末代皇帝指清朝最末一代皇帝爱新觉罗·溥仪而言。光绪三十四年（1908）十月二十日溥仪进宫，时过三天慈禧太后一命归天。慈禧病死于痢疾，卒年七十四岁，第二年九月慈禧入葬。慈禧入殓时溥仪还不足四岁，虽然年纪小，总还是一代帝王。尽管溥仪终生没曾到过清东陵，然而在慈禧的地宫中却留下了与溥仪至关重要的遗物--香宝和香册。香宝是用檀香木刻制成的印，香册也是用檀香木制成的册页，都是皇太后、皇后亡故时的随葬品，而她们生前在宫中多用黄金刻制成金印、金册。
慈禧与溥仪的关系从爱新觉罗家族来论，是祖母与孙子的关系。从宫中太皇太后与皇帝之间又是君臣的关系。慈禧入葬时尽管溥仪是个不懂事的孩子，仍以两种身份参加丧仪，宫中大臣代溥仪为慈禧加了谥号。清朝制度规定，不管皇太后皇后生前有多少个徽号，死后只能从中选留十六个字作为谥号。也许末代皇帝对慈禧格外孝敬，慈禧竟然如同皇帝一样享有二十二字的谥号。在慈禧地宫中所出的香宝上面用满、汉两种文字刻有“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后之宝”。在满汉两种文字刻制的香册上，除了歌颂德词句外还刻有“惟宣统元年岁次己酉正月初一日壬朔越二十二日癸卯，孙皇帝臣溥仪谨再拜稽首”等字。
溥仪虽终生没涉足清东陵，但在他的著作中却写下了有关东陵的章节，正因为材料来源多为传闻，所以与事实就有不少出入。如《我的前半生》第四章第四节“东陵事件”，写了1928年国民党军阀孙殿英盗掘清东陵的情况。文中记载：“东陵在河北省遵化县的马兰峪，是乾隆和西太后的陵寝。”实际应写：“清东陵是清朝帝王的一座庞大陵墓群，乾隆和西太后也葬在这里。”又如书中记载：“1928年，孙率部到蓟县、马兰峪一带，进行了有计划的盗墓。”实际应为：“1928年，孙驻扎蓟县马伸桥一带，对清东陵葬宝早已垂涎三尺，7月一个夜晚，将部队开进马兰峪，以剿匪为名，打走了土匪马福田，又以军事演习为借口，深入陵区，进行了有计划的盗陵。”再如书中所述：“用了三个夜晚的时间，把乾隆和慈禧地宫打开，劈棺扬尸，盗走了地宫中主要珍宝。”
溥仪写《我的前半生》一书，还引用了一份文史资料，其中描写的裕陵地宫是：“墓中隧道全用汉白玉砌成，有石门四道，亦全系汉白玉雕刻，寝宫为八角形，上覆圆顶，雕塑着九条金龙，闪闪发光，寝宫面积约与故宫中和殿相等。”这段文字经常被人引用，着实令人感到裕陵地宫神秘莫测。1978年裕陵地宫清理开放，揭开了这座地宫之谜。裕陵地宫位于方城后。
宝顶之下，是标准的皇帝地宫规制，由九券四门组成。进深五十四米，面积三百七十二平方米，由隧道券、闪档券、罩门券、第一门洞券、明堂券、第二门洞券、穿堂券、第三门洞券、金券组成。从罩门券往里，七道券全是青白石修砌。在券顶、四壁和八扇石门上，都雕刻着经文和佛像。其中八大菩萨、四天王坐像、五方佛、二十四佛、五欲供都雕刻得生动逼真，还有印度、西藏文佛经30111个字，排列齐整，遒劲有力。这座地宫既是座庄严肃穆的地下佛堂也是一座精美的石雕艺术宝库。在中国已开放的历代帝王地下宫殿中，裕陵地宫雕刻首屈一指。这里根本不存在八角形寝宫，更没有九条闪闪发光的金龙。
溥仪在《我的前半生》一书中提到：“乾隆棺椁是用阴沉木制成的，安放在一个八角井的上边。”这也不合乎实际，乾隆棺木有内棺外椁之分。内棺一般用杉木，外椁用金丝楠木。内棺罩朱漆做填金藏文佛经，用以超度亡灵。外椁用金丝楠木，外罩四十九道漆，椁头向北伸出一葫芦形，是指示死者头朝的方向。在每座墓内，主葬人的棺木之下都有一眼井，称为“金眼吉井”，这井并不是八角形的，而是一个直径不足二十厘米的圆口井。这是建陵时选中的穴位，当初是用金镐银铲掏取出穴中之土，然后装入黄布袋中供奉起来，等工程完竣再将袋中之土回填井内，因井上还有石宝床，在宝床的三十多厘米的吉井中根本不存水，而是存放死者生前用过的心爱之物，诸如金玉翠还有手表等物品。至于说孙殿英等匪徒将慈禧乾隆陵入葬之财宝搜罗一空，也与事实不符。1978年裕陵地宫清理开放，因地宫中有积水，所以在水下灰浆中过筛还收取了金丝龙、金蝈蝈、金荷花、金镶宝石戒指、金镶珍珠簪子、金鼻烟壶、红宝石、蓝宝石、猫眼石、玉器、铜器等遗物。现已在馆中陈列，供广大游客参观。慈禧陵地宫所遗香宝、香册、龙袍及织物残片亦展出。至于慈禧陵三殿内的雕砖贴金墙壁及梁枋上的金龙和玺彩画都采用了特殊的工艺，耗费黄金达4500多两，就连紫禁城内也无这样豪华的装修。
