“防守！防守！”李双喜高声呼叫，话音未落，马重僖又进了一球。
马重僖勒住马，把球杆扛在肩上：“你们卫队的人这球技也没什么进步啊，我都不好意思欺负你们。”嘴上不好意思，这一下午玩了命地进球可没耽误。
马球总算是解禁了，李自成觉得这帮人一个个都做了大官了，应该够稳重了。还好，恢复打马球之后，没有出现打着打着抡起球杆互戳的现象。
“拐叔！双喜哥！吃饭了！”李世威喊道。李双喜把球杆往架子上一抛：“你看，都赖你，今天分不出胜负了。”马重僖笑道：“跟你爹一个德行。”
马球场边上支着几口大锅，里面炖着剁成段的肥草鱼，旁边贴着一圈饼子。众人围坐在锅旁，一名士兵拿起比碗还大的勺子，给众人分鱼。
高一功自己拿了两个金黄色的饼子：“给我多盛点豆腐。”他把饼在汤里泡了泡，一口咬去快一半：“这苞米面的东西还挺香。”马重僖说：“废话，草鱼熬肥肉的汤，拿什么蘸不香。”
王瑾总算干了点穿越者该干的事——推广美洲作物。这个不用他费心，闯军高层都是挨过饿的人，只要提醒一句，他们琢磨种地的事比王瑾积极。玉米、土豆、地瓜乃至南瓜这些东西，远达不到取代主粮的程度，但是一辈子和饥荒打交道的闯军诸将明白其中的关键。就拿地瓜来说，这东西产量虽然高，可是不好保存，天天拿它当饭吃也的确不利健康。但有了它的补充，就能让很多人在青黄不接的时候勉强不饿死，哪怕吃地瓜秧子，挺过一年是一年。多这么一点吃的，就能让不少人活下来。
当兵的吃饭速度都快，几十人风卷残云，转眼间把锅里的东西吃了个罄尽，锅底的残油都拿饼子擦干净了。正在象征性地刷锅，一骑传令兵飞奔而来：“高第的前锋已到怀远，大元帅请诸位将军速回。”
马球场离大营并不远，众人很快赶回了营地。李自成并不是召他们大帐议事，该议的早就都议过了，辕门外的一片草地上，李自成席地而坐，袁宗第、李过等人也都盘着腿坐在一旁。马重僖、高一功他们远远地跳下了马，飞奔过来。李双喜跑到李自成面前，坐了一个离他最近的位置：“总算要和关宁军交手了。王叔常说他们是最强的明军，这一次倒要好好看看他们的斤两。”
李自成拍了拍早就比他高的李双喜的肩膀：“可惜啊，那是过去的事了。眼下他们离了辽西故土，归德一府之地，又供不起三万大军的军需。据细作说，自打进关以来，他们都没怎么操练过。”
刘体纯说：“要说练强军，也没什么难的，只消有像样的军官，钱粮军需不缺，但凡是个有胳膊有腿的人，练三年也是好兵了。祖大寿他们打不过清军，中牟之战，我们可是和清军斗了个旗鼓相当。现在他们长途跋涉到这里来，更不是我们的对手了。”
黄色俊说：“说来也可惜，十年前在辽西，我们和关宁军一起打鞑子，其中也是有许多好汉的，也不知现在还剩下多少。”
李自成说：“这一仗说简单也简单，说难也难。最怕的是明军打不过我们，直接投了建州；其次是怕他们四散逃亡，祸患无穷；最后，是这么多老兵若不能为我所用，着实可惜。”
李双喜说：“我们这里七万军马，祖大寿竟敢以三万人来犯，也真是胆大包天了，就算再加上洪承畴麾下兵马，也不过与我们兵力相当而已。再加上八大王的人马，他们就更不是敌手了。”
“你说祖大寿胆大包天，他可要多谢你夸赞了。王瑾曾说，他从没见过比祖大寿更谨小慎微的人。”袁宗第说，“其实他照照镜子就见到了。”众人都笑了笑。李过说：“祖大寿绝不会把自己的性命托付给洪承畴。他信不过任何人，就算是他妹夫吴襄，他也绝对不会信任，更不要说吴三桂这个便宜外甥了。”吴三桂理论上来说是祖大寿的外甥，但他是吴襄已故的原配夫人生的，祖大寿的妹妹只是他的继母。
李自成说：“信不过是对的，在座的兄弟们有和王瑾一起去过辽东的，都见识过吴襄是什么德行。”这也是王瑾和祖大寿最大的不同，他们两个同样地谨慎多疑，但王瑾敢以命相托的人起码有好几十位，至少在战场上的时候是这样。
李本深说：“如此说来，祖大寿是另有图谋了？”李自成说：“这是自然，他这样老奸巨猾的人物，肯定是会给自己找好后路的。若是年轻二十岁，他说不定还会赌一赌，可他已经六十三岁了，定然会选择比较保险的办法。”
李过突然感慨道：“想当年，祖大寿不过辽镇诸将中一寻常人物，为人怯懦，广宁之战时，他临阵脱逃，一直跑到觉华岛上去了。然而十五年前，他也曾在没有后路的时候勇猛过。只是，不过三四年光景，他又变成现在这副样子了。”
李自成说：“这也没什么好奇怪的，你问问这里这些当过明军的兄弟，他们当明军的时候很勇吗？”焦赞笑道：“除了闹饷的时候勇，别的时候免谈。”
李自成说：“不管洪承畴、杨嗣昌、祖大寿有什么图谋，我们都以不变应万变。杨嗣昌一到，我们省了很多事。今天晚上就做出兵准备。可望在凤阳有两万多人，挡住七万明军不是问题，不过也得以防万一。”
此时，凤阳城中的主将正是孙可望。作为安庐巡抚，他管辖安庆、庐州、凤阳三个府，过了年之后，他被调来凤阳，本来是处理民政事务的。但是闯军对凤阳府的占领仅限于凤阳、定远两个县，凤阳东边的临淮、五河、泗州、盱眙、天长在西营控制之下，其他凤阳府的其他部分依然被洪承畴控制。
虽然只有两个县，但凤阳地处前线，又是朱元璋的故乡，还极度贫困，把这里的民生治理好了是有极大的政治意义的。可是让孙可望没想到的是，李自成很快将安庐、浙江、江西三省的卫戍部队都调到凤阳统一由他指挥，而明军的攻击也随之而来。
