第二天，沈复连早饭都没吃就跑去沈复侍疾。
昨日吩咐董大去采购的竹篾，一大早就送了过来。芸娘叮嘱董大和他娘子，将青君房间下面半墙钉上竹篾，在上面糊上白纸。于是，青君就坐在正中间的小竹床上候着。
董大和娘子将竹篾沿着墙壁摊开，每隔一段距离就用青竹片固定住，钉子隔着竹片将竹篾牢牢的固定在墙上。
青君在爹娘房间翻找之前用来练习的图画卷，抽出留白比较多。抱着画卷跑回房间时，董大夫妻已经已经把竹篾全部固定好。她给他们指示，哪张画贴在哪里，哪张画贴在哪里，其余的地方才糊白纸。
不等青君说第二遍，董大已经扶好梯子爬上去了，他拎着浆糊一刷，张娘子将画卷递上去，他两手一摊，抽出身后背着的细竹条轻轻地从左上角往下抹，墙壁上的画贴的平平整整。后面的画和白纸如此这般一抹，都贴的整整齐齐，房间里面亮堂了不少。
期间陈芸过来观看，对董大夫妻的手艺也很赞叹。
但是房间干干净净，里面只有一张小竹床，这就很尴尬。昨天提了架子床，于是，引出种种事端，将奶奶撂倒了。就这么光着，她又不甘心。想了想，如果弄2张宾馆里面那种床，尺寸和病床那么大，中间再用竹子和布料做个简单隔断，他和逢生就能住的宽敞又自由了。
找谁咨询这件事情呢？
她脑子里面出现的第一个人居然是董大。董大能裁制衣服，手艺颇好，能够守门、送信、赶车，还糊得一手好墙壁，听说还能种植瓜果素菜，扫院子也又快又好不扬起一点灰尘。刚搬来不久，似乎也是董大爬上桂花树，采摘了许多桂花，让他们现在还能吃到桂花制的糖水、糖藕、糕饼。
她跑去找董大房间，只有张娘子在里面织布，机器占地不到半张床大小，左右各有一根竹竿高高的绷起，上面拉着的线一直伸到她手扶的杆子两边。张娘子腰上还有一块皮子，两边也用带子绷着，紧紧地牵在腿上空的杆子两边。
张娘子停下手里的活，用袖子抹了额角的汗珠。
张娘子向青君解释，这个是腰机，因为全靠腰部靠在皮子上带动机器，所以这么称呼。这个机器能够织葛、麻、绢、绸，又不占用很多地方，很多人家都用这个机器在家纺织。
看了新鲜，青君也没有忘记要紧事。
张娘子只知道董大今天没有出门，不知道去了哪里。
她出门到处寻找，遇到了招娣，招娣帮她找到了蹲在花丛里面拔草的董大。
于是，她就跟捏着树枝，在泥巴地里和董大父女解释，她想做两张这么大小的床，床呢用木头打框子，中间嵌套上类似竹篾一样的东西，有没有手艺好的木匠能做。
董大听了沉思一会儿，就推荐了一个人，他下午抽空去给小姐请过来。
中午吃饭的时候，青君就给逢生和娘说了他的想法。
逢生听说他也能有张单独的床，眼睛晶晶亮，下午和鲁格玩耍的时候就互通了消息。逢生拉着鲁格参观了他们的新房间，竹篾和画纸组合成的墙壁，画面中有他们撅着屁股看青蛙吃蚊子的场面，还有院子里桂花随着风飘得到处都是，他们在秋千上荡漾。
虽然房间里面只有一张小竹床，但是，墙面的改造才是第一天，鲁格为自己的小跟班感到高兴，愿意给他们添上一点贺仪。回府让乳母取了羊皮灯笼送来。
晚饭后，木匠来了，是个老叟，姓乔。乔叟听了青君的设想，问了青君的意图。
青君也不确定中间是否要竹篾，她只是希望床能软和一点。
乔叟建议，不如中间嵌套的木框都均匀钻上下孔，连着孔的两侧留出凹槽，这样，将粗棕绳从孔中穿插编织而成，耐久经用软硬合适。
万万没想到这个木匠这么厉害，一点就透。
陈芸听了非常满意，找他定做了三张小床，两张给自家儿女，一张给招娣。
关于女儿提到的隔断，她也一并征询了乔叟，只是做个屏风架子，架子上做上几个精巧点的挂钩，这也没有什么问题。
陈芸不仅感叹，山外有山，人外有人。
藏翠院的沈飞，编的一手好竹子，精巧的竹扇子也好，供蚕结茧用的蚕簸也罢，竹床竹椅，没有一样不会的，没有一样不精巧的。
外面的新衣服，董大看一遍回来就会裁制。她设计一些新款式，董大做的比她设想的还要精美。
再说董娘子，看到任何新花纹，她都能织出来。
那么些绣娘，没有什么机会读书念字，但是，帮达官贵人绣制经书长卷，都能一字不错。
青君听了母亲的喃喃之语，才发现身边居然卧虎藏龙。
大家看似平平无奇，都有一技之长。即使这样，也可能委身为奴，也可能遇到荒年就挨饿受冻，我应该怎么办呢。
芸娘看了女儿和儿子不一的神态，轻轻的叹一口气。
“活着都不容易，要安贫乐道，苦中作乐，不要被他人一时的富贵权势迷了眼睛，违了本心。”顿了一下，她又说，你父亲结交的那些朋友里面，有很多是有真本事的，即使这样，奋斗一生，有的人无法在功名上寸进，有的人穷困潦倒被家计奔波一生。
这天晚上，沈复又是很晚才回来，今天屋内一灯如豆，芸娘正靠在床头看书。看到他回来，芸娘放下书，服侍沈复换了衣服。此时，董大担了热水到门口，她吃力地拎进来，服侍沈复洗漱、烫脚。沈复按下芸娘，自行抄了水盆出门倒水。
夫妻两人就陈老太太的病情和白天的见闻交换了信息。
沈复和芸娘商量，想要学财政经营之道。
芸娘想了想，问起沈复，“还记得堂姐夫范惠来吗？”
沈复笑了，“我已经过继给堂伯父素存公多年，这范惠来应该算嫡亲的姐夫。”
这个时候还跟她开玩笑，芸娘很无赖，“是是是，我造次了。我记得姐夫是在靖江盐公堂当会计，你是否能去找他学习。”
芸娘提醒沈复，“当年姐夫谋职的时候，找我们借了十两黄金，我们银钱不够，还是我典当了首饰才凑够的钱。本次他若不在仗义，你也要将这笔钱讨要回来，好让我们日子宽裕点。”
经过芸娘提醒，沈复也想起此事，就是不知道多年下去姐夫是否还在靖江任职。便与芸娘商量，等娘亲身体痊愈，就先去靖江打探消息。
如此数日，陈老太太已经能够被搀着在园子里面走上半个时辰了，就打发儿子回家，不必再来伺候。
他一路向驿站、商铺管事们打听，正好有商队要去江阴，于是背着芸娘给准备的行李卷出发了。上次从真州回来，他也是搭乘商队的车辆，但是因为路途劳累，挂念家人，一路人也没什么心思闲聊。
经了这一阵子的事情，这次的行程，他格外留心旅途事务。观察管事如何约束和管理运货的脚夫，脚夫们又是怎么样看顾货物。一路上顺顺利利，他倒也没有看厌烦。到了商队将他捎到江阴路口，两边就此作别。
因为天色较晚，没有船只愿意渡江，只能在旁边找了客栈歇下。晚间耳边西索，也毫无所觉。第二天结算房费的时候，猛然发现行囊里的银子居然不翼而飞。
不好意思赊欠，就拿了行李中的衣服来付房钱。掌柜不愿意，坚持要现钱。只好让小二带着，找到当铺换了银钱结账。
找到船只付了银钱，沈复手上就只剩下空空的包袱皮，连件银子都没有。临近上船的时候，遇到一个脸色苍白的妇人，踩着小脚踉踉跄跄的过来，央求搭载一程，他一个人坐不满一艘船，当然没有拒绝。这个时候已经十月初，天气微凉，江上风吹过来，只有瑟瑟发抖，沈复和那妇人也顾不得礼数，都躲进船仓里。
看到妇人神情恍惚空洞，他让船家烧了热茶。妇人就着茶碗，哭诉起来，原来她的相公在靖江上吊了，她这是赶着去收尸的。可怜家中没有可以依仗的生计，夫君也走了，家中还有几个孩子，以后还不知道该怎么生活。
沈复听了唏嘘不已，忙出言安慰。
妇人感谢与他，从包裹里面掏了两块烧饼递给沈复。
沈复就着茶水囫囵吞下，这才解了饥饿。
奔赴到城中官衙，门口的衙役看沈复确实是一副读书人的模样，就帮他找到范公传话。
范惠来听得衙役来报，说是他小舅子来访，十分诧异。出来的时候，看到沈复穿着单薄，站在门外瑟瑟发抖，不由出口“贤弟何以如此狼狈。”
官衙门前不便细说，范惠来将沈复安置在附近茶铺等候。
沈复等到范惠来下班就将自己投宿的时候遗失了钱财，又典当衣衫支付住宿及船费的事情提了。范惠来请沈复吃了简单的饭菜，就带他回家休息。
原来范惠来为人比较节俭，平日就一个人住在衙门的宿舍里，简简单单一间房，房间里面只一床一桌一箱衣衫而已。
沈复看到姐夫生活环境如此简陋，屋角还留着漏水的痕迹，窗户纸都是泛黄的桑皮纸，也心里直打鼓。
等沈复说明，是要来学习会计技能，他松了一口气。想起小舅子的耿直的性子，又想起府衙盘根错节的关系和他那囫囵哄人的假账，他又提起了心。
沈复待在这简陋的小房子里面，听到隔壁的衙役说些脏乱荤话，又饮食不定，心情很是煎熬。
范惠来假模假样哄了沈复几天之后，就找沈复坦白，他已经尽力了，但是没有找到任何见习的机会，他这么些年在这里就是打杂，害怕耽误了舅弟。
沈复只能遗憾告辞。
沈复身无分文，提及惠来欠了十金的欠款。但是，惠来也让沈复看到了他的清贫，假装找朋友借钱，勉强给了十钱银子给沈复。
沈复无法，只能捏着十钱银子一路省吃俭用往回赶。可怜他走回苏州的时候，青君都差点以为家中混入了乞丐。
沈复不在的这段时间，青君和逢生的小床安装好了，中间隔断的屏风也被芸娘用芭蕉纤维和麻布混纺的布料缝制好了，中间挂上鲁格送的灯笼，很是漂亮。
董大将她和弟弟的衣箱搬了进来，分别放在两边。
青君又将外出游玩铺的草席和蒲团放在房间空白处，用新纸重新糊了窗户。
墙上挂着逢生的小弓箭，地上放在他们一起捏的泥人。
这样一布置，房间里倒是别有味道。
因为要寻找出路，她也没有出门去玩，不是给娘的连环画提建议，就是捡起《古文观止》反复阅读，每天练习画画半个时辰，偶尔练习隶书，更多的时候是绣手绢。
眼看要到霜降了，还没有沈复的半点消息，芸娘也很担心。
沈复出门谋求生计，八人聚会也停了，绘制插画的事情也中断了。
好在她和青君的绣活能换些银钱，仆人夫妇制衣也给家里带回收入，再加上连环画的稿费，日子过得不错，还有十余量银子的储蓄。
董氏夫妻就建议，乘着霜降的时候各种作物丰收，家中采购一些蔬菜粮食储存起来。
这次，招娣问了青君，青君听说能去采购，十分高兴，跟着后面一路看，一路摸，新鲜的大白菜，晒干的雪里蕻，还带着泥土的土豆，糊着泥巴的肥藕，白白胖胖的萝卜，眼睛都要忙不过来。
回到府的时候，之前定的东西都已经送到了。青君跟在后面，听着张娘子规划那些菜要晒干，哪些菜腌制起来，哪些菜要堆起来之类。青君才知道红薯居然要用干的沙土埋起来，土豆不能和红薯放在一起，茄子可以晒干了吃等等。
董家人为她打开了新的大门，她投桃以李，给招娣打开了知识的大门，每天早上就着露水晨跑之后，她就教招娣认识五个字，招娣第二天就把自家一家三口的名字全学会了。
