齐墨云还剑入鞘，询问朱南：“你知道此物来历？”
“知道又如何，不知道又如何，”朱南不屑说道，“反正我也不会告诉你。别以为我瞧不出来，这把剑，是那个小姑娘的。”
“不是不打算见我了么，怎么你又来了。”齐墨云微微挑眉，“神鸟震怒，还以为往后见不到你了呢。”
“我偏要来，瞧你弄不着坐骑的狼狈模样，”朱南撇嘴，“喂，你竟敢放那小姑娘独自飞走，就真不怕我一把火将她烤熟了？”
“我知道朱姑娘虽然任性，倒不会真做出这种事来。”齐墨云已经有些不快，冷声说道，“如今你瞧也瞧过了，我没有坐骑，那又如何，照样关山飞渡，告辞了。”
“你还真是无情无义，果然是只见新人笑，不见旧人哭。”朱南大觉委屈，“如今你有了称心如意的小姑娘，就这么不愿见到我？”
“朱姑娘，慎言，”齐墨云眉头大皱，“自从咱们相识，齐某对你向来以礼相待，并无轻薄之举，哪来甚么新人旧人。”
“你一声召令，我堂堂一只神鸟，就得乖乖来给你当坐骑，这不是仗势欺人？”朱南双手叉腰，理直气壮，“我既是做了你的坐骑，难道不是你的人？”
“哪有这样的道理，”齐墨云捏着眉心，“你不想驮我，只管飞走就是，我还不能再召唤别的神兽？飞廉、重明、毕方，未必我就叫不来。”
“他们谁敢来，”朱南气恨恨说道，“我就，我就一把火将他烧了。”
“朱姑娘，你到底要如何？”齐墨云已经有些忍无可忍，“我还有正事要办，没工夫在这里一直耽搁。”
“我不管，”朱南面色讪讪，又蛮横说道，“反正，有我在，你就别想另寻坐骑。”
齐墨云挑眉：“那你还不变回原形？”
朱南眨眨眼，想要反驳，忽地又泄了气，恨恨说道：“还说不是仗势欺人。”
抱怨归抱怨，她还是乖乖变回了原形，翅膀扑扇着，悬停于半空之中。
齐墨云跳上鸟背：“咱们先去潭安府城。”
朱雀不满地叫唤一声，振翅向南飞去。
望春县城地处丘陵，通往潭安府的官道，起伏不平，宋云雷一身青色官袍，精神抖擞，打马飞奔。两个捕快也都骑着马，紧随在后，神色却都有些萎靡。
忽然一只红色的大鸟从天而降，展翅低飞，紧随在宋云雷身旁。
“这不是朱姑娘么！”宋云雷咧嘴大笑，很是欢喜，“大师兄，你怎么来了？”
朱雀低声叫唤，点头致意。
那两个捕快勒住坐骑，惊奇地瞧着这只漂亮的神鸟，和鸟背上的年轻男子，低声私语：“武道学院大师兄，莫非是？”
“靖王出镇西道，我打算跟着他一块去鹤州，”齐墨云端坐鸟背，打量着这个师弟，“这是往县城里查案去了？”
“是，望春县里出了一桩命案，死者形状十分蹊跷。县里仵作也查不明死因，小弟便自己跑去瞧一瞧。”
“那你查出来了未？”齐墨云也很感兴趣。
“查出来了，是庸医开错了药方。”宋云雷笑着指了指身后两个捕快，“倒是教他们两个受累了。”
“参军说哪里话，”一个捕快连忙强笑，“咱们跟着参军，不也是长了见识，学了本事么。”
“言不由衷，”宋云雷呵呵直笑，“跟着宋某出来办案，就没有不吃苦受累的，且再忍一忍，赶紧回府城。”
几人打马加速，朱雀紧随宋云雷身旁，半个多时辰之后，在来往行人惊愕的目光之中，自西门飞入潭安府城。
泛着红光的大鸟飞过街道，城中百姓，无不注目，议论不已。行至府衙之前，齐墨云纵身跳下，那朱雀却叫唤一声，径直飞入。
齐墨云捏着眉心，颇觉头痛，宋云雷却笑嘻嘻说道：“毕竟是神鸟，朱南姑娘性子还与当年一模一样，骄傲难驯。依小弟说，大师兄干嘛不索性收了她？”
“胡说八道，她是神鸟，岂是凡人可以染指。”齐墨云由宋云雷陪伴着步入府衙中院，早有霍文龙、秦霜雪迎上来，向着他深深行礼。
“文龙见过二位师兄。”
“奴婢拜见齐公子，前日之事，尚未道谢，奴心中实是感激不尽，不知何以为报也。”
“霍文龙，你如今就晋入腾龙境了？”宋云雷上下打量霍文龙，哇哇怪叫，“怎地如此之速也！”
霍文龙据实以告：“就是前些时日，全因大师兄出手相助，文龙方有这般造化。”
“大师兄，你好偏心，为何就不肯帮我一把？”宋云雷转头，半真半假埋怨齐墨云，“如今霍师弟境界胜于我，官职也压我一头，我这个做师兄的，真是颜面扫地。”
“文龙入武道学院之前，便已有官身，你比这个做甚。”齐墨云嗤笑一声，“他资质不弱于你，又比你更为勤奋，晋入腾龙之境，是水到渠成、顺理成章之事。你又有什么不服的。”
“听听，大师兄对你，还真是另眼相看呐。”宋云雷啧啧连声，又对霍文龙挤眉弄眼，“咱们三人相聚，也算难得，散值之后，一块去吃酒如何？咦，这位女将如画中人一般，瞧来与霍师弟，一对璧人，莫非是？”
“不错，这位是秦霜雪秦校尉，”齐墨云说道，“他们两个，已定终身。”
“大师兄，你还说不偏心，”宋云雷愈发不平，“瞧瞧，不但助他破境，连婆娘都给他安排下了，这也未免太厚此薄彼。”
秦霜雪面颊绯红，霍文龙却笑了：“宋师兄一表人才，本事出众，还怕没有小娘子喜欢？在下听贵处吴别驾说了，想与你做亲的人家可是不少。只是师兄太过挑剔，都瞧不上。”
宋云雷正要反驳，齐墨云已经不耐烦摆手：“领我去见靖王。”
“是，大师兄请随卑职这边来。”
府衙西面围墙之外，设有箭道，王妃沈筠由使女陪伴，眼瞧着任轻羽张弓练习，一边与她闲话。
然后，几个女子便惊奇地瞧着朱雀神鸟从南边飞来，扑棱棱落地，幻化成少女之形，面容虽然俏丽，眼神却是不善，恶狠狠盯着任轻羽，一语不发。。
使女们见着她衣衫短小，都睁大了眼睛。任轻羽却面露喜色，放下角弓，向朱南屈膝行礼：“朱姊姊来了。”
朱南瞧她模样清丽无伦，神色欢喜，心中气恼，忍不住撇嘴：“有什么好喜欢的，我这回来，是要与你抢男人的，回头你可别哭才好。”
任轻羽微微一笑：“朱姊姊愿意留下，与奴一道服侍齐大哥，奴心中欢喜还来不及，又怎么会哭泣。”
朱南张了张嘴，一时不知如何回话。
沈筠抿嘴一笑，上前询问道：“轻羽妹妹，这位姑娘是谁？”
南楚羽林军，分驻洪山庙、楠竹寨和响水寨三处大营。其中响水寨位于潭安府城北面，营中主将，乃是师将华天雄，其人身躯微胖，方面大耳，仪表不凡。
华天雄在军中资历尚浅，却颇得皇帝信重。得知靖王出镇西道行台，途经潭安府城，营中旅将时文璋便向他提议道：“靖王受任方面，路过咱们这里，将军不去见一见他么？”
华天雄神色严肃，摇头说道：“某身为军中镇将，不好与皇子结交太近，这是犯忌之事，咱们只做不知便好。”
“将军，话不是这等说，”时文璋知道华天雄为人持正忠厚，连忙劝他，“如今康王势力大损，这将来登位之人，未必就不是靖王殿下，谁能说得准？今日先往拜见，总没有坏处。再者，陛下深知将军品性为人，就算知道，也定然不会责怪的。”
华天雄思忖良久，依然摇头：“还是不见的好，要不，时旅将替某往府城去一趟？”
时文璋躬身抱拳：“是，卑职替将军走一遭便了。”
于是时文璋与营中司马闻兴贵两个，赶往潭安府衙去见靖王。
靖王却没有见他们，只教王府长史陈策出来相迎：“非是殿下有意怠慢，只是羽林军拱卫京师，非比寻常，殿下不能不避嫌，还请二位见谅。”
两人都暗赞靖王处事谨慎，与陈策闲话一会，便告辞出来。
霍文龙、秦霜雪送两人出了仪门，闻兴贵觑着身姿挺拔的霍文龙，很是替他惋惜：“霍兄弟是出名的勇将，如今却从羽林军转迁西道军，虽说是靖王喜爱，可是远离京城，这未必是件好事啊。”
霍文龙摇头说道：“升迁之事，霍某其实并不在意，殿下素有贤名，此去鹤州，必定是要做一番事业的。霍某得附骥尾，心中其实很是欢喜。”
闻兴贵其实颇不以为然，呵呵干笑一声。
时文璋却对霍文龙说道：“舍妹也在洪山庙大营之中，此前想必与霍兄弟，也时常见着。”
霍文龙微微一愣：“可是时文瑜时校尉？”
秦霜雪也吃了一惊，又听得时文璋点头说道：“我时家世代为将，舍妹自小便喜爱舞枪弄棒，如今遂了心愿做了武将，家中高堂虽然欢喜，又替她终身之事担忧。不知洪山庙那边，可还有少年俊杰，霍兄弟不妨替时某推荐几位？”
