断剑之役后三十又有八年，即公元1621年，天启元年
腊月初，钱塘畔。
北风瑟瑟，湿寒沁身，因时进除夕，街头巷尾尽是欢腾乐享之景，家家户户忙着置办年货，商贩叫卖声中，时不时传来几声炮响，许是哪个富户人家的孩子按耐不住，偷了家里的炮放了起来，为这寒冬腊月天，平添了几分春日的暖气。
江畔最有名的一家酒店内此时也是人满为患。左邻右舍但凡手里有几个闲钱的，都趁着农闲之时欢聚于此，斟酒炙肉，划拳行令，笑语纷飞，好不欢畅
店内小二忙得热火朝天，额头上满是滴滴汗水。店门半掩，凛凛寒风顺着门缝卷进来，却只能为店内的腾腾热气带来一丝清凉，令店内众人更是惬意。
“听说了么？今天东家又要约谈合并之事。”
店门边上，老齐拢了拢桌上的瓜子，煞有介事地对坐在同桌的两个老朋友说道：“你们且说说看，这一次，能成么？”
挨着他坐的是村里卖肉的朱屠户，听了老齐的话，只是不屑地用袖子狠狠地擦了擦嘴：“嘿！成不成哪里是我们能说的算的？”
朱屠户喝了口酒，咂巴着猪肠一样肥厚的嘴唇，接着说道：“那年村里人就说两家要合，结果怎么样？还不是直接在宅子内打了起来。当时老子就在门口摆摊子，突然‘喀嚓’一声，一支人手就飞了出来，直接落在老子的砧板上！”
“那你小子当时肯定被吓趴下了！”老齐嘴角撅着笑将一粒嚼碎的花生咽进肚子里。
“瞎说！”朱屠户讲得兴起，以手作刀，虚劈了一下。“老子当时眉头都没皱一下，要不是因为那是东氏的人，老子直接切碎了卖！”
坐在朱屠户对面的老张发出一声含混的笑：“得得得，你就可劲儿吹吧。”
此时老张已经醉得不轻，正努力地用右手托着脸，手肘支在桌面上，但依旧是止不住地晃动。
“这东氏我还不知道么?”张老左手举起，软绵绵地在空中比划着。“虽然两家每次都闹得不轻，但可从来没有动过刀子见过血！他们可都是大大的好人！”
“行了行了，我看你醉的连自己说什么都不知道！”朱屠户晃了晃桌上的酒杯，随即一股脑地将酒往自己的碗内倒去。
“嘿，你这厮倒是给我留点。”老齐一把夺过酒壶，却不料出手过急，令酒洒出来了不少，倒进自己碗里时，却只剩了个底。
“嘿，让你抢！”朱屠户幸灾乐祸地笑笑，双手护着自己的碗生怕老朋友来夺。
老齐却只是盯着地上撒着的酒水暗叹可惜。
“老张你说话最不靠谱。”朱屠户接刚才的话题继续说道：“前几个月东氏在给我们的饭菜里下毒的事可不也是你传出来的？”
老张的脑袋却晃悠悠地软在了桌上，似乎压根没听到朱屠户的话，只是含混地咕噜一声“大大的好人”。
“惨了，这老东西又醉过去了！”朱屠户拍着大腿抱怨道：“嫂子不得骂死我！”
“张老头？张老头！”老齐推着张老的肩膀道：“起来起来，我们回家再睡！”
“嘿！”朱屠夫又拍了自己大腿一下，一脸苦相。
“咱们又得把他抬回去了。”老齐也不再叫老张，皱着眉头抓起一把花生开始剥壳。
朱屠户看了看昏睡的老张，又看了看酒店外的寒风，抓了抓脑袋凑近老齐说道：“要不我们把……”
话还没说完，只听“哐”的一声响，酒店的门被推开了。
随着进门的寒风，一声清亮的声音随即响起：“小二！帮我们拿几坛女儿红！要最好的！”
本来还吵吵嚷嚷的酒店，忽地一下就静了，大家齐刷刷地看着门口的来人。
要知道最好的女儿红至少要十几年的窖藏，由于极为难得，所以价值不菲。在这小酒店里自然没有这么名贵的酒，但是窖藏五年以上女儿红却也不少，论价钱也是不便宜了，就算是这附近的几家富户，大多也不敢随随便便的就说来几坛。
众人均感惊讶，到底是谁出手如此阔绰？
进来的是一个男青年和一个小女孩。
青年约二十有五，穿一身青色丝绸长衫，看衣服的料子和式样像是富家的公子，可是这青年偏偏衣衫不整，上身只穿了左半边，露着右边的白丝绒里衣，同时袖子挽起，露着半条精壮的手臂，倒像是北方鞑子的穿法。再看他面容，却是五官端正，甚是俊朗，只是他一双细长的眼睛眯成一条缝，好似半睡半醒，嘴角边叼着一根野草，草色还是新绿，应是他在路边随手摘下的。这不伦不类的样子，倒有几分乡野地痞的神气。
那女孩倒是一个娇俏的小姑娘，十二三岁年纪，上身穿百蝶穿花青丝袄，下着青云纹洋褶裙，肩披着一红绒褂。再看女孩容貌，更是眉眼精致如画，粉雕玉琢一般，乌溜溜的长发分别束在头两边，如绸缎般自两侧滑下，更显得她玲珑可爱，只是相比那男青年的不羁，这女孩却透着一股平常孩子没有的少年老成，下巴轻扬，顾盼生姿，颇有些傲然之色，看得众人啧啧称奇。
“东家人……”老齐不由得咽了口吐沫。
其实不用他说，整个钱塘江畔的人都知晓，这东氏一族出门在外，向来是穿青色外衣。
“小二，别愣着了，拿酒。”
原是那青年被众人这般盯着看了半天，委实有些不自在，故出言提醒小二。
“好好好，这就去，这就去。”店小二这才反应过来，连忙招呼着众伙计去后面取酒。
青年在众人注目之下信步走向柜台，本来挤在酒店里的众人都不由得为他让出一条道来。
青年来到柜台前向掌柜的小声嘀咕几句，然后在众人的注视下，摸出一锭成色上等的银子，放在了柜台上。
“诸位，过了几日便是除夕了。”青年转身向酒店内的食客们团团一揖，恭恭敬敬地行了一礼。“后思在这里代东氏向诸位乡亲们拜个早年，今天在座的各位的酒钱我东氏请了。”
众人听罢先是一愣，随即欢呼一片。
自称后思的青年嘴角浅笑，向大家摆摆手，又向掌柜一点头，轻声道：“麻烦掌柜将酒送至东氏祖堂。”然后便和立在门口的少女离开了。
那掌柜的兀自盯着那锭白银发呆，竟没注意他二人离去。
酒店内再次爆出一阵欢呼。
“咋，咋……咋了？”老张被这忽如其来的欢腾吵醒，迷迷糊糊地抬起了头。
“没事，没事！”朱屠户一边喊着小二再加几个鸭头、一盘牛肉和一壶酒，一边拍着老张的肩膀道：“你说的没错，东氏啊，可是大大的好人啊！“
老张不明所以地看了看四下的人群，却还是抵不过醉酒的眩晕感，软软地趴在桌上又睡过去了。
酒店内的一片欢腾，但出了店外，却依旧是寒风瑟瑟。
刚才的青年此时正拉着少女缓缓地在街上走着，冷风袭来，青年不由得将右手举在嘴边哈着气。
少女斜着眼睛看着青年，带着几分语重心长的无奈，道：“我说小叔啊……”
“什么小叔，喊叔！”青年似乎有些不满。
少女却不为所动，依旧大模大样地说道：“爹叫我喊你小叔，说你大不了我几岁，喊你声小叔都是给你面子。“
青年不满地揪起眉毛：“你爹天天叫着要遵守礼法，却这样教你？”
少女狡黠地微微一笑，说道：“小叔，说到礼法，你穿成这样，恐怕也与礼法是大大不符吧？”
“我这是卓尔不群，懂吗？咱们东氏人个个穿戴打扮大同小异，如果我再跟他们一样，谁是谁恐怕外人都分不清明。”
“小叔你这个卓尔不群是够了，不需要再多了。”少女摇头轻笑，长叹一声，竟是一副恨铁不成钢的老成样。“可是我们现在要去参加的可是一年一次的东氏集会，你还要这般卓尔不群吗？”
“那……”青年想了想，终究还是乖乖地将衣服穿好，细细地整理妥当“听你的吧，我可不想被大哥当着那么多人的面臭骂。”
少女微微一笑，捋着自己并不存在的胡须，满意地点点头，老学究一般拖长了音：“不错，不错，孺子可教也。”
“嘿，我说你这丫头是不是找打！”东后思气的鼻子都歪了，抬起右手作势要打。
少女却展颜一笑，错身甩开东后思拉她的手，蹦蹦跳跳地向前跑了去，银铃般清脆的笑声跟着撒了一路。
看着跑远了的小侄女，东后思无奈地笑了笑，本想就此算了。
没想到一道黑影忽地扑面而来，东后思猝不及防，“噗”地一声被砸个满头满脸，脖颈处冰冰凉的全是雪，激得他猛打了一个寒颤。
少女右手托着雪球，在远处笑得前仰后合，跳着脚拿腔拿调地唱道：“小老儿这回可着了我的道儿。”
