橙色营火照耀之下，城惠等人的影子缓缓摇曳在丘陵上的帐篷，呈现安稳的露营气息。
“他们在好友上线名单……大灾难后，看过他们好几次。”
“果然……”
“毕竟不久之前都在一起，我和他们都被拉回秋叶原，但是在当时就失散。”
“当时也被传送到废墟里。”
大灾难发生的瞬间，各玩家似乎都被强制传送到最近的村庄。
“应该和他们打声招呼的，他们应该也很辛苦吧，明明是外行玩家却落得这种下场。”直继说道。
城惠回想，茶会成员们多少都热心助人，直继也喜爱带新手。
就比如自继，职业是守护战士，热心助人……不过直继，讲话方式会影响形象。
即使天天喜欢调侃晓，每次都挨她的飞膝踢，但展开战斗就会全力避免同伴遇险，这就是为什么相信直继的原因。
“……城惠也有自己的事情要忙吧？”
喵太将茶倒入铁中，并不是真正的茶，是晒干香草加入苹果皮泡的饮料，即使是这种现成材料泡的饮料，长期只喝没有味道的她显得十分开心，将杯子当成宝贝捧在双手中取暖。
“算是吧，刚开始那几天，我们也只能照顾自己，没有余力顾及别人，而且后来见到他们的时候，两人都加入公会了。”
不光是城惠他们，基本所以玩家都没这种闲工夫，在这个世界谁都没余力思考自己以外的事情。
“喔，这样啊……”
“当时各公会也拚命拉人。”
晓这句话令直继想起当时的状况点了点头。
“好像是二十级？大概是这种程度吧？”
“我想现在应该稍微成长了。”
“那么能加入公会再好也不过，毕竟他们还搞不清楚状况。”
直继说完伸个懒腰，整个人转过来面对城惠。
“…那个叫做实莉的女生可爱吗？”
“……”
城惠开始回想。仔细想想，他只在游戏时代的幻境神话看过两人的细部造型，当时就只是画面里的角色模组，当然现实中并不可能知道。
大灾难之后也不曾面对面交谈，直继这么问也无从回答。
“不，这种事用不着看外表，她在语音系统讲过话吧？听声音就知道可不可爱吧？”
城惠表示不清楚，但直继依然不肯善罢甘休。
晓对两人的对话无言以对，幽幽的看着两人。
城惠看向唯一能依靠的喵太求救，他正说着：“瑟拉拉，会有点冷吗？”展现绅士的关怀。
可以把这份绅士风范分一些给老朋友吗？城惠如此心想的时候，直继也继续逼问。
“嗯～要说她可不可爱——我还是不清楚……她的说话方式像是小女生又恭敬有礼——感觉教养很好？我觉得她出身于家教很好的家庭，但和荷丽艾塔那种家教不一样。”
城惠一边回想一边说，直继对他的话很是称赞，看起来很是感兴趣。
“就是说啊，女国中生就应该要这样！”
“为什么在这时候断定她的年龄啊！”
“笨直继……”
一点都没错！城惠向晓点头回应，却随即被她说“主公也是笨蛋”
“冋去之后连络一下吧，约会大放送，我当前锋！城惠足后卫！女生果然棒！”
“……这我承认。”
漆黑夜幕，天空暗淡，一丝璀璨曙光划过天边，随后伴随一道幽幽的长鸣，在这片土地上十分引人耳目。
“相扑敢过来了。”自继瞅着天空。
直继点头回应，直继老是被晓欺负的很可怜，相扑回来的话能分担下吧…
……
后来，围着营火的宴会持续到深夜。
夜色逐渐深沉，相扑有意识的回避了薄野自己一人的经历，一行人对这个话题也就没深入，就不在提起。
在享用久违的丰富餐点与橙色火光，六名冒险者的笑声重叠，这股气氛过于舒适，没人能够提议散会，依依不舍沉浸在轻松自在的舒服感受。
晓与瑟拉拉靠在一起打盹，这样的她们令人爱怜，总是受到制裁的直继，也面露苦笑为她们盖上毯子。
喵太终于坚决宣布就寝时，东方天空已经浮现鱼肚白。
“啊～吃得真饱！好久没吃到可以称为为食物的东西了，心情也好了一大截！”
相扑回来的比较晚点，但他说出的这番话，正是所有人的真实心声。
“那真是太开心了喵。”
……
隔天开始的旅程顺利进行。
他们四人成功远征薄野。
现在还加入优秀攻击手喵太，以及酱油瑟拉拉。
原本原野区域的怪物或野生动物不足为惧，在加入一个输出后速度节奏更快了许多。
城惠他们反而特别留意，让移动速度比旅途前半来得慢，第一天露营完全睡过头之后，他们挑选上午的适宜时间骑乘狮鹫兽飞翔，由于狮鹫兽有使用时间限制，众人过了中午就降落在地表，骑马或徒步缓缓移动，在下午早早就寻找露营地点。
他们在黄昏之前搭好帐篷，以充足的时间准备晚餐，准备的当然都是野外料理，不过相较于至今的寒酸饮食生活，每道都是如同作梦的美味大餐。
喵太当然也努力让菜色呈现不同的变化，以小火堆精心炖煮的浓汤大受好评，是在星空底下野营的一大慰藉。
聊着各式各样的话题。
瑟拉拉没有深入提及她在薄野吃过的苦，但她即使恐惧，如今也似乎逐渐克服，让城惠他们放下心中大石。
瑟拉拉出乎意料心仪喵太，而且只有喵太本人完全没察觉，不过瑟拉拉似乎自认这份心意隐藏得很好，以为包括喵太在内的城惠他们所有人都没有察觉，滑稽又令人会心一笑。
瑟拉拉离开喵太身边时，不经意就会以视线寻找喵太，晚餐时众人围坐在营火旁，她总是端正坐在喵太身旁露出幸福的神情。
最近对瑟拉拉来说最幸福的消息，就是喵太会陪同她回到秋叶原，并且下定决心今后将活动据点转移到秋叶原。瑟拉拉得知这件事之后不由得抱住喵太，而且差点打翻锅子，令她非常过意不去。
直继和相扑看到这样的瑟拉拉，露出邪恶的笑容，晓看的这样的两人，感觉两人不是一般的坏心眼这，并在心里记下了今天自继的作为。
喵太不但装傻自称老头，在茶会也从未传出绯闻。
对于知道喵太往事的两人来说，这是一则大新闻，也是颇具规模的事件。
“不过话说回来，为什么会喜欢中年人呢……”
“直继你真过分，对方是喵太班长耶？这是班长的魅力。”
“瑟拉拉的品味很好。”
两人轻声笑着，晓泰然自若回答。
“晓觉得喵太也很棒！”
“老师是一流的剑士。”
颇感惊讶的城惠如此询问，晓则是恭敬点头回应，这句话当成评价或许有些质疑空间，不过应该是同为近战职业对于战斗技术抱持的敬意，城惠以此接纳这个说法。
基于成熟稳重的意义，喵太确实可靠。
虽然自称老头子，不过实际年龄在四十岁左右，加上他体格高瘦，与三十多的相扑天天和自继哥两好的，显得很是有品味，格局根本不一样。
“唔～喵太班长也可以啊，这样啊…”
城惠想事情时习惯将手指放在下巴，当他如此思考时，晓不知想到什么事接近过来，轻拉他的袖子。
……
众人飞过亚柏高地上空时，宛如墨汁搅拌而成的不详乌云从西南方远处高速接近。
直继发现逐渐笼罩在前方的云层专注凝视，虽然距离遥远，似偶尔看得见云层内侧闪出裂痕般的白光。
“乌云好像会来喔～”
空气变得沉重，召唤物也飞行费力。
“城惠，虽然有点早，但今天赶快找地方避雨比较好喵。”
一行人在协商后飞向辽阔亚柏高地零星分布的小型集落，按照以前的划分就是农村，大差不差有二十间木造建筑，林立于数条道路交叉处。
降落在村子近郊之后，随即电闪雷鸣。
城惠等人连忙前往村子中心。
这座集落似乎是典型农村，在日本伺服器现在管理的五大区块，这种农村随处可见。
幻境神话的世界设定为旧世界科学文明几乎毁灭，环境以千年为单位回溯，肥沃土壤随着野生动物大量繁殖而复活，农业在怪物较少的地方得以复权。
这种农村地带的居民当然不是玩家，而是大地人。
MMORPG游戏，其中大部分游戏共同差不多，任务都是种村落领取任务，解决各式各样的问题与事件，这种村庄是冒险的背景，也经常成为某些事件的舞台。
大概是察觉到天气忽然变化，穿着白色上衣与厚实软布裙的主妇，以及带着狗赶牛的少年，小跑步穿过村庄道路。
年龄与外表各有不同的农民们，走到户外迅速收拾农具，或是努力将羊赶入羊舍。
正如预料，位于中央的大屋子是共用仓库兼村民活动中心，这种开拓村庄大多是这样的构造。
“您好～！”
带头进入大型木造建筑的直继，在洋溢着干草清爽香气的室内大声问候。
“来了，各位是旅人吧？”
现身的老人是自称村庄干事的大地人，是一位看起来六十岁左右的老人，设定是荒野开拓居民，背脊依然笔直，身体硬朗。
他以稳重的态度聆听城惠等人的说明之后，表示可以便宜提供遮风避雨的地方过夜。城惠等人道谢之后进入仓库。
这里似乎是储存过冬牧草的场所，多余的稻草至今也堆积如山，此时乌云已经完全覆盖周遭地区，初夏的雨不冷但滂沱，宛如大颗铅球敲打村子。
城惠在门口转身面对村庄道路仰望阴暗的天空，后方室内传来开朗的声音。
“这真棒，我最喜欢稻草堆了！”
直继发出开心大喊。
“搞那么大声干嘛？你前世是猪吧？那么喜欢拱草堆？”相扑被这大嗓门吓一跳。
“哟？搞得你不睡在这里是的。”自继可不怂。
这个异世界继承游戏世界的方便性，睡袋或帐篷的功能很好，但即使睡起来还算舒服，睡袋终究是睡袋，躺在地面睡一晚会流失体温，肌肉也经常变得僵硬。
相较之下，睡在稻草堆简直和旅馆床铺一样舒服。
“没错喵～这里住起来很舒服喵。”
调查大仓库内部确认窗户与后门位置的晓也点头回应喵太。虽然是木造建筑，但墙壁涂抹类似灰泥的黏土不会灌风，屋内凉爽干燥，有着清洁的味道。
豪雨大到简直会打穿屋相当幸运。
“有没有地方可以生火喵？”
“喵太先生，那边有炉灶！”
担心起晚餐，认为事不宜迟的喵太在瑟拉拉带领卜离关。继与晓像是把晚餐问题交给他们，同心协力挖起稻草堆，大概是要制作五人份的床吧。
“喂，这张小不隆咚的床是怎样，给仓鼠睡的？”
“吵死了，笨直继，给我去角落铺床！”
城惠聆听两人拌嘴露出苦笑时，刚才的老人前来搭话。
“各位旅人来自筑波？是冒险者吗？”
“嗯，是的，我们是冒险者，但我们正要前往秋叶原。”
城惠回答这位和善的老人，冒险者是大地人用来形容玩家的词。
“要不要来一杯？”
“感谢你……这是……茶？”
城惠从包包取出喵太特制的甜茶，倒入白铁杯递给老人，自己则是把茶倒入水壶盖，坐在旁边的锯木台。
老人拉来一张圆木制作的椅子，放在城惠身旁坐下。
“如何？挺不错吧？”
或许是首度品尝，老人惊讶饮用这杯甘甜略带苦涩的茶，城惠向他投以微笑，老人笑颜逐开称赞这是好茶。
“什么嘛，这张床怎么铺得这么用心？”
“这是主公的，当然要用心铺。”
“这样啊……制作普通人尺寸的床很辛苦吧？你说对吧相扑？”
“没错！我想也是…这样！”相扑用手比划一个大概，用眼神告诉自继：你懂我意思吧？
自继直接竖起大拇指表示很赞！
“两个色鬼！不准瞧不起我。”
三人依然不时拌嘴打理就寝的地方，城惠与老人以交谈声作为悠闲喝茶，雨棚外面的道路开始变得泥泞，不过看老人不为所动，这种程度的雨势似乎并不稀奇。
“你的同伴真有活力。”
“是的，让您见笑了。”
“别这么说，出门在外就是要有这样的活力，既然各位是冒险者，这是当然的。”
玩家们认为，大灾难之后最受影响的现象之一，就是NPC的变质。
幻境神话游戏设定的NPC和其他所有游戏一样，并不是拥有人格的角色，虽然性能比劣质家用RA来得高，可以回答简单的问题，但只是会对预设关键字有所反应的人工智慧，是程式编组而成的傀儡。
然而在大灾难之后的异世界，NPC看起来几乎完全是普通人，例如布里甘提亚的成员或许不认同，但至少城惠如此认为。
他们会思考、会呼吸、会进食、拥有生命。
可以像这样一起喝茶，也能聊各式各样的话题，每个人拥有自己的名字与记忆。
他们不是人类，却也不是怪物，是构成这个世界的要素之一。
城惠、直继与晓三人在大灾难之后，主要都在郊外锻炼战斗默契，所以没有长期留在秋叶原，加上秋叶原是冒险者的起始城市，NPC大地人比相同规模的城市来得少。
因此城惠至今没什么机会和大地人近距离互动，不过像这样交谈就很难将对方视为游戏里的角色，愈聊愈觉得对方同为人类。
“我们大地人很少外出旅行。”
老人一副慈祥老爷爷的态度，眯细双眼看向晓如此说着。
大地人并不是人族、精灵族或矮人族这种形容种族的词，是和玩家的冒险者相对，NPC用来自称的词。
