那手摸上来的触感并不觉粗糙，但也不似少女般光滑细腻。手心传来的温热让童丰年略定了心神，至少代表这是一只人手，而不是什么妖邪或僵尸。
“儿呐。”
熟悉的声音自黑暗中传来，童丰年长吁一口气。
“娘，怎么了。”
“我好像听到什么声音……你听到了么？”
良久，童丰年并未回答，眼下的情形他真不知该如何回答。那声音，他自然是听得真切，可他若回答听到了，岂不会让老太太害怕？此刻，他只能心下暗暗祈求那声音再别出现。
“南无阿弥陀佛，福生无量天尊，管你是哪路大罗神仙，小人只在贵宝地借宿一宿，求神仙们行行好……”
他平日里并不拜神。一番祈愿说的颠三倒四乱七八糟。可惜事与愿违，正当他心下默念之时，那阵女人的浪笑如炸雷般又在耳边响起。
睡在门口的童丰年起身一个飞踹，破旧的庙门瞬间洞开，一阵冷风吹得他愈发清醒。借着雪地的反光，看见土台上有双眼睛，正幽幽发着点绿光。庙里确实有什么东西。他一手抄起还在熟睡当中的女儿，一手去拉母亲。
“快走！”
童老夫人依言爬起，踉踉跄跄跌出门去，童丰年横抱着女儿跑了几步，身后嗖的一声窜出一个东西，挡在他们面前。
那东西约有一尺来高，细瘦的身体上覆盖一层密实的短毛，通体土黄，只在蓬松的尾尖有一撮白毛。
“黄皮子！”
童家早年间也曾贩卖皮货，黄皮子一类的东西童丰年自小就认得的。用一根细麻绳将其悬挂梁上，翻开上下嘴唇，一把锋利的扁刀，左一下，右一下，不一会的工夫，就将黄皮子头上的皮剥得干干净净，然后双手抓住头部被剥开的皮，用力往下猛地一拽，一张完整的皮就这样剥下来了。
少时童丰年最爱看人家制皮鞣皮，每每叹服皮货商人刀法利落。而今在野外遇到活物，却还是生平头一遭。
此物身量甚小，童丰年并不觉有什么威胁，正欲绕道而行，岂料那黄皮子竟突然开口说起话来。
“你看我像不像人？”
闻言，童丰年大惊。方明白过来今天遇上的可不是什么普通的黄皮子，而是只颇有修为的黄大仙，或许，此刻还不能称之为大仙。黄皮子讨封，乃是其成精的最后一步。如果来人答“像”，黄皮子就会吞噬那人的魂魄，占据他的肉体幻化人形，如果来人答“不像”或是什么别的，就会使讨封的黄皮子多年修为毁于一旦，从此纠缠答主不得安宁。
“你看我像不像人？”
见童丰年久久未答，黄皮子又问了一遍，分明是从一只一尺来长的细瘦动物口里发出，听起来却是个妙龄女子的声音。
身后，死死攥着童丰年衣角的童老太太早已抖如筛糠。听得黄皮子再问，她连连点头道：
“像！像！”
可是黄皮子仿佛没听到一般，冲着童丰年进前一步：
“你看我像不像人？”
黄皮子讨封，讲究一个缘字，除非正主开口，旁人应答皆是无用。而三句之内若是不得应答，激怒了黄皮子，多半也是要当场惨死的。
三句之后，童丰年只觉后脊发凉，脚下踩着厚厚一层积雪，不断有冷风自脖颈灌入，天寒地冻，他背上却起了一层细密的汗珠。看一眼怀中仍在熟睡的女儿，心下一横道：
“我看你，像神。”
闻言，那黄皮子先是一怔，而后抬起两只短小的前爪，有模有样地作了个揖，转身消失在风雪之中。
伫立良久，童丰年稳了心神，腾出一只手去牵母亲的手，童母仍如鸡啄米一般不停点头，口里念叨着：
“像人，像人……”
“娘，没事了，黄大仙已经走了。”
雪夜的寂静被一连串嘎吱嘎吱的脚步声打破。祖孙三人辗转来到另一个庄子。伴随一轮初生的红日，云消雪霁。冬日的阳光虽刺眼，却仿佛没有温度一般给不了祖孙三人一丝温暖。已有早起的乡民开始铲雪，各人自扫门前的一小块地，无人注意到街上多出来的几个人。
女儿从昨晚一直昏睡到现在，童丰年一路抱着她，两只胳膊都快失去知觉了。他用脚划拉开一处墙角的积雪，缓缓坐了下来。
“韵儿，醒醒啦。”
轻轻晃了下女儿的胳膊，她丝毫没有睁眼的意思。童丰年又去摸她的脸，指尖触及那红扑扑的脸蛋，却感觉有些异常的热度。那一刻，他是真的慌了。那种恐慌之感，不同于戮战血虫，城门失火，黄鼪讨封之时的恐慌。仿佛是一人困于摇摇欲坠的吊桥之上，知道迟早会跌入深渊，却无能为力的绝望之感。
女儿百日宴那天，邑庄一多半的人家都前来道贺。那时童父去世不过二年，童家生意在长子的支撑下还算兴盛。韵儿出生，全家上下都欢欣鼓舞。所以将百日宴办的十分隆重。酒宴正酣之际，玄机道人匆匆忙跑来递上一份贺礼。看见童老太太手中抱着的女婴，便上前问询其生辰八字。一番验算后，对童母到：
“此女命格诡谲，日后定当恶疾缠身，累及爹娘，芳龄难继。”
一言出，举座皆哗然。在人家的百日宴上诅咒人家恶疾缠身命不长久，此等操作邑庄人还是第一次见。末了，还是童老夫人先反映过来，命小厮将玄机道人连人带贺礼一并打出门去，酒宴方得继续。
此后的几年，玄机道人当日的话似是真的应验了。这个童韵小姐，自蹒跚学步时已显出些顽劣心性，每日里招猫逗狗胡打乱凿，没一点大家闺秀的影子，爹娘让往东，她绝对向西。其身子更是孱弱不堪，时常高热不退，倒地抽搐。这些年童家上下求医拜神，甚至到庙里捐了替身，也未见多少好转。散尽千金，只把女儿养成个药罐子，可不正是累及爹娘。而今就只剩芳龄难继，这一遭尚未应验了。
害怕失去女儿的惶恐之感，犹如一柄利剑在他头顶悬了四年。少时，童丰年的理想是向大哥那样，学习行商的个中关窍，期待有朝一日能够独立管理几家铺面，为父分忧。自韵儿百日之后，童丰年唯一的心愿就是女儿能够平安康健，尽可能久的留在自己身边。指节轻抚过怀中人愈发滚烫的小脸，童丰年向身旁坐着的母亲道：
“娘，我们回邑庄。”
闻言，童老太太喜不自胜：
“傻儿子，早该回去啦。”
十多天来母亲无一刻不在抱怨，童宅被焚，不是还有一家驿馆在吗？童老太太不明白儿子为何执意离开邑庄。童丰年自然不忍让她知晓，新房竣工之后，驿馆之中仍有几个歹民贪恋馆中舒适的生活条件，不愿搬走。下毒暗害之人尚未查清，家宅又惨遭焚毁，童丰年确定邑庄一定有个想要置他于死地之人。那个人可能是来二，也可能……他不愿再往下想，抱着女儿一步一滑，艰难前行。
入夜，玄机阁刚打烊，大门就被人拍的山响。闻声，灵药放下碗筷，喊了一句
“稍等，这就来。”
玄机阁虽有个固定的营业时间，乡民们无论子夜还是凌晨叫门，也是无有不开的。这是玄机道人一早就定下的规矩，为的是救人于危难。
灵药抽动门拴，打开了一扇，门外立着的两人让他吃了一惊。一个蓬头垢面的男子怀中抱着个小孩，身后还跟着个老妪。二人周身的衣服似乎都是湿透了，脸上脏污到难以看清面目。头发上涔涔滴下点水，裤腿上糊满泥巴。这是……两个叫花子？灵药心中讶异，但还是客客气气将两人请了进来。
那老妪似乎眼神不好，紧紧牵着男子的衣角，步子迈的小心翼翼。灵药将桌上的烛火拨亮了些，待二人坐下，又斟茶水。
“不知二位是求医还是求符？求符的话各种镇宅辟邪招财转运的都有，求医的话只有等我师父回来了。”
“阁主不再此处吗？”
听到男子的声音，灵药莫名觉得有些耳熟。
“还请二位见谅，最近师父有一挚友莫名失踪，师父大部分时间都在外寻找那人下落，不常在阁中了。”
言毕，灵药发觉桌上茶杯里的水晃动不止，抬眼看去坐在桌边的男子竟似在微微颤抖，他猛然想起方才那男子称师父为阁主，不由得倒吸一口凉气。
“你是……童二公子？”
未待童丰年答话，听得大门一声吱呀，一个人影闪了进来。
“师父，找到啦，找到啦！”
灵药起身一通嚷嚷，玄机道人亦是喜出望外。忙请二人上楼叙话。
“此为外感寒邪，邪正交争，发为温病。治法当通阳解表，汗出即可。”
卧房之中，玄机道人先切韵儿的脉门，又掰开嘴查看舌头。未几，从药箱中取出一副银针，先针大椎与身柱，深刺一寸有余，更针风池、风府、肺俞，曲池，留针两刻。
针灸能平衡阴阳，调和脏腑，疏通经络，安定神志。对于风邪温病更有速效之功用。不消一个时辰，热度已退了大半，童丰年心下安然。
“你可知费家公子也在打听你的下落。”
一番梳洗过后，二人在一楼的八仙桌前对坐。
“他啊。”
童丰年轻蔑地嗤笑一声。
“黄皮子给鸡拜年！”
听他说的愤愤，玄机道人一脸惊讶。
“公子是觉得投毒之事是费家所为？”
童丰年不答。
“贫道倒是觉得……费公子……不至于如此。”
“不是他，就是他老爹！”
玄机道人再不作声。
次日清早，童丰年还未起身，就听得阵阵欢声笑语自楼下传来。几个半大的毛头小伙围着个奶声奶气的小姑娘不停逗弄。若说女儿最大的优点，除了相貌可人就是自来熟了。这么大的孩子到陌生环境，难免会嚷着要回家。童韵却天生一副随遇而安的脾性，走到哪都能和别人打成一片，当然，如果对方是跟她差不多大的孩童，有时也真会“打”成一片。
小姑娘狼吞虎咽了一碗白粥之后，拿手一抹嘴角的残渣，眨巴着一双明亮如黑曜石般的眼睛道：
“灵药哥哥，你吃过牛肉没有？”
闻言，桌前坐着的小徒们先是一愣，而后皆嬉皮笑脸地看向灵药。
漠南地区不像中原那般重视农桑，禁杀耕牛。牛肉在此地算不得稀罕物。四个少年之中，只有灵药一人跟随师父入道，修道之人忌食牛肉，童韵黄口小儿，自是不知的。
灵药涨红着脸，一时不知该如何作答，若说吃过，就是犯戒，若说没有，又是妄语。
“牛肉可好吃了，赶明儿我请你到我家吃牛肉。”
童韵一张白嫩的小脸笑靥如花，其他三人却再也绷不住，拍着桌子狂笑起来。童韵左看右看，不明就里，遂也跟着咯咯傻笑了起来。直羞得灵药低头无语，脸愈发红了。
童丰年一把拉过女儿，连声抱歉：
“小家伙满口胡吣，不小心冲撞了道长，还望道长见谅。”
“无妨无妨。”
闻言灵药赶忙起身施礼，客气的仿佛是他冲撞了别人一般。
童丰年看这孩子年纪虽轻，说话做事却有分寸，心下喜欢的紧，遂坐下来与之攀谈。未几，又将遇到黄皮子那夜的遭遇，编了个故事讲给小徒们听。
“在一个风雪交加的夜晚，一位樵夫在回家的途中迷了路……
危急关头，樵夫灵机一动，说，我看你……像神！”
一番添油加醋讲完，众少年皆赞叹故事中樵夫的机智。一旁的灵药却单手托着下颌，所有所思。未几，他开口道：
“按照修仙的说法，天地神人鬼，人，是生在天地之间的地形仙，但没有法力。所以，精怪们最喜欢找人讨封。人封它们为狗，它们就变狗，封它们为猪，它们就变成猪。可是人的能力毕竟有限，顶多给那黄鼬封个人形。要是像樵夫那样乱开口给他封了神，就是欺骗它了。”
“黄皮子要是发现上了当，会怎样呢？”
一少年迫不及待地追问。
“不仅它自己遭殃，封它的人也要大祸临头了！”
