按照联军以往的经验，只要他们动了，官军就得追，只要官军追了，就会露出破绽。照常理来说，洪承畴、左光先这种办事积极的官员应该会比较踊跃地追击才对，可为什么这一次他们偏偏不动？
陈奇瑜出任五省总理，倒给洪承畴提供了一个便利。陈奇瑜才是负责人，洪承畴只是来帮忙的，就算打了败仗，只要不是洪承畴亲自指挥的，就怪不到他的头上。不过，仅限于县城失守这类的小败仗，要真是出现汉中甚至西安失守这样的大事，洪承畴也逃不了干系。
这样一来，洪承畴的行动就自由了很多，他可以不去计较一城一地的得失，而是从整体战略上来考虑问题。
一味地追在流寇后面，就算追上了，也无法取得歼灭性的战果，所以洪承畴更希望能迎头堵截。闯军众头领不知道的是，宁夏总兵贺虎臣的人马已经在南下的路上了。
“总镇，我还是想不通，套虏内讧，不正是我们建功立业的好机会？”官抚民与贺虎臣争论此事已不是一次两次了。贺虎臣很是不满：“为将者当听上官调遣，岂容挑三拣四。套虏之事，关涉全陕大局，哪里轮得到你多嘴。”
贺虎臣拿官抚民很没办法，他是保定人，天启六年才调到陕西，而官抚民却是榆林人，出身于本地世家，官职虽低，在军中的威望却比他更高。
官抚民的父亲是前任延绥总兵官秉忠，官秉忠长期驻防陕北，所有军功全是与河套蒙古作战得来，多次挫败过河套蒙古的入侵。万历四十三年，他在抗击蒙古时抢了延绥总兵杜松、宁夏总兵杜文焕叔侄的功劳，于是杜氏抓住他之前打的几次败仗弹劾，把官秉忠赶走了，他的职务由杜文焕接任。
万历四十六年，因为辽东战事吃紧，官秉忠被调到辽东参加萨尔浒之战，但是负责留守辽阳，没有直接参战。战后不久，官秉忠便病倒了，辞官回乡，不久便即病故。
官抚民成年之后，便在宁夏军中任职，与河套蒙古也是多年的老对手，他的亲朋、部下有很多都在和蒙古人的战斗中阵亡。这一次河套大乱，他认为正是打击蒙古各部的好机会，应当趁机出击，将被打散的蒙古部落或消灭或收编，不能坐视贺兰部壮大。
贺虎臣并不是奸佞之人，但他是明朝的死忠，极为顽固，而且全家都是如此。他的四个儿子贺赞、贺诫、贺诚、贺诠都像一个模子里刻出来一样，满脑子的忠君爱国、服从命令。
作为一个军人世家，很多时候这种品质很好，在国家遭受侵略的时候，这样的军人会毫不犹豫地和外敌战斗到底，就像另一时空，贺虎臣牺牲在和察哈尔人的战斗中一样。可是在内战中，这就不见得是好品质了，尤其是在上司是洪承畴的时候。
官抚民很不服气，但贺虎臣是他的上官，他也没有办法。他对于流寇的印象还停留在几年前，不过就是一群饥民、逃兵饿极了杀几个财主、抢点粮食罢了，这种小事，能和陕西军人二三百年来的死敌河套蒙古相比？
李自成和张献忠都不知道贺虎臣和官抚民的到来，刘芳亮和李过当然更不知道。此时的他们，正站在嶓冢山的山顶，向东眺望。
“这里就是汉江的源头了，赶快画下来，我们在这里不会停留太久。”李过指示着文书。闯军的随军文书还有一个任务，就是绘制行军沿线的地图。
地图绘制是一门很复杂的学问，传统文人干不来这活，王瑾略懂皮毛，画出来的东西勉强能看。他把自己知道的尽量教给了军中的文书们，虽然现在他们画出的地图依然有很多凭感觉瞎画的成分，但至少该有的元素都有，而且能看得懂。没有专业的测绘人员，也只能这样凑合了。
刘芳亮合上王瑾给他们的小册子，向东望去：“顺着这条河，就一直能到大海了？”在分兵之前，王瑾给了闯军头领们几本地理册子，把他记得住的地理资料都写了进去，他没法凭记忆去画地图，只能用文字写下来。
“是啊，大海。三年前的时候，山西还像天边一样远，可是现在，我们已经转战了几千里。”李过感慨道，“高杰说他跟着王瑾去辽东时，在山海关见过渤海，和渤海比起来，黄河就是条小水沟。但是王瑾说，渤海顶多算个湾，和真正的大洋比起来，根本就是个洗澡盆。”
刘芳亮笑道：“那他还真厉害，我这辈子都是河里洗澡，从来没用过洗澡盆。”
李过说：“不知怎么的，王瑾总是觉得我们是什么了不起的大人物，觉得我们能干成什么惊天动地的大事。嘿，我都不知道自己有那么大的本事，他倒是深信不疑。”
刘芳亮说：“我倒觉得我们本来就该是大人物。那些我们的手下败将，也不乏有真本事的，可他们的本事大不过我们。这个国家本来他们说了算，结果变成了这副鬼样子，那就该换我们。”
“要换人，得先把洪承畴干掉才行，我们才刚让他打得老惨。”李过可没有刘芳亮那么乐观，“最近洪承畴的行动格外诡异。我们是流寇，动起来我们就不怕，但是他现在以静制动，就有麻烦了。”
“我们遇到的麻烦还少吗，活着就是麻烦，只要不死就能解决。”刘芳亮满不在乎，“区区一个洪承畴，挡不住我们。”
李过伸了伸懒腰：“顺着这条小溪一直往前，就是汉中、郧阳、襄阳、承天、武昌、九江、安庆……直到南京，出长江口，便是东海。既然王瑾非觉得我们是这块料，我们就去看看吧。我有个大胆的想法，你想听听吗？”
“我怎么记得我的胆子一直比你大啊？说说吧。”刘芳亮看了看文书手中的地图，“正好我也有个想法，看看我们两个的主意是不是一样。”
李过附在刘芳亮耳边，低声说了几句，刘芳亮哈哈大笑：“好！好！这一回，看他洪承畴还怎么以静制动！”
