这是天启六年初夏一个寻常的夜晚。
在魏忠贤和客巴巴共同居住的宫室里，一群太监宫女小心翼翼地侍立着，客巴巴和魏忠贤相挨着坐在榻上，两名宫女跪在地上给两人捶腿。
魏忠贤有些恼怒地说：“信王那个小兔崽子，竟然把咱家安插的人给送到了东厂里来，这不是打咱家的脸吗？”
客巴巴一脸不屑地说：“你天天就知道多想，信王他才多大？懂个什么！”
“多大？老虎再小都比猫强，越是初生牛犊越是胆儿肥。”魏忠贤瞪眼说道。
客巴巴见他有些恼了，一脸娇媚地说：“好好，你说的都对。他是初生牛犊，你是个老狐狸。”双手则讨好地捏着魏忠贤的肩膀。
“哼！这事不能这么算了，得给他点颜色瞧瞧。”
客巴巴捏肩膀的手滞住了：“怎么？你想动他？他可是信王，皇上的亲弟弟。”
魏忠贤奸笑一声：“嘿嘿，他不让咱家好过，咱家也不让他好过。六子，去把徐应元叫过来。”
魏忠贤的干儿子，小太监魏六乖巧地答应着，屁颠颠地去找太监徐应元了。太监徐应元是魏忠贤的赌友兼好友，早年魏忠贤未得势时，和太监徐应元交好。天启皇帝即位之后，魏忠贤扳倒大太监王安，成为司礼监秉笔太监，大权独揽。徐应元几次给魏忠贤送礼，想谋个好差事。
徐应元一听魏忠贤叫他，连走带跑地就去了。进门便说：“哎呀，九千岁见召，不知有何赐教？”
魏忠贤见他一脸赖皮样，笑骂道：“你这赖货！咱家今天有个好差事与你，你愿不愿干？”
徐应元听了大喜：“这有啥愿不愿的，你叫俺打东俺不敢指西。”
魏忠贤对客巴巴说：“你听听他这嘴，净会说好听的。”
客巴巴跟着笑了。魏忠贤又对徐应元说：“说正经的。信王府的曹化淳是以前王安手下的人，咱家一直没收拾他，他敢鼓弄信王与咱家作对。咱家准备打发曹化淳去南京，让你去当信王府总管太监，你可愿意？”
徐应元听的喜不自禁，点头如捣蒜：“愿意，愿意！”当今皇上对信王极为关爱，这是整个皇宫人尽皆知的事情。跟着信王，将来信王离京就蕃，他徐应元怎么也得是个藩王府的总管。
魏忠贤和徐应元议定了。次日，便找个了由头奏请天启皇帝将曹化淳调往南京，举荐徐应元担任信王府总管太监。
御旨传到信王府，信王正向方正化请教武学。曹化淳捧着圣旨，来到信王面前哭道：“王爷救我！”信王傻眼了，拿过圣旨看了一遍，是皇上将曹化淳调往南京任江宁织造局总管太监去了。
信王这刚把曹化淳用顺手，曹化淳就给调走了。信王一脸懵逼，一时不知道哪里出了问题，怎么好端端地说调就给调南京去了？信王想马上进宫问皇上，但为这事进宫，恐怕有伤兄弟之情。圣旨已下，要是他信王强留曹化淳，要皇上收回成命，只怕会给人落下把柄。
信王叹了口气，将曹化淳扶起，安慰道：“你我都是为皇上尽忠效命，到南京和留在信王府只是位置的不同，本王相信你在江宁织造总管的位置上，也能干出成绩的。”
曹化淳没想到信王说出这样一番话，哭着说：“老奴舍不得离开王爷啊！”
“本王也舍不得你啊！不过皇上已下旨，你还是乖乖去吧，以后有机会本王再奏请皇上把你调回来。”
曹化淳心知事已至此，没有回旋的余地，哭啼啼地去收拾行囊了。
曹化淳一走，方正化便问：“王爷，接替曹总管的是谁？”
“叫什么徐应元。”
方正化斟酌了会，说道：“据我所知，这徐应元和魏忠贤交好，两人都宫中都是嗜赌出名的。”
信王瞬间明白过来，这都是魏忠贤在后面捣鬼，把信王府总管换成他的人，一来可以监视信王府，二来给将来留后路。信王气的骂道：“魏忠贤这老东西，欺负到本王头上来了。来人，去把黄尊素、孙传庭和卢象升他们叫来。”
方正化在旁劝道：“王爷息怒，如今魏忠贤风头正盛，王爷小不忍则乱大谋啊！”
信王呵呵冷笑：“本王又没有大谋，何须忍他？方公公，难道你没听说过，忍一时越想越气吗？”
方正化一愣，不是忍一时风平浪静，退一步海阔天空吗？但对于信王的鲁莽，方正化十分担忧，只能寄希望于黄尊素他们能够说服信王。
受到曹化淳这事一激，信王越发觉得习武的重要性，要是我武功高强，何须怕他魏忠贤？大不了亲手把他宰了，难道皇帝真的会为了魏忠贤杀他的亲弟弟？
这次向方正化请教，方正化却说：“宫中太监身有残缺，所练武功自成一派，不适合王爷修炼。不过，卢象升卢大人身材精瘦有力，胳膊上骨骼突出，应当是有武艺不俗，王爷可向卢象升请教。”
信王府正厅里，黄尊素、卢象升和孙传庭在座。昨天下午刚给信王道喜，今天上午三人又都给叫来了，三人相互寒暄了一番，却不知道发生了什么事。
信王出见三位大人，礼毕，信王直接说道：“刚刚宫里传了旨，着曹化淳任江宁织造局总管太监，选命太监徐应元任王府总管太监。三位大人怎么看？”
三人很快抓住了信王话中的关键，曹化淳被调离信王府，换了别人。黄尊素敏感地问：“不知徐应元什么来历？”
信王示意方正化：“方公公，你来说吧！”
方正化开口说道：“早年间，徐应元和魏忠贤既是好友又是赌友，如今魏忠贤入主司礼监，两人地位有差，徐应元多次巴结魏忠贤，在宫里也都不是什么隐秘。”
黄尊素沉吟一会，分析说道：“宫中能够影响皇上下旨的，只有皇后、奉圣夫人和魏忠贤。这样看来，应是魏忠贤主使的。王爷为救下官，不惜只身入锦衣卫，得罪了魏忠贤，这应该是他报复王爷的手段。”
卢象升和孙传庭听三人谈论宫中的事，根本插不上话。
“那咱们要不要反击他？”信王试探着问。
黄尊素站到中间，向信王跪拜说道：“魏忠贤大逆不道，残害忠良，祸国殃民，皇上亦受蒙蔽。若王爷能够上达天听，弹劾魏忠贤，此乃百官之福，亦是我大明之福。”
信王一听，就蒙了，敢情这黄尊素还想着扳倒魏忠贤呢！信王起身将黄尊素扶起，沉吟了一会，把目光投向卢象升和孙传庭：“二位大人的意思是？”
卢象升本就刚烈，当即说道：“魏忠贤把持朝政，贪污受贿，结党营私，乃十恶不赦之辈。”
孙传庭辞官回家了几年，那份刚入官场的愤青心态淡然了许多，言道：“魏忠贤固然罪不可赦，然皇上对之颇为倚重，依在下愚见，若无必胜把握，不可轻举妄动。此时，若能示之以弱，令其麻痹大意，将来或可轻取之。”
信王听了很开心，说道：“孙大人之言甚是。本王乃是一闲散王爷，不可妄议朝政。为今之计，当以科技衙门为重。曹化淳调任南京，他的活交给谁干好呢？”
黄尊素对信王有些失望，心中郁闷，转念一想，也是，信王毕竟年幼，如何斗得过魏忠贤这只老狐狸？
信王这话问跟白问似的，内官干的活卢象升和孙传庭这些外臣肯定干不了，都把目光投向方正化。信王见了，忙说道：“这不行，方公需要时间钻研武学，不能把全部精力放在经营上。”思考了一会，说道：“这样吧！叫王承恩去管账，本王亲自料理诸事，不过还需方公协助。”
“奴婢去管账了，谁来伺候王爷？”王承恩问道。
“无妨，本王自有安排。”信王自信地说。
信王从新安排了一番，让方正化充当贴身太监，只负责信王安全，照顾起居用度由周女官来负责。王承恩则被安排去当账房先生，把住王府的财政。信王亲自处理各项事务，只叫徐应元跑腿。
信王单独留下了卢象升，问他师承何处，会哪一路功夫。卢象升如实答道：“下官学的是少林功夫，家师是少林俗家弟子林大有。”
信王赞道：“天下武功出少林，卢大人拜了个好师父啊！”卢象升谦虚了一下。信王奔着主题说道：“本王正想学武强身，以前一直练的是太祖长拳，不知卢大人能否教我！”
卢象升连道不敢，解释说道：“下官学艺不精，恐怕耽误了王爷。王爷若想学习少林武功，可从少林寺择一高僧为师。”卢象升这么说倒真提醒了信王，如果他亲至到少林寺，少林寺绝对会举寺相迎，待为上宾，只要他一句话，少林寺肯定会派出最好的师父来教他。信王心中一转，试探着问道：“我听说，少林寺有许多上乘武学，其中有一门武学叫做九阳真经的，你有没有听说过？”信王对九阳真经的印象完全来自于金庸老先生的武侠小说，倚天屠龙记中，张无忌机缘巧合之下得到九阳真经，修炼有成，不仅将体内寒毒去除，还神功大成，奠定了其所有武学的根基。九阳真经乃至刚至阳的武功，男子修炼大有裨益。想到这里，信王又联想了起来，皇兄溺水之后一直病怏怏的，应该是一种弱症，或者是寒气入体，九阳真经绝对能够治好皇兄的病。现在最大的问题是九阳真经到底是不是真的存在。
卢象升答道：“下官孤陋寡闻，未曾听说过九阳真经。王爷若有意，可修书一封，询问少林寺。”
方正化却插话说道：“老奴倒曾在书中见提到过，那书说的是前朝旧事，如今已过两百多年，未知真假。”
信王听了心里可开心了，说不定是真的呢！信王当即对卢象升说：“有劳卢大人拟一封书信，加盖本王玺印，发往少林寺询问。”
卢象升领命。三人到王府书房，由卢象升写就了一封信，信王看了后盖上玺印，命人送往少林寺去了。
信王暂时没有合适的武术老师，就让卢象升每日早上进王府陪自己练武。
曹化淳调往南京的风波暂时得到了平息，信王的心思都放在武学上了，而王府里另一个有武艺在身的就是王好莲了。信王命人给王好莲松绑，伺候她沐浴更衣，然后把她带了出来。
王好莲之前的衣服显然是不能穿了，王府里的女人只有宫装。当王好莲穿着一身宫装出现在众人面前时，信王不禁眼前一亮，好一个英姿勃勃的贵妇人。
王好莲本来还在忐忑自己的命运，却见几名宫女给她松了绑，伺候她在柴房里沐浴更衣，王好莲本能地想要逃走，但想到外面把守的侍卫，还有信王对自己的态度，不禁犹豫了。不过，宫女伺候她沐浴更衣，难道是信王他要……想到这里，王好莲心里不平静了，胡思乱想了一番，最后狠狠地想：先见机行事，看他耍什么花招，要是他想玷污我的清白，就别怪我不客气了。
所以，一直到出现在信王面前，王好莲都没有趁机逃走的意思。王好莲抬头见信王坐在主位，身后站着武功高强的太监，旁边坐着一名官员，心中不禁一喜：“难道于宏志筹够了三万两白银，信王要放我走了？”
此时，信王开口了：“一直绑着你，我想着都觉得挺难受的，先把你松绑了吧！你也自在一点。”
不管心里怎么想，王好莲嘴上都不能输：“你有那么好心？你想干什么？”
信王呵呵乐了，指着旁边下首的椅子说：“坐吧！我看你武功不俗，想跟你探讨探讨武学。”
王好莲也不客气，昂首阔步地在椅子上坐了，寸步不让地说：“我要是武功不俗，现在就不是阶下囚了，你也该人头落地了。”
方正化看不下去了：“放肆！王爷大人不计小人过，你不知恩图报，还敢对王爷不敬？”
王好莲不怕信王，但对这个一出手就把她胳膊扭断的太监却是怕得很，硬是憋住没说话。还是信王解了围：“好了，逞逞口舌之快而已，不用计较。”信王又问：“王好莲，你的武功路数是属于哪一派的？”王好莲听了，心中一凛，他果然没安好心，打听我的师承，想抓师父他老人家。王好莲也不是吃素的：“你想知道要看你有没有本事了，有本事跟本小姐打一场！”
我滴个乖乖，这女的凶得很！信王干笑了两声，转过头问卢象升：“卢大人跟她过两招？”
卢象升起身说道：“她乃一介女子，这样恐怕于礼不合。”卢象升可没那么傻，万一你以后把这小妞收了，我这不就里外不是人了吗？
王好莲被绑着关了三天，心里正有股火气，而且见卢象升穿着官服，长的又瘦，跟印象中百无一用的书生没两样，所以说话就很冲：“莫不是也像你的王爷一样，怕输给一个女子抬不起头来？”
卢象升，人称卢阎王，你觉得会是好脾气？看了王好莲一眼，淡淡地说：“好吧！那就让下官来领教领教。”
