神兽消失，四方无踪，近日有百姓传闻，三只神兽腾跃山间农野，有农夫追逐数日，欲想捕归，不料神兽将其引去高山，最后将其弃之。
那农夫死后，农田干涸，裂为旱网，庄稼颗粒无收。农家传之，是神兽作祟，责罚百姓，旱灾一方，饿死数人。
逃难的难民多数涌向长安求生，中途病死饿死无数，有的在山间食野菜荒草，枯根树皮，极尽所能，在旱灾中艰难求生。
长安城素来景象繁荣，是日天晴云朗，蕊宫和铃在城中觅得佳苑，度闲消暑。
站在楼阁上看街市繁华，长安的烟火兴旺，生意热闹，有的是人间烟火之味儿，又有的是人间仙境之美。
蕊宫和铃的宫廷院墙是冷漠的，时而沾沾这样的喜气热闹，倒是别有一番滋味。
那街头巷尾的吆喝声，人来人往，生意买卖何其红火。日出而作，日落而息的不止街市的摊贩，坊间的各类生意，也是忙乎所忙，老板个个乐在其中。
“哪来的！哪来的？哪来的一群叫花子，走开点，别挡着人家做生意！”
一眼览尽长安繁华，忽然看到一群衣着破衣烂衫，光着脚没鞋穿的难民涌入街头，这繁荣的长安最多有乞丐一二，极少有成群的难民。
蕊宫和铃叫来随身侍从，唤其下楼一探究竟。那侍从弯腰躬身，领命便去。侍从走到楼下，叫来守门的便衣，上前寻来一个难民，关切询问。
“大娘，你是从何处而来？”
便衣声音关切，心怀好意，掏出自身钱袋，送银子几十两，见那便衣出手大方，心意仁慈，那难民即刻下跪，作揖磕头，甚是感激。
“我是从河南洛阳西郊涧河东岸小屯村逃难来的，今年天大旱，颗粒无收。人们都传闻，是一农夫得罪了三只天降神兽，因此河南郡的人都跟着受罚，无人吃得上饭，就连枯根树皮都拔来吃了。”
那农妇惨哭而诉，挽袖擦泪，问其家人，皆死于逃难途中。
街市吆喝声渐渐淹没那逃难农妇的哭声，领过便衣的银子，谢过而去，繁荣之地有生机，或许逃来这富荣长安却能保住一命。
“主子，那难民是河南郡一个小村逃出来的，据她说所说，河南郡大灾，饿死不在少数，究其原因，是因为一农夫得罪了三只神兽，河南郡旱灾死人，是三只神兽的责罚！”
那随身侍从躬身弯腰，细数回过那农夫哭诉的话。这样的大灾，有人饿死，朝廷却未曾知道，蕊宫和铃细思恐极，绝不相信三只神兽降灾的谎言。
二日后，长安难民如潮，挡着街上摊贩生意，开街闹事，两边的人打起来，风声传入蕊宫和铃耳朵里，连小居深墙内的蕊宫智兮都被惊动。
天气炎热，燥气蒸得人身上难受，再热的天，都要吃饭。蕊宫智兮当街施粥，慧及难民，逃难来的都涌向蕊宫智兮临时搭建的施粥蓬。
“慢点来，别急！”
一个掌勺的丫头，舀了两勺粥给一个要饭的婆婆，拿了四个馒头给婆婆身边的小孩儿。那小孩儿着破布，衣衫破烂不整，身子骨被饿得瘦小，走起路来轻飘飘，不稳实。
“谢谢姐姐！”
小孩的眼睛瞪起来很大，胆识没有被饿死唬住，即使眼窝下凹也讲究礼貌，看起来有几分傲骨，不像是农妇的孩子。
“你是哪来的？”
蕊宫智兮觉得那小孩儿特别，叫到一旁仔细盘问，那小孩儿金口难开，嘴巴严实，给了银子也撬不开嘴。
那双瞪大的眼睛，黑溜溜的，坚定有神，那小孩儿的脾气倔强，性格傲慢，不屈从，也不多话。蕊宫智兮问了两句，他仍不开口便放了他。
往后几日，再来施粥，那小孩儿还在那儿。巷口的红墙绿瓦滴着雨珠，刚下过瓢泼大雨，老婆婆同那小孩儿从难民营来，赶得很急，怕误了施粥的时辰，忍饥挨饿一天。
街巷刚下过雨，有积水，那婆婆年老走得慢，一直由小孩搀扶，跑来抢粥的人与老婆婆擦肩而过，二人一同踩进了水凼，裤腿全湿。
见小孩儿拿碗来讨粥，施粥的丫头故意笑他说：“小儿郎，你又来讨粥！我家主子可说过了，你不爱说话，为人太过清高，不给施粥！”
那小孩儿听这话，眼神还是那样坚定，双手捧着碗，也不放下，不肯走人。
“连讨粥都这么理直气壮？”
那施粥的小丫头，用勺子敲着锅边，语气不大好，可心里又笑话那孩子，臭脾气硬。不过蕊宫智兮瞧他有骨气，仍然施粥给他。
天气炎热，施粥解饥饿仍可让难民活命，但难民集中营人多，烈日炎炎，燥热难消，难民已解饥饿却难解凶热，饿死者已经减少，热气者日渐增多。
夜色渐浓，长安入晚，天空色青黛，雾罩升起。蕊宫智兮站在层楼看长安城，往日夜市繁华不再，小商贩不许驻扎，只有坊市开着，以免难民与小摊贩殴打闹事。
清风徐徐吹来，青砖红瓦的夜看起来倍感冰凉，又有几分惬意。
蕊宫智兮准备回谓天城，突有侍从来报，有个小孩儿来寻她。听闻是白天讨粥的那个，蕊宫智兮急忙寻去。
那小孩子不似小孩，心智成熟，行动深思熟虑颇有大人风范。
“你来找我有事？”
蕊宫智兮看那小孩儿背影，心有怜悯，想着带他回谓天城。
“我是想告诉你，或许也是你想知道的事情！”
“何事？”
“一件奇事？”
“何来‘奇’这一说？”
“因为没人相信那是真的！”
“那你如何知道我会信？”
“因为你不是普通的人！或者你是神仙！”
蕊宫智兮沉默片刻，不知如何再问。仰头看天，已是星辰布满，想想眼前这奇特又奇怪的孩子，让她头次好奇地问过这么多话。
“那你就当我是神仙，告诉我，我想知道的事吧！”
“在河南郡，神兽降灾的事，是假的，但神兽出没的事，是真的。”
“哦？那你为什么知道真相？”
“因为我看见过神兽，它们很温和！”
“它们长什么样？”
“三只神兽，一只头上有圆天日照，一只头上有月海灵耳，一只头上羚角荧光。”
“什么！？”
蕊宫智兮知道那小孩儿说的是澄云山消失的那几只神兽，顿时言语卡顿，如鲠在喉。沉默半晌，蕊宫智兮回了那小孩儿，说他与神兽有缘，或许有福星罩着，会有好命。
“你还想另一事吗？”
“什么事？”
“我见到三只神兽那天，有个穿白袍的道士说，这世间有一种叫做‘三辰旂旗’的神物将要问世！”
“三辰旂旗！？”
那小孩儿使劲点头，眼神仍然坚定，不慌不忙，气定神闲。过了那晚，小孩儿终于答应随蕊宫智兮进入谓天城。
此事经蕊宫和铃知道后，蕊宫和铃立马招揽天下，举行谓天城大考。
三辰旂旗是秦始皇长生不死药藏处的地图神物，分为日月星辰旗，集中三支旗实为不易。昔闻长生不死药与秦时儒门有莫大关系，蕊宫和铃得知三辰旂旗之事，大考儒学，寻找当年服过长生不死药的儒生，以及其他服过长生不死药的可疑者。
