王瑾和李友以李定国所率的中营亲标为护卫，以最快的速度赶到了郑州。
之所以来到这里，不是因为军情，而是因为点灯子赵胜病重。
一年多以前，大名战役结束之后，赵胜就感觉自己的身体不太好了。但这一年来局势风云突变，大事件一件接着一件，赵胜不可能把兵马扔给张天琳和武自强这两个武夫，再加上他也不拿这些小毛小病当回事，所以也一直没和人提。
到了郑州之后，赵胜渐感病势沉重，不过他倒是很坦然。自己已经四十多岁了，从小生活艰苦还熬夜读书，身体的底子就不好，造反十多年，满身伤病。能活到现在已经不容易了，没什么不知足的。
“你那边刚打完大仗，何必为了我过来，让李友来也就是了。不过你既然来了，我也不和你客气了。你们俩过来，抬我出去晒晒太阳，闷在屋子里，只怕死得更快。”就算是李自成也不可能支使一个侯爵和一个伯爵当杂役，但赵胜一发话，王瑾和李友老老实实地用担架把他抬到了花园里。
“可惜啊，决战在即，我却要错过了。”赵胜面带微笑，“但好在我知道，我们是一定会赢的。”
王瑾说：“你这个绰号起得不好，点灯子，你把灯点亮了，你的时代就要过去了。”
造反之人不避讳生死，王瑾这话虽然听着有些欠打，赵胜和李友却一点都不觉得刺耳，反而觉得这是赞誉。赵胜说：“这我可不敢当，为闯军点灯之人是你才对，我不过是顺着你指的路略出了些力罢了。”
王瑾十分真诚地说：“这些年北方各寨的事务，多亏了你主持，若没有你这样一个文武皆能独当一面的人，焉能有今日之兴旺。曹操甫入河南，便能如此迅速地均田屯垦，究其原因，最要紧的一点就是各寨有众多能丈田，能收税的兄弟。你所点的星星之火，已有燎原之势了。”
赵胜说：“自从崇祯元年花牙寺起兵，到现在十二年了，我一直在想，我们造反，到底要造出个什么名堂来，现在我看到这个名堂了。朱洪武由乞丐做了皇上，可他转眼就不认红巾军的弟兄了，为了讨好地主老财，说他们是贼，管蒙古鞑子叫‘王师’。可大元帅不同。他做了大元帅，有了半个天下的地盘，还没忘了自己是个驿卒。闯军还在均田免粮，还在追赃助饷。就凭这个，我敢断言，我们的新朝廷，与过去所有的朝廷都不一样。虽说毕竟是个朝廷，不见得有多好，但一定是最不差的那一个。”
换成之前历史上的任何一个政权，做到闯军这一步，都该“广揽贤士”了。可闯军没有，他们还在按部就班地改良科举，还在慢吞吞地建立田兵，减租减息，打击高利贷，搞永佃制。一点都没急着笼络士绅，还是在遏豪强以疏民困。
对于一个要争夺天下的政权来说，这是非常不利的，执行这样的政策，对手会很容易将士绅们拉拢过去。另一时空的闯军正是败在了这一点上，穿越时空而来的王瑾非常清楚这个历史教训。现在是十七世纪，是地主阶级当家做主的时代，笼络工农的人，斗不过笼络地主的人。
然而，王瑾唯独没有在这个问题上提醒李自成。他偏偏不信这个邪，不信一个做到封建国家能做到的所有善待老百姓的举措的政权，在建立了稳固的统治，进行了充分的战争准备之后，还会输给一群刚刚迈入封建社会门槛的凶残奴隶主。
王瑾相信，保证对农民的剥削是有秩序的，不竭泽而渔，才是维护地主阶级的根本利益。更进一步，保证农民的温饱，甚至让他们有一定的消费能力，才是维护经商地主的根本利益。而且闯军在打击大地主的同时，也保护了那些没有太大势力的中小地主的利益。自己选择的这条路，并没有超越十七世纪的生产力水平，没有违背这个时代的“正路”。要建立一个让老百姓在丰年能扯些布料，灾年能吃糠咽菜，凑合着饿死人不多的太平盛世，虽然艰难无比，但绝非空想。
大部分闯军将领是不明白这里面的区别的，但是赵胜明白：“常言道，秀才造反，三年不成，我就一直在想，为什么古往今来这么多造反的，就只有汉高明祖两个人成了？后来我有点明白了，百姓不读书，不练武，所以百姓就斗不过老爷，而百姓不读书，不练武，不是不想，而是没钱。”
“后来，有了科举，国家出钱，在天下办学，到现在，每个县都有县学，我这样的穷秀才也能读书了，虽然不靠宗族资助还是出不了头，但总比魏晋九品中正之制强得多了。”
“你自打米脂起兵便教兄弟们读书识字，学钱粮刑名之术，现在闯营、曹营用这些兄弟充任官吏，果然又比大明好得多。那是不是学堂办得越多，这天下就越公平？要是有一天，全天下的人都能读书，是不是全天下的人都能做官？到那时每个村都有官吏，都是学堂的学生，靠科举考出来的，是不是也就不需要再有士绅、族长了？虽说官府也不见得是好的，但总该比现在又好得多吧。是不是就该到了你说的那种丰年日子过得不错，灾年也饿不死的世道了？”
王瑾说：“这个世道是一定能到来的，但国家要办学，要赈灾，处处花钱，要做到你说的这一步，可能得岁入三百亿元吧。”
赵胜笑了笑：“也是，这也太荒唐了。”王瑾说：“神农氏再厉害，也想不到有铁打的犁铧，更没见过苞米、土豆、地瓜、花生、南瓜。韩信就算天纵奇才，架一百门红夷大炮轰他，他的兵能不跑？如今我们要弄三千万元都得拼了老命，焉知将来不能真的岁入三百亿呢？到那时，银子就不够用了，只能改回宋元时那样用纸票子。这世道说近不近，说远也不远，我估摸着有个三四百年，也就差不多了。”
赵胜笑道：“这么说，我们还是生得太早。”王瑾说：“是啊，我们这个时代的所有人，都是为后世点灯的。今日的老百姓读不起书，我们只能用老爷、做老爷，可总有一天，全天下能种出的粮食越来越多，财富越来越多，老百姓也能有知识，有武力。到那个时候，我们点亮的灯就会把我们建立的这个王朝烧掉，把我们想做但做不到的事情完成。”
赵胜突然想到了一个问题：“若是后世的官老爷有先见之明，始终不许百姓读书呢？”王瑾说：“如今与古时已大不相同。造船造炮做生意，哪一行不得有几个读书人？就像过去的财主让家奴学手艺一样，官老爷为了挣更多的钱，为了练兵保护自家产业，会让老百姓读书的。”赵胜笑道：“说的也是。若是官老爷都那么高瞻远瞩，我们当初根本就用不着造反。”
一直没插上话的李友说：“虽然听不懂你俩再说啥，但听得倒是挺激动。不过在琢磨岁入三百亿之前，我们是不是先想想怎么对付河对岸那二十万清兵？”（被无视的朱由检再次震怒）
五日后，赵胜去世。
灯已经点亮了，现在要做的，就是挡住朔风，让这盏灯亮到这个世界需要它的时候。
