正谈论间，卢象升和黄尊素先后到了王府，拜见信王。信王与众人寒暄了一阵，见三人端坐在下首，目不斜视，说话有条不紊，显然是都放不开。信王想了想，把曹化淳叫过来陪着三人说话，带着王承恩先进内府去了。
内府中，信王见着周女官，心里感觉有些对不住她。周女官则是关心地说：“王爷不要着恼，皇上即使责怪，也都是为了你好。”信王自打从宫里出来，脸色就不好看，回到府里就有宫女去告知周女官。周女官赶到时，信王到前面接见骆养性和孙传庭去了。周女官等在这里，见信王回来，就说话宽慰他。
信王微微一笑：“那是自然。”
周女官疑惑地看着信王：“那王爷方才为何不快？”
信王屏退左右，走向里间，招呼周女官说：“来，我跟你说。”
周女官脸上一羞，不知信王要玩什么把戏，但还是老实地掀开珠帘跟了进去。一进去，手就被信王拉住了。信王携着她的手，走向卧榻，坏笑着：“这事只能我们俩知道。嘿嘿。”两人并坐在榻上，信王对着她耳边说道：“皇兄说，我长大了，该尝尝女色了。”周女官耳朵本就敏感，被他火热的气息吹的痒痒的，末了，信王对着耳垂亲了一口，一股电流传到心间。周女官脸上一片晕红，心里又羞又喜。身为宫女，并没有什么媒妁之言，也没有什么拜堂成亲，皇上的一句口谕就是她们的“明媒正娶”。周女官嗔了信王一句：“又没正经。”
信王把周女官搂在怀里，叹道：“我最亲近的，对我最好的女人，就是你了。可惜我不能给你名分，也不能只有你一个女人。不过你放心，以后我都会对你好的。”
周女官听了，不禁觉得心中酸楚，哪个女人不想着和自己心爱的男人名正言顺？不想着夫妻恩爱，比翼双飞？周女官是个知足的人，听到信王的告白，心里的酸楚一扫而空，都被幸福甜蜜占据了。周女官的手抱着信王的腰，双眼含泪，说道：“我又不会怪你，你过的好，不让我担心就好。”
信王低头，找到周女官的嘴唇，狠狠地吻了上去。周女官没有拒绝，闭上眼睛，回应着信王。信王的喘息越来越重，双手也开始不老实了，在周女官身上占着便宜。
良久，两人才分开，周女官按着信王使坏的手，娇羞地说：“等晚上，这大白天……”
信王也知不能乱搞，毕竟待会还要和孙传庭等人吃饭呢！信王意犹未尽地抽回手，笑道：“本王的周芷若害羞了！”
周女官抱住信王，柔声说：“你们男人的事，奴婢管不着。不过王爷你要答应奴婢。”
“答应什么？”
“以后不要偷偷出府，出去多带护卫。昨天奴婢都吓死了。”周女官紧紧地搂着信王的腰，好像一松手信王就会溜掉一样。
别说周女官，信王自己也是后怕的很，宽慰她说：“我也后怕的很，吃一堑长一智，以后我会小心的。”
两人搂搂抱抱卿卿我我地又说了会话。信王到底没把王妃选定的事告诉周女官，约莫时间差不多了，周女官催信王起身：“该用膳了。前面几位大人还等着你呢！”
信王抱着她又亲了一口，这才由周女官理好衣服，往前面去了。
王府的厨子们已经准备好了宴席，信王过到前院，曹化淳上前请示：“王爷，宴席备好了。”
信王点点头：“这就开席吧！三位大人请！”
“王爷请！”三位大人齐声说。
信王地位最高，当仁不让地坐了首位，其余三人以黄尊素官职最高，卢象升次之，孙传庭辞官前只官至县令，官职最低。四人依次落座，吃的是其乐融融。
但在京师的另一处，阳武侯府，气氛却令人噤若寒蝉。
“什么？三万两？他怎么不去抢？”阳武侯薛濂冲跪在面前的管家咆哮道。管家哪敢出声？只把头埋低，暗自祈祷能躲过侯爷的怒火。阳武侯薛濂又骂道：“一群废物。闻香教是废物，你也是废物。事情没办成，还问老子要三万两，他娘的，三万两老子能买多少条人命。”管家抬起头，偷偷看了阳武侯一样，还是不敢说话。阳武侯薛濂来回踱了几步，平静地说：“把和闻香教接头的人做了，你回老家避两年。哼，三万两，他当是纸啊！”
管家心中一凉，抬头望着阳武侯，鼓起勇气建议说：“如今那王好莲在王府还未招供，要是拿不出银子，把她哥哥王好贤逼急了，恐怕……”
阳武侯薛濂目光冷冷地盯着管家：“恐怕什么？我不是让你不要露面，安排别人跟他们接头吗？”
管家赶紧说：“是是。可是……”
“可是什么？”
管家嗫嚅道：“接头的彭二被他们抓住了，恐怕已经招了。”
阳武侯薛濂听了，气血上涌，抬腿就是一脚：“没用的废物，都是废物。”
管家被他踹倒在地上，又反过来爬到阳武侯脚下，哭着说道：“侯爷您踹死我吧！都是老奴害了您啊！”
阳武侯薛濂听了，倒不再发泄了，坐回椅子里，闭目沉思去了。管家伏在地上，噤若寒蝉，他心里清楚的很，面前这位主子爷什么事都能做的出来。
良久，阳武侯薛濂睁开眼，冷笑道：“想让我不好过，那就都别好过。去，你到成国公府上，借一万两银子。”
“这……”
“叫你去你就去。备轿，到郑养性府上拜会。”阳武侯薛濂冷冰冰说道。
阳武侯，以靖难军功封爵，传至薛濂。薛濂其人，好勇斗狠，多行不法之事，京师无人敢管。郑养性，神宗郑贵妃之弟，福恭王朱常洵的舅舅。神宗时，郑贵妃最为得宠，郑养性也荣极一时。经光宗朱常洛，到如今的天启皇帝，虽然只有六年时间，但郑贵妃和郑养性已经辉煌不再，福恭王朱常洵也已在洛阳就蕃。
适逢天启大爆炸，天启皇帝子嗣皆夭，郑贵妃和郑养性的心思就又活络了起来。如果信王也死了，皇帝再驾崩，国不可一日无君，须从亲王中择血脉亲近者继承大统。那么作为天启皇帝的叔父，福王朱常洵是第一候选人。而且宫中还有郑贵妃这个曾经受宠的母妃在。所以，郑养性联络上了自己的狐朋狗友阳武侯薛濂，谋划了轰动京师的信王遇刺事件。可惜功败垂成，落得一地鸡毛。
郑养性和阳武侯本来设想的，即使行刺不成功，也是闻香教逆党所为，锦衣卫即使查也查不到他们头上，毕竟中间经了几道人。
也是就该出事，从王府里得到的消息是信王只带了五名护卫，闻香教为了万无一失，这次出动了十二名好手，圣女王好莲也跟着参加了。却没想到，轿子里的太监竟然是个高手，以至于这次行刺不仅失败了，圣女王好莲还被生擒了。更奇葩的是，信王既没有杀她也没有严刑拷问她，而是开口向闻香教要白银三万两赎金。
这一要银子就有问题出来了，闻香教一下子拿不出这么多钱来，只能想办法了，连哄带骗地绑了中间人，设法逼幕后主使的人出钱。这皮球就给踢到阳武侯薛濂脚下了，但阳武侯薛濂也不是吃素的，到了郑养性那里，开口就索要三万两白银。
郑养性虽然靠着郑贵妃攒了不少家财，但要一下子拿出三万两，谁舍得？这不跟割肉似的？郑养性开口叫穷说：“一下子就要三万两，我哪有那么多钱去？况且这几年我郑家失势，如今只剩下这么个空架子。”
阳武侯薛濂可不管这些，吓唬他说：“那也没办法。凑不齐三万两，指不定闻香教那群人做出什么事来呢！我叫人去凑银子了，应该能拿出五千两来。不过剩下的……”
郑养性一时想不出什么好办法来，急得直转圈，要说直接拿银子出来，郑养性觉着还不如死了算了，要是不拿银子，又想不出办法，末了说道：“我先想想，不行我先进宫问问姐姐。”
薛濂见郑养性进宫去了，也不好在郑府呆着，只说去筹银子，出了郑府回家去了。
闻香教脱胎于白莲教，由王森所创，王森死，其三子王好贤继任教主。天启二年，闻香教徐鸿儒在巨野发动起义，兵败被杀。闻香教教主王好贤受到朝廷追捕，不得已携妻妾南下。徐鸿儒死后，接任徐鸿儒的是于宏志。王好贤南下之后，闻香教北方的事务都交给于宏志处置，于宏志也因此被封为坛主。圣女王好莲则是闻香教中仅次于王好贤的权力人物，因不忘父仇，王好莲并未和哥哥一起南下，而是留在北方伺机报仇。
两方势力一拍即合，在不知不觉中走到了一起，阳武侯薛濂提供信王的行踪，闻香教负责刺杀信王。结果却在刺杀中，忽略了方正化，导致王好莲被俘。
侥幸逃脱的于宏志并没有劫后余生的喜悦，而是满心的忧虑：圣女王好莲被俘，要是教主怪罪下来，他于宏志第一个遭殃。于宏志准备夜袭信王府，不惜一切代价，将圣女王好莲救出来。
没想到却收到了信王府里带出来的消息：圣女王好莲一切安好，只要拿出三万两白银作交换，信王就放了圣女。于宏志听到，紧绷的心弦顿时就松了，至少不用拼命了，能用钱解决的问题，为什么要去拼命呢？虽然这钱有点多，可是想办法搞钱，总比去送命强。于宏志在京师经营有几年了，江湖上的门路还是有的，很快就捉住了中间人，逼问出幕后主使阳武侯薛濂，派人向阳武侯薛濂索要银子。这么做虽然不地道，坏了江湖规矩，但总比送命强，再说了，他阳武侯薛濂是朝廷的人，跟朝廷的人讲什么江湖规矩？朝廷的狗官个个都该杀！
阳武侯薛濂自打出生就不是个能吃亏的主。但形势比人强，闻香教那些人是一群不要命的反贼，他阳武侯薛濂不仅要顾忌闻香教找他拼命，还顾忌闻香教投靠信王，倒戈一击。所以，阳武侯薛濂暂时忍下了这口气，但他薛濂并非善茬，借机向成国公和郑养性索要银子，自己不仅一分不出还能赚上一笔。在心里也是将闻香教打入地狱，只等这事风头过去，阳武侯薛濂准备好好收拾收拾这群杂碎。
信王府中，一场接风宴持续到未时结束。信王亲自将三位大人送出府，嘱咐卢象升好生安置孙传庭孙大人，这才回转内府，午休去了。
三人出了王府，黄尊素率先作别：“王恭厂那里还有一摊子事，黄某这就先告辞了。”
孙传庭和卢象升目送黄尊素的轿子消失在街头，卢象升收回目光，笑道：“孙大人请！”
孙传庭礼貌地回：“卢大人请。”经过这一场饮宴，孙传庭对卢象升有了一定的了解，见他长的高瘦且白，目光炯炯有神，心中有些好感。
“孙兄若不介意，且到寒舍暂住，再慢慢找房子。”卢象升看着孙传庭，真诚地说。孙传庭这一身穿着，在卢象升这种见惯了京官的人眼里，实在有些略显寒酸。
孙传庭推辞说：“就不叨扰卢大人了。某住馆驿就好。”
卢象升哈哈一笑：“岂能如此！王爷刚才交待的清楚，叫我好生安顿你。再说了，你住在馆驿之中，王爷面上也不好看。”
“如此，叨扰了。”孙传庭答应着，心里下定决心，待会把妻子张氏的首饰当了，凑钱也要买下一座宅院。
卢象升习惯骑马，这次也是乘马来王府的，见孙传庭没有轿子，笑问：“孙兄可会骑马？”孙传庭点头。卢象升招呼从人分一匹马给孙传庭，两人并骑回卢象升府上去了。
卢象升将孙传庭迎进家里，交谈之下，得知孙传庭也曾做过户部主事，而卢象升之前也是户部主事，两人的共同话题就多了。两人从户部聊到军事，从下午聊到傍晚，越说越投机，大有相见恨晚之感。
孙传庭的行礼也由卢象升的仆人相帮着运到卢象升府上，一切安顿妥当，当晚孙传庭就在卢象升府上安歇。
