曹操兵败赤壁的消息，如同那在江边燃烧的火焰一般，没几天边席卷天下，着令人错愕的战果传回到荀彧耳朵时，曹操是生是死仍然没有消息。
“啪！”
荀彧将写这赤壁一战结果的竹简用力仍在了地上，他曾对荀攸和贾诩千叮嘱万嘱咐，让两人切勿轻敌，如今看来，是没有一人听入耳中了。
生气归生气，满脸怒火的荀彧还是乖乖将扔在地上的竹简捡起，如今事已至此，再生气也是无用，他当即回到案桌，起笔写了一封书信，然后令人快马加鞭送到驻扎在南郡的曹仁手中。
望着领命离去的送信人，荀彧陷入了沉思，如今曹操生死未卜，这本靠曹操一人威信镇压的北方，很快就会因为此事而开始有所松动，一些本就有这二心的人，恐怕也会在暗中准备着什么。
若是曹操大难不死，逃到了曹仁所在之处，那一切好说，若是真死在孙刘联军的手中，那这刚刚稳定下来的北方，很快就会再次分崩离析。
荀彧揉了揉太阳穴，他费尽心机辅佐曹操，就是为了这大汉天下能够重回安宁，赤壁一败，天下分裂的日子注定回再次持续下去，而若曹操战死，那这北方，也会像之前一样陷入混战，只是相互斗争的诸侯，从袁绍、曹操、吕布等人，变成曹操的几个儿子罢了。
而曹操名义上的长子曹昂已逝去，儿曹操迟迟没指定他的接班人，因此，曹丕、曹植和曹彰三人一直明争暗斗。
在这三人背后，站着三股不同的势力，其中的错综复杂，就连荀彧都有些理不清。
正当荀彧头疼之时，远在南郡的曹仁便更加坐立不安，这么多天过去了，曹操依旧没有一点消息，无论是作为自家主公亦或是同族兄弟，曹仁此时都十分担心。
他多次想出兵寻查，但又怕孙刘联军进逼南郡，因此只能派出多股小部队南下追寻曹操的踪迹。
曹仁端坐在军帐之中，此次南征，自己的弟弟曹纯战死沙场，主公曹操兵败赤壁，他还从未打过如此凄惨又憋屈的一战，心里得怨气和怒气早已经堆满，他恨不得周瑜帅军前来南郡，能有机会让他出着口恶气。
而呗所有人关注的曹操，此时面色苍白，骑在一匹近乎筋疲力竭的黑马上面，此时的他头发凌乱，胡须分叉，脸上和身上都粘着干透的泥巴。
而在曹操周围，则是张辽、许褚等人率领的残存部队，几乎所有人都和如今的曹操一样，累字几乎写在了众人脸上。
“丞相”，张辽骑马来到曹操身边说道，“通过这小道，就能够去到华容城，城中有粮仓和一些守军，得到物资后，边很快就能赶去江陵了。”
曹操点了点头，数天的奔波，令本就年纪不小的他难受不已，他向四周看了眼，看着围在自己身边的残兵败将，嘴角不由地露出一丝苦笑。
十万北方军士，数万荆州降军，如今只剩这寥寥无几得残军，即便是曹操，也忍不住心中一紧。
“看来我是真得老了”，曹操笑了笑，“也是真的败了。”
“胜败乃兵家常事，丞相切勿过于担忧。”
紧接着说话的是一直在曹操身边的许褚，他虽然劳累非常，但仍然时刻守卫在曹操身边，寸步不离。
曹操拍了拍许褚的肩膀，说道：“是啊，仲康言之有理，去华容，拿下粮食去南郡，回去后，诸位可以好好洗个澡，不然诸位的夫人，可是要怪我咯！”
曹操这一句话引得众人笑出来了声音，也让他们低落的心情有所回复，往华容赶路的双腿的力气也多了不少。
此时，追寻曹操的孙刘联军已经默默分做两路，一路为孙权军，以甘宁为前锋，朝着曹仁所在的南郡方向进发，另一路则是刘备军，刘备军沿着赤壁战场扩散性搜寻曹操军的痕迹。
刘备军帐中。
“孔明、元直，许久不见了！”
关羽响亮的声音从刘备军帐中传出，只见诸葛亮和徐庶笑着走进刘备军帐，关羽泽亲自出来接待两人。
再刘备军帐之中，出来分兵而出得赵云和陈到，其他人都在其中，张飞看到诸葛亮喝徐庶两人，脸上也露出了笑容。
刘备也笑了笑，但脸上依旧露出愁容，仿佛有着心事。
“主公，曹操可有消息？”
寒暄过后，诸葛亮当即向刘备问道。
刘备尚未说话，张飞则开口说道：“那曹贼跑的比耗子都快，哪里寻的了踪影，孔明还说遇到曹贼就放他一马，这难能遇得到啊，像鱼一样！”
张飞一番气话引的众人发笑，诸葛亮笑了几声后接着问道：“不知周瑜那边是否有消息呢？”
“估计也寻不到那曹操”，此时说话的是刘备，“周瑜似乎也对找到曹操毫无兴趣，他本人似乎还回柴桑去了。”
诸葛亮摇了摇手中扇子，沉吟道：“周瑜回柴桑，应是孙权的手笔，或是南方的水贼又作乱了。”
刘备点了点头：“大有可能，只是周瑜虽然回去了，但甘宁、鲁肃等人仍不断向北进军，似乎仍意有所指。”
“甘宁、鲁肃等人，应该是看上了曹仁驻扎的南郡了”，诸葛亮说道，“曹操新败，生死未卜，曹军军心不稳，周瑜是想一股脑拿下南郡，将曹军踢出荆州了。”
“正是如此”，刘备说道，“这也是我所担心的地方，万一曹仁败了，南郡落入孙权之手，我等恐怕难在荆州立足了。”
众人纷纷点头，孙刘两家的同盟并非十分牢固，一但孙权反悔，那刘备军恐怕又要再次流浪了。
“主公大可放心”，徐庶走到刘备面前，“南郡虽只有曹仁一军驻守，但周瑜若想攻下，也不是容易之事，而周瑜和曹仁死磕的时间，便足够我们在荆州找到立足之地了。”
“没错”，诸葛亮接着说道，“而且，恐怕在周瑜亲临南郡之前，主公就已有荆州一半在手了。”
刘备此时一脸迷惑，连忙问道：“孔明的意思是？”
诸葛亮没有说话，只是和徐庶相视一笑，然后说道：“主公，想来不久后，陈泰的捷报就要传来了，但还有一件事，需要主公相助。”
说罢，诸葛亮将一封文书递给刘备。
刘备借过文书打开，看了一遍内容后，脸上露出释然的表情。
与此同时，荆州南部，武陵城附近。
陈泰望着武陵城的城墙，此处城墙并不算高大，但也绝非容易攻下的地方，赵统站在陈泰身后，见他望着城墙，便忍不住问道：“子夜，你莫非药以七百人攻下此城吧，未免也……”
痴人做梦，这四个字赵统没说出来，不过他清楚陈泰知道他想说什么。
陈泰回过头来，看着赵统说道：“当然不是，我们拿下面前这座城，并不需要强攻，不仅如此，我们要大摇大摆地走进去！”
看着赵统错愕的眼神，陈泰的笑意更浓了，得到诸葛亮可以动手消息后，他和马良也确认了拿下武陵城的时间。
就在今晚！
