几乎在同一时刻，一个令人毛骨悚然的可怕消息，通过专线电话，分别从国民党军委会日帝陆空军密电研究组、中国航空委员会监听室，传向蒋介石的曾家岩第一官邸和黄山第二官邸、国民党中央党部、行政院和警报台：日本侵略者一批轰炸机，即将从武汉机场起飞，轰炸重庆！
顿时，随着一声声凄厉的警报声，重庆面临着一个悲惨的命运，空气是那么凝重，仿佛一切都停止了呼吸。市区的店铺老板和店员，小贩和车夫，工人和军人，教师和学生，男的女的，老的少的，穷的富的，一个个脸色苍白，嘴唇颤栗，浑身痉挛，慌乱地涌向城郊；有一定地位的政府官员，带着家眷，提着自认为最贵重的东西，争先恐后地奔向狭窄而粗陋的防空洞。人们诅咒着，哭喊着，相互碰撞和拥挤着，拼命地奔跑，因为死神正伸着魔手，从后面紧紧地追逐过来。
灾难！中华民族的深重灾难啊！
“彦及！你打电话问问密电研究组，这个这个，这消息可靠吗，唵？”蒋介石一阵惊慌之后，半信半疑地吩咐陈布雷。
陈布雷刚抓起话筒，还来不及问话，已经从不远处传来了威胁的飞机嗡嗡声。“不必问了，唵，彦及，快走！”蒋介石匆匆披上一件黄色呢料大衣，带着宋美龄、钱大钧、陈布雷和九个侍卫官，走出黄山官邸云岫楼，登上黄山最高处的树木丛中，向重庆城区眺望。只见一架架日寇飞机，像一群凶恶而饥饿的猛鹫，在重庆上空飞来飞去，轮番俯冲，投下一颗颗炸弹。根本没有把地面发射的、稀稀拉拉的高射炮放在眼里。
第二次国共合作一年零六个多月来，只有在这个时候，也就是只有在蒋介石有预见性地离开危险区，进入安全区的时候，他那狭窄而仇视的心胸里，才对共产党产生一丝好感。
原来，二十天前，周恩来与蒋介石面晤时，说八路军在太行山区与日寇作战中，先后在日军惨败的废墟里，在日军电报员死尸的衣袋里，缴获到日本侵华军三种密码电报本，要蒋介石派可靠的人赴延安抄写。这三种密码电报本是：以“5678”为指标的四位数字密码，加减四位乱数本，以同样的四位数字密码，加减四位乱数的日文来去本；以“111”为指标的三位数字密码，加减三位乱数本。蒋介石派人将三种密码电报本抄写回来之后，立即在军委和航空委员会成立对日军的无线电使用的监听机构。果然，利用日军密码电报本，第一次对日寇的无线电使用的侦破获得成功。蒋介石对共产党的这一丝好感来之不易，但也确实发自内心。
然而，日本法西斯的轰炸机既然飞来了，重庆就免不了一场灾难。
整个城区，空气在铁翼下震颤，到处翻滚着层层叠叠的浓黑的烟团，巨大的火舌残忍地舔着倒坍的墙壁和折断的梁柱。屋基和街道在一声声巨响中分裂和塌陷。来不及逃跑的人，或无法逃跑的老弱病残者，以及从前线转来的一批伤兵，都丧生在震撼一切的巨响之中，有的尸体残缺不全，有的烧成焦炭，有的化为灰烬。
呜呼，这是国弱民穷、妥协投降不可逃脱的劫数。
蒋介石望着这悲惨的一切，脸色铁青，一言不发。他的伤心，是因为被炸毁的有刚从内地迁来的工厂和银行，那是大后方经济命脉所系，敌人的轰炸，必将给危机四伏的国民党政府带来更大的困难和恐慌。
“娘希匹的，唵，日本鬼子，又欠了中国人的一笔，这个这个，新的血债！”蒋介石怒火中烧，手往一棵碗口粗的枞树干上猛地一推，愤然骂道。他这一推，枝头上那棕丝般的枯叶，被纷纷震落下来，有几片枯叶掉进他的衣领口里，刺得他怪难受的，心情更加烦躁了。于是，又骂了一句：“娘希匹的倭寇，唵，法西斯！”
日本侵略者应该被诅咒，但蒋介石哪里知道，日寇轰炸重庆的祸根子是汪精卫。因为日军希望蒋介石停止抗战，原已暂时停止对重庆的轰炸。这次行动，是在汪精卫的一再要求下进行的。汪精卫的这种要求，是想借敌人的重磅炸弹，毁灭国民党中央机关，炸死包括蒋介石在内的国民党首脑人物，妄想国民党的一切权力，统统由即将成立的卖国政府取而代之。但是，由于蒋介石掌握到日军的密码电报本，从此对空中强盗每次在重庆城区的狂轰滥炸，事先有所侦破，又因为他们的官邸和公馆内，有较安全的防空设施，又设在远离市区的城郊，自然安然无恙，而真正遭受劫难的是重庆的老百姓。
钱大钧比蒋介石矮一个脑袋，他见蒋介石被枯枞树叶刺得难受，赶忙走过去，踮着脚，将掉在蒋介石衣领里的落叶拈出来，又将一张废报纸，垫在一块突兀而平滑的石头上，轻声说道：“请委座和夫人坐着休息一会。”
蒋介石仿佛没有听见似的，脸上毫无表情，依然直愣愣地站着，望着烟与火的重庆城区。
猛然，随着风势飘来一股人体和动物肉体被烧焦的腥臭味。宋美龄赶紧转过身，掏出喷着香水的手帕捂住鼻孔，然后拉着丈夫坐在那块垫着报纸的石头上。接着，其余的人也都各自选了块落叶较厚的地方，席地而坐。
飞机引擎声渐渐隐去，宋美龄听到解除警报的信号，首先站起开始发福的身躯，把身上的黑色软缎旗袍往下拉了拉，望着陷于痛苦的沉思中的丈夫，温柔地说：“我们回家吧，大令。”
大家尾随着蒋介石，回到黄山官邸云岫楼。蒋介石刚从钱大钧手中接过一杯开水，来不及喝一口，空军司令周至柔轻轻地走进来。他谁也没有看，像个被审判的角色，低头垂手立在蒋介石面前，举手向蒋介石敬个礼，怀着惶恐不安的心情，难过地说：
“报告委员长！陈昌祖逃跑了。这是我职责上的严重过失，请委员长处分我！”
宋美龄见蒋介石沉着脸不吭声，又见周至柔一尴尬副相，为了缓和这种难堪的局面，轻声问道：“陈昌祖是怎样逃跑的？周司令！”
“他是挖墙洞逃跑的，时间在刚才日机轰炸重庆的时候。”周至柔怯生生地说。
这是周至柔对蒋介石捏造的谎言。而陈昌祖的所谓逃跑，又是龙云对周至柔制造的骗局。
去年十二月十八日下午四点，陈昌祖被周至柔逮捕押送重庆之后，周至柔根据龙云的要求，没有将他交给军法处，而是关押在空军司令部做临时监狱的一间普通房子里。一个多月来，龙云因为没有将陈昌祖营救出来，感到对不起汪精卫夫妇，心里惴惴不安。三天前，周至柔去昆明航空学校，主持第三期学员的结业典礼，龙云乘机将事先准备好的空军司令部的公用信封和信笺拿出来，要他的秘书仿照周至柔的笔迹，给周至柔的妻子王清莲写信。信的大意是：由于某种特殊原因，要王清莲马上送给陈昌祖一笔路费，并要她在指定的时间，亲自护送他上飞机回昆明。信写好之后，盖上了仿刻的周至柔的私章，然后派专人乘飞机赴重庆，将信直接交给王清莲。
王清莲一贯对丈夫百依百顺，对这封信深信无疑，立即照办。负责看守陈昌祖的士兵，见司令的夫人亲自来监狱接陈昌祖出狱，服服帖帖地解除他身上的脚镣手铐，又护送他去周至柔家里。第二天上午，龙云在预定的时间，派李鸿谟去昆明机场迎接陈昌祖。直到这时，陈昌祖才知道自己的出狱，完全是龙云把他从监狱里骗出来的。当天晚上，龙云将赠送给汪精卫的两千九百万元法币交给陈昌祖，然后派专人专车连夜送陈昌祖去河内。
昨天下午，周至柔从昆明回到重庆，得知陈昌祖被王清莲送走，大吃一惊，忙问妻子那送信的叫什么名字，是哪个单位的，担任什么职务。王清莲只说是个穿黄色军装的中年军官，其他一概不知道。周至柔想到一个月前，蒋介石派他赴昆明扣押汪精卫和龙云未成，挨了一顿臭骂，后来逮捕了陈昌祖，才得到他的谅解，如今陈昌祖跑了，而且不知是什么人制造骗局让他跑的，感到更不好向蒋介石交差。正当他无计可施的时候，日寇飞机轰炸重庆，他灵机一动，就制造了一个陈昌祖趁重庆一片混乱挖墙洞逃跑的流言。
蒋介石之所以没有立即把陈昌祖处决，而是留有余地，是想争取汪精卫返回重庆。正因为如此，对陈昌祖的逃跑，没有引起他的震动和愤怒，只是为了维护自己的尊严，才骂了几句：“怕死鬼，唵，敌人的飞机一来，就吓得什么也不管了。你们啦，唵，都是怕死鬼！”
周至柔察言观色，见蒋介石骂的是“你们”，不会追究他个人的责任，紧张的心情一下子松弛下来，装出一副诚恳的样子说：“对委座的训示，我心悦诚服。造成这一严重过失，责任在于我，在于我这个不称职的司令。”
“你们要从陈昌祖逃跑这件事，吸取教训。”蒋介石语气缓和下来，“我说百福啦，唵，你现在回去，召集空军司令部的职员开个会，这个这个，总结总结，今后办事要慎之又慎，唵！”
“是！坚决照办。”周至柔如获大赦似的退出门去。
周至柔走后，蒋介石喝了口开水，从陈昌祖想到汪精卫，沉思一会，慢悠悠地说：“我想，唵，请彦及兄去河内一趟，规劝规劝汪兆铭，唵，要他回来。”
汪精卫公开投降日寇，已经对蒋介石政权是一个严重的威胁，现在汪精卫又在不断地拉拢他手下的人，更加动摇他的地位，如果将来成立新政权，那更加不堪设想。因此，他试图以软的一手，对汪精卫进行笼络，以弥补裂痕。
陈布雷一怔，心想：汪精卫能够听我的规劝吗？但又不敢提出任何异议，提高嗓子说道：“对委座的面谕，我一定遵命照办，只是我人微言轻，恐怕不起作用。”
“试试看吧，唵！”蒋介石的主意一定，就不能更改。
“彦及兄是委座侍从室副主任，又是委座的机要秘书，汪兆铭自然明白你说话的分量。”钱大钧赶紧给陈布雷打气。
“陈先生是代表谁去的，汪兆铭当然很清楚。”宋美龄接过话头说。“好！我赴河内试试看。”陈布雷语意诚恳地说。
接着，他们又估计汪精卫会提出哪些问题和要求，应当怎祥解释和答复，进行一番研究，直到侍卫室来人请蒋介石夫妇用晚餐，钱大钧和陈布雷才各自回家去。
几天来，在河内高朗街二十七号南楼，那间陈设简陋的、既做汪精卫的临时办公室、会议室和会客室，还兼做临时客房的房间，仿佛它的临时主人一样，似乎一下子摆脱了潦倒的厄运，变得神气起来。
昨天下午，汪精卫把内弟陈昌祖和内侄陈国琦叫到身边，精神爽朗地吩咐说：“投奔和支持我们的人越来越多了。可是，这间房子的陈设，与我们越来越兴旺发达的事业比较起来，很不协调，给人一种颠沛和寒碜的感觉，你们赶快将它布置一番。”
经过这叔侄俩一天一晚的辛苦，拆除了床铺，崭新的三屉书案代替了陈旧的四方桌，藤椅代替了木椅，四张皮料沙发代替了长条木沙发。墙壁上挂着张大千、方君璧的山水画和于右任书写的“养天地正气，法古今完人”的对联，还挂着郑板桥书写的“难得糊涂”和“吃亏是福”的两幅复制件裱褙的中堂，一切都显得雅致和阔气。
“姐夫你看看，还有哪些不足之处？”陈昌祖站在汪精卫身边，右手在房中空间划了个大弧形。他理着偏分头，西装革履，满面笑容，十分潇洒，与五天前在重庆时那蓬头垢面、身上散发着汗臭、满身虱子、面容憔悴的形象比较，判若两个人。
近一个多月来，一批蒋介石手下的文职武官的纷纷投靠，陈昌祖的出狱，龙云的巨额赠款，昨天上午交通银行总经理唐寿民、金城银行总经理周作民亲自来到河内，各赠款三十万元法币，刚才日本驻河内领事馆又通知汪精卫立即派人赴日，商谈建立傀儡政权的有关事宜，这一切一切，都使汪精卫感到称心如意，他的感情和神色，都随着变得倨傲和神气起来。现在，听内弟这么一问，他仿佛那被微风吹动的翠绿色新绸料窗帘一样飘飘然，好比元帅检阅大军似的，将房间的布置浏览一番，把眼光落在仅摆着新添置的文房四宝的书案，说道，“布置还勉强可以。但是，你们忘记了一件大事。”
“噢！什么大事？六姑爷！”陈国琦一怔，赶忙问道。
“作为国父的学生、他的伟大事业的忠实继承人，在办公的地方，不能没有国父的塑像。”汪精卫恬不知耻地说，“马上购一尊国父的石膏塑像放在案头上，最好是全身的，至少要一尺高。”
“马上购置，恐怕河内市面上没有。”陈昌祖感到为难。
“国琦马上乘飞机赴香港，香港没有赴上海，没有石膏塑像，就购置铜质塑像，甚至是金质的，不要舍不得花钱。”汪精卫手中有钱，胆大了，气粗了。
这时，赵慧君走进门来，悄声说道：“汪主席！陈布雷先生从重庆看望你来了。”
“陈布雷？”汪精卫感到十分诧异，“他现在哪里？”
“在我家会客室。”赵慧君回答说，“他随身带了个卫士。”
“国琦！你去隔壁把曾先生请来。”汪精卫究竟接见不接见陈布雷，想与曾仲鸣商量一下。
曾仲鸣听说陈布雷来河内，心里一怔，赶忙来到汪精卫身边。他略一思索，说道：“陈先生既然来了，应该接见，看看蒋介石玩的什么花招。”
“行！仲鸣与我一道接见。你现在去把他请上楼来。”汪精卫吩咐说，“昌祖回避一下，不要露面。”
身着长袍马褂的陈布雷，手里提着一只皮料公文包，由曾仲鸣陪同来到汪精卫的临时办公室，见房间里的陈设不凡，汪精卫精神抖擞，并非他想象中的那样颓丧和狼狈，赶忙恭恭敬敬地向汪精卫一鞠躬，说道，“汪主席贵体还好吗？蒋先生特地着我来看望您。”
