早起的鸟儿有虫吃。
整个山谷，晒不到太阳的这边只有华兹家现在住的吊脚楼。汤米和青君姐弟两个一大早从半山腰摸到对面山坡，挨家挨户地翻找垃圾。
今天不太幸运，最富裕的集装箱家庭并没有什么能吃的食物扔在外面。他们摸到煤渣垒成的房子外面继续翻找，发现了几根塑料袋装着的鸡骨头和鸡架子，还有没有吃完的烤饼子。青君兴奋极了，将这些东西小心的藏进背上的书包里面。抬起头的时候，她看到楼上的一扇窗户里露出半张脸，一个有着红棕色卷发的女人正看着他们。
不知道她看了多久，是不是介意他们翻找她家的垃圾。青君用胳膊肘撞了撞汤米，又用手指敲打塑料垃圾桶告知汤米。汤米头都没抬，将垃圾袋全都包扎好放回原位，带着青君昂首挺胸的走了。
“有人看着，我们今天就不继续翻找了。”汤米低声说。
他们沿着原路往回走，红色的太阳已经从山那头露出脸，将他们的前路照亮。回头去看，那片房子似乎都被太阳镀上了金光，而他们家黑乎乎的房子躲在阴影中，仿佛他们在两个不同的世界。
青君拉着汤米回家，将房子里的湿衣服、被子都扯下来，又将绳子全部解开。他们爬到山顶上，在几颗瘦弱的树间拉上绳子，将被子、衣服抱上来晾晒。
迈克下楼的时候看见他们，让他们在伊丽莎白起床后，将爸爸妈妈的衣服被子也抱上去晒晒。青君乖乖的点头。
青君和汤米背着书包跑到山坳，加热食物，煮开水喝。生活、倒水、挂锅炉这样的动作都被汤米一力承担，青君让汤米换上简的衣服，用捡来的破衣服给汤米改衣服、裤子。
汤米看着给他钉扣子、改衣服的姐姐，觉得回到了小时候。那个时候，珍妮在旅馆将他又脏又硬的衣服踩干净，又给他钉扣子。他们曾经每天黏在一起，但是突然有一天，珍妮似乎变了，变得喜欢独来独往，在家中也只喜欢和爸爸、简打交道。直到这个星期，珍妮又变成了以前那个珍妮，黏着他，依赖他，他甚至将自己的仅有的食物都拿去给她。
青君让汤米把鸡骨头清洗干净丢进冷水锅中，又将食物放在锅盖上加热。而她则在旁边一边缝补衣服，一边盘算怎么给两个人补充营养。但是想要补充营养，用现在这样的方式捡东西吃，根本不可能成功，而且他们很可能染上疾病。一切都指向一个问题，钱。
青君询问汤米，“集装箱那家是干什么的？”
“他们家在矿上工作。小镇里大部分的人家都有人在煤矿工作，爷爷和瑞德叔叔也是。”汤米不明白珍妮为什么会问这个众人皆知的事情，还是老老实实地说了。
“那鸡骨头家也是在矿上工作的吗？”她想起躲在窗帘后面那半张脸和卷曲的头发。
汤米被珍妮问得有些难为情，支支吾吾半天，才小声地说，“她家男的和爹地一样每天泡在酒吧打扑克牌。但是，那个女人是个妓女，别人给钱她用，他们家的小孩才能吃上好的。”
青君都听呆了，这是个什么情况。丈夫靠妻子卖身挣钱养活，那一家人都是。
汤米看到青君呆愣的样子，手上的针线都停了下来，赶紧说，“妓女不是什么好工作，真的。你不要羡慕他们。”上次他生日的时候，迈克说是带他单独住酒店享受一下，然后在半路接了一个妓女上车。那两个人关在酒店的房间里面，等爹地出来的时候，那个敞着衣服身体**的女人还让他将最喜欢的故事书送给她。一晚上，他一个人睡在沙发上，冰冰冷冷，而那个女人占据了他的父亲，他就觉得，妓女不是什么好人，即使她们笑得很温柔，也会用温暖干净的手抚摸他的脑袋。
青君听到汤米急切的话语，又看到他眼眶泛红，知道可能勾起他不好的回忆。她摸了摸汤米毛茸茸的脑袋，没再讨论这个话题。她摸摸锅盖上的食物，已经很烫了，干净招呼汤米一起洗手吃东西。心里却盘算着，下午得让汤米带着她去收集树枝和防雨布，他们得在山上隔离一个洗澡间，还得在屋子后面挖个厕所。
寂静的山谷里面进来了一辆老福特，那辆车越过向阳的人家直直地开向山谷深处的华兹家。
姐弟两人听到汽车行驶的声音从山坳里爬出来，看到简坐在一辆车的后排。青君一溜烟的往山下跑，汤米看着珍妮的背影十分失落，她看到简笑得十分灿烂，估计又要抛弃自己了。
青君和汤米一前一后的往山下走，到的时候，简已经从车里出来，有个胖胖的红鼻子女人正在后备箱往外搬东西。
简向老师介绍了自己的弟弟妹妹，又将斯玛特老师介绍给姐弟两个。斯玛特老师兴奋地告诉珍妮和汤米，他们的姐姐十分优秀，在这次的科学比赛中获得了很好的成绩，估计能挣上一大笔奖金，而这些都可能让她申请一所好的大学。
斯玛特老师并没有就此离开，她有事情要找华兹夫妇。伊丽莎白还在睡觉，简向她说了斯玛特老师的请求之后，她才不情不愿地从床上爬起来。
伊丽莎白下楼之后并没有看到老师，又想往楼上走。简这才说，珍妮和汤米正在院子里招待老师，请她下去。
伊丽莎白一边絮絮叨叨的说，让客人在院子里等着是极为失礼的事情，又问简有没有用茶点招待客人。她小心翼翼从门口走到楼梯上的台阶，才发现斯玛特正站在院子里和她的儿女闲聊。
斯玛特老师打量了伊丽莎白的衣着打扮，没有吭声。想起今天要谈的事情，她十分利落地告诉这个邋遢的学生家长，“简的居民信息如果能变更一下，她能免费或者更便宜的就读本州的大学。这个孩子天赋极高，希望家长能尽快办理此事。”
伊丽莎白对这些手续方面的事情十分陌生，而且，简已经长大了，这也不是她该关心的内容。她从斯玛特的语气中感受到对她的不尊重，这样可不行，“简的居民信息是她自己的事情，希望老师您不要随意干涉别人的自由。”说完，她直接转身上楼了。
老师被伊丽莎白的态度气的够呛，但是，简是她见过的最棒的孩子，简的父亲迈克是她曾经带过的最有天赋的人，她压下心中的怒火。简不停地向老师道歉，孩子们也说，我们一定会拜托父亲，请老师放心。
老师看着眼前瘦成一具骷髅的女孩子，穿着简的衣服的男孩子，还有自己十分喜爱的学生，只是摇头叹息了几声，然后开车离开了这个阴冷的地方。
不需要弟弟妹妹的帮助，简轻松提起自己的包包，往这个称为家的地方走。进门之后，门的右边堆着一些垃圾，而他们的箱子脱到了直面北风的地方。她想，肯定是下过雨了，带着孩子们将纸箱放回了背风的墙边。纸箱里少了棉褥子和棉被，衣服也在汤米身上和她的行李包中，她拉起来一点也不费劲。
三个人很快弄好了客厅，楼上传来伊丽莎白用鞋子敲打地板的声音，他们听懂了，让简将行李袋还回去，那是属于伊丽莎白的。
简将袋子提上去的时候，伊丽莎白正坐在床上吃巧克力，看到女儿上来，她立刻将东西塞到被子里。简看见了，但是当做不知道，将包包放好，利落地转身下楼。
简到厨房翻找了一下，里面空荡荡的，已经没有什么吃的。水龙头里没有滴水，天然气也断掉了。她冲到楼上，对伊丽莎白大声说，“妈妈，食物吃完了，水电煤都停了，我们是不是该去买点东西回来？”
伊丽莎白对简说，“我的支票应该到了。一会儿你们陪我到邮寄去拿，好吗？”
外祖母莉莉的嫁妆是位于德州的牧场，其中一半已经被伊丽莎白继承了。这是祖产，如同她继承的各种珠宝一样珍贵，珠宝寄存在银行的保险柜中，而牧场已经被她长租给别人了。这就是每个月能定期收到支票的原因。
青君听了有钱买东西，也决定改变计划和妈妈、姐姐一起上街。他们往山谷外走到一半的时候，迈克的车子开进山谷，靠近他们的时候停了下来。这个时候，没有人想要上去。但是迈克摇开车窗，大声喊着他们，让他们进车。山谷附近的邻居都看着他们，伊丽莎白不想在这些外人面前折了迈克的面子，拉着孩子一声不吭地上车了。
车子比他们任何一个人跑的都快，可能是几秒钟，可能是几分钟，它掉头之后立刻就开出山谷进到小镇，一路冲到邮局门口。迈克停下车子，他们几个人镇定的进了邮局。
简拉过伊丽莎白，让她一会儿在银行取钱之后，藏一部分到他们三个孩子身上，这样他们还能买点生活用品。
伊丽莎白支支吾吾，不想在这种事情上欺瞒迈克。
三个孩子看着妈妈。简对妈妈说，“妈妈，你的颜料应该也不够了吧？帆布是不是也不够用了？”
