十一月,本应是秋高气爽的季节。或许是小冰河时期的影响,今年的这个十一月隐约透出一丝冬季才有的寒意。
但这秋寒并没有影响到南京市民心中的火热,因为,今日是午门会斩的日子。
何为会斩?
便是扎堆斩首叛逆。
叛军被平复小几月了,如今是朝廷与这些逆贼清算的日子。
一大早,南京城万人空巷,十室九空,数十万百姓聚集在午门前,等待着这空前绝后的会斩。
数千禁军层层叠叠,肃立在午门,散发着无匹的威压和滔天杀气,让百姓们噤如寒蝉。
虽然这些来自各地的百战精锐的压力不是针对百姓,但还是让百姓深深敬畏。
这些禁军军士可不是南京五军都督府的士卒,而是崇祯从各地驻军中挑选的百战精英。
五军都督府的士卒的颓废腐朽,实际上已经堕落成负责治安的军队。所以真正遇到事,崇祯不敢用,也不敢相信他们。
临近午时,无数囚车鱼贯而来,层层叠叠聚集在午门下。无数身穿红色行刑服的刽子手扛着大刀,昂首挺胸入场。
随后是钱谦益为首的监斩官,从午门走出来,坐在高高的监斩台。钱谦益坐定,长吁一口气,看了看城楼,便如入定老僧一般。
心如止水。
至于钱谦益内心是否如表现的那么古井不波,外人则不得而知。
这次在午门会斩的叛逆,都是案首。都是各路叛军首领以及重要人物。由于午门地方有限,自然容不下所有人在此被杀头。
许多罪大恶极的叛军成员,则提前在昭狱、刑部以及大理寺刑场被砍头。午门如此庄严神圣之地,一般身份的人根本没有资格在午门伏法。
饶是如此,此番午门会斩,还是有数千人在此伏法。可见,这次叛逆事件牵连之深、之广……
如此规模庞大壮观的会斩,自大明开国以来从未有过。不
百姓顶着禁军压抑,兴奋的彼此窃窃私语。同时,看向那些被等待砍头的叛逆眼中满是怒火,没有半点同情。
就是这些人为了一己私利,妄图重新将百姓置于水声火热的生活!他们不死不足以平民愤!
钱谦益稳坐监斩台,心里汹涌澎湃百味杂陈。这些人中,许多是自己的故旧、老友和同袍。前不久还呼朋唤友,推杯换盏。如今,却是自己亲手送他们去另一个世界。
这份残酷,这份悲戚和无奈,何人能体会?
但钱谦益也明白皇帝下旨让自己监斩,出于怎样的目的:彻底断绝和清流的纠葛、彻底成为皇权的代言人。
而且,皇帝为此也给与了钱谦益最大限度的恩宠:安国公、内阁三大阁老之一、礼部尚书。这些身份在当今大明无不是位极人臣,显赫无比。
虽然,皇帝和自己的女人有点那么个啥……
但那又算什么?
女人嘛,就如同衣服。
位极人臣的荣耀、家族的兴衰才是最重要的。
钱谦益回头看了看城楼,皇帝还未驾临。通常,皇帝的出现只有在压轴的最后时刻才会到来。
果然,随着午时的时间到达临界点,只听得城楼是一声尖锐的所有道:“圣上驾到!”
皇帝来了!
当一身杏黄衮服的崇祯出现在午门城楼上时,百官和午门外数十万百姓一齐跪拜道:“吾皇万岁万岁万万岁!”
数十万官员百姓的山呼,如同大海狂啸一般声势震天,气势恢宏。
崇祯微笑着单手虚抬道:“都平身吧!”
“谢主隆恩!”
崇祯这才微笑着看向钱谦益道:“爱卿辛苦了!”
钱谦益闻言心中一热,对曾经同袍好友最后一丝歉疚消散。俯首道:“这是臣子本分!”
“本分!”
崇祯点头笑道:“大明官员若皆如爱卿这份本分,大明无忧也!”
说完,崇祯在王承恩王甫、骆养性以及曹化淳的贴身陪伴下走下城楼,来到等待行刑的人犯之首面前。看着那肉乎乎、衣服头饰尚算是干净的人面前叹息一声道:“事已至此,皇兄可曾后悔过?”
可曾后悔?
若说不后悔,福王朱由崧,潞王朱常淓此时连肠子都悔青了。若是不造反,虽然被新政撸的啥都不剩下,但好歹小命还在。再说了,庞大的财源是没了,但荣华富贵还是没有问题。
然而,造反被擒,一切难以挽回。好在当今皇帝还念在皇族一脉的情分,没有更深层次地为难族人。除了主要参与造反事件的中坚力量,皇族其余人都从轻发落。
甚至连自己这样的叛军头领并没有按照律法被判凌迟,而是好吃好喝供着,也没有用刑,最后来个痛快。
自古以来,造反是灭族之罪,如今这种结局,的确是皇帝已经在轻拿轻放了。
这二位反王道:“臣罪臣等死罪!谢陛下仁慈!”
崇祯叹叹气道:“朕其实也不想做到这一步,只是你们被利益蒙蔽双眼,置国法不顾!也罢,喝下这碗酒,安心上路吧!你们放心,只要是不曾牵涉本次事件者,你等子嗣朕会酌情处理!”
早有锦衣卫端上两碗酒,二王端着酒碗,高声道:“罪臣多谢陛下送行!臣去了!”然后一饮而尽!
这时,测星官对钱谦益拱手道:“首辅大人,午时三刻到!”
钱谦益对崇祯弯腰致意,然后从灵壶里拿出一只令箭一扔道:“行刑!”
而崇祯自然不会站在行刑台上,转身走向城楼。
侩子手心中一紧,如此规模宏大的行刑场面,他们也是闻所未闻。但还是顶着压力,来到绑在行刑桩上的人犯跟前。
拔掉人犯脑后牌子,侩子手道:“二位王爷,得罪了!”说完鬼头大刀高举,划出一道闪亮的刀影后,只听得噗嗤一声,血箭之处,圆滚滚的人头咕噜噜滚出老远。
随着朱由崧朱常淓这两大造反藩王首领被砍头,原本热烈喧哗的午门下一片寂静。
当今皇帝果然是大义灭亲!即便是族亲触犯国法也同样不放过!
沉静一会,数十万百姓和官员官兵无不跪地山呼万岁!
而钱谦益等文官胃中翻腾不已!
他们久处朝堂,哪里见过这血腥的一面?
然而,会斩依旧进行。其余藩王被一排排押上行刑台,绑在行刑柱上,等待砍头……