西江龙大大喘气，当真报仇时刻，武功不济，心头都隐隐作痛。杜老大惨淡道：“总镖头若死了，我这副老骨头留着没用，陪你作个伴是了。”闻先生跟姓苗的大汉大叫道：“总须得一死，追随总镖头左右！”原来他二人是镖局里的好手，只刘嫂不作声。史铮叹道：“本来依我之意，是极不忍心邀请诸位的，只是我镖中恰恰几位好手都去护了镖，召回不及。邀几位老友过来，也不过是聊作一别而矣。你众人待我大义，我尚若能生，自是高兴，但若死了，刘嫂尚有丈夫儿女，苗闻两位兄弟亦有家小，就是杜老大，不也是子孙满堂，实不必作种种傻事。”众人都作不了声，史铮神色更紧道：“何况这厮向来不伤助拳之人，明是不滥杀无辜，其实是另有他谋。”
众人都是哦的一声，丁正丰止不住道：“这是为何？”史铮道：“刘老弟看来不是扬州人吧？”丁正丰点头。史铮道：“那你更不知道了。那厮每次杀人，必先早两个时辰下死亡拜贴，为的是让人邀几个好手来。时辰到了，他往往先派个杀手跟助拳的人大打一番。性命相博，自是各显武功精华。他一一旁偷窥，记忆于心，这般地偷学武功。有些武功虽不大好，但不见得每一招每一式都不好，这厮因此积少成多，武功大进。”丁正丰心道：“原来如此。”众人面面相觑。
胖胖少女道：“能否借拜帖一观？”史铮道：“拜贴一到，给杜老大几位看后，便即撕了。哈哈，若斗他不过，撕撕拜贴，也算是出了点气。”姓苗的大汉和西江龙道：“好！”杜老大苍劲的手一张，道：“对，死也要死得有傲气，休叫鼠辈张狂。”胖胖少女不作声，看了满脸紫胀的丁正丰眼，道：“现在是什么时候了？”众人正值义愤填膺，答不出来。一旁侍立的一人道：“仅还有半个时辰。”
胖胖少女道：“半个时辰？”不安地站起身来。众人脸色都变了，一则不想时间过得太快，二则不想以她武功尚且不安，来者武功之高，自是可想而知，纷纷起身。史铮自忖有死无生，脸色发白。闻先生手摆，几个弟子女婢收拾杯筷，将桌子抬出，在背墙处一并摆上八把硬椅，退身离去。仍留二扇门开着。闻先生请人入座。史铮回过神来，哈哈一笑道：“请，各位好友，请坐。”他毕竞是一镖局之主，素来颇有豪气，想：“死怕什么，不可丢了一世英名。”众人入座，向着二扇门依左而右，依次是苗镖师，刘嫂，杜老大，胖胖少女，史铮，西江龙，丁正丰，闻先生。苗镖师跟闻先生坐在最外，因是镖局中人。
史铮本自要说些话，但看众好友莫不是坐直了身子，凝神静气，按刃戒备，不由得长叹一声，缓缓合掌。屋内屋外灯火通明，八人静坐，专等丁奉来。丁正丰心中紧张极了，极盼望丁奉不来，又盼望他来，但在这众位好手间如何救他，却是丝毫没有主意。
只听一群人脚步声响，丁正丰心中一跳：“这么快就来了？”一人似拦住诧道：“师娘？”有人道：“嗯，来了么？”是个妇人的声音，显是史铮之妻。那弟子道：“还没来。”那妇人似松了口气，长长道：“嗯，我跟萼儿进去看看。”她们就在屋外说话，里面人听得清清楚楚。刘嫂当即站起道：“云嫂子来了！”丁正丰起身看时，便见个四十余岁的妇人走进，妇人左腿似有疾，给个少女扶着，脸上微露喜色道：“哎哟，刘妹子，真是古道热肠。”刘嫂忙过去扶了她右臂笑道：“看您说哪里话，您腿自小受了伤，该当坐着，我们去拜见你。”她扶着的，自是云夫人了。
云夫人右腿是在练壁虎功时给摔伤的，一直没医好，使得一身武功落下。丈夫有难，不能替他出力，知凶多吉少，忍不住出来一见。西江龙，杜老大跟她极熟，纷纷见礼。丁正丰见她夫妻情深，心中止不住大有敬意，恭身道：“刘正丰见过云夫人。”云夫人早听女儿说过，在座的有两个陌生人，当下还礼道：“多谢刘爷仗义出手，搭救拙夫。大仁大义，感激不尽。”她女儿也谢过。丁正丰发窘，连道：“不敢。”心中却翻江倒海起来，想：“秋儿倘若当真把她丈夫杀了，我还出不出手相救秋儿？”
他想人家恩爱夫妻，若给秋儿杀了，自己怎好出手相护？但倘若秋儿给他们杀了，岂不自己又得心痛？杀了这边，这边有人心痛，杀了那边，那边有人心痛。“这世道忽地是怎么了？”他呆呆地看着眼前晃动的火光想。他从没如此怀疑过世道，在他心里，一个杀手是必然要受到众人追杀的，正如这个胖胖少女杀了那么多人，自己追杀她样，其中道理，感到想都不用去想，天经地义的。可是现在万事在突然间都变得似乎不那么简单。秋儿做了杀手，多半是给人逼得去做的，当他在百剑山庄杀人，不就是给万刀会中人逼的？一个被逼做了杀手而反过来杀人的人，有没有错？纵然有错，难道全都是他之错？
他浑身冒起汗来，突地想到葛老头儿说的林仙儿，葛老头儿道：但现实太过残忍，林仙儿受到生存逼迫，所做的一些无耻事怕也是有的。顿然想：难道杀人不也是件可耻的事？但一个杀手的无耻总比个她那样的女人强。同是沦落江湖，秋儿可比她强得多了。一想到这，便不但不觉得丁奉可耻，反似自然而然觉得应为他感到骄傲的般，心中生起股从所未有的暖意。更觉得剑秋没错，要说错的，只能是这个世道。若他有险，那是不管谁阻拦，都要出手相救的。丁正丰心里想通，平静踏实多了，抬起眼，云夫人正怔怔地瞧着丈夫史铮。
史铮已起身，长长一叹道：“你这又是何苦。”云夫人眨眼道：“一直以来，我心中对你非常内疚，不能伴随你行走江湖，遗憾至深。现在你又蒙受大难，我不能呆在你的身边，更感愧疚。倘若时光倒退二十年，腿虽不便，武功却硬是要练下去的，因为为你。”说着心里一酸，流下泪来。萼儿道：“妈？”伸帕擦拭。刘嫂亦劝。其他人各自回座，史铮也就坐下，道：“你不用难过，练武诸如我，有什么好处了？还不是给你惹来心痛。有众位兄弟姐妹在，没事的。萼儿，扶你娘回去。”萼儿道：“爹，我要替娘守候在你身边，就象这位姐姐一样。”云夫人侧头，也就看见了个微笑着的美貌少女，她吃了一惊道：“姑娘——你——”刚才胖胖少女起身随在众人之后，她没瞧见，眼下胖胖少女落了座，这才见得。可是看着她这般美貌年轻，怎么也不相信确是萼儿说过的高手，是以言语甚是惊诧。胖胖少女微是点头，仍坐着道：“云夫人，你好。”
云夫人又吃了一惊，这少女见了自己不起身，不抬手，脸上又有股说不出的雍容华贵之色，大似自己妙龄，出自名门闺阁。只是更比自己多了几分倨傲，显是出自比自己更为显赫的家簇。忙地一礼，道：“多谢援手。”胖胖少女似是脸上挂不住众人热辣辣的目光，站起身还一礼。云夫人又谢了。史铮这才喝她女儿道：“胡闹，就你几手绣拳，也要逞能？”萼儿甚是嘟咙，扯紧她娘。云夫人摇头道：“你本事还小，跟姐姐还隔得远着呢。”边从衣袖里摸出块手帕打开，递给丈夫道：“我虽不能伴你，也不懈气，刚才突地想起，家里还有几枚毒针，泽的是鹤顶红，临危的时候将就一用。”丁正丰大吃一惊，人中了鹤顶红便即无救，秋儿和我若中了那还了得，神色立时变了。
只见史铮接过。云夫人转身，便要离去，胖胖少女突道：“小师妹，你有暗器么？也借几枚我使使。”萼儿喜道：“有啊，铁蒺梨，十多枚够不够？”伸手入袖，递在胖胖少女面前，果然是把铁蒺梨。胖胖少女笑道：“够了。”抓了六七枚在手，忽地右手一物轻轻飞来，伸手顺接入手，是个陈旧手帕，抬眼看史铮。史铮轻笑道：“我暗器功夫差劲得很，姑娘善于暗器，还是你使的好。”他这一抛的，竞是几枚淬了鹤顶红的银针。云夫人好不关心下将毒针交出，眼下见丈夫将毒针毫不犹豫地给了人，知道是更逢其主，长叹一声，呼萼儿去了。刘嫂将她送出门口，回身转来。
胖胖少女没想到史铮竞会这般相信自己，笑道：“也好，这等毒针，本不该出现在这里，我且斗胆将它收了。”藏于身边。史铮微是一惊，道：“姑娘？”想：“刚才一时大意，莫非她是黑风堂的奸细，可给错人了！”心中追悔莫及，可又不敢向她动手。胖胖少女淡淡一笑道：“你放心，没谁伤得了你。”提高声音道：“现身出来！”说着手指一弹，嗤的声疾响，铁蒺梨射进左侧对面圆柱。应声对面有个女子声音啊的一惊，一道黑影飘了开去。
