十六年后，盛夏时节的天河群峰还是那么郁郁葱葱。
“兄弟，你慢点儿啊”，一个瘦瘦高高的少年在另一个比他略低些的少年身后紧跟着，略有些气喘吁吁的。两人在青阳峰的山间小路上疾行。
青阳峰乃是重阳峰的伴峰，二者相距不过一二里，重阳峰自十六年前大战之后就成了本门禁地，设下重重禁制。山上只剩下断壁残垣，各种杂草野花胡乱生长，掌门居所及长老院，天河驻地都从重阳峰搬到了更加宽敞的后山，名为苍龙峰，成了天河群山的主峰。
前面的人微微停顿了一下，说道“早课马上就要开始了，今天师父说要传授新剑法，不能耽误”。然后继续大步向前。后面的微微叹气，小声嘟囔着，紧跟其后。
两人是天河派的门人，同属辛字辈弟子，前面的是辛默，入天河派之前叫陈墨知，后面跟着的是辛辰，一同拜师明光院的长老，人称酒中剑仙的道淳。
陈墨知稍感困惑，往常自己往往醒来最早，今天不知为何，竟合同室的辛辰起得如此晚，起来时已快到辰时，险些错过早课。心中困惑暂时放下，平息心气，道“辛辰，咱们得快点儿了”，脚下运起青云步法，离地一尺凌空疾行。辛辰自知没理，只好也运起真气，紧随在后。
明光院的弟子们都住在青阳峰半山腰的院落中。山中草木繁盛，从住处出来只有一条用青石堆砌成的卵石路，绕过中间的雷神殿，才能到达后山山谷之中的舞剑台。两人终于赶到，没想到偌大的舞剑台居然空落落的，只有零零散散的十几个人。此地又叫太极台，因为平时多是年轻弟子修行晨会的地方，所以大多称之为舞剑台。
卯时三刻是明光院弟子集合修行的时间。往常这个时候大家通常已经忙碌起来，通常会习练最近习得的外功功法。
“你们俩怎么才来啊”，只见青光一闪，一个约莫十六七岁的白衣少女来到眼前。少女名叫莘敏，入门其实不久，同属明光院弟子。
“师妹，你的轻功真是越来越飘逸了”，辛辰看到莘敏师妹，向前一步笑道。
“哈哈少来，昨天晚上是不是又去偷偷喝酒了，怎么这么晚”，师妹笑道。
“哈哈哈哈这怎么会，我可是一直遵守门规，谨记师父的教诲...话说师妹，今天怎么人这么少啊，师父呢？”辛辰摸摸头，困惑道。
“师父没来，好像掌门要开个会，师父一大早就朝主峰飞过去了”。
墨知看着苍龙峰的方向，若有所思。
“原来如此，为了赶过来我今天早饭都没吃。。师哥，既然如此，咱们不如。。。”辛辰笑道。
“你不会又想溜出去吧”，墨知将目光收回，无奈道。
“师兄你忘啦，今天本就是咱们下山的日子啊”，辛辰赶紧提醒。
师父通常会让墨知和辛辰每月初下山，采购一些门派和师父常用的东西，比如酒啊，肉啊。多亏这几个孝敬徒弟，师父这些日子越发白白胖胖了。
“这倒也是。可最近魔教越发猖獗，意图反扑中原的正教各派。咱们这段儿时间已经不外派弟子下山了”。
“这就是了，咱们更得备战备荒啊，没事儿，出事了我顶着，出不了啥事儿的~”，辛辰开始打包票。
“就你？上回是谁去山下抓野兔结果把人家房子点着了，院首座责罚我们去喂了一个月的兔子！”，莘敏又想起上次的和这哥俩出门的遭遇，不禁白眼连连。
“老马也有失蹄的时候嘛，师妹啊，我那么多英勇事迹怎么不说说，怎么就老想起这茬！”，辛辰不服气，反驳道。
“好啦好啦”，墨知知道这二人又要开始斗嘴，忙打断他们。他们俩真是冤家路窄，每次一见面总是吵个不停，不争个高低是不会停下了的，“以我之见，当下派中规定甚严，咱们原应该遵守才是。至于能不能下山，待禀告山门的师兄弟在做定夺吧”。
“哈哈，好。咱们这就去山门吧”，辛辰笑道，“师妹啊，你也来吧，师父看来是一时半会儿回不来了。”
“下山走走倒也不错”，莘敏若有所思道。
三人的轻功都习练已久，不多时就来到青阳山门。青阳山作为天河群山中的侧峰，在众山包围之中，外界并不容易直接到达，因此这里的人力值守也是较为随意。之间有两位弟子轮岗值守。站在东门左首的是辛仪，是道灵长老新收的关门弟子，他眼望着山下，似乎在找什么似的。另一边是莘瑶，在道蘅长老门下。二人都身着蓝色道袍，袖口有天河纹饰，是天河派的特有服饰，腰间挂着代表执勤的玉佩，名为玲珑环佩。共同执行任务的弟子每人带一块。本门弟子初次使用时，所有人以相同功法同时催动玉佩，玉佩便可记录彼此的气息。当派中弟子再次使用灵力催动这玉佩时，可以相互感应，知道彼此的位置，是执勤人员必备的好东西。
“师兄师姐好，在下辛默。受师父委托，现前往山下浣花村采购物资。不知能否违背当前的派中规定，还望两位师兄明示”，陈墨知打个拱手，客气道。
“原来是辛默师兄。既然是公干，派中也是允许的，不知几位预计何时返回？”，辛仪回礼。
辛辰道，“我们当天即可返回，多谢师兄！”。
辛仪笑道，“好说好说。若是当天可返回青阳，那便不必禀报安律院了。安律院现如今负责监管本门主峰和青阳峰、云泉峰、通元峰、的一切人员出入，只有持本门掌门和长老签发的准出令牌才能下山。师弟特此提醒一声，若是外出数日而院中不知，则依规重罚，还望各位师兄以门规为重，今日务必回山，到时师弟特在此地等候”，辛仪顿了一下，似乎想起了什么，又道，“听闻那浣花村的桃花酿极是有名，用头雨鲜花酿成，入口醇香，回味无穷。令师可是大有口福啊！”
“原来如此，我们已经完全明白了，多谢师兄指点”，辛默拱手答谢。
“不知莘瑶师妹怎么看？”，辛仪道。
莘瑶轻声道，“辛仪师兄既已同意，师妹并无异议。只不过眼下魔教异动频频，常派来探子打探消息，最近已发现三四次。几位师兄还是小心为上。我这里有一对玲珑环佩，若是山下遇到魔教妖徒，用本派的瑶光诀催动环佩，我与辛仪师兄便可知晓”，说着，便取下腰间的玉佩，给了辛默一块。
“这是个好主意”，辛仪也取下自己的玉佩，三人同时运转瑶光诀，只见三块玉佩都发出淡淡的黄色光芒，并且有薄雾渐渐漫出，三块玉佩的薄雾相互串联，气息流转其间。
辛默道，“多谢师妹一片好意，我们一定速去速回”，辛默将玉佩收到自己的衣服内衬中。
“好啦，咱们快走吧，再磨蹭可就要晌午了”，辛辰笑道。
三人走出山门，拿出各自法宝，向山下御剑飞行。陈墨知用的是一柄碧蓝色的仙剑，剑身细长，隐隐有黑色纹路。莘敏的法宝是一把短剑，剑身略带弯曲，剑鞘刻有奇怪的纹章，似乎是古代异族文字。辛辰就比较野路子了，用一把纸扇，扇面正面绘这天河九峰图，背面写着一首诗，隐约可见“碧琉璃色映群峰”等字样，扇骨据说是用海中巨兽的骨头制成，坚硬无比。这扇子据说是派中百年前一位长老所制，不知怎么传到了辛辰手中，据他自己说，是喝酒猜拳时长峰的一位长老输给他的，可是莘敏和墨知都不相信。
时值初夏，山中一派翠绿景象。与苍龙峰险峻高大的山势不同，青阳峰略低于周围几峰，山势更为平缓。山间清泉经由山间峡谷，向山下流去，流觞曲水，鸟鸣鱼跃，别是一派秀丽风景。山泉流淌到山下，与桑河会和并流，再向东南行进三五十里后，汇入这方圆千里最大的河流，名叫金水河。金水河最出名的莫过于河边的大城轩辕城。这座古老的城池就在天河群峰之南六十里，从天河御剑飞去只需半柱香的时间。传说当年的魔界大圣蚩尤，率领东夷族九黎族与天神伏羲的使者轩辕黄帝在金水河的阳侧大战。后来，黄帝率领华夏族得胜，便在此地建立轩辕城。轩辕城自古以来就是中原北方的大城，与西方的昆仑城、南方的赤水城鼎足而立，南北商客往来，常年熙熙攘攘。
中原，浣花镇。
浣花镇就在桑河河水之南，此地桃树生长得甚是旺盛，当地人好饮酒，酿成的桃花酒常远销中原各地。
墨知等三人御剑而行，不多时就到了。只见三道青光一闪，三人在村外僻静的角落落下。毕竟要是直接在镇子里出现，吓周围人一跳不说，还可能被围观，很不方便。
“奇怪了，今天怎么静悄悄的，大家都去哪儿了”，莘敏走在前面，插着腰困惑道。
“是啊，可能是去田里干活儿了？”，墨知和辛辰跟在后面，四处张望却不见人影。
今天镇子比上次可是安静了不少。上回清明前后，墨知与辛辰曾来买酒，正赶上庙会，镇外就摆上了摊，周围十村八店的村民都来了，卖鱼卖肉的，吆喝卖艺的，好不热闹。今天除了轻风吹着桃树发出沙沙的声音，竟不见一点声响。路边的低矮草屋都关着门，路上也没有一个行人。
“咱们先往前走走吧，这村子我熟，前面就是一家客栈，咱们去问问酒家就知道怎么回事儿了”，辛辰往前一指，前面“春华客栈”的招牌旗子在风中飘着。
“好”，墨知点了点头。
三人来到客栈门前。客栈大门紧闭，墨知上前敲了敲门，却不见回应。墨知摸了摸门扣，上面并没有多少灰尘，可见这客栈应该有人才是。而且街道也比较整洁，显然是刚刚还清扫过的。
“村子里不会是遇到什么变故了吧，我怎么感觉，只有咱们三个人呢。。”，辛辰低声道。
“我看这里街道整洁，这客栈也刚刚有人打扫过，里面应该还有人，可能只是不想见我们”，墨知若有所思，随后御剑而起，飞到半空中，仔细查看形势。
辛辰则接着敲门，把那门扣装得当当响，喊道“张伯伯，是我啊，您要是在里面就给我开个门。张伯您在吗，您最近身体可好啊，能下地走动了吗，您——”
话还没说完，门突然响了一声，只听里面有门栓拉动的声音，辛辰和莘敏对视一眼，内心大喜。墨知也从空中落了下来。
只听吱啦一声，门开了，开门的正是张伯。张伯约莫六七十岁的年纪，是这客栈下夜的老头，这几年腿脚不利索了，就只负责看看门。
张伯压低声音道，“几位快进来，可不敢大声说话！别作声！”。说完就让了让身，示意他们赶紧进来。墨知等进门之后，老头伸出头看了看四周，又赶紧把门锁上。
张伯一瘸一拐的往楼上走，墨知等三人在后面跟着。酒店里也是静悄悄的，看来没有别人在。客栈是一个二层小楼，每层楼四周的窗户都关着，屋里几乎不见光，张伯倒是很习惯的样子，还在往前带着路。墨知等人摸着黑，深一脚浅一脚的，尽可能轻声上楼。
楼上由三四间客房组成，张伯就住在中间一间。屋里点着蜡烛，透着幽幽的光。张伯哼哧哼哧的做到自己的木椅上，“各位少侠请随意坐吧”。
墨知等人坐了下来，现在本是白天快到午时，可这屋里竟有些秉烛夜谈的感觉了。
“张伯，这是怎么回事儿啊，我们上次来还热热闹闹的，今儿怎么一个人都不见”，辛辰忍不住了，赶紧发问。
“唉，少侠可能也有些日子没来了，自从清明庙会之后，我们这边是愈发的没法待了”，张伯叹了口气，举起桌上的茶壶，开始给众人倒水，辛默起身接过水壶。
张伯喝了几口水，顿了顿，又说，“本地清明前后的茶叶最受外地欢迎，每年都有不少客人来收，因此村里人早早就张罗上了，可谁知道，清明那天几个年轻的小伙子去那桑河北面的山上采茶时，去的时候还挺正常，回来了就疯疯癫癫的，有时候自言自语，有时候坐在那儿一动不动，好像丢了魂儿似的。”
墨知三人面面相觑，没想到在离门派这么近的小村子也有这种事发生。
张伯道，“后来，有人说他们是撞见大仙儿了，我们村就请了道士来做法，可他们的疯症还是没好。有些胆大的，带着队直接去了山上，结果有几个都没能回来，回来的也都和那几个后生一样，一问他们，就总是又哭又喊的，唉”，张伯又拿起了茶杯，喝了一口，接着说，“后来我们大家伙出钱请了两拨和尚，三回道士，结果都没能回得来，估计是跑了”。
莘敏摇了摇头，道“老伯，你们怎么没去天河峰请几个高手来看看呢？”
“请了，还去了两回。结果人刚到山门，人家说现在门派现在大敌当前，不能外派下山，还怀疑我们是探子，让我们速速离开。”
“真是岂有此理！”，辛辰气愤地站起来道，“老伯不用担心，这事儿就包在我们身上了！”
“辛辰，先等等”，墨知说道，“那请问老伯，这村里的村民都因此搬走了吗？”
“唉，村子这些年全靠那山脚下的桃花和茶树，现在谁都不敢去收茶叶，外地的商人也不敢来，生计大受影响。更何况现在出了这事，人人自危，都担心那妖怪会找上门来。大家要么是躲到附近的村子了，有些有点钱的就搬到轩辕城去了，这两个月来，村子里的人是越来越少。客人都不来，我们客栈也就关门了，只留我老汉一人在这看着。我也是快八十的人了，打小呆在这镇子里，自己一个人哪还有什么去处。更何况，这种事情我老汉可不是第一次经历”，说完这话，张伯放下茶杯，似乎陷入深深的回忆中。
墨知听到这里，突然有一种预感，感觉心脏突然蹦蹦的跳动起来，“老伯伯，您所说之事，难道是十六年前的洪水？”
莘敏困惑地看着墨知，辛辰似乎欲言又止。
“是啊。十六年前，老头我当时身子骨还没这么脆。我记得当时是夏天，本来天很晴朗，可是突然就阴过来了，天空中隐隐的还有雷声。我们忙回客栈避雨，可这雨也没下。后来有一颗流星从北边向南划过，听河边的人说正好坠落到那桑河里。那桑河本是一条小河，可谁知道突然水冒数丈高，把周围的村镇全都淹了，听说轩辕城都被淹了。好多人都被洪水冲走，还有些人一夜之间就变得痴痴呆呆的，和这回还挺像”，张伯说到这，显然是勾起了自己的回忆，眼睛都变得有些浑浊。
在蜡烛昏暗的光线下，几个人都没说话，耳中只剩下窗外沙沙的风声。墨知心想，老人口里的流星八成就是本门的至宝勾陈剑。自从十六年前魔教天尊和前任掌门真人争斗之后，这勾陈剑就再没出现过，原来竟是落到了河中。怪不得门派和魔教派出一批又一批的人都没能找到勾陈剑，现在说不定早就顺流而下，漂到东海里也未可知。
终于，墨知抬起头，道“老伯，此次的妖怪也许与十六年前有关。实不相瞒，我们三人正是天河派门人，既然有妖怪伤人，我们岂能袖手旁观。老伯请在客栈稍作休息，待我师兄弟三人前去一探究竟。如果真是妖怪为祸一方，我们一定严惩不贷。”
老伯听了这话，先是一阵欣喜，然后又无奈说道，“小伙子啊，可不能勉强。我们镇子派了好几批道士、和尚了，可都是有去无回，保命要紧呐！”
“老伯请放心，我们自有分寸，您就备好桃花酒，等我们的好消息吧，哈哈”，辛辰也站了起来，与张伯道别。
三人离开客栈，便按照老伯所言，便御剑前往村子北面的一座名叫枯桑山的小山，没想到，眼前的一切还是让他们始料未及。
