穿一件白色蟒袍，戴簪缨幞头，腰佩长剑，领着一个文士打扮的随从，驱马匆匆而来。
他连忙叉腰拦住，斥责说道：“骑这么快作甚，这街上有不少娃娃，万一惊马奋蹄，伤着了孩童，该如何是好？你还是赶紧下马罢。”
“说得是，孤王下马便了。”那男子轻轻点头，翻身下马，向他拱手问道，“齐墨云齐公子，可是居于此处？”
白化龙怪眼一翻：“你是何人，为何打听咱们老爷？”
“不可无礼，此是靖王殿下，”那文士连忙喝止，“殿下途经此处，特来拜访，你快去通禀。”
白化龙吃了一惊，他再打量一眼来人：“稍候。”便匆匆进了茶坊。
不一会，任轻羽出来，向两人屈膝行礼：“奴婢羽林军副营将任轻羽，见过靖王殿下。”
靖王上下打量一眼这个小姑娘，见她不过及笄之年，一张毫无瑕疵的小脸，身穿石青色褙子长裙，体态娇弱，姿色倾国，不禁惊讶于她的美貌：“原来你就是那个忽然辞官的洪山庙女营将，如今你是跟着齐公子了？”
“是，还请殿下，和这位长史，随奴这边来。”
他们穿过前店，后院之中，齐墨云从竹椅上起身拱手：“殿下来得倒巧，就请一块用早饭罢。”
“孤王已经用过了，”靖王拱手回礼，“昨日父皇召见，孤转迁镇西行台都督，今日是往鹤州城赴任，途经此处，特来道别。”
“镇西行台？”齐墨云颇觉意外。
白化龙和程青柏，已经搬来椅子，靖王和陈策二人坐定。陈策便抱怨道：“镇西行台辖地，皆为穷山恶水，署任之官，无不视为畏途。靖王殿下在金湾治理数年，极有政声，如今却拱手让与齐王，至尊如此措置，未免太过不公。”
“总好过在京中无所事事，”靖王气度从容，摆手说道，“再者，镇南行台也非孤之私土，朝廷转迁别处，应有之义，不必这般抱怨。”
任轻羽端上茶水过来，齐墨云又问道：“殿下果真将行台治所，从辰州移往鹤州？”
“鹤州往西，过小梁山，便是峒蛮所居之地。”靖王点头，“当初齐公子提议行台治所西移，父皇和政事堂都以为可，是以颁诏迁署。”
“抚夷、劝农、兴学、通商、设医、整军。”齐墨云沉吟说道，“殿下此去，桩桩件件，都是紧要之事。”
陈策忙道：“殿下腹内，已有稿子，虽是蛮荒之地，也必定要做一番事业出来。不知齐公子，还有甚么提议么？”
“提议——此前陛下问对之时，在下都已经说了。”齐墨云思忖道，“今日在下倒有个不情之请，殿下何不向政事堂、兵部奏请，将霍文龙、秦霜雪二人要来？”
“好。”靖王痛快应允。
陈策欲言又止，有些失望。
靖王却毫不在意，又与齐墨云闲话许久，才起身告辞。
齐墨云说道：“在下过些时日，或许会往武道学院，拜访旧日师友，当与殿下，鹤州相聚。”
“甚好，”靖王很是欢喜，“那么咱们鹤州再会。”
靖王和陈策告辞之后，白化龙才小声说道：“老爷，依小的瞧来，这位靖王殿下，或许是期望老爷能随他一道往鹤州去。”
“好容易回了暮云，我还理会这些朝政之事作甚。”齐墨云懒洋洋往竹椅上一靠，“昨日想必又输了银子？”
“老爷，小的去前店做事啦。”白化龙嗖地溜走了。
任轻羽蹲在齐墨云身旁，注视着他：“齐大哥，妾觉着，咱们其实该跟着靖王一块去鹤州才是。”
