“总务，房子让官兵烧了不少，不够住啊。”白旺禀报道。田见秀说：“过营的人都有地方了？”白旺说：“是的，但我们的兄弟不够住。”田见秀说：“伤员、家属、辎重有地方安置就行了，住不下的在屋檐下、树底下将就一下。一定不许擅入民宅，否则小心王瑾。”
如果这是一座完好的城市，闯军不介意让老百姓给他们腾房子，事后稍微给点钱就行了。但既然官兵已经祸害过这里了，李自成决定一点也不折腾这里残余的老百姓。闯军以陕西、山西人为主，在河南地面上人生地不熟，而王士英的部队中却有很多来自卫辉、彰德一带的士兵，算是主场作战。闯军想要反客为主，就要争取到此地的民心。只要老百姓肯提供情报，王士英便无所遁形了。
“这棵大槐树不错，我就在这儿避雨吧。”李自成下了马。眼前这棵槐树巨大无比，要几个人才能环抱，树冠遮盖面积超过一亩，看起来得有几百年历史了。张成说：“这树叶子都落了，哪里遮得住雨。”李自成说：“让双喜把那张老羊皮拿出来，在这两个树杈中间给我遮个雨棚。”
“老李你可太见外了！”张天琳的大嗓门离得老远便能听见。穿着斗笠、蓑衣的张天琳跑了过来：“我的兵都住进房子了，你倒在这儿淋雨，你让我这脸往哪搁？”李自成笑道：“你陪我淋雨不就是了，兄弟们走了一天，腿脚都累了，让他们住房子吧。我们几个骑马的颠得屁股疼，正好在这儿松快松快。”
张天琳不是个喜欢客气推让的人，既然李自成已经这么安排了，他也不再坚持让自己的部下给闯军腾房子。亲兵递上一个马扎，让张天琳坐下。
雨下得并不大，这会儿已渐渐小了，张天琳摘了斗笠、蓑衣：“王士英这个王八羔子，不知道躲到哪里去了，害得老子们满世界找他。”刚刚过来的张天琳的二哥张二能笑道：“我们的兵马是他的五倍，换你你也跑。”李自成说：“我们杀了藩王，山西那边肯定有大队官军开来，说不定皇帝还会再从长城沿线增调边军来，我们得赶快把王士英这个侧后方的威胁解除，才好集中力量打北面的官军。明天一早去修武的探子就回来了，如果王士英不在修武的话，我看我们也不必攻打县城，直接东进寻找王士英吧，早一天消灭他，就早踏实一天。”
雨不甚大，各家屋檐下面的地方都是干的，疲惫的闯军士兵就坐在这里呼呼大睡，不时也有睡在屋里的人出来换班。过营的人也不好意思，到了后半夜就把闯军士兵叫到屋里去睡，他们到屋檐下休息。风餐露宿对农民军来说是常事，大家也并不以为苦，原来没造反的时候，自家四面漏风的破草房又能好到哪去呢？
张之水养尊处优多年，本来是受不了这种环境的，但是造反一年了，适应能力也变强了不少。他被满屋的汗臭熏醒时，已经是五更天了。他不打算再睡，想出门，但地上睡的都是人，很难不踩到任何人就出去，他只好打开窗户，跳到了坐在窗外靠墙睡觉的两个人之间。
他来到镇外那棵大槐树下，槐树周围点着灯火，有李自成的卫士把守。大家都认识张之水，也没人阻拦他。李自成裹着那张老羊皮，正在睡觉，张天琳靠着树坐着，打着呼噜。田见秀还没睡，扎营、警戒都是由他负责的，所以他往往夜晚不睡觉，白天才在车上补觉。
田见秀抬起头来：“张先生睡醒了？”张之水行礼道：“是也，总务还没睡啊。”田见秀说：“等捷轩醒了，我就去睡了。”
因为队伍中的文化人越来越多，闯军诸将很多取有了字，如刘宗敏字捷轩，田见秀字玉峰，袁宗第字汉举，李过字补之，高杰字英吾。李自成倒是没有字，反正大家都叫他掌盘，也不用字来称呼。
张之水说：“我适才听见，百姓居住的房屋中有动静，许是有的百姓已经醒了，或许一夜没睡也未可知，总务若有暇，找他们来问问话如何？待到天亮，大军即要开拔，怕是也没这个工夫了。”田见秀点了点头：“先生说得是。”回头对一个亲兵说：“让赵束乡和蔡仕去请几个本地百姓来，他们是读书人，老百姓不会太害怕。”田见秀原本担心半夜找老百姓问话惹他们害怕，打算天亮再问，但经张之水这么一提醒，天亮之后确实事忙，还是现在问时间比较宽裕。
很快，赵蔡二人便带回三个五六十岁的老人，田见秀温言道：“三位老丈莫怕，我们乃是义军，你看我们入城一夜了，都没有滋扰百姓。找三位老丈来，只是想问问本地的情况，尤其是官军到哪去了。”
这三个老人之所以能留在城里，就是因为不怕，他们不是女人，也不是壮丁，流寇又不用首级记功，抓他们干什么，缺爹吗？
很快田见秀就得到了想要的东西，老人们告诉他，王士英劫掠了宁郭城之后，往东边去了，但是没在修武县城停留，而是继续向东，修武县已经没有官军了。田见秀又问了一些关于周边地理的问题，最后问道：“我们驻军在此，可有扰害？”
“大王说笑了，你们这样的兵马，普天之下上哪去找。”一个老人说道，“不杀不抢，又除了郑王这个大害。能在老百姓屋檐下过夜的军爷，过去只在戏文里见过，没想到今日见到真的了，小老儿这辈子也没算白活。”
田见秀说：“听老丈言谈，也是读过书的。”老人说：“年轻时也上过学，可惜家里穷得很，县试都过不了。”
“科举还要钱吗？”李自成已经醒了。他的打扮和普通士兵也差不多，身上披着老羊皮，看起来只是个老兵而已，所以老人也没有丝毫畏怯：“小老儿只考过童试的第一关县试，连县试第一场都没考过，所以也只稍微知道一点。这县试，乃是由县官主持，教谕监试。到了考期，先要上礼房报名，这便要有一项规费，是礼房书办们的好处，若是没有，这些小吏难免从中捣鬼。姓名、年岁、籍贯、体格、容貌及三代家谱的登记，处处都能出错，错了便不得考试。应试还要有人保举，先是同试者五人互保，又要本县廪生认保，这也是少不得要送礼的。主试、监试的既是本县官员，自然也得打点。县学的费用要大户捐赠，教谕岂能不向着大户，县内每年纳税完粮皆要指望大户，县令又如何能不向着大户。像我们这等无钱无势之人，自然轮不到这名额，若是得罪了人，有人要坑害你，随手在你卷子上添上两笔，轻则因卷面污花落榜，重则犯了庙讳、御名。譬如这个‘田’字，略略一出头，便成了‘由’字，这便犯了御名。或听人言，到了府试、院试便能公平得多，但我们这县里的考试，尽是由着县内官吏、豪绅操纵的。”
这老人是落榜之人，所言未必全是实情，但类似的事情李自成、田见秀他们也听赵胜约略说过，科举从来都不是纯看文才的，尤其是在基层举行的考试，豪势之家想施加影响，有的是办法。也不是说穷人就一定考不了秀才，赵胜和刘国能穷成那个德行还不是也考上秀才了，但是在名额紧张的时候，或者得罪了本地豪绅的情况下，确实存在读书人被压制不得进学的事情。再往上的乡试、会试、殿试就不是赵胜这种级别接触得到的了，但是贿买关节、倩代、割卷换代、怀挟传递、冒籍这些事情他们也听说过。
科举是个好制度，但任何制度都会有弊端的存在，尤其是到了王朝的末期，这些弊端都会被放大。不过对于李自成来说，这正是机会，正因为明朝的选官制度存在这样那样的不公平，将来他的大顺朝刚刚建立的时候才会对读书人有吸引力。
