靖王、齐墨云一行人马，已经赶回矩阳城，两人力排众议，授巴吉武、齐拉赫两个降将以检校旅将之职，留他们镇守矩阳。
“非我族类其心必异，”王承仲很是不喜，“这两个生番不但留在矩阳，还教他们执掌兵马。万一又起异心，只怕此处夷汉百姓，寝食难安。”
“他两个的确有些带兵的能耐，”靖王拱手笑道，“如今俱已臣服，咱们自然该推诚以待。有王使君，有宿师将坐镇，孤王并不担心会出甚么乱子。”
齐拉赫、巴吉武两人既感激，又惭愧，都以刀刺臂，立下血誓，必定效忠朝廷，绝无叛意。
将吴廷进将军的骨灰下葬之后，宿文珍以检校师将身份，亲自护送靖王等人，返回行台治所鹤州城。
回程同样是翻山越岭，靖王等人之心情，与来时又大不相同。
他们一路贪看风景，谈谈说说，甚为自得。
秦霜雪眼见任轻羽又晋入了腾龙境界，既替她欢喜，又很是羡慕，自家也修炼得愈发勤奋。
兵马途经渭溪小城，此处群山环绕，部伍扎营于城外。
行军宿营等事，俱由宿文珍、霍文龙、苏廷烈等将官操办。齐墨云身为西军主将，却全不理会，只与靖王、陈策等人登山临水，见怪石巉岩，深涧清溪，无不令人赏心悦目。
夕阳西下，几人正在猫岩山上指点风物，军营之中，忽然现出一片紫光。
靖王、陈策都在猜测：“这个紫光有些脂粉气，断乎不是霍校尉，难道是任校尉么？”
“不是轻羽，”齐墨云有些意外，“是秦校尉也晋入腾龙境了，其根骨悟性，倒也算是极为难得。”
“极善，如今年轻修士之中，有这多晋入腾龙境界者，实乃国家之福。”靖王闻言，不禁欢喜拊掌，“平定边藩，英才辈出，这才是盛世气象也。”
“卑职也是学宫弟子，可是自从入了登楼境界，便再无法更进一层。他们这几个，连同殿下，破境却如喝水吃饭一般寻常，上天当真是厚此薄彼。”陈策摇头苦笑，又问道，“齐公子那道书信，卑职也曾瞧过，虽气势雄浑，久观之下，却是真气乱窜，头晕目眩，无有进益，这又是为何？”
“你如今还参悟不到那一层。”齐墨云扫他一眼，“想要要晋入观海境，那封信对你有害无益，只能纯靠自家体贴出来。”
见陈策有些怅然若失，靖王忙岔开道：“不如咱们一块下去瞧瞧？”
陈策和齐墨云都点头称好，于是一块沿着弯弯曲曲的石板路走下山来。
营寨之旁，用几块石头临时隔出一条箭道，秦霜雪、任轻羽两个，各执角弓，喁喁细谈，都显得很是欢喜。
白化龙一身白袍已经变成灰色，支颐坐于石块之上，头如鸡啄米般，正在打盹。
秦霜雪一身胭脂色军袍、皮甲，头上一朵硕大的金色绢花。任轻羽则依旧一身紫色，戴着银色翅形头饰。两个女孩都梳着长长的马尾，双姝并立，巧笑倩兮，令人目眩神迷。
“霍兄弟真好艳福，能娶得秦校尉这样的好女子。”陈策啧啧不已，“陈某武技虽然不及，为殿下出谋划策也是不少，往后殿下可得好生留意，也替卑职物色一位好女子。”
秦霜雪被人当面夸赞，颇觉羞涩，不觉低下头来。
靖王却心情极好，哈哈大笑道：“陈卿也算是一表人才，哪里还用本王替你物色？都说鹤州等处女子，颜色出众。咱们在西道待得久了，以陈卿之品貌才干，只怕会让你挑花了眼。”
陈策嘿嘿直笑，又瞅着东面大山摇头叹气：“西道群山之险，昔日虽有耳闻，而今亲至，方知传言全然不虚。此处距鹤州城已经不过二百里，可是至少还得四日，方能越过小梁山，要么，卑职与齐公子，陪着殿下先行，早日赶回？”
齐墨云尚未开口，靖王已经摇头说道：“咱们各乘坐骑，一日百余里固然不在话下。只是似如今这般，与众军士们同行同宿，正是为将之本分。往后回了行台，再想吃军中伙饭，可就没这么容易了。”
陈策点头称是，齐墨云却皱眉注视着月上东山，沉吟不语。
小梁山其实一点也不小，东西南北，横亘绵延百余里，主峰巍峨雄壮，余峰皆陡峭难攀。军士、马匹都走得气喘吁吁，只是想着翻过山岭之后，便算是到了家，因此人人打起精神，加速行进。
在半空之中查探动静的两只海雕，忽然疾飞向前，又俯冲而下。
霍文龙、苏廷烈连忙吩咐部伍就地歇息，并分遣人马散开戒备。
不一会，霍文龙便瞧见秦霜雪、任轻羽两个，搀扶着一个筋疲力尽的女将，慢慢沿着山道行来，他们身旁，一个身材敦实，方形面庞的武将身骑异虎，小心护卫，却是驻守迎鹤山大营的龙舞阳。
那女将身形颀长，容貌姣好，却是面色惨白，嘴唇哆嗦，跟在三名女子身后的，还有一只异虎，也是一副极其疲惫的模样，几乎是一路爬了过来。
给靖王充当坐骑的那只花斑巨豹，也是第一次瞧见这么瘦弱的异虎，大感好奇，忍不住上前轻嗅不已。
那异虎恼怒地瞅着豹子，很想一爪将它拍走，可是它已经累得连头都抬不起，只好懒洋洋地趴在地上，闭上了眼睛。
霍文龙瞧见来人，不禁吃了一惊：“这不是时文瑜时校尉么，你怎么会来这里？”
时文瑜苦笑一声，张了张嘴，却说不出话来。
龙舞阳翻身跳下坐骑，瞧见霍文龙身后的靖王和齐墨云都面色凝重，便移步上前，抱拳低声说道：“康王谋叛作乱，引北胡之兵渡澜江，直逼京城。羽林军仓促应战，于蔡家洲失律。元紫松部逡巡不进，坐视观望，两军激斗之时，言伯涛阵前投敌，而后北燕两名天元境高手现身，羽林军遂阵脚大乱，师将赵祖兴畏敌先逃，王寿樵将军等战死。羽林军败回陈家铺，郑时中统领重伤不治，临终之前，吩咐时校尉赶来鹤州报讯。”
一片死寂，军士们聚在远处瞧着，谁都没有出声。
霍文龙忍不住问道：“郑统领堪称腾龙境界第一人，如何会身受重伤？”
“北燕国遣来的两个天元境高手，乃是卫寒霜和上官雨虹。”龙舞阳瞧一眼时文瑜，替她解释道，“王寿樵王师将阵亡于上官雨虹剑下，郑统领亦被上官雨虹所伤，而后又遭乌晋达暗算，筋脉俱损，终至殉国。”
听得卫寒霜之名，齐墨云微微挑眉。
秦霜雪打量时文瑜，低声问道：“时姊姊如何过的柘水？”
“硬淌过来的，”时文瑜终于开口，声音嘶哑低沉，“京师至鹤州七百余里，卑职一路目不交睫，三日赶至。听闻靖王殿下尚在矩阳，又请龙旅将引路，赶来了此处。”
齐墨云转头吩咐白化龙：“速速去请宿文珍宿将军过来。”
率部殿后的宿文珍、苏廷烈匆匆赶来，得知京城危急，两人也是大出意外。
宿文珍稍稍沉吟，便对靖王、齐墨云抱拳道：“请殿下下令勤王，职所部人马，连同辰州杜师将、渠阳滕师将两部，当与迎鹤山大营兵马，一道东渡柘水，往救京师。”
“此外，”他又说道，“当遣急使赶赴西陵，吩咐守军顺江东进，直捣黄鹤城。附逆之镇北军，家小皆在黄鹤城等处。一旦后路被抄，军心必乱。”
“好，”齐墨云拊掌，眼中流露赞赏之色，“此正与本座不谋而合。如此，就请宿将军，辅佐靖王一道开赴京师，本座则独往西陵州，接管兵马。”
