选秀既已提上日程,各州府自然鼎力支持,经过皇后层层删选,定下了最后的殿选名单。
宣和元年六月二十,顾太后、皇帝、皇后三人在百花殿遴选秀女。整整一个下午,一百四十名秀女最终留下了三十名,如今在顺意殿学习宫规。
“皇后娘娘,听说这一次有三十名秀女留下来了。”杨贵嫔想着这个数目可不小啊。
“是。先皇崩逝,京都有不少宗室勋贵等着指婚。”言蓁不慌不忙地回答道。
杨贵嫔安心了些,这三十个不是都为了皇帝准备的就好,她是这些人里最早伺候皇上的,年纪自然是最大的。虽说现在圣宠稀薄,但也聊胜于无啊。
“文妃、仪妃,如今你们身边都有管事姑姑,不如也派过去教导这届秀女吧。”言蓁是派了自己身边的王姑姑去,若是这两位想派人,她也不拦着。
云凝挑眉,这是送她一个机会看看有没有出挑的新人?瞧着苏采蘩摇头,两人同时起身:“多谢娘娘好意,这恐怕不合规矩。”
自古只有皇后派人教导秀女的,她们两个正二品妃位掺和什么。
言蓁瞧着她们两个懂事,深感欣慰:“知道你们懂事,这事儿啊是太后的意思。教导的姑姑越多,秀女们才越规矩不是。”
太后的意思?自打后宫位份定下,言蓁就带着她们两个初一十五的到福寿宫问安。如今,在太后跟前,她们两个虽然比不上皇后,倒也有几分脸面。云凝又推辞了一回,见皇后态度坚决,便应下了。坐下后,瞧着对面杨贵嫔的脸色,还真是想去的没机会,不想去的上赶着。
回到流华宫,喝了些水便叫来了花姑姑:“花姑姑,皇后说派一个人去教导秀女。本宫思来想去也只有你合适,接下来这两个月就要麻烦你了。”
花姑姑自然应下,这可是好事,说不定就有哪些不安份的人,得提前注意了。“主子放心,这个差事奴婢一定办好。”
翌日顺意殿
三十名秀女被召集起来,站在主殿外,五位掌事姑姑打扮的宫女站在对立而站。最中间的那位上前一步:“老奴姓秦,承蒙新帝恩典,如今是这顺意殿的掌事姑姑。给各位贵人们请安了。”秦姑姑入宫三十余载,历经两朝,如今做到了这顺意殿的掌事姑姑,算是皇上派来教导宫规的。
瞧着秀女们了然的神情,秦姑姑便继续说:“此次是当今圣上第一次选秀,太后娘娘也是极为重视的。这两个月内,若是各位贵人寻衅滋事,不守规矩。恐怕就要被逐出宫去了。从今日起,各位贵人每日辰时三刻在主殿外集合,由奴婢教授宫规礼仪。”
能从一百多人中脱颖而出的,自然都是乖觉的:“是。谨遵姑姑教诲。”只是这剩下的四个姑姑是?
秦姑姑见她们受教,便为她们介绍剩下的这四位:“太后娘娘身边的李姑姑和皇后娘娘身边的王姑姑管着东苑的事宜,各位住在东苑的贵人们若是有什么事情,也可找这二位。文妃娘娘身边的赵姑姑和仪妃娘娘身边的花姑姑管着西苑的事宜,各位住在西苑的贵人们若是有什么事情,也可找这二位。”虽说分管东西二苑,但是有谁出挑有谁出错,只要在这院子里了,还能不知道吗。都是宫里的老人了,一个动作都明白。
秀女们倒是没想到,文妃和仪妃竟也能派人前来,可见帝后很重视这二妃。想想也是,如今后宫空虚,这二位又是先帝下旨钦赐,也算贵重。那些巴望着想入宫的,都将自己的小心思藏得好好的,乖乖跟着姑姑们学习宫规。
秀女们困在顺意殿不得出,云凝倒是因为有花姑姑知道了不少的东西:“若是论起家世,还是谢姑娘最为贵重吧。虽说她的祖父已经致世,皇上到底还是念着旧情的,加封他为开府仪同三司,这可是文散官里头最高的位置了。”
“娘娘所说没错,这位谢姑娘恪守宫规,端庄得体,确实是出类拔萃的。不过若论相貌,还是历安伯的三女最为貌美。”花姑姑第一日便瞧出来了,三十人穿着一样的宫装,这位苏姑娘最是引人注目。
云凝浅笑:“苏姐姐虽说是以才名闻世,可她的相貌也是不落人后的。听说历安伯年轻时英勇威猛,京都女子很是爱慕。这样的家学,这位苏姑娘貌美出众,也是理所应当的。”
花姑姑点头:“还有一位郑姑娘是先贵妃本家所出,其父任大理正,治家极严。奴婢瞧着,这位郑姑娘的心性也和其父类似。说起郑姑娘,和她同住一屋的夏姑娘,也是极出色的,落落大方,长相也不差。”
“夏姑娘?礼部尚书夏浩的女儿?”夏家满门清贵,就是不知道这位会不会被皇帝选中作为妃嫔了。云凝拨弄着眼前这盆海棠花,倒是有些雅趣了。“除了这几位,可有不怎么规矩的?”
花姑姑想了想,这三十多人虽然是各有所长,但是最为出挑的确实是这几位,至于不规矩的,好歹都是大家小姐,礼仪规矩是从小就学习的:“贵女们如今都是很安份。”
“安份好啊,还有一个月咱们就能看到新来的妹妹们了。”都是聪明人就好,皇上可不就喜欢聪明人吗。
只是这话说早了,一个月过去后,有些秀女在这日复一日烦闷的学习中渐渐暴露了本性。“姑姑,这屋里的冰能不能再多一些,这暑气难耐啊。”说这话的是三品安州刺史的独女,在家受宠惯了,想来也是极为富裕之辈。算起来,这位还是衍王的表妹呢。
王姑姑见着她偷偷给她塞银子,冷哼一声:“柳姑娘,这是顺意殿可不是您的闺房。秀女品级该有的待遇,尚宫局一分不落的都送过来了。皇后娘娘体恤还额外加了三成,您这样儿可不妥啊。”
柳氏见她不收银子,还这么说她,就使起了小性子:“姑姑,既然您不给。那我花钱买冰总行了吧。”
王姑姑气闷,这小丫头:“柳姑娘,这是后宫内苑,若是还是市井那般花钱买东西。您置祖宗规矩于何地,置皇上皇后于何地。”不受宠的嫔妃花钱打点自然是有的,谁像她似的还没入宫就这么干。
李姑姑走上前:“柳姑娘年轻,学了一个月的宫规看来还是没记到心里去,不若还是出宫当小姐去吧。”先帝的柳淑妃仗着年轻美貌,暗地里对太后不恭不敬。没想到自己的侄女也是这个德行,不愧是一个家族调教出来的。
这两位姑姑背后站着的是太后和皇后,可想而知这位柳姑娘最后是被扫地出宫了。剩下的秀女见着她的下场,自然不敢再造次。
两个月过去,顺意殿虽说有些小争吵但都无伤大雅,秦姑姑觉得这届秀女还算省心。待到圣旨一道一道传来,后宫里便多了十二位新人。“恭喜各位贵人了,老奴在这儿给各位道喜了,明日便会有小太监领着各位到各自的宫殿去。”说着便吩咐了小太监们各位待嫁的秀女安排人送出了皇宫。
“辛苦各位姐妹了,这次选秀多亏了各位帮忙。”忙完这一摊子事儿,这几位姑姑都要回到各自的主子身边,秦姑姑一一道喜,她自己还要在这儿打理顺意殿。
花姑姑见这里无事,便回了流华宫复命:“主子。郑氏封了正五品贵人,谢氏和夏氏封了正六品美人,苏氏和白氏封了从六品宝林。余下的都是八品的承徽和选侍。皇后娘娘安排了苏宝林住流华宫后殿。”
皇后安排苏采蘩的妹妹住流华宫,云凝摸了摸脸,明白了。皇后怕是觉得,苏宝林哪怕再美,也不及她这个曾经的“京都第一美人”,这算是抬举她吗。苏氏若是住在别的宫里,有别人比着,怕是更会凸显她的美貌。皇后也不会放到文妃的宜春宫,万一这两姐妹联手怎么办,想来想去还是她的流华宫更好是吗。
“那就让詹川去后殿看看,别怠慢了这位苏宝林。”言蓁这是把一个注定要得宠的安排进来,想挑事儿?一个从六品的宝林,即使背靠历安伯,云凝也没放在眼里。流华宫,从来不惧盛宠。