20.1尧曰①：“咨②！尔舜！天之历数在尔躬，允③执其中。四海困穷，天禄永终。”舜亦以命禹。曰：“予小子履④，敢用玄牡⑤，敢昭告于皇皇后帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，简⑥在帝心。朕⑦躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬。”周有大赉⑧，善人是富。“虽有周亲⑨，不如仁人。百姓有过，在予一人。”谨权量⑩，审法度，修废官，四方之政行焉。兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。所重：民、食、丧、祭。宽则得众，信则民任焉。敏则有功，公则说。
①尧曰：尧说。下面引号内的话是尧在禅让帝位时给舜说的话。②咨：即“啧”，感叹词，表示赞誉。③允：真诚，诚信。④履：这是商汤的名字。⑤玄牡：玄，黑色谓玄。牡，公牛。⑥简：阅，这里是知道的意思。⑦朕：我。从秦始皇起，专用作帝王自称。⑧赉：音ｌàｉ，赏赐。下面几句是说周武王。⑨周亲：至亲。⑩权量：权，秤锤。指量轻重的标准。量，斗斛。指量容积的标准。法度：指量长度的标准。
尧说：“啧啧！舜！根据帝王传承的顺序，上天决定的帝位已经落在你的身上了。诚实地坚守那些正确的道理吧！假如天下百姓都隐于困苦和贫穷，上天赐给你的禄位也就会停止的。”舜也这样告诫过禹。（商汤）说：“我小子履谨用黑色的公牛来祭祀，向伟大的天帝祷告：有罪的人我不敢擅自赦免，天帝的臣仆我也不敢掩蔽，因为天地的心里有一个自己的标准。如果我有罪，不要牵连天下万方，天下万方若有罪，就让我一个人来承担。”周朝大封诸侯，使善人都富贵起来。（周武王）说：“我虽然有至亲，但却不如有仁德之人。百姓有过错，都怪我一个人。”认真检查度量衡器，周密地制定法度，全国的政令就会通行了。恢复被灭亡了的国家，接续已经断绝了的家族，提拔被遗落的人才，天下百姓就会真心归服了。要重视的有：人民、粮食、丧礼、祭祀。宽厚就能得到众人的拥护，诚信就能得到民众的任用，勤敏就能取得成绩，公平就会让人民高兴。
20.2子张问孔子曰：“何如斯可以从政矣？”子曰：“尊五美，屏四恶，斯可以从政矣。”子张曰：“何谓五美？”子曰：“君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。”子张曰：“何谓惠而不费？”子曰：“因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？择可劳而劳之，又谁怨？欲仁而得仁，又焉贪？君子无众寡，无小大，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”子张曰：“何谓四恶？”子曰：“不教而杀谓之虐；不戒视成谓之暴；慢令致期谓之贼；犹之与人也，出纳之吝谓之有司。”
子张问孔子说：“怎样才可以治理政事呢？”孔子说：“尊重五种美德，摒弃四种恶政，就可以治理政事了。”子张问：“五种美德指的是什么呢？”孔子说：“君子要恩惠于百姓而自己却不花费丝毫，使百姓劳作而不使他们怨恨，要追求仁德而不贪图财利，庄重而不傲慢自大，威严而不凶猛。”子张说：“怎样叫恩惠于百姓而自己却不花费丝毫呢？”孔子说：“让百姓们去做对他们有利的事，这不就是对百姓有利而不必花费自己的嘛！选择可以让百姓劳作的时间和事情让百姓去做，谁又会怨恨呢？自己要追求仁德便得到了仁，还会贪念什么呢？君子对人，无论多少，势力大小，都不怠慢他们，这不就是庄重而不傲慢吗？君子衣冠整齐，目光端正，使人望而生畏，这不也是威严而不凶猛吗？”子张问：“什么叫四种恶政呢？”孔子说：“还没有进行教育便加以杀戮叫做虐；还没有劝告便要求成功叫做暴；不按规律下命令却规定期限叫做贼；同样是给人财物，出手却不大方，叫做小气。”
