晚上坐在院子里聊天的时候，青君觉得有些冷。一旁的逢生小手却热乎乎的，想起来，自从住进了萧爽楼，一家人都没再生病。
青君挺想打听他们家到底有什么宝贝，引得叔叔在她们藏翠院里面挖土方。但是，一晚上爹娘都没提。
她能问吗？不敢不敢？父母都会担心她俗气了。
她跟爹爹撒娇，好久没有看到奶奶了，很是挂念。
重阳节时，芸娘遣人给老太太送了重阳糕和糖桂花，老太太第二天回了一篓螃蟹。今日忙碌，竟没有邀请她过来玩耍。
沈复夫妻二人一商量，计划第二天遣人邀请老太太过来赏菊花。
夜里，青君不愿意睡竹床了，抱着枕头跑到父母床上。逢生也有样学样，一起挤了上去。
沈复用“男女六岁不同席”之类的话软语相劝，青君才不管，只反复说我冷。
四人将就挤了一晚。
沈复没有睡好，第二天连床都不愿意起。芸娘捏着帕子给他洗脸擦手，又将饭食端到床边，一口口哄着沈复吃了。沈复昏昏沉沉，勉强支撑一会儿，就又睡着了。
一大早上，芸娘就打开箱笼，给小竹床垫上褥子。取出薄被和细布，摊在竹篾上给孩子缝被子。
青君在一旁看得稀奇，那针真大，线也粗，这会儿缝了，洗的时候又拆掉，挺麻烦的。
在梦里，烫伤后住院，护士缇娜每天给她换床单被套，那现成的一套一抖就成了，相比起来特方便。
想着想着，她把想法和娘说了。
芸娘觉得这想法不错，觉着女儿很有些小聪明。
下午，老太太和前去送信的老仆一起回来了，后面跟着的服侍人居然是陈妈妈。
百足之虫死而不僵，陈妈妈估计也是鬼谷子成精的。
因为陈妈妈缀在后面，也不方便探听小院的动静和启堂的打算。
沈复建议一起去郊外踏青。重阳的时候他和朋友出去踏青，就遇着不少果树、残荷，景色十分别致。
老太太欣然同意，并建议邀上青君的两个姑姑同往。
沈复想着这样也能改善芸娘和大姐小妹的关系，高高兴兴的答应了。
老太太嘱咐芸娘，大姑身体弱，吃不得冷的，到时候在吃食上要费点心思。
坐在廊亭中，观赏四周栽植的菊花，看着翩飞的蝴蝶，陈老太太心情十分畅快。
此情此景，让沈复想起多年前，因为启堂成婚，他们夫妻二人避居金母桥旁农舍的场景。当时，也是这样的天气，芸请了娘到他们寄居的农家小院，观赏菊花，品尝螃蟹，躲在柳树下垂钓。
却见娘和芸娘正在聊天，说到陈芸弟弟克昌还是全无消息，陈芸心情悲戚，伏在婆母膝上恸哭。
陈老太太也感慨，陈家这一辈里面竟然没有一个有功名傍身的读书人，侄子们在经商方面又无人带领，家族竟然一派落败之相。
没有了娘家撑腰，芸娘受辱，她也不敢闹腾太过。这些事情想多了，连觉都睡不着。
沈复写了信，托老仆给姐妹送去，两个第一次接到弟弟的郊游邀请，十分稀罕，都愿意来。
谁知当晚就淅淅沥沥下起了雨，半夜的时候更是狂风大作、电闪雷鸣，逢生害怕的钻进小被褥。青君把他被被子里面扯出来的时候，孩子脸都憋红了，头上居然还有点点汗珠。
姐弟两个又爬到爹娘的架子床上，只将沈复气的肝疼。
拽着被子，青君听着耳边呼呼风声，想着三日后能否成行，兴奋地睡不着。
逢生听说要出门玩，也是高兴得很，叽叽喳喳地问着姐姐。
一家四人挤在床上，看着不时从窗棂透进来的亮光，听着雷声、雨声、说话声，沈复内心复杂。
到了早上，雨停了，凭栏远看，远处云山雾罩，腾腾雾气中，隐约见到小鸟在苍翠的树梢跳跃鸣叫。空气里飘荡着草木的香气，菊花的细长花瓣落了一地。路上泥泞难行，长廊上还留下了仆女招娣的一串脚印。
青君跑回房间的时候，沈复正在给芸娘描眉，青君跑过去，趴在娘亲膝头，看爹爹给娘弯弯的眉毛扫上黛青的颜色，一片稀奇。
沈复画好另一边之后就去净手。青君窝在娘亲怀里撒娇，也要勾画眉毛，娘亲就给她轻轻勾了两笔。对着铜镜，她也不看出来有多大区别，便也不再挂心，去看卷着被窝的弟弟。
用发梢挠了挠逢生的鼻子，逢生挥了挥手，转过身又沉沉睡去。
芸娘让青君不要再闹弟弟。青君撅了小嘴，跑到娘亲身边坐好。
芸娘问她，“昨日祖母提及出游的吃食问题，大姑姑不能吃生冷食物，青君能给娘出出主意吗？”
沈复顿住去书房的脚，站在门边侧耳听着。
昨夜下了那么大的雨，在野外拾柴引火自然不可能了。太阳能灶？看过，但是不会，也没有材料进行尝试。
青君提议，先在家准备好食物，到时候借邻居人家的灶火热热就好。
建议不错，但是芸娘觉得在农家用食便失了趣味，在花丛果树包围中，幕天席地之下吃热酒热食才是真趣味。
沈复好奇，“那该怎么做呢？”
芸娘笑道，“我自有妙计。”
到了出游那天，青君看到等在门口的馄饨担子，再看看男仆董大手中的坛坛罐罐、铁叉竹竿，自然就想起了娘亲的妙计是什么。看看董大的娘子张氏手中的食盒、席子等物，再看看招娣手里抱着的一堆物件，她就明白今天出行，娘是出了大本钱了。
幸而，门口还有鲁家的马车和马匹，写过鲁家的人，他们上了马车，东西也都将将塞满马车。
逢生扯着帘子东张西望，一会儿看看左边，一会儿看看右边，不一会儿就觉得无聊，趴在芸娘膝头睡着了。
青君颠得难受，撩开帘子往外看，看到外面骑着马的爹爹，看跟在后面的张娘子和招娣。她撩开帘子对董大说，“董大叔，我看大娘和招娣走起来颇为费力，让招娣进马车，你和大娘一起赶马。可好？”
既然主人这样吩咐了，董大叔当然愿意，赶紧停下马车，招呼妻女上来。
沈复嘱咐了挑炉子的汉子到郊外南园相候，就打马跟上。
如此一来，速度快了不少。
招娣进来之后很是拘谨，青君向她询问，她平时里都在忙什么。这才发现，招娣很是能干。来了萧爽楼，她跟着爹娘裁制衣衫，缝制鞋袜，屋子的扫洒，来了客人之后捧食奉茶，厨房烧水做饭的时候烧火，和她娘一起腌制糖桂花、醉蟹等。以往他们在仓米巷还开了菜地，种了蔬菜瓜果、晒制菜干、腌制咸菜。
青君听得目瞪口呆。不想人家布衣菜饭，什么都会。好好想想，她好像没有什么特长，已经家道中落的她，以后也要努力啊。
招娣会的东西，她都感兴趣，一路上都细细询问。
车外赶车的董大夫妻，发现女儿能得小姐喜爱，十分开心。
到了南园，沈复与看门之人打了招呼，放了他们一行人入内。寻了一处地势较高之处，芸娘就张罗开来。
园子里的管事来和沈复打了招呼，遣人送来一挑水。
董大安顿好马匹，在馄饨挑子鲍四郎的帮助之下，将物品一一搬运上去。围上幔帐、铺上席垫，在馄饨炉子上支上砂罐煮茶。
喝了一盏茶的工夫，陈老太太和大姑姑来了。因为小姑姑身体不适，不便出门，今天早上才传了消息到沈府。老太太转述之后，在场的都表示十分遗憾。
大姑姑家的三个儿子今天都出来了，大儿子杨道11岁，二儿子杨迈9岁，三儿子杨迟3岁。老大老二两人额头饱满、鼻梁高耸，容貌相似。杨迟面部线条没有哥哥们硬朗，长得比较像母亲。
见了沈复一家人，姑姑家的杨道杨迈规规矩矩见礼，青君也盈盈一拜，落落大方的还礼。
多日不见，沈复的大姑姐沈梦柳倒是对青君另眼相看，这个丫头好像大方了许多，礼仪举止上比之前进步不少。
今日聚会的不似以往，沈复一时间也不知道要和娘、姐姐聊什么，倒是在席垫上考教起侄儿们的功课。
女子和小孩子们聚在亭子里，讨论着时新的衣着打扮。老太太谈起最近出门遇到的老太君们如何如何装扮，谈起名伶们又有如何打扮，沈梦柳在一旁不时补充，芸娘倒是听得入迷。
沈梦柳谈及苏州名士陈孟芝的妻子汪氏，居然因为日夜研读诗文，选编书籍，无力照顾公婆与夫君，再三请求夫君纳妾。夫君再三拒绝之后，前些日子居然托同知向秦淮一名妓下聘，十分隆重的迎接回来，为显重视，还大摆筵席。
对于这种事情，青君不方便插嘴。只好拉着逢生、杨迟到一边看炉火、竹子搭久的棚架等物。
小孩子们很快失去耐心，吵着闹着要出去探险。
一行人只有起身，在院子里细细赏景。逢生骑在沈复的肩头，指着要去爹爹之前提到的荷花田、果园，杨迟也闹着要骑在姑父肩上，闹得沈复满头大汗。
院子里有一片梅林，众人很是可惜，如果冬天过来就能看到梅花争妍斗艳的美景了。
池塘里的枯荷残叶对女人们的吸引力不大，但是游曳在池水之中的长尾巴红鲤鱼很是讨喜，大姑姐附身去看的时候，发鬓上的珠花掉了一朵到池中，泛起一层涟漪之后，直直沉入湖底。陈老太太觉得甚是可惜，沈梦柳却开怀大笑，可见珠花也喜欢这里，非要留在这里呢。
孩子们将偷偷揣在怀里的糕饼拿出来，捏碎了往鱼池子里扔，鲤鱼跃出水面争相捕食，那远处的鱼也仿佛受到了鼓励，高高地从水中跃起，下去的时候又留下一圈圈的涟漪。
担心弟弟落水，杨家的两个少年拖着弟弟往前走，嘴里哄着他一会儿有新鲜的果子吃。
陈老太太坐在廊亭里面坚持要再休息一会儿。几个小脚的夫人走得气喘吁吁，即使有仆妇搀扶，脚丫子也是钻心的疼。
青君看看奶奶和娘亲，再看看张大娘、陈妈妈等人，两方人马因为脚的大小，精神状态迥异。不知道为什么家里没有再提裹脚之事，心中一阵庆幸。
休息够了，大家跟着沈复往小门外面的果园走去。走了不久，路两边是一片片的果树，果树底下落着好些果子。不少人正在果树下忙活，他们高高地挽起裤脚，光着脚丫，弯着腰将果子细细地往竹筐里捡。
沈复招了人来打听，才知道前日夜晚的疾风劲雨让园子掉了不少果子，昨晚又来一阵狂风，园子里剩下的果子又掉了不少。幸好，知州夫人带了一些商铺管事，要把果子收走。
“掉下来的烂果子能做什么？”大家都很疑惑。
怎么就是烂果子呢，这不都好好的吗？农人楷掉上面沾着的草叶泥土，看那梨子色泽金黄，确实没有看出碰伤的痕迹。
农人嘴笨讲不过，给他们一行指路。知州夫人正带着商铺管事在前头查看情况，你们要是不清楚，可以去那里打听。
毕竟看了知州府的热闹多日，今日能见到传说中的知州夫人，大家还是很好奇的。顿时，小脚大脚都不累了，气也不喘了，都急咧咧要往前去。
