“咚、咚咚！”
此时，西阳城知府吴忠国睡的正香，却被一阵沉闷的击鼓声搅了清梦，击鼓声连绵不绝，没完没了，睡是睡不成了，吴忠国不由怒火中烧，透过纸窗，只见外面才刚蒙蒙亮。
“这么早来衙门击鼓鸣冤，急着投胎啊，贱民！”
“怎么还在敲，巡夜的人了，都不知道去开门，难道都睡着了，一群饭桶，天呐，敲的老爷我的脑壳都疼了。”
吴忠国发了一通牢骚后，在夫人李月娥的服侍下穿上官服，不疾不徐的走了出去。
吴忠国掀起门帘，一脚踏进大堂，不由怔住了，只见里面人满为患，还有一人竟然坐在公堂之上，那可是自己坐的地方。
不对，那人似乎有些眼熟。
吴忠国眨了眨惺忪的睡眼，由于天色太暗，吴忠国只好走近三步，仔细一瞅，有道是不看不知道，一看吓一跳。
这一看，还真把吴忠国吓了一大跳，当即就有种做梦的错觉。
“吴知府，难道不认得本官了？”邱明德揶揄的说道。
“邱大人！”
不是做梦，吴忠国吃了一惊，随即施了一礼，恭敬的说道：“下官不知邱大人前来，有失远迎，还望邱大人见谅。”
柳如风见堂堂知府这般恭敬，不由想起了一句话，官大一级压死人，还真是至理名言。
“本官没有打搅你的好梦吧？”邱明德说道。
“没有，没有，下官素来都有早起的习惯。”吴忠国违心的说道，见邱明德不声不响就来了府衙，似乎是来者不善，吴忠国心里纳闷了，自己似乎并没有过错，好奇的说道：“不知邱大人前来所为何事？”
“你不知道？”邱明德冷声说道。
“下官愚钝，还请邱大人明示！”吴忠国说道。
“二十万两官银的案子你不会这么快就忘记了吧？”邱明德说道。
吴忠国怔了怔，说道：“下官自然不敢忘，为了此案，下官夙夜难眠，如今下官正在全力追寻官银，还请邱大人宽宥些时日。”
“就是再给你一年时间，你也找不回被劫的二十万两官银。”邱明德意味深长的说道。
“邱大人何出此言？”吴忠国有些弄不明白了。
“因为盗走官银的人很可能就是你府衙的人，你说让贼去找，又怎么会找的到了。”邱明德说道。
吴忠国心头一震，嘎声说道：“贼人是咱们府衙的人，不会吧？”
邱明德说道：“是不是，很快就能见分晓。”话音一顿，又说道：“吴知府，速速传洪九如、马麻子和钱老六前来问话，对了，还有驿丞李四。”
“下官遵命。”吴忠国说道。
过了约莫半个时辰，洪九如、马麻子和钱老六被带上了府衙大堂。
此时，天色已经大亮。
邱明德一拍惊堂木，厉声说道：“洪九如、马麻子、钱老六，你们可知罪？”
洪九如三人跪在地上，不禁面面相觑，异口同声的说道：“大人，不知我等犯了何罪？”
“尔等伙同张元盗走二十万两官银，还不快从实招来。”邱明德说道。
“冤枉啊！”三人齐声说道。
“大人，官银被盗，与我等何干，这又从何说起？”洪九如沉声说道，满脸冤屈的模样，好似受到了天大的委屈。
邱明德愣住了，在县衙的时候虽然听了秦明的一番详细叙说，但是轮到他亲自问的时候，却感觉有些力不从心，不由将目光落在了柳如风的身上，笑道：“柳大侠，有劳了。”
“邱大人客气。”柳如风说着走了出来，来到三人身边，说道：“本月十七，是谁提议去驿站请驿丞李四吃酒的？”
三人你看我，我看你，眼光闪烁不定，师爷洪九如开口说道：“是我提议的，但请人吃酒不犯法吧？”
“请人吃酒是不犯法，可是借着吃酒的时候，在酒中下蒙汗药，趁机盗取二十万两官银，那就是其罪当诛了。”柳如风说道。
洪九如冷哼一声，讥笑道：“东西可以乱吃，话可不能乱说，阁下无凭无据就说我盗走了二十万两官银，我还说是你盗走了官银哩。”
柳如风说道：“洪师爷，你别得意，要想人不知，除非己莫为。”
“众所周知，官银是在碎石滩被人劫走的，你却说是在驿站被盗走的，真是不知所谓。”洪九如嘲讽道。
“这正是你们的诡计，本月十八，黄昏之际，清水河碎石滩发生命案，二十万两官银不翼而飞，可没有多久，李二牛却在百里之外郑济世的药庐外捡到了被劫不久的官银，官银为何会在那么短的时间里，出现在百里之外的药庐附近？”柳如风说道。
“唯一的解释就是官银早已被人盗走了。”邱明德说着，一拍惊堂木，厉声说道：“洪九如，还不快从实招来，难道要本官动刑不成？”
“大人，冤枉啊。”洪九如叫冤道：“就算官银在抵达碎石滩之前就被人盗走了，可也不能说就是小的干的啊？还请大人明鉴，给小的一个清白。”
邱明德说道：“清者自清，本官绝不会冤枉一个好人。“说完，不由朝柳如风递过去一个眼神，好似在说，你来问他。
柳如风会意，说道：”洪师爷，我问你，你和驿丞李四的交情可好？”
“咱们是同僚，从来都没红过脸，交情还算不错。”洪九如说道。
“请大人传驿丞李四上堂！”柳如风说道。
邱明德点了点头，朗声说道：“带驿丞李四上来。”
李四走进大堂，跪下说道：“小的李四见过大人。”
“李四，我问你，你和洪师爷的交情可好？”柳如风问道。
“柳先生，小的和洪师爷素无交往，谈不上交情。”李四说道。
“既然没有交情，他为何要请你吃酒？”柳如风说道。
“小的也纳闷的很。”李四说道。
洪九如脸色微变，嘎声说道：“李四，咱们平时虽没什么交情，你也不用这样落井下石吧，你安的什么心？”
“他只不过是实话实说而已。”柳如风说道：“试问，你与驿丞李四素无交情，为何在本月十七那天要请他吃酒？既然是请人吃酒，为何不去酒楼，偏偏一定要在驿站吃？大家不觉得奇怪吗？”
“有道是无事献殷勤，非奸即盗，洪师爷，难道这案子真是你做的？”吴忠国开口说道，脸上泛起了沉思之色。
“吴大人，我是什么人难道你还不清楚，你可不能落井下石，听信他的一派胡言。”洪九如辩解道。
“那你说为何早不请，晚不请，偏偏在那天请李四吃酒？“吴忠国疑惑的说道。
洪九如说道：“卑职那天高兴，就请他吃酒咯，路上遇到马麻子和钱老六，也就邀他们两人一起去了。”
这番解释，任谁听了都觉得有些牵强。
“强词夺理。”邱明德沉声说道。
“大人，对这种奸猾之徒，何不用大刑伺候。”吴忠国建议道。
一听要对自己动用大刑，洪九如脸色大变，心头为之一沉，叫道：“冤枉啊，大人，无凭无据，对我动用大刑，天理何在？冤枉啊！”
“冤枉！”邱明德寒声说道：”当真是不见棺材不掉泪，你说本官冤枉你，等从你家里找到被盗的官银，本官看你还如何狡辩！”
说话间，一个衙差模样的人走了进来，冲着邱明德说道：“启禀大人，在洪九如、马麻子和钱老六的家里并没有发现被劫的官银。”
